Онлайн чтение книги Перерождение близняшек The Twin Siblings’ New Life
Глава 47

На короткий миг повисла тишина. Он, вероятно, даже не догадывался, какие мысли роились у меня в голове. Но стоило мне произнести их вслух, как в груди вдруг образовалась зияющая пустота, болезненная и тягостная.

Арджен тяжело вздохнул, внимательно вглядываясь в моё лицо, а я, внутренне сжавшись, прошептала себе:

«Почему это так мучительно? Почему ты не скажешь?»

— Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне всё.

Я сжала ладонью грудь, словно пытаясь унять сердце, колотящееся в ребра. В голове звучали тысячи несказанных вопросов, но он, словно прочитав их, лишь добавил:

— Я знаю. Просто тебе тяжело осознать, что у тебя теперь есть отец и брат, которых ты не можешь назвать так, как хотелось бы.

Его слова эхом отозвались внутри, разливаясь горькой истиной.

— Если это не причинит вам вреда, я не стану отказывать. Если тебе есть что сказать — говори. Если хочешь чего-то — проси.

«Почему он повторяет это снова и снова, если уже всё знает?»

Арджен сузил глаза, изучающе глядя на меня. Я невольно улыбнулась, но смех так и остался запертым в груди.

— Тогда давай увеличим количество перекусов до трёх раз в день.

— Это вредно для здоровья.

Раньше он говорил, что статус императорской семьи — это не препятствие. Но когда дело дошло до нас, вдруг начал утверждать, что мы слабее других членов семьи.

Если бы записать мои мысли, это выглядело бы как каприз: «Почему только ты можешь жаловаться? Мне тоже было нелегко».

Но на самом деле всё было совсем не так.

Я надула щёки, но тут же сдула воздух, а затем, не раздумывая, раскинула руки и обняла Арджена за шею, опускаясь вниз.

Я просто хотела дать ему понять, что я рядом.

— Но ассортимент десертов я всё же могу увеличить.

— …Угу! Да!

Когда Арджен позволял себе показывать чувства, я всегда была рядом, не в силах промолчать, даже если могла сказать всего пару слов.

Император, услышав мой радостный ответ, задержал дыхание — едва заметно, но достаточно, чтобы уловить этот момент. Затем он коротко сказал:

— Спите хорошо.

И, не оборачиваясь больше, вернулся к своему рабочему столу.

Снаружи он оставался холодным, безупречно сдержанным, но я знала — внутри его мысли вихрем носились в голове, скрытые за этой привычной невозмутимостью.

Я редко спрашивала у него: «Почему вы так поступили?» или жаловалась другим принцам. Мне казалось, что всё и так понятно без слов. Мы были рядом до самого конца, но, возможно, этой мысли стоило остаться несказанной.

Я опустила взгляд на Арджена.

Тот, кто сначала оттолкнул меня, теперь медленно расслабил руку. В этот миг я поняла: так и должно быть.

Одеяло хранило едва уловимый, прохладный аромат, всегда исходивший от императора. Но в этом пространстве, наполненном мягким теплом, единственным, кому я могла доверить свои мысли, был Арджен.

С какого-то момента эти покои перестали быть просто комнатой императора. Они стали нашими с Ардженом.

Кровать, заваленная игрушками, словно подтверждала это. Стоило лишь отдёрнуть занавески, как открывался хаос разбросанных вещей — следы вчерашнего дня, воспоминания детства, которое, казалось, кто-то заботливо сохранял для нас.

Но теперь… Теперь, если император поступит неправильно, я смогу сказать ему об этом.

« И как ты теперь, Арджен?»

Пазл, который мы собирали вчера, так и остался лежать на полу.

Рядом валялся мягкий игрушечный меч, который принёс Ллойд. Всё на своих местах, будто замерло во времени.

«А ты?»— спросил он.

Я усмехнулась. Как забавно: все игрушки, которые по утрам исчезали, убранные старательными руками служанок, вовсе не пропадали бесследно. Они просто аккуратно складывались в угол покоев императора — словно часть коллекции, заботливо собранной для нас.

