Онлайн чтение книги Как выжить в Академии How to Survive at the Academy
Глава 66 - Люси Мэйрил (3)

С каждым шагом вокруг нее кружились листья.

На полпути к горе она обнаружила, что плывет, почти бесцельно дрейфуя. Она не осознавала, насколько высоко поднялась, пока не оказалась на полпути.

Пристроившись на краю сосны, которая привлекла ее внимание, она оглядела горный хребет. Некогда яркие краски леса теперь были приглушены.

Поздняя осенняя листва медленно исчезала, и гора готовилась к следующему сезону.

Она смотрела на небо, погруженная в свои мысли.

Сделав глубокий вдох, она почувствовала, как густая влага прилипла к ее легким.

— Будет ли дождь?

Она пробормотала. Ее голос звучал моложе и отчетливее, чем ее собственный.

Проницательная девушка узнала это, как только услышала собственный голос. Это сон.

Взглянув на свою одежду, она увидела, что она была не в своей обычной академической форме, а в старой блузке, которую она носила, исследуя гору.

Окрестности тоже не были похожи на остров Акен.

Это был горный массив Рамельрен в северной части империи, где она провела свое детство. Сквозь щели в раскидистых ветвях ей виднелась старая хижина.

Почему ей теперь снится детство?

Она была не из тех, кто слишком глубоко вникает в такие вопросы. Однако, поскольку это был сон, ей хотелось вновь пережить приятные воспоминания.

Первое, что пришло на ум, был хозяин этой хижины на фоне пейзажа.

Неряшливая борода, выраженные морщины, сутулая осанка, но человек стойкий, как его сердце.

Он называл себя ученым, и в то же время первоклассным магом. Однако обычно он занимался тем, что колол дрова, читал книгу в удобном кресле или рассеянно играл на музыкальном инструменте перед камином.

Мелочи жизни.

Когда девочка только родилась, великий маг был уже на закате лет. Его жизнь оставалась для нее загадкой.

Если бы ей снилось прошлое, она могла бы с тем же успехом увидеть его лицо. Подумав так, она слегка оттолкнулась ногами от дерева.

Звук проносящегося мимо ветра и шелест ее одежды эхом отдавались в ее ушах. Она стремительно полетела к дому, естественно поворачивая тело для приземления.

Увидев еще раз старую хижину, она почувствовала себя так, словно вернулась домой.

Заметив мерцание в маленьком окне, легко было представить себе старика, сидящего в кресле-качалке перед теплым светом камина и ожидающего ее.

Она ускорила шаг к хижине, в ней закипело редкое волнение.

-Тук. Тук. Тук.

Однако девушка упустила из виду одну вещь. Из-за сырого воздуха у нее стало тяжело в груди. И, как бы подтверждая это зловещее предчувствие, пошел дождь.

— …

Дождь быстро усилился, и девушка промокла насквозь. От влаги одежда прилипла к коже, а пряди волос прилипли к щекам, заявляя о своем присутствии.

Посмотрев некоторое время на непрекращающийся дождь, она снова перевела взгляд на хижину и проглотила вздох.

Некогда гостеприимный дом теперь был лишен тепла, камин потух. Свечение из окна тоже исчезло за считанные секунды.

Карниз был затянут паутиной, а когда-то безупречно чистую дверную задвижку покрывал толстый слой пыли.

Должно быть, это был кошмар.

Несмотря на это осознание, она не могла устоять перед желанием двигаться вперед.

Она быстро толкнула дверь, и внутри хижины в кресле-качалке по-прежнему сидела фигура.

В полумраке призрачная фигура медленно повернула голову, нарушая густую тишину.

Скелет, лишенный плоти, смотрел на девушку, стуча зубами.

С течением времени некоторые зубы разрушились, а из полых частей его черепа начали выбираться насекомые.

Скелет заговорил, его зубы продолжали глухо скрежетать.

— Почему ты не спасла меня? У тебя был шанс, почему ты бросила меня?

Выражение лица девушки не изменилось. Как всегда, она смотрела на скелет отсутствующим взглядом.

Скелет разразился тирадой.

— Не думай, что те, кто рядом с тобой, останутся навсегда. Со временем они, как и я, растворятся в ветрах и исчезнут, оставив тебя одну, отсчитывающего свои дни до конца. Ты не хуже меня знаешь, что потеря приходит без предупреждения.

Его стучащие зубы, казалось, имитировали издевательский смех.

И все же девушка не вздрогнула. Скелет начал распадаться на части, исчезая.

Наконец, он полностью потерял свою форму, оставив после себя только одежду, лежащую на стуле, которую когда-то носил.

— Ах!

