Онлайн чтение книги Перерождение близняшек The Twin Siblings’ New Life
Глава 52

— Хотя я ещё неопытен, я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить их Высочествам комфорт во время их пребывания здесь, — произнёс маркиз Бесен с уважением, а его жена и два сына, стоявшие рядом с ним, последовали его примеру, выражая своё почтение гостям.

Тем не менее, император, казалось, не обратил внимания на эти любезности. Его лицо озарилось довольной улыбкой, и он продолжал смотреть на нас с тем выражением, которое невозможно было расшифровать. Мы обменивались вежливыми фразами, но время неумолимо шло. Солнце скрылось за горизонтом, и ночное небо осветила луна. Наступила поздняя пора, и люди из дома маркиза поспешили проводить нас в особняк. Это место было гораздо меньше императорского дворца, но его величие и размер всё же напоминали мне замок Дероллина. 

— Итак, их Высочества, принц и принцесса, пожалуйста, пройдите сюда... — пригласила нас одна из горничных, указывая на лестницу. 

Я ступала по ступеням, ощущая под ногами мягкость красного ковра, который словно заглатывал мои шаги. В это время одна из служанок попыталась разделить нас с императором, но, несмотря на её попытки, я не особо беспокоилась. Ведь до пяти лет я жила только с Ардженом, и мысли о раздельных комнатах не вызывали у меня никакого беспокойства. Однако, судя по выражению лица императора, его мнение было совсем иным. 

До этого он оставался молчаливым, как всегда, но теперь его лицо омрачилось, и его голос, наконец, прозвучал: 

— Нет необходимости выделять отдельные комнаты. Арджен и Ариен останутся в моей комнате, так что учтите это. 

— Что? Да… да, поняла. Исполню приказ, — быстро ответила горничная, поняв, что император имел в виду. Она поклонилась и отступила. 

Я лишь вздохнула, понимая, что вновь буду спать в одной комнате с ним. Раньше меня это беспокоило, и я сопротивлялась, но теперь… теперь это уже не казалось мне таким уж ужасным. Совместные ночи с императором стали менее тревожными. 

Перед сном он использовал магию, чтобы расслабить наши тела и помочь нам быстрее заснуть. Он поддерживал тепло, окружая нас невидимыми, но ощущаемыми потоками магии. Его крепкие объятия тоже стали привычными — и, признаться, совсем не такими неприятными, как я бы могла подумать раньше. 

После того как я приняла все, как есть, мне стало значительно легче, и я начала замечать вокруг больше хорошего. Когда мы вошли в комнату, где предстояло провести ночь с императором, меня сразу окутал свежий, чистый воздух. Весь дом маркиза был наполнен прохладным, немного терпким ароматом, но здесь, в этой комнате, не было ничего подобного. 

Я не успела по-настоящему удивиться, как император едва заметно кивнул, словно подтверждая, что всё правильно. 

— Входите — его голос был спокойным и уверенным. 

Как только мы переступили порог, горничные попрощались с нами, сказав, что заберут нас позже на ужин, и аккуратно закрыли дверь за нами. 

— …Приятный запах, — тихо произнесла я, наслаждаясь тишиной. 

— Сладковатый,— я слегка прикрыла глаза и сосредоточилась, ощущая, как сладкий аромат плавно смешивается с легкой свежестью. 

— …А мне кажется, он свежий, — добавила Арджен с задумчивым выражением. 

 Запах был необыкновенно приятным, немного похожим на насыщенный запах сахара, но с добавлением чего-то нового. Я пыталась уловить все его оттенки, когда Арджен неожиданно возразил: 

— Сладкий? Мне кажется, он слишком терпкий. Здесь есть нотки лайма, лимона… и чуть недозрелых фруктов. 

На наши разногласия по поводу аромата император, спокойно снимая свой верхний плащ, мягко объяснил: 

— Это запах цветов, которые выращивают эльфы. Они помогают снять напряжение и позволяют почувствовать любимый аромат. 

— …Арджен, разве тебе не нравятся сладкие запахи? — спросила я, все ещё удивленная различиями в восприятии. 

— А тебе, Ариен, разве не нравятся запахи, похожие на лимон? — ответил он с легким удивлением. 

Мы переглянулись, озадаченные. Раньше наши вкусы всегда совпадали: я действительно любила свежие, цитрусовые ароматы, а Арджен — сладкие, что казалось логичным. Теперь же всё было не так очевидно. 

— Возможно, вы оба просто ошибочно думали, что вам нравится одно и то же, — сказал император, взглянув на нас с легким удивлением. 

— Что? — произнесли мы одновременно. 

