Контент удален!

Хотелось спросить, не понравились ли ему её голубые глаза, или то, что у неё не чёрные волосы, которые он так любит, или и то и другое сразу. Казалось, будто все те пылкие ласки, которыми они только что обменивались, теперь превратились в жестокое унижение.

В этот момент Карлос поднялся, всё ещё держа её на руках, и отнёс к окну. Как только он опустил Маргариту на пол, она пошатнулась, и он тут же обхватил её за талию со спины.

— Сегодня истинное полнолуние.

Его голос звучал равнодушно, словно тех жарких прикосновений только что вовсе не было. Потеряв дар речи от его непредсказуемого поведения, она молча смотрела на луну. Маргарита думала, что полнолуние было три дня назад, когда луна налилась светом, но, видимо, именно сегодня оно достигло своего пика. Наверное, луна останется такой же полной ещё пару дней.

— Вам нравится луна?

— Да.

— Мне тоже. Так что сегодня нам лучше отдохнуть порознь, любуясь луной.

Сказав это, Карлос поцеловал её в щёку. Это было бесчувственное прощание, в котором не ощущалось ни любви, ни страсти, ни даже ненависти. Что ей было делать? Тело всё ещё пылало, но разум уже остыл. И посреди этой сумятицы перед её глазами вдруг начало что-то проступать.

— Карлос!

— Матушка!

Маленький мальчик с тем же именем, что и у Карлоса, и крепко обнимавшая его женщина. Дорога вокруг них, деревья — всё, что она видела, дрожало. Вскоре окровавленный ребёнок бросился бежать. Убегая, мальчик то и дело оглядывался.

Вытащенная из кареты женщина лежала на земле и смотрела на него умоляющим взглядом.

— Беги, — произнесла она.

— Беги без оглядки, скорее!

Закричала женщина.

Она ощутила страх, вину и ярость, переполнявшие сердце ребёнка. Хочу всё разрушить. Хочу убивать. Разорвать на куски тех, кто убил мою матушку.

Эти чувства были настолько отчаянными, что Маргарите, проживающей чужие воспоминания, самой стало невыносимо больно. Полное страданий видение оборвалось в тот момент, когда Карлос от неё отстранился.

Когда он исчез, словно ветер, Маргарита, всё ещё пребывая в оцепенении, открыла дверь и вышла на балкон.

Навалился сильный холод, но она совершенно его не чувствовала. Страстные прикосновения Карлоса, испытанное только что унижение — всё испарилось, словно было лишь иллюзией. Всё произошедшее теперь казалось сном.

Маргарита раскинула руки, подставляя грудь, и глубоко вдохнула лунный свет. Только теперь её мысли прояснились, и рассудок начал возвращаться.

Ворон, круживший где-то вдалеке, пересёк лунный диск, подлетел к ней и опустился на руку.

— Я видела его прошлое, Пепе.

Произнесла Маргарита, нежно поглаживая ворона по голове. То, что она увидела, было прошлым Карлоса. Тем временем, когда он в детстве посетил королевство вместе с прежней великой герцогиней. Карета разбилась, прежняя великая герцогиня погибла, а юный Карлос пропал без вести, но позже был спасён. Неужели за этим инцидентом, который все считали несчастным случаем, скрывалось что-то ещё?

По телу пробежала дрожь — и отнюдь не от холода.

— Здесь опасно.

Как и говорила Асла, и как она почувствовала сама, великий герцог обладал абсолютной аурой солнца. Судьба избрала его королём. Тот факт, что она смогла увидеть прошлое человека, чьи мысли невозможно прочесть просто так, не мог быть случайностью. Да почему вообще я смогла в него заглянуть?

Непредсказуемый великий герцог пугает меня. Страшно оттого, что моя запечатанная сила пошатнулась. Я приехала сюда, чтобы выведать тайны герцогства, но чем больше узнаю, тем тревожнее становится. Если так пойдёт и дальше, однажды меня обязательно раскроют. Лишь вырвавшись из поля зрения Аслы хотя бы ненадолго, я смогу почувствовать себя в безопасности.

Но как это сделать?

Пепе тихо каркнул. Его чёрные глазки бегали туда-сюда, внимательно глядя на неё. Убедившись, что поблизости никого нет, Маргарита раскрыла свои способности и прислушалась к словам птицы.

— Значит, всё-таки великий герцог.

Таков был ответ, который дал ей Пепе. Из-за великого герцога она находилась в опасности, но, как это ни парадоксально, ей была необходима его сила.

Маргарита снова скрыла свою ауру. Благодаря тренировкам она с самого детства научилась прятать свою силу. Ни Асла, ни Джин так и не узнали о её истинных способностях, и так должно оставаться впредь.

Я не настоящая.

Я не принцесса Маргарита.

Я лишь бездушная тряпичная кукла, живущая вместо неё, мёртвой.