Люси резко проснулась и села.

— …

Она была в комнате 203 старого школьного здания.

Академия прилагала все усилия, чтобы восстановить Офелис-холл, но казалось, что, по крайней мере, до следующего семестра они не смогут вернуться обратно.

А пока обходились старым школьным зданием, стараясь сделать его максимально комфортным. Тем не менее, он не мог сравниться с величием Офелис-холла до разрушения.

Учитывая ситуацию, у большинства студентов не было другого выбора, кроме как адаптироваться.

Тем не менее, безупречное обслуживание горничных Офелис-холла осталось неизменным. Если не считать убогих условий проживания, все были согласны с тем, что ситуация была сносной.

Люси поспешно вытерла холодный пот со лба, затем откинула одеяло и встала. Она распахнула окно, и свежий утренний воздух прогнал ее затянувшийся озноб.

Видна была внешняя часть общежития и начало профессорских зданий.

Комендантский час в общежитии закончился. Несмотря на позднее время, Люси не стала менять свою ночную одежду, а именно пижаму с оборками, которую горничная настояла, чтобы та надела. Вместо этого она быстро накинула на голову свою ведьминскую шляпу и выпрыгнула из окна.

От нее исходила мощная волна магической энергии, и в одно мгновение она сотворила мощную пространственную магию.

По какой-то причине Люси почувствовала острую необходимость посетить северный лес. В мгновение ока она обнаружила, что стоит перед старой хижиной в северном лесу.

— …

Она сглотнула, затем заглянула в окошко. При колеблющемся свете грубо сработанного камина Эд Ротстейлор, завернувшись в рваное одеяло, крепко спал на шаткой кровати.

Неожиданный вздох облегчения сорвался с ее губ, и Люси прислонилась спиной к внешней стене хижины, соскользнув вниз и сев на землю.

Лагерь был оголен с первого взгляда. Люси, опытная в искусстве случайного наблюдения во время сна в самых странных местах, сразу заметила неуклонный упадок жизни в лагере.

Куча дров перестала расти. Та же участь постигла и склады с продуктами. Одна сторона верстака обрушилась и осталась в разобранном виде. Печь не топили в течение длительного времени. Все ловушки, которые должны были быть расставлены в лесу, лежали на открытом месте в лагере.

Владелец этого лагеря был… готов с ним попрощаться.

Строго говоря, это не имело никакого отношения к Люси. Тем не менее, она чувствовала необъяснимую пустоту. Сидя, подтянув колени к груди, она смотрела на затянутое облаками небо. Мрачные небеса, казалось, смотрели на нее в ответ.

— Похоже, скоро пойдет дождь.

На ее случайное замечание ответа не последовало.

* * *

[Подробное описание магических способностей]

Ранг: Опытный маг

Специализация: Элементали

Обычная магия: Быстрое заклинание 9 ур.; Восприятие маны 9 ур.

Магия стихии огня: Воспламенение 15 ур.

Магия стихии ветра: Клинок ветра 14 ур.

<Магия среднего уровня теперь доступна! >

Магия духов: Восприятие духов 13 ур.; Понимание духа 13 ур.; Проявление Духа 3 ур.; Обмен чувствами 3 ур.

<Ячейка для духа: Дух огня низкого ранга, Маг>

Уровень чувствительности: 3

Эффективность духа: Хорошая

Врожденные навыки: Благословение огня (даёт временный иммунитет к огню), Малый взрыв (магия взрыва низкого уровня).

Увеличение способностей магии огня

<Ячейка для духа: Пусто>

<Ячейка для духа: Пусто>

=======

— Эд, ты в ближайшее время сможешь заключить договор с духом среднего ранга. Мерильда очень заинтересована в этом, и, учитывая твой прогресс, у тебя, действительно, может это получиться.

Погода стала значительно холоднее.

На горизонте маячила итоговая аттестация за второй учебный год. Несмотря на то, что я уже подал заявку на получение стипендии за свою успеваемость, я все еще стремился получить стипендию за научные заслуги, из-за чего я хотел уделять больше времени учебе.

Однако я не мог позволить себе погрузиться в одну дисциплину, пренебрегая обучением в других областях, что еще раз привело меня к важности тайм-менеджмента. К счастью, у меня был отличный наставник по изучению духов.

— Эд, скорость твоего прогресса поистине поразительна. Твое восприятие духов уже превзошло среднестатистического начинающего мага духов, а твой базовый уровень восприятия маны значительно продвинулся вперед.

Сидя на бревне перед мерцающим костром, я был поглощен практикой магии духов.

Под непринужденным руководством Еники я неоднократно вызывал духов и практиковался в обмене чувствами с Магом, пока не стал в этом лучше.

