В тёмном ночном небе ярко сияли белые звёзды.

Луна и Эстия, заворожённые, смотрели в небо.

«Звёзды. Как они сверкают.»

«Да, звёзды. Сияют, как я.»

Хе-хе!

Луна и Эстия впервые в жизни любовались звёздами так близко, на вершине горы.

Казалось, протяни руку – и дотянешься.

Но, вопреки ожиданиям, звёзды были дальше, чем казалось, и до них нельзя было дотронуться.

Луна, тянясь рукой к звёздам, пробормотала:

«Вот стану сильной, смогу, наверное, и звёзды с неба доставать, да?»

Мистер сказал.

Я – герой, значит, стану очень сильной.

Правда, путь к силе будет нелёгким, но…

«Пока мистер рядом, не так уж и трудно! Он же нас тренирует!»

Одной мне было бы тяжело!

А с мистером – совсем другое дело!

Луна, глядя на звёзды, предавалась мыслям о мистере.

Вдруг, среди неподвижных звёзд одна сорвалась с места и вспыхнула ярче других.

Эстия, до этого стоявшая молча, вздрогнула и закричала:

«Л-Луна! Сложи ладони! Это голос Богини!»

«А? Голос Богини?!»

«Небеса принадлежат Богине! Этот свет – знак, что она говорит с нами! Велит загадывать желания! Скорее, сложи руки!»

«А, точно!»

Хлоп!

Луна и Эстия сложили ладони и начали загадывать желания.

«Богиня…! Дай мне святой воды…! Много-много святой воды…!!»

«Ты чего! Разве можно такие меркантильные желания загадывать?!»

«Тц, ты ничего не понимаешь, Луна! Богиня любит деньги! Ещё как любит!»

«П-правда…? »

Я ведь тоже ради денег в столицу подалась…

Ну, может, Богиня и правда любит деньги…

Луна, пытаясь понять логику Церкви Богини, тоже загадала желание.

Совсем не такое, как Эстия.

«Хм-м, я хочу стать сильной, Богиня! Сильной, чтобы победить мистера и сбежать от похищения!»

А сбегу – и что дальше…?

Сбегу и…?

…А что потом – не знаю.

В общем, сделайте меня сильной!

Сделай меня сильной!

И ещё…

«Я не хочу больше видеть, как кто-то страдает на моих глазах!»

Крепко-крепко...

Луна, хоть и не была особо религиозна, молилась от всего сердца.

«Хочу стать сильной!»

«Святой воды дай!»

Две девочки, глядя на одни и те же звёзды, загадывали разные желания.

И, возможно, их искренние молитвы были услышаны.

Трава рядом с ними вдруг зашевелилась, и кто-то, словно любуясь молящимися, тихо зарычал.

Кр-р-р…

«Э…? »

Откуда здесь взялся монстр?

Три пары незнакомых глаз уставились на девочек.

Красные глаза, злобные морды трёхголового пса.

Цербер.

Луна и Эстия, побледнев, переглянулись.

Кивок.

И решение принято.

«Б-бежим!»

«Дёру отсюда!!»

Дёру, пока не поздно!

Желания, загаданные звёздам, у каждой были свои, но, увидев монстра, девочки действовали на удивление слаженно.

В жизни всякое случается, и часто – совсем нежданно.

Как, например, сейчас.

Вот почему поблизости оказались фекалии монстра, которые нашла Хэйр! Цербер преследует героиню и святую!

Что предпримет Джун?!

› 1. Наблюдать за Луной и Эстией.

› 2. Помочь Луне и Эстии.

…Цербер.

Не самый сильный монстр, конечно.

Но быстрая ищейка, способная доставить немало хлопот мирным гражданам.

Луна, с её-то физической подготовкой, вполне могла бы от него удрать.

Но с Эстией, этим ходячим трупом, ей придётся туго.

Странно, но я не почувствовал поблизости никаких признаков монстра…

И фекалии того монстра Хэйр нашла уже довольно давно.

Что-то тут нечисто.

Как будто кто-то намеренно скрыл присутствие Цербера.

Невозможно, чтобы я не учуял монстра…

Если только не произошло какое-нибудь чудо, иначе не объяснить.

