Онлайн чтение книги Пожалуйста, дайте мне соску Please Give Me the Pacifier
1 - 42

- В-ваша Светлость!

- О. Ты ведь горничная Шерины, не так ли?

- Да, так и есть. Дело в том что, леди Шерина не было в своей комнате сегодня утром. Вы ее случайно не видели? - Лицо Веры было белым как полотно. Ее губы дрожали, когда она низко поклонилась.

Лицо Дешара посуровело и он сказал:

- Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что снова проявил небрежность в присмотре за ребенком?

- Я-я пошла ее будить, как обычно, но все, что я нашла, это какие-то листки бумаги на полу. Она ушла.

На лице служанки отображалась тревога, она ломала руки и выглядела так, будто в любую минуту могла разрыдаться. Видя, как она встревожена, Дешар не смог заставить себя накричать на неё.

- В чем дело, отец? - Шаренте, который, казалось, направлялся в столовую, спускался по лестнице вместе с Кайшаном.

- Она говорит, что Шерина пропала.

- Снова? - Шаренте нахмурился. Он был весьма недоволен, вспоминая многочисленные прошлые инциденты Шерины. Кроме того, его раздражало, что его неоднократные предупреждения следить за ней более тщательно, похоже, были проигнорированы.

- Кажется, на этот раз все по-другому, Ваша Светлость, — сказала Вера:

- А что, если с ней что-то случилось?

Глядя ее заплаканное лицо, Шаренте глубоко вздохнул:

- Она обычно возвращается до наступления темноты. Что изменилось на этот раз?

- Она оставила сообщение.

- Сообщение? Как? Она еще даже писать не училась. - Шаренте прищурился. Как трехлетний ребенок, не умеющий писать, мог оставить записку?

Пока он смотрел на Веру с недоумением, она протянула ему пять листов бумаги, которые прижимала к груди.

- Вот что я нашла, — сказала она.

Он молча посмотрел на листы. Буквы напоминали каракули. Казалось, у Шерины не было нужной силы в руках, чтобы писать как следует, но при более детальном рассмотрении это были действительно слова.

«Я ухожу. Пока.» — монотонным тоном прочитал Шаренте. Он на мгновение уставился на листки бумаги, прежде чем медленно поднять голову.

- Вы хотите сказать, что это оставил ребенок?

- Я так думаю.

- Эти магические камни, которые она копит, словно груду сокровищ… Они все еще в ее комнате?

- О! Я-я еще не проверял. Я был вне себя. Я пойду посмотрю прямо сейчас.

- Как только вы это сделаете, сообщите мне об этом в моем кабинете.

- Да, Ваша Светлость, — Вера торопливо поклонилась и почти бегом побежала на второй этаж.

В обычной ситуации Шаренте отругал бы служанку, но, учитывая срочность ситуации, он просто закрыл глаза и глубоко вздохнул.

- Действительно ли ребенок оставил их? — спросил Дешар, указывая на бумаги.

- Похоже на то, — ответил Шаренте, а затем внезапно окликнула проходящую мимо служанку.

- Эй, ты! - Несмотря на неожиданный оклик, служанка не проявила никаких признаков паники и слегка поклонилась, ожидая приказа.

- Скажи Канту, чтобы он зашел в мой кабинет, — сказала Шаранта.

- Да, Ваша Светлость.

- Отец, не хотели бы Вы пока подождать в моем кабинете?

Дешар, казалось, был в шоке. После долгого молчания он медленно кивнул в ответ на предложение сына.

- Да, я так и сделаю.

Двое мужчин прошли в кабинет, не говоря ни слова. Только после того, как они сели на диван в кабинете, Дешар наконец поднял взгляд и заговорил.

- Неужели Шерина действительно сбежала навсегда?

- Учитывая, что она не обычный ребенок, мы не можем исключать такую возможность.

- Как ты думаешь, насколько это вероятно?

Шаренте положил бумаги на стол. Карандаш, казалось, был размазан рукавом во время письма, но буквы были явно написаны намеренно.

- Если магические камни пропали, то я думаю, это точно.

- А если нет?

- Тогда она, скорее всего, вернется к ночи. Если нет, значит, возможно в этом замешан кто-то еще.

На лице Шаренте не было и следа радости. Его привычная беспечная улыбка исчезла.

- Как ты думаете, она ушла из-за того, что услышала на днях? — спросил Дешар расстроеным голосом.

Шаренте ничего не сказал. Казалось, ему не нужен был ответ. Очевидно, что ребенок, у которого все было хорошо до этого момента, мог оставить такое сообщение только по одной причине.

Когда Вера открыла дверь кабинета, ее лицо было еще бледнее, чем прежде. Оба мужчины поняли, что Шерина не вернется сама.

- Ты нашла магические камни? — спросила Шаранта.

- Нет, — дрожащим голосом ответила служанка, ее глаза наполнились слезами.

Дешар жестом велел ей уйти.