Опытный маг духов мог поделиться с элементалем всеми пятью чувствами, но на самом деле не было необходимости заходить так далеко… эффективнее всего было тренироваться только для того, чтобы научится делиться зрением.

Сенсорное взаимодействие требовало больших затрат маны, и на определенных расстояниях его эффективность резко снижалась. Даже Еника редко пользовалась им без крайней необходимости… это действительно казалось излишним.

Тем не менее, я был полон решимости овладеть всеми навыками, доступными мне.

— [Ваше усердие в гравировке духовных узоров на различных предметах и накопление опыта приносят свои плоды, Мастер Эд.]

Магг, сидевший на плече Еники, кружился вокруг. Однако его действия не казались совсем веселыми. Нотка беспокойства была очевидна.

— Эм… Люси… я сделала что-то не так?..

Еника старалась сохранять веселое выражение лица, но ее беспокойство было явным.

По какой-то причине Люси с рассвета пристала ко мне, как банный лист, бросая пронзительные взгляды на каждого, кто приближался к нам.

Люси обычно была вялым созданием и просыпалась только тогда, когда солнце было на пике или когда ее живот требовал внимания. Однако сегодня она была ранней пташкой и с утра торчала в углу лагеря.

Горничные в Офелис-холле обычно тщательно ухаживали за ней, но сегодня на ней было легкое платье с оборками, напоминавшее ночную рубашку. Казалось, она выскользнула из спальни на рассвете. Возможно, бывают дни, когда даже самых ленивых из нас охватывает приступ несвойственного им усердия. Казалось, что даже у ленивой Люси бывали такие дни, хотя и редко.

Как раз в тот момент, когда я собирался погрузиться в свои дела, она ухватилась за подол моей одежды и последовала за мной по пятам.

— …Что?

— …

Я посмотрел на нее, вопрошая о ее молчаливой мольбе, но она просто смотрела на меня пустыми глазами и отказываясь ослаблять свою хватку.

Все утро я провел в этом необычном состоянии, стиснув зубы, но не осмеливаясь отмахнуться от нее.

Я решил тренироваться пораньше, тем более сейчас выходные.

Заложив основу для промежуточной магии, я провел утро, корпя над справочником по промежуточной магии и оттачивая свой контроль над маной.

В это время Люси растянулась у меня на коленях, упорно отказываясь сдвинуться с места, словно устраивая молчаливый протест.

Она вцепилась мне в спину, пока я завтракал. Позже, когда я погрузился в изучение магии духов, она расположилась за деревом, на которое я опирался, бесцельно глядя на небо.

Выходные обычно были моими самыми загруженными днями.

По сравнению с буднями, занятыми академическими делами, выходные давали мне немного больше свободы. Обычно я использовал это время для решения задач, накопившихся за неделю.

Люси демонстративно отсутствовала в мое свободное время после школы или перед сном… Однако, когда у меня было плотное расписание и времени было в обрез, она неустанно цеплялась за меня. Казалось, что она дразнит меня в своей уникальной манере.

Всякий раз, когда кто-то приближался, ее поведение резко менялось, и она становилась жесткой.

Когда Зиггс пробежал мимо, она издала странный звук, отгоняя его…

Когда Белл Мэйя, безукоризненно одетая и приукрашенная, поспешила переодеть Люси, она, к моему удивлению, позволила Белл прикоснуться к себе без всяких проблем.

Я задавался вопросом, не проглотила ли она какую-нибудь дрянь. Когда я проверил ее лоб на наличие температуры, он был холодным.

— Прости, если расстроила тебя… хорошо?..

Ближе к вечеру, когда странное состояние не проходило, а Еника присоединилась ко мне на тренировке по магии духа, поведение Люси приняло еще более необычный оборот.

Что-то в присутствии Еники пробудило в ней особую враждебность... но на ее лице было больше страха, чем гнева.

Холодный пот катился по ее лицу, когда она инстинктивно встала, преграждая путь Енике… Когда ее спросили, почему она это сделала, она смогла только отрицательно покачать головой.

Тем не менее, ее глаза впились в Енику с такой яростью, что могли разорвать ее в клочья, если бы она приблизилась на несколько метров, оставляя свои намерения необъяснимыми.

Еника, в течение нескольких дней испытывавшая на себе ее враждебность, была очень расстроена.

Такое поведение могло бы вызвать гнев у большинства, но Еника, по натуре мягкая и добрая, была сбита с толку, особенно учитывая ее нехарактерное поведение.

— Наверное, она съела что-то не то. Она непредсказуема, но скоро остынет.

Это было единственное объяснение, которое я мог предложить.