«М-мистер, вы чего застыли?! Монстр же появился…! Луна и Эстия в опасности…!»

Хэйр, затараторив, сообщила мне об опасности, грозящей детям.

Но в её голосе не чувствовалось особой тревоги.

Похоже, притворяться она так и не научилась.

«Успокойся, Хэйр. С физическими данными Луны она точно не погибнет.»

«Не погибнет…? Ну, а… А что тогда?»

«Ну, покалечится, разве что.»

Не убьют, конечно.

Но покалечить могут.

Хотя я, разумеется, не допущу и этого.

Пора, пожалуй, определиться с вариантом ответа.

Проверю вариант 1.

И вариант 2 так правильный.

Но отряду герою рано или поздно придётся сразиться с Королём Демонов без моей помощи.

Таково предначертанное будущее.

Если я буду вечно их опекать, они так и останутся беспомощными птенцами.

В конце концов, моя чрезмерная опека может только навредить их будущему.

Размышляя об этом, я просмотрел "шпаргалку с ответами".

Вариант 1.

Ответ на "Наблюдать за Луной и Эстией" таков…

«Мистер, почему вы не спешите на помощь Луне и Эстии?»

«Потому что нет необходимости.»

«Как это?»

«Я намерен просто понаблюдать за ними.»

«В-вот как…? Ну, я верю в ваше решение, мистер…! Хе-хе…!»

Раз уж героиня и святая вполне способны справиться сами, я решил побыть в роли наблюдателя-родителя.

В этот раз они справятся и без меня.

Луна и Эстия, конечно, сейчас в панике и думают, что это конец.

Но ответ уверяет, что они выйдут победителями.

Луна и Эстия неслись по лесу, уверенные, что если попадутся, то им конец.

В общем-то, если Цербер их догонит, так оно и будет.

Эстия, сидя на спине у Луны, оглядывалась назад и кричала:

«А-а-а-а! Спасите-помогите!! Пёсики догоняют!!»

«Эй! Это я тут бегу, а не ты, чего разоралась-то, а-а-а!!»

Бежали они, конечно, вместе, но.

Эстия выдохлась уже через 30 секунд и рухнула на землю.

Ну и выносливость!

Цербер на пятки наступает…!! Чёрт, нельзя же бросать друга в беде!!

На месте какой-нибудь разбойницы, Луна, может, и бросила бы Эстию.

Но Луна не могла так поступить.

«Хоть ты и так себе друг, но всё же друг…!»

«…Это ты сейчас меня унизила, что ли?»

«Да не до того сейчас! Бежать надо, вот что главное!»

Луна поспешно сменила тему и резко свернула в сторону.

В то место, где она только что стояла, вонзились острые зубы Цербера.

В этот момент Луна поняла.

Шанс даётся только раз.

Оступишься – и труп…!! Укусит – сразу насмерть…!! Сто раз укусит – тысячу раз труп…!!

Но и бежать вечно сил не хватит.

Тащить на себе Эстию – это двойная нагрузка.

В конце концов, Луне пришлось сделать выбор.

«Эстия.»

«А?»

«Слезай.»

«А, а-а…? »

Ты что, бросить меня решила?

Неужели, правда?

«Т-ты, святую Эстию, бросить собралась?! Да ты чудовище, а не героиня!!»

«Да не бросаю я тебя! Хватит бегать, надо драться!»

«А, точно.»

Эстия тут же согласилась.

«Как я скомандую, спрыгивай с меня!»

«А дальше что?»

«А дальше я с ним сражусь! С деревянным мечом! Не знаю, получится ли победить… Но я попробую…!!»

Я же герой.

А герои должны спасать мир, как мистер сказал.

Нельзя мне тут помирать.

А, нет, погоди.

Герои не умирают.

Точно, я же не умираю…

В общем.

Луна, собравшись духом, подала Эстии знак.

Знаком послужил её зычный крик.

«Эстия, слезай!!»

«А, сейчас! Слезаю! Ой, а-а-а-а!!»

Бух!

Не рассчитав приземление, Эстия кубарем покатилась по траве.

А Луна, обернувшись, встретилась взглядом с Цербером.