«Тебе всё ещё тяжело из-за того, что ты не можешь звать их папой и братом?»

Я скользнула взглядом по игрушкам, которые менялись каждый день — казалось, их коллекционировали специально, чтобы нам не было скучно.»

«Как ты думаешь?

Пазлы и настольные игры, игрушечный домик, который переделывали то в зимний замок, то в цветущий дворец в зависимости от погоды или праздников… Всё это напоминало мне, что, как бы ни было сложно, они не такие уж плохие люди.

Да, у нас появился отец и брат. Но теперь, когда мы могли называть их так, всё стало немного другим. Не таким, как в те дни, когда сердце сжималось от невозможности произнести эти слова.

«Пол мягкий, мебель сделана под наш рост, верно?»

«И все углы закруглены, чтобы мы нигде не ударились.»

Теперь, напротив, они сами хотели, чтобы мы называли их так… И в наших сердцах стало чуть больше покоя.

Порой было сложно понять, кому на самом деле принадлежала эта комната — императору или нам с Ардженом.

«Как ты думаешь? Что будем делать теперь?»

Арджен взглянул на меня — закутанную в одеяло, словно в кокон, — затем молча подошёл к углу, поднял большого плюшевого медведя и, волоча его за собой, вернулся обратно.

Его объятия были тёплыми.

Я не чувствовала сонливости, но, всё же натянув на себя одеяло, что лежало у ног, ещё крепче сжала в руках мягкого медведя и поправила его разболтавшийся бант.

Если уж говорить о королевской семье, то им действительно было 

При его физической форме даже тот, кто не знал, что такое гордость, мог бы её обрести.

****

Я зевнула, потянулась, но остановилась на полпути, когда служанка протянула мне туфли.

Погода сегодня выдалась прекрасной, поэтому плюшевый мишка оказался наряжен в лёгкую одежду с открытыми плечами. Я ткнула его пальцем, и Арджен только покачал головой.

Наверное, сказывался его возраст — в отличие от императора, он был ещё слишком сонлив. Потирая глаза, он медленно спустился с кровати, а я, как обычно, подошла к маленькому туалетному столику, чтобы привести в порядок волосы.

Со стороны это могло показаться странным, но на полке рядом с кроватью аккуратно сложена одежда… для кроликов и плюшевых мишек.

В зеркале отразились мои растрёпанные светлые волосы.

Переодевать больших игрушек — занятие не из тихих, неизбежно раздастся шелест тканей. Я попыталась придумать, чем можно заняться без лишнего шума, но в итоге всё снова свелось к игре в слова.

Этот туалетный столик, как и почти вся мебель в покоях, был сделан под наш рост, поэтому служанкам приходилось становиться на колени, когда они причёсывали меня.

Император уже вернулся в постель, чтобы ненадолго сомкнуть глаза, а мы с Ардженом тем временем клевали носами от усталости.

Пока служанка осторожно расчёсывала мои волосы, Арджен подтянул стул поближе и неуклюже провёл рукой по своим взъерошенным прядям.

Последним словом в нашей игре было "банан".

Император никогда не сталкивался с подобными трудностями, но, возможно, из-за того, что мы с Ардженом унаследовали волосы от Рурахель, каждое утро они выглядели так, словно ночь мы провели в борьбе с подушками.

Сегодня мои волосы были аккуратно перетянуты лентой — причёска получилась простой, но изящной.

— Готовы? — спросил он.

Когда я открыла глаза, император уже давно бодрствовал и молча наблюдал за нами.

— Осталось только поправить наряд Его Высочества Арджена.

Хотя он просыпался вместе с нами в ночной одежде, ложился он гораздо позже нас, но вставал неизменно раньше.

Когда я закончила причёсываться и переодеваться, он уже успел помыться и облачиться в безупречную форму.

Как и подобает истинному императору, он не терял времени на раздумья.

Абсолютно безупречный, он подошёл к нам, внимательно окинул взглядом и осведомился о нашем состоянии. В это время Арджен, не успевший застегнуть все пуговицы, едва заметно вздохнул с внутренним раздражением.