Он подошел ко мне и, аккуратно расстегивая пуговицы на моей одежде, помог снять верхний слой. Тот наряд, который до этого согревал меня, теперь упал вниз, оставляя за собой лёгкость на плечах. Следом он помог снять плащ и Арджену. 

Без лишней одежды я почувствовала, как с моих плеч уходит тяжесть. Наряд, хоть и был проще обычного, всё равно оставлял в себе кружева и рюши, которые теперь не мешали, не обременяли. 

— Эти цветы позволяют почувствовать аромат, который нравится больше всего. Возможно, вы просто привыкли считать, что это ваш любимый запах, потому что он нравится вашему брату или сестре, — его слова были мягкими, но заставили меня задуматься. 

Действительно, если Арджену что-то нравилось, я автоматически начинала любить это тоже. Мы настолько привыкли следовать вкусам друг друга, что порой забывали, что действительно нравится нам самим. Это было удивительное осознание, которое заставило меня задуматься. 

Когда Арджен наконец снял свою верхнюю одежду, император, не отрывая взгляда от ковра, задал новый вопрос, который вывел меня из раздумий. 

— Как тебе маркиз Бесен? 

Я задумалась на мгновение, собираясь с мыслями, и ответила: 

— Хм… Не думаю, что он плохой человек. 

Арджен кивнул в знак согласия. Мы оба не чувствовали угрозы от маркиза, хотя и не знали его достаточно хорошо. 

Император тихо пробормотал что-то себе под нос, его взгляд опустился на мягкий, но не такой роскошный, как в императорском дворце, ковер. Это была его манера — в такие моменты он обычно погружался в свои мысли. 

— Он не плохой человек. Поддерживать с ним хорошие отношения будет не лишним. 

Эти слова императора не могли остаться незамеченными. Если даже он признает маркиза, значит, ему можно доверять. Конечно, у нас с Ардженом не было строгих критериев «плохой – хороший», но, по крайней мере, мы не почувствовали от него угрозы. 

Мне в голову пришла мысль, что маркиз проявил уважение и доброе отношение даже к нам, бастардам. Это не могло быть случайностью. 

— Думаю, обед уже почти готов, так что немного отдохните, — сказал император, прерывая мои размышления. 

После этих слов я огляделась в поисках дивана и направилась к нему. Это была не самая удобная задача, так как диван явно был не рассчитан на наш рост, и залезать на него оказалось трудновато. Но, в конце концов, я устроилась среди мягких подушек, почувствовав облегчение. 

Имперцы… Почему у них такие длинные ноги? Я всегда думала, что диваны и стулья здесь слишком высокие для пятилетнего ребенка. 

Тишина в комнате была почти осязаемой. Император не любил, когда в его покои входили слуги, и сейчас, несмотря на поздний час, здесь не было ни одного шума. Даже если бы слуги присутствовали, никто бы не осмелился нарушать тишину в его присутствии. 

Я уставилась на странный предмет, стоящий в углу комнаты, и почувствовала лёгкое недоумение. Это был манекен, или что-то подобное, и его неподвижность казалась странной в этом месте. 

Комната была просторной, и между нами и манекеном было достаточно расстояния, чтобы я могла расслабленно осмотреть все детали. Однако благодаря острому зрению, которым обладали все члены императорской семьи, я разглядела манекен с поразительной ясностью. 

Арджен, заметив, куда я смотрю, развернулся в кресле и прижался спиной к его спинке, чтобы получше рассмотреть то, что привлекло мое внимание. Похоже, пока мы встречались с маркизом, кто-то успел разобрать наши вещи. На манекене висели мои наряды, те самые, которые я часто носила во дворце, рядом с ними — одежда Арджена. Также повсюду в комнате аккуратно лежали другие вещи, которые принесли слуги. 

Служанка из дома маркиза Бесена говорила, что у нас будут отдельные комнаты, но, судя по тому, что император приказал принести сюда наши вещи, он явно рассчитывал, что мы будем жить вместе. 

Пока император занимался бумагами среди нашего разобранного багажа, я вытащила с Ардженом наш набор для пазлов. Это была головоломка с изображением карты Империи, состоящая из четырех тысяч деталей. Мы начали собирать её больше месяца назад, но успели сложить лишь небольшую часть. 

— Нет, нет, не сюда, — с улыбкой сказала я, поправляя кусочек. 

Император сказал, что мы можем заниматься чем захотим, пока ждём, и мы решили провести время по-своему. В дворце мы всегда чередовали учебу, игры и тренировки, и сейчас, оказавшись в незнакомом владении и просто отдыхая, я ощущала нечто необычное, почти волнующее. 

— Это же морское побережье, — заметил Арджен, указывая на переплетенные лозы, спускающиеся в голубую заводь. 