Выхватив меч из ножен, она храбро выкрикнула:

«Я – героиня Луна! И я не проиграю жалкому зверью-ю-ю!!»

Р-р-р-р…!!

Трёхголовый Цербер, утробно рыча, бросился на Луну.

Одна из голов оскалилась, раскрыв пасть, чтобы проглотить Луну целиком.

Но огромной пасти не суждено было сомкнуться на Луне.

«Такая скорость?! Да ты по сравнению с мистером – тормоз!!»

Чирк!

Луна, резко развернувшись, изо всех сил взмахнула деревянным мечом.

Когда морда Цербера оказалась совсем рядом, она вскинула меч высоко над головой и обрушила его на собачью башку.

Бабах!!

ГЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯВ!

Раздался отчётливый звук расколотого черепа.

Вторая голова Цербера взвыла от боли.

Голова Цербера, получившая удар, бессмысленно вращала глазами, не в силах прийти в себя.

Остальные головы, похоже, тоже были ошарашены неожиданной мощью удара.

«Ничего себе, Луна! Да ты, оказывается, сильна! Вполне годна в святые рыцари к святой!»

«З-заткнись!»

Надо сосредоточиться.

Хоть одну голову и удалось разбить, расслабляться ещё рано.

Мистер учил: в бою нельзя терять бдительность, пока не убедишься, что враг повержен.

Никакой расслабленности…

Верно, герой.

Демоны коварны и любят обманывать.

Никогда не теряй бдительности.

И ты туда же, святой меч! Не мешай!

Фу-у-ух!

Луна перевела дух и приготовилась к следующей атаке Цербера.

Р-р-р…

Цербер, роняя слюни, выжидал, готовясь к нападению.

Напряжение нарастало.

И вдруг Луна крикнула:

«Ну, давай, шевели лапами, псина!! Я проиграю только мистеру!! Ну, или… Кроме мистера никому не проиграю!»

Решительно заявила Луна.

А Эстия…

«Давай, Луна, ты сможешь! Защити святую деву! Победишь – дам тебе святой воды!»

Изо всех сил подбадривала Луну.

Неплохой бой.

Луна, вооружившись деревянным мечом, довольно лихо разделалась с Цербером, монстром, в общем-то, не из простых.

Сейчас она, как в старые добрые времена на деревенских кулачных боях, колошматила Цербера почём зря.

Хэйр, прятавшаяся вместе со мной в кустах и наблюдавшая за боем, с недоумением спросила:

«…Но, мистер, почему вы не помогаете Луне?»

«Я же не всегда смогу вас защищать. Рано или поздно вам придётся обходиться без меня, так что пора учиться самостоятельности.»

«…Но зачем нам от вас уходить?»

«Со временем поймёте.»

«…»

Хэйр, так ничего и не поняв, надулась и промолчала.

Пока мы беседовали с Хэйр, бой близился к концу.

Похоже, момент настал.

Как и было сказано в ответе.

Я вышел на арену боя.

Луна как раз собиралась допустить роковую ошибку.

Эстия, пытаясь её предостеречь, закричала:

«Л-Луна-а-а!! Пе-ервая голова ожила-а-а…!!»

«…!!»

Монстры, как правило, отличаются живучестью.

Луна, хоть и сильна, но неопытна, не учла этого и чуть было не поплатилась.

Но беда миновала.

Концом боя стал конец Цербера.

«М-мистер?! Вы чего так долго?! Я чуть не погибла!»

«…Я просто наблюдал.»

«Ч-чего?! Наблюдал?! Могли бы и помочь!»

«Я хотел проверить, на что ты способна. Ты стала намного сильнее.»

«Пф-ф, не больно-то и хотелось вашей похвалы!»

Луна, хоть и победила пса, вела себя так, будто её отругали.

Но, вживую увидев бой, а не только прочитав о нём в ответе, я мог оценить ситуацию более точно.

«Луна.»

«Д-да?»

«Ты стала намного сильнее, молодец. Не испугалась и отлично справилась.»

Я потрепал Луну по голове, хваля её.

Луна, хоть и надулась, не стала отталкивать мою руку.

«Д-да подумаешь, ничего особенного…»

Но вид у неё был вполне довольный.