Император, заметив это, не сказал ни слова, но уверенным движением протянул руку и помог ему. Арджен, упрямо отказывающийся от помощи служанок, терпеливо боролся с застёжками, но, столкнувшись с молчаливой настойчивостью, не возразил.

— Готово, — спокойно произнёс император.

— …Спасибо, — тихо ответил Арджен.

Убедившись, что мы готовы, император направился в сторону столовой.

Чтобы не замедлять шаг, он пытался застегнуть манжет на ходу, но император, заметив это, вдруг остановился, не сказав ни слова, и аккуратно застегнул пуговицу.

Все, кто следовал за нами, вынуждены были замереть, ожидая.

— Интересно, что у нас сегодня на завтрак? — пробормотала я, чтобы разрядить момент.

Я попыталась развеселить Арджена вопросом, но, кажется, снова задела его чувства. Он молча смотрел на расстёгнутый манжет.

Я вновь легко застегнула его. Арджен замешкался, но спустя мгновение раскинул руки — жест, который я уже знала слишком хорошо. Я улыбнулась и обняла его.

Так как он не ответил мне, я неловко перевела взгляд и обратилась к другому собеседнику.

— Эм… папа, а что у нас на завтрак?

Император, казалось, придал моим словам куда больше значения, чем я вложила в них. Для нас с Ардженом, которые привыкли скитаться по огромному дворцу от одного человека к другому, это был обычный вопрос.

Мне просто хотелось узнать, что будет на завтрак… но стало интересно, как он отреагирует, если я назову его "папой" среди бела дня.

Я взглянула на него. Он неожиданно замер, слегка согнув колено, словно собирался шагнуть, но вдруг передумал.

Раньше он напрягался от таких проявлений близости, но теперь уже привык — принцы постоянно тянули к нему руки, требуя внимания. Это стало для нас чем-то вроде неофициального права.

Арджен, всё ещё обнимая императора, бросил на меня снисходительный взгляд и кивнул, мол, залезай тоже.

Император, не задумываясь, подхватил и меня. Я оценила расстояние до столовой и решила не сопротивляться.

— Говорят, что-то из говядины, — ответил он.

Но почему завтрак сегодня проходит в столовой?

« ...Неужели после того, как мы так старались?»

Может, у императора сегодня нет других дел? Или он просто не хочет, чтобы кто-то увидел его больным?

Обычно нам приносили еду прямо в покои, и мы спокойно завтракали в пижамах.

« Ну… но ведь это же почётно?»

Причина вскоре прояснилась. В столовой уже сидели остальные принцы.

Пока Арджен и второй принц обсуждали, с чего вдруг такое изменение, Эйджи, сидевший рядом со мной, внезапно начал играться моими руками.

— Эм?

Принцы всегда были заняты, поэтому редко ели вместе. Я с удивлением наблюдала за этой сценой, пока случайно не встретилась взглядом со вторым принцем.

Внезапно я почувствовала лёгкое покалывание в пальцах, словно кто-то провёл по ним иголочкой. Оглянувшись, я заметила Эйджи — он, подперев подбородок рукой, хитро щурился, а его глаза светились весёлым лукавством, словно два полумесяца.

— Наша Ариен становится всё красивее, когда ест, да?

Как только наши взгляды пересеклись,второй принц быстро отвёл глаза, явно неловко себя чувствуя.

Обычно он славился своей невозмутимостью и фирменной хитрой улыбкой, но сейчас его поведение казалось каким-то... странным.

«Но почему он вдруг так себя ведёт?»

Я внимательно посмотрела на него.

«Второй принц… избегает моего взгляда?»

«Внезапно?»

— ...Эм.

В этот момент Ллойд бесшумно подошёл, аккуратно забрал Арджена из рук императора и усадил его на стул. Я же, с лёгкой помощью служанки, заняла своё место.

Погружаясь в мягкое кресло, я чуть подалась вперёд и тихо пожаловалась Арджену:

«Неужели ему не понравилось, что мы ухаживали за ним, когда он болел?»