- Ты можешь пойти отдохнуть до дальнейшего уведомления.

Она кивнула, слезы теперь текли по ее лицу. Она повернулась и поспешила выйти из кабинета. Она выглядела так, будто у нее было много вопросов, но эмоции взяли верх.

- Кант, кто-нибудь видел ребенка вчера вечером? — спросил Шаренте.

Кант, стоявший прямо за Верой, медленно покачал головой.

- Нет, никто.

- Были ли еще какие-нибудь необычные происшествия?

Дворецкий сцепил руки за спиной.

- Несколько дней назад я слышал, что юную леди видели в библиотеке, где она рассматривала книги о приютах империи.

Брови Шаранта дернулись, когда он возился с исписанными карандашами бумагами.

- Книги, говоришь?

- Да. Она листала их, как будто играя, поэтому библиотекарь не придала этому особого значения.

Даже будучи младенцем, Шерина проявляла признаки необычайного интеллекта. Как она научилась читать и писать без обучения, оставалось загадкой. Хотя буквы на записке были большими и неряшливо написанными, было достаточно ясно, что это не просто случайные каракули. Они были написаны преднамеренными штрихами.

- Отправьте людей на обыск в приюты, — приказал Шаранта.

- Да, милорд, — кивнул Кант:

- Я немедленно отправлю рыцарей Симулы.

- Ищите как можно более незаметно и тихо. Детских домов не так много, а у ребенка характерные серебристые глаза, так что найти ее не составит большого труда.

Какой бы умной и сообразительной она ни была, она все еще была ребенком. И все же это тревожило. Чувствуя себя немного встревоженным, Шаранта смял бумагу в руках.

- Не волнуйся, отец. Мы скоро ее найдем, — сказал он.

Несмотря на успокаивающие слова сына, Дешар остался погруженным в свои мысли. Долгое время он оставался на месте, не говоря ни слова.

***

- Все сюда. Пора выстраиваться.

- Да, директор Хелен, — хором сказали дети. По ее приказу они быстро выстроились, как обученные солдаты. Было бы немного неточно сказать, что они были просто послушны. Дети каким-то образом казались одновременно испуганными и чего-то ожидающими.

Директор шла перед строем, словно наблюдая за боевым отрядом. Она гладила каждого по голове и раздавала конфеты, словно награждая их.

«А, она просто раздает конфеты.» Я стала в конце очереди, и она указала в мою сторону.

- О, тебе не нужно стоять здесь в очереди, Хелша. Иди поиграй там, — сказала она. - Скоро ты попадешь в лучшее место.

«А? Куда? Где мои конфеты?» Я прям чувствовала, как уровень сахара в крови упал после нескольких дней без пудинга или пюре. Было обидно, что я упустила возможность съесть сладости.

«Я здесь всего три дня, а меня уже куда-то отправляют?» Я неохотно кивнула, когда она увела детей. Несколько других детей остались в игровой комнате вместе со мной. Однако, в основном это были дети постарше.

- Эй, ты. - Одна из девочек, которая наблюдала за мной издалека, подошла. Поскольку она была немного старше, у нее не было такого сопливого носа, как у остальных. У остальных были очень текучие носы, поэтому я не хотел подходить к ним слишком близко.

- А?

- Ты — ее следующая цель.

«Ее следующая цель? Что это значит?» Когда я подняла глаза со своего места на полу, остальные дети, которые до этого настороженно наблюдали, собрались вокруг меня.

- Не доверяй ей, — сказала та же девочка. — Всякий раз, когда появляются такие милые детки, как ты, они исчезают в течение месяца.

- Исчезають?

- Правильно. Они просто уходят. Мы не знаем, куда они уходят. Она говорит, что выводит их за новой одеждой, но потом они больше не возвращаются.

Ну, это была довольно тревожная история. Судя по лицам детей, девочка не лгала. Я думала, что это приличный детский дом, но, похоже, я ошибался.

«Из всех мест… Почему я выбрал именно это?»

У меня раскалывалась голова.

- Зачемь она заблала их?

- Она сказала, что их усыновили, но мы не знаем наверняка. Перед тем, как дети исчезают, всегда приходит один и тот же парень.

Другой ребенок вмешался:

- Он приходит каждые три или шесть месяцев. Но как он может так часто усыновлять детей?

Дети собрались вокруг меня и продолжали шептаться. Они теребили в руках игрушки, так что издалека могло показаться, что они просто играют со мной. Две девочки и два мальчика выглядели на вид лет семи и на вид лет одиннадцати-двенадцати.

- Нам повезло, что они больше не спрашивают о нас, потому что мы стали старше.

«Означает ли это, что им не нужны дети постарше?» Или, возможно, приют оставил этих детей, чтобы показать, что он работает нормально?

Итак, «перейти в лучшее место» означало продать меня по более высокой цене. Я слышал истории об операциях, которые маскируются под приюты и творят ужасные вещи. Я никогда не думала, что окажусь в центре сети торговцев людьми.