— Нет, это озеро, — возразила я, и, не удержавшись, добавила: — Похоже на море. 

— Похоже на озеро, — улыбнулся он в ответ. 

— Это озеро Бертойя, — вдруг проговорил император, глядя на нашу карту. 

Мы с Ардженом замолчали, удивлённо переглянувшись. 

— …Это озеро? — повторила я, не совсем понимая, что император имел в виду. 

Арджен удивлённо посмотрел на огромный водоём, занимавший значительную часть карты, а император, не отрываясь от перелистывания бумаг, спокойно ответил: 

— Это крупнейшее озеро на континенте. Его глубина и размеры просто колоссальны. 

Он добавил, что озеро по площади сопоставимо с небольшим островным государством. 

Мы с интересом вертели кусочки пазла, осознавая, что скоро увидим его своими глазами. 

— Кстати, Арджен, мы ведь ни разу не видели ни моря, ни озера. 

— Да, верно. 

Я принялась искать детали, чтобы собрать горный хребет, а Арджен без колебаний согласился со мной. 

С самого рождения наш мир ограничивался императорским дворцом. Где бы мы могли увидеть что-то ещё? 

— Интересно, какое оно, морское побережье? 

— Наверное, там свежий, прохладный воздух. 

Мы начали обсуждать это, втайне надеясь, что император услышит нас и отвезёт к морю. Делали вид, что говорим между собой, но было ясно, что он всё слышит. 

— Хочется побывать на берегу моря. 

— Морепродукты вкусные. 

— Да, люблю морепродукты. 

— Я хочу попробовать моллюсков. 

— А я рыбу. 

— Интересно, в Империи есть понятие «сашими»? 

Наверное, нет. 

Я закончила соединять кусочки горного хребта и с радостью захлопала в ладоши. Не было в мире более захватывающего пазла, чем этот, в котором с каждым собранным регионом испытываешь настоящее ликование. 

Когда сборка гор стали завершена, мне снова вспомнился разговор о сырой рыбе. 

— Хочу съесть что-нибудь вкусное. 

— Мы всегда едим что-то вкусное. 

— Нет, я имею в виду что-то, чего нет в Империи. 

— Например? 

Пока мы собирали пазл, голод постепенно давал о себе знать, и мы стали перечислять блюда, которые хотелось попробовать. 

Впрочем, наши желания сводились к обычным блюдам вроде сашими или бибимбапа. 

Было бы ложью сказать, что я не скучала по еде из прошлой жизни, но после смерти Рурахель император каждый день потчевал нас такими роскошными яствами, что мне попросту некогда было об этом думать. 

— …Голодно. 

Пока мы с Ардженом спорили, как правильно готовить бибимбап — с полностью приготовленным яйцом или с жидким желтком, — снаружи раздался стук в дверь. Одновременно с этим в животе Арджена громко заурчало. 

— Ваше Величество, Ваши Высочества, трапеза готова. 

— Вставайте. 

Император, который до этого наблюдал, как мы валяемся на полу и собираем пазл, поднял нас обоих. 

Голодный Арджен, не думая даже прибраться, тут же вскочил и поспешил за ним. 

Ну, в конце концов, этим займутся служанки. В прошлый раз, когда мы попытались убрать сами, наш пазл с единорогом, который мы собирали два месяца, рассыпался. 

Впрочем, собранные нами картины император всегда оставлял на выставке. 

Благодаря этому сейчас в коридорах дворца среди произведений искусства можно было увидеть… головоломку с лягушками. 

— Интересно, что у нас на ужин? 

— Как думаешь?.. 

— Я голоден. 

— Я тоже. 

— Что подадут? 

— Кто знает. 

Мы шли рядом с молчаливым императором, перебирав пальцами пуговицу на одежде и серьезно обсуждая возможное меню. Ведь если для кого-то жизнь — это наслаждение, то еда в этом точно играет важную роль. 

Вскоре мы оказались у столовой, которая находилась совсем недалеко от наших покоев. 

Я даже удивилась, что император не взял нас на руки, но быстро поняла причину — идти было недалеко. 

Однако, когда мы уже почти вошли внутрь и рыцари собирались распахнуть перед нами двери, вдруг мои ноги оторвались от земли. 

Почему-то, уже на месте, император всё же поднял нас на руки и шагнул вперёд. 

В результате я оказалась в объятиях императора прямо перед представителями дома маркиза Бесена, не успев даже понять, что произошло. 

*Хочу выразить огромную благодарность Вере Сергеевой за поддержку моего перевода! Ваша помощь и внимание очень ценны для меня, и я безмерно благодарна за все усилия, которые вы приложили.