Бог Кошмаров, Инсомниум.
Я узнал об этом Высшем Существе на собрании Альянса Зодиака.
После начала собрания Альянса Зодиака глава Клана Овец, который хранил молчание, сказал следующее:
_ _ _ _ _
[未[ОвечкаZzz]: Эм… Знаете, могу я кое-что сказать?]
[未[ОвечкаZzz]: Сюда явился человек, несущий в себе «Кошмар». Я чувствую энергию «Кошмара» за пределами магической круга, соединяющей встречу.]
_ _ _ _ _
В тот же миг, как эти слова прозвучали, лидеры Альянса Зодиака, которые говорили только о своих делах, мгновенно замолчали.
Лидеры заметно занервничали, как только прозвучало слово «Кошмар».
Хван Джи Хо, Чок Хо и Ок То Ён, которые в тот день находились под землёй в большом особняке Хван Мён Хо, не были исключением.
Единственным, кто сохранил спокойствие, был Бэк Хо.
В противовес главам Альянса Зодиака, которые пытались одержать ментальную победу, отрицая существование Кошмара, глава Клана Овец послал совет.
_ _ _ _ _
[未[ОвечкаZzz]: Будучи воплощением символа сна и сновидений, я бы никогда не солгал о «Кошмаре».]
[未[ОвечкаZzz]: Мы должны соблюдать только «обещание о ненападении», но мы состоим в этом союзе уже сотню лет, поэтому позвольте мне предупредить вас. В настоящее время человек, присутствующий на этом собрании, или человек, рядом с магическим кругом, сам является «Кошмаром». Так что не позволяйте «Кошмару» поглотить вас.]
_ _ _ _ _
Глава Клана Овец оставил предупреждение о том, что рядом с одним из глав Альянса Зодиака находится Кошмар.
Но помимо этих слов, я никак не мог понять, что, чёрт возьми, представляет собой «Кошмар», какой силой он обладает и почему они так его опасаются.
Даже перебирая имеющиеся у меня знания, я не нашёл ничего, связанного с «Кошмаром».
На основании разговора, который я услышал во время собрания Альянса Зодиака, я понял, что Инсомниум был Высшим Существом, классифицируемым как «Бог», но было трудно найти миф или культурные реликвии, чтобы сделать какое-либо предположение.
«Большинство Высших Существ в этом мире – это Боги, которые появлялись в известных мне мифах, но есть и такие, которые там не фигурировали».
Типичным примером являются Демонические Боги.
Демонический Бог Жадности Аваритий и Демонический Бог Зависти Инвидиус.
Это были Высшие Существа, которые не фигурировали в известных мне мифологических системах.
Поэтому я предположил, что у «Кошмара» тоже имеются неизвестные мне истоки.
«Даже после того, как я спросил Бэк Хо, ответа не получил, и даже когда попытался выяснить подробности, ничего не узнал».
Услышав о «Кошмаре», я попытался провести собственное расследование, но не добился особых результатов.
Я не знал, низкий ли у него уровень узнаваемости, или же он был так хорошо скрыт.
Хотя доказательств не было, поскольку было бы сложно демонстрировать такую власть при низкой узнаваемости, я мог лишь предположить, что, вероятно, имело место второе.
– Чо Ю Син, тебе интересно, кто такой «Кошмар»?
Естественно, меня это заинтересовало.
Если бы я не был любопытен, я бы не стал беспокоить своего главного игрового персонажа, засыпая его вопросами.
Хван Джи Хо внезапно заговорил с извиняющимся выражением лица.
– Я всем рассказывал об опасностях, но… с тобой я так и не поговорил.
Поскольку я не спрашивал Хван Джи Хо, извиняться не было необходимости.
Но, судя по словам Хван Джи Хо «Кошмар», похоже, не пользовался большим уважением среди Истинных Кланов.
Если бы это было известное существо, главе не было бы необходимости выступать и предупреждать об опасности этого «Кошмара».
Было очевидно, что Хван Джи Хо получил информацию об опасностях, исходящих от «Кошмара», и сообщил об этом Клану Тигров.
– Чо Ю Син – человек. Кошмар окажет на него меньшее влияние.
– Это правда, но есть большая разница между тем, чтобы быть менее подверженным влиянию, и тем, чтобы не подвергаться влиянию вообще.
Хван Джи Хо решительно опроверг слова Ким Шин Рока.
Похоже, «Кошмар» оказывал большее влияние на членов Истинного Клана.
«Поэтому Бэк Хо сказал мне, что не стоит беспокоиться о «Кошмаре»?»
Когда я спросил Бэк Хо о «Кошмаре», он ответил так:
[– Это не то, о чём тебе стоит волноваться, Чо Ю Син.]