***

Прошло три дня с тех пор, как она прибыла в герцогство. Луна наконец-то пошла на убыль. За всё время полнолуния Карлос больше ни разу не приходил в её спальню. Это приносило облегчение, но в то же время ей было не по себе от мысли, что он может снова внезапно к ней вломиться.

Хоть она и желала, чтобы Карлос не приходил, всё её внимание было приковано к двери. Опасаясь, что он нагрянет без предупреждения, как в первую ночь, Маргарита не спала до глубокой ночи. В такие часы воспоминания о его поцелуях и прикосновениях заставляли её смущаться. Под конец она уже сама запуталась: ждала ли она великого герцога или нет.

Всё это время Джин находилась рядом. Маргарита говорила, что в ней нет нужды и она может идти, но служанка упорно стояла за дверью, действуя ей на нервы.

Так подошёл к концу ещё один день.

— Что ты сейчас сказала?

Ошеломлённо спросила Маргарита. Джин повторила своим ровным, лишённым эмоций тоном:

— Прошу, скажите, Ваша Светлость: разделили ли вы ложе с Его Светлостью великим герцогом в первую брачную ночь или нет?

— И почему это я должна тебе о таком рассказывать?

— Это важный фактор, позволяющий судить об отношениях между вами.

Несмотря на гнев в голосе Маргариты, Джин спросила это совершенно невозмутимо, с бесстрастным лицом. Мало того что это вопиющее неуважение к госпоже, неужели ей самой не стыдно спрашивать о подобном? Чувствуя себя оскорблённой, Маргарита не желала ей отвечать.

— Суди по другим факторам. Я не хочу рассказывать тебе даже о таком.

— Ваша Светлость. Позвольте мне служить вам с искренней преданностью.

В этих словах крылся глубокий подтекст. Словно она хотела сказать: «Вы же поклялись перед Аслой отвечать на все мои вопросы, так зачем упрямиться?», «Вы ведь уже обучены плотским утехам, так что такого в этом вопросе?», «Если продолжите в том же духе, мне придётся доложить обо всём Асле». В этой фразе крылось предупреждение Маргарите, странным образом изменившейся после приезда в герцогство.

Закипавший внутри гнев постепенно угас. Сейчас обстоятельства требовали не бунтовать против Джин, а сотрудничать с ней. Маргарита поникла и тихо ответила:

— Нет, не разделили.

— Значит, вообще ничего не было?

Допытывалась Джин. На этот раз Маргарита погрузилась в другие раздумья: как объяснить его поцелуи и тайные прикосновения? Ей уже не было стыдно оттого, что великий герцог снова её оставил. Но, как ни странно, рассказывать о том, что между ними произошло, ей совершенно не хотелось.

— ...Ничего не было.

Маргарита ответила после недолгого колебания. Заметив её неловкость, Джин шагнула к ней. Пристально глядя Маргарите в глаза, она холодно произнесла:

— Я это проверю. Не отводите взгляд, Ваша Светлость.

— ...Хорошо.

Услышав согласие, Джин схватила Маргариту за обе руки и поймала её взгляд. Это было её первое официальное требование с тех пор, как они покинули королевство, и первый раз, когда Джин применяла на ней свои способности. Маргарита с напряжением смотрела на служанку. Этот момент станет переломным и определит все её дальнейшие действия.

Глаза Джин налились тьмой и замерцали от магии. Маргарита почувствовала, как её собственные глаза стали тяжёлыми. Вслед за этим ледяная аура проникла в них, сковав лицо холодом. Затем она перетекла в голову, спустилась по горлу и обвилась вокруг сердца. Порыскав внутри, словно змея, выискивающая добычу, аура медленно отступила.

Ха-а. Джин тяжело вздохнула, её грудь вздымалась. Маргарита тоже прижала руку к груди и поникла плечами. Всё её тело дрожало, а по спине бегали ледяные мурашки.

— Я закончила, Ваша Светлость.

Лицо Джин смягчилось, и она поклонилась. Она ничего не стала объяснять: ни того, что только что сделала, ни того, что увидела. Словно ничего и не произошло, она привычным жестом отвела госпожу к кровати. Маргарита села на постель и прислонилась к изголовью.

Джин не смогла её прочесть.

Впрочем, это было неудивительно, ведь даже Асла этого не могла. И всё же из-за непривычного напряжения Маргарита чувствовала себя совершенно истощённой.

— Пожалуйста, ложитесь спать, Ваша Светлость. Вы и так долго ждали.

Произнесла Джин, укрывая её одеялом. Если великий герцог не пришёл до сих пор, значит, сегодня ночью он уже не появится — служанка, которая всё это время ждала вместе с ней, тоже это понимала. Однако Маргарите было неприятно слышать эти слова из её уст. Нет, дело даже не в ситуации: само присутствие Джин рядом душило её.

— Джин.

Маргарита окликнула Джин, когда та повернулась, чтобы уйти.