Она дошла до того, что вцепилась мне в спину, бросая ядовитые взгляды на Енику через мое плечо.

То, как она схватила меня, обхватив руками и ногами, предупреждая Енику, напоминало ребенка, охраняющего любимую игрушку от потенциальных похитителей.

Заметно встревоженная, Еника несколько раз оглянулась в ее сторону, прежде чем в конце концов смиренно вздохнула и покинула лагерь.

* * *

Средняя магия огня: «Точечный взрыв»

Эта усовершенствованная версия заклинания «Воспламенение» создает мини-взрыв, концентрируя и сжимая ману в точке, куда попадает взгляд человека.

Интенсивность и масштаб взрыва зависят от количества используемой маны, поэтому, хотя некоторые из взрывов могут вызвать простые ожоги, в руках опытного мага эта магия потенциально может сравнять здание с землей.

Несмотря на кажущуюся непримечательность по сравнению с «Воспламенением», истинное достоинство «Точечного взрыва» заключается в его исключительной универсальности.

Длительное время произнесения и заметное распространение пламени делают заклинание «Воспламенение» легким для противодействия.

Однако «Точечный взрыв» мгновенно создает пламя в выбранной точке, нанося мощный удар. Если поток маны не будет вовремя обнаружен, вы будете поражены молниеносно, без возможности среагировать.

— Я не могу понять основы даже после целого дня… изучение заклинания среднего уровня — книга за семью печатями, для мага.

Поскольку я не обладаю особыми магическими способностями, освоение среднего заклинания является для меня трудоемким занятием. Даже после некоторой предварительной подготовки во время занятий по магии стихий, мне это даётся сложно.

Несмотря на то, что я потратил почти весь день на практику с использованием самых эффективных методов, название навыка остается прозрачным в окне навыков, и это начинает меня утомлять.

Когда солнце начало садиться, отсутствие ощутимого прогресса заставило меня чувствовать себя несколько опустошенным.

— Эх… давай перекусим.

Я закрыл книгу стихий и небрежно отбросил ее в сторону. Затем я поднял сверток себе на колени.

Люси весь день не подавала признаков движения, поэтому, пока я был поглощен чтением книги стихий и изучением потока маны, она в итоге устроилась у меня на коленях.

— …Фу!..

Люси вытянула свое маленькое тело только для того, чтобы быстро вернуться к своему обычному бесстрастному поведению.

— …Я голодна.

— Тогда иди и есть. Время обеда в Офелис-холле почти закончилось.

— Хм.

Неожиданно Люси не стала спорить. Она встала и уже собиралась броситься в сторону Офелис-холла, как вдруг резко изменила позу.

Прислонившись к стволу дерева, она какое-то время изучала меня, прежде чем задать вопрос.

— Слушай.

— Что.

— Что ты будешь делать, когда меня не будет рядом?

Вопрос Люси застал меня врасплох. Для нее было нетипично проявлять такое любопытство.

Пока я собирал дрова для предстоящей трапезы, ее косой взгляд оставался прикованным ко мне.

— Мне есть чем заняться после еды.

— Есть чем заняться?

Я быстро перевел взгляд на импровизированный деревянный стол неподалеку. На нем был ключ от секретного сейфа, который доверил мне профессор Гласт.

Расследование академии подходило к концу, и доступ к секретной лаборатории профессора Гласта скоро должен быть открыт.

Я намеревался проникнуть в библиотеку через отверстие, созданное Люси.

Во-первых, мне нужно было оценить текущее состояние библиотеки… и исследовать содержимое сейфа.

Я не мог больше откладывать это. Мне нужно принять меры сегодня вечером.

— Но прежде всего мне нужно проверить костер и камин в помещении. Если я не буду бдительным, ночью температура может упасть ниже нуля, и я могу замерзнуть насмерть.

Зимние каникулы приближались.

Несмотря на плотную одежду, как только зашло солнце, от холодного воздуха у меня перехватило дыхание. Мой план состоял в том, чтобы поддерживать двойной источник тепла, используя пламя Магга. Поскольку в данный момент не было необходимости в большом количестве магии, запас дров казался разумным.

Если бы я присоединился к Декс-холлу, мне не пришлось бы беспокоиться о таких вещах.

Решение о том, присоединиться ли к Декс-холлу или продолжать жить в хижине, висело на волоске, подобно тростинке, покачивающейся на ветру. Было бы лучше принять четкое решение до каникул, что поможет в планировании будущих действий.

Знала она о моем затруднительном положении или нет, но Люси, похоже, анализировала выражение моего лица, а затем…

— Пойдем вместе.

Она резко сделала это неожиданное предложение.