[– Не волнуйся, просто делай то, что хочешь и что должен делать.]
Поэтому я доверился словам своего главного игрового персонажа и особо не беспокоился по этому поводу.
Действительно, до настоящего момента особых проблем не было.
Однако, слушая слова Хван Джи Хо, я почувствовал некоторое беспокойство.
«…Почему Бэк Хо сказал, что мне не стоит волноваться? Если бы существовала хоть какая-то вероятность негативных последствий, он бы обязательно предупредил».
Я поднял взгляд на Бэк Хо, который шёл рядом со мной с бесстрастным лицом, но ответа так и не получил.
Ситуация была довольно расплывчатой, и было сложно понять, почему он не ответил.
В конце концов, я промолчал и решил выслушать объяснение Хван Джи Хо.
– Люди менее подвержены влиянию кошмаров. Даже если им приснился страшный сон, разве они не откроют глаза утром, если с их телом всё в порядке?
Мне это не снилось, поэтому я не знаю, правда это или нет, но, вероятно, это было правдой.
Если бы вам приснился очень страшный сон, разве вы не проснулись бы сами, даже если ещё не время просыпаться?
Когда мы ездили в Китай с детьми из Газетного клуба, Мун Саэ Рон, которой приснился кошмар, проснулась с криком.
Судя по словам Хван Джи Хо, для членов Истинного Клана это, похоже, иной случай, чем у людей.
– Но члены Истинного Клана и их потомки, обладающие «Истинным Именем», отличаются. В отличие от людей, мы уязвимы перед кошмарами. Чо Ю Син, помнишь ли ты самое большое различие между нами и людьми?
Хван Джи Хо как-то спросил меня, в чём заключается самое большое различие между Истинным Кланом и людьми.
В тот момент я дал правильный ответ.
– Существует ли «Истинное Имя» или нет.
– Ты хорошо это запомнил. У нас есть «Истинное Имя», которое связывает нашу душу и тело.
Почему в разговоре о «Кошмаре» вдруг всплыл вопрос о том времени?
Кошмар, который оказывал меньшее влияние на людей.
Истинный Клан и его потомки, обладавшие «Истинным Именем».
«Истинное Имя», которое связывало тело и душу.
Главы Альянса Зодиака, ставшие крайне настороженными, как только упомянули «Кошмара».
В результате объединения этих факторов я пришёл к ответу.
«Не может быть! Вот почему Истинные Кланы так опасается «Кошмара»…»
Словно решив, что я догадался, Хван Джи Хо усмехнулся.
– «Кошмар» проникает в наше подсознание через сны. Как только «Кошмар» вторгается, он поглощает «Истинные Имена», запечатанные в нашем внутреннем мире.
У «Кошмара» был метод, который мог поставить под угрозу «Истинные Имена» членов Истинного Клана и их потомков.
Хван Джи Хо ответил так, как я и ожидал.
– Те, кого поглотил «Кошмар» и чьё «Истинное Имя» было украдено, впадают в Глубокий сон. Они буквально находятся в состоянии, когда не могут проснуться от кошмара.
Услышав эти слова, я вдруг почувствовал, будто мой разум погружается во тьму.
В этом мире существовала такая переменная…!
Разве во время собрания Альянса Зодиака не присутствовал «Кошмар»?
Если бы однажды кто-нибудь из членов Истинного Клана или его потомков, кого я знал, внезапно погрузился в Глубокий сон и не проснулся… Даже представить это было бы ужасно.
– Если такое существо существует, разве его не следует уничтожить?
– Поскольку «Кошмар» не имеет тела и перемещается по снам, его трудно поймать. Шансы возрастут, если член Истинного Клана, знающий о снах, Демон Снов или глава Клана Овец, будут активно сотрудничать.
– Я слышал, что Демоны Снов инстинктивно относятся к «Кошмару» с уважением.
Послушав Хван Джи Хо и Ким Шин Рока, я понял, почему Альянс Зодиака не смог должным образом отреагировать на «Кошмар».
Поскольку Демоны Снов относились к «Кошмару» с уважением, а глава Клана Овец кричал: «Лишь бы это был не я!», казалось, он не собирался предпринимать ничего, кроме предупреждения.
«А что насчёт потома Демона Снов…?»
На мгновение мне вспомнился мастер Гу Сыль Би, потомок Демона Снов, Мерлин, но я быстро отбросил эту мысль.
В данный момент Мерлин был запечатан Владычицей Озера Нимуэ.
Если бы Мерлин был на свободе, он бы не стоял и не смотрел, как Гу Сыль Би лишается жизни.
Когда я задумался о новой переменной, существовании «Кошмара»…
– Чо Ю Син, тебе не о чем беспокоиться.
Бэк Хо, до этого молчавший, впервые заговорил.
После слов Бэк Хо мой разум, который до этого метался, успокоился.
Вслед за Бэк Хо Хван Джи Хо также выступил:
– Бэк Хо прав. Кошмары легко проникают в наши сны, но полностью вторгнуться в сон человека с сильной психической силой невозможно. Это как если бы рассыпанный во время тайфуна красящий порошок не изменил цвет ветра.
Сравнение, которое привёл Хван Джи Хо, было трудно понять, но этот старик был полон уверенности.
Хотя два представителя Клана Тигров из категории «мифа» уверяли меня не волноваться, существование «Кошмара» не давало мне покоя.
Меня смутило описание Хван Джи Хо, когда он объяснял суть «Кошмара»: «Полностью вторгнуться невозможно».
Казалось, даже если «Кошмар» не вторгнется полностью в их сны и не поглотит их «Истинное Имя», он всё равно окажет на них сильное влияние.
«…Даже если я сейчас об этом беспокоюсь, я ничего не могу сделать».
Я чувствовал себя бессильным, но, тем не менее, решил рассмотреть существование этой переменной.
Хотя «Сад» Клана Тигров, где мы сейчас находились, выглядел как «гора», там было невероятно тихо, так как не было ни птиц, ни насекомых.
Когда после разговора о «Кошмаре» воцарилась тишина, Ким Шин Рок осторожно заговорил.
– Это не сам «Кошмар», а пыль, оставленная им. Не стоит беспокоиться.
– Пыль не влияет на «Истинное Имя»?
– Да, это всего лишь следы оставленные Кошмаром.
Но как Ким Шин Рок раздобыл пыль этого «Кошмара»?
Чтобы узнать хоть немного больше об этом Кошмаре, я спросил:
– Могу я спросить, откуда у вас эта пыль?
В ответ на мой вопрос Ким Шин Рок на мгновение замялся, прежде чем заговорить.
– …Мой друг подарил мне это. Он сказал, что это поможет при пытках.
Разве у Ким Шин Рока не всего один друг?
…Это вам дал Ён Дже Гён?!
Как будто Хван Джи Хо тоже услышал это впервые, он выразил своё неодобрение.
– Даже если это и полезно, этот проклятый Дракон, посмел одарить тебя таким подарком…
…Ну, Ким Шин Рок тоже насильно дарит подарки, пряча повсюду канцелярские кнопки, так что разве это не была сделка по принципу «сделка за сделку»?
Хотя Ким Шин Рок и не собирался дарить ему подарок, Ён Дже Гён всё равно очень понравились канцелярские кнопки.
«Позже мне стоит спросить у Ён Дже Гёна, где он раздобыл пыль «Кошмара»».
После объяснения источника пыли «Кошмара», Ким Шин Рок начал рассказывать о других вещах.
Он сказал, что сон «Кошмара» стимулирует страхи, гнев, печаль и другие эмоции спящего человека, позволяя ему использовать их в качестве источника энергии.
Поскольку «Кошмар» передвигался по снам, он обычно не оставлял следов в современном мире, но иногда оставлял после себя пыль.
– Цель, на которую попала пыль, будет видеть кошмары. Волна сверхъестественной силы цели не будет стимулироваться, и она не будет чувствовать физической боли, но вы сможете проникнуть в её разум, когда её будут преследовать сны.
– При ближайшем рассмотрении кажется, что ваша волна сверхъестественной силы смешалась с пылью…
Когда Джук Хо, внимательно изучив конверт в руке Ким Шин Рока, произнёс это, Ким Шин Рок кивнул.
После того, как Ким Шин Рок выпустил красную волну сверхъестественной силы, конверт немного приподнялся в воздухе.
– Да, простое внедрение пыли Кошмара не будет полноценной пыткой. Цель, в которую внедрена эта пыль, будет получать внушение во сне, что кошмар не закончится, пока она не расскажет необходимую информацию.
После объяснений Ким Шин Рока Джук Хо с восхищением внимательно осмотрел конверт, с запечатанной пылью.
Между ними завязалась оживленная дискуссия о принципах и процессе смешивания сверхъестественной волны с пылью, и Хван Джи Хо с довольным лицом наблюдала за этим, в то время как супруги Тигров просто наблюдали.
Поскольку возможности Ким Шин Рока по нападению на членов Клана Медведей были сильно ограничены, он, по всей видимости, изучал способы проникновения в их сознание и добился больших успехов.
– …Кажется, мы наконец-то добрались до места.
С недовольством на лице Хван Джи Хо остановился.
Взгляды Тигров обратились к пещере, которая зияла кромешной тьмой.