Онлайн чтение книги Я получил ложную должность в Академии I Got a Fake Job at the Academy
Глава 408 - Новый курс (1)

От такого поворота событий Руджер на секунду потерял дар речи.

— …как такое возможно?

С другим человек он мог бы попробовать отрицать это или свести всё к недопониманию, однако он слишком хорошо знал Елену, чтобы понимать — такое бы с ней не сработало.

Девушка никогда не задавала таких прямых насмешливых вопросов, если не была полностью уверена в своей правоте.

А значит, она знала о его личности.

Увидев реакцию собеседника, Елена победно ухмыльнулась.

— Да! Я знала, что это был ты!

— Говори тише!...

Сказав это, Руджер немедленно поставил вокруг них барьер, блокирующий звук.

После этого мужчина ещё несколько раз судорожно огляделся и с облегчением выдохнул, убедившись, что вокруг никого не было.

На несколько секунд между ними повисла напряжённая тишина, и Руджер положил девушке на макушку свою ладонь.

— А?

Елена удивлённо застыла на месте, чувствуя, как в груди разливалось приятное чувство ностальгии.

Пока через несколько секунд она не вскрикнула, когда рука Руджера внезапно схватила её за ухо:

— А-а-а! Больно-больно-больно!

— Я говорил тебе уже тысячу раз — думай, прежде чем что-то делать или говорить. Думай!

Голос Руджера был по-прежнему тихим и спокойным, однако Елене был слишком хорошо знаком этот тон. Мужчина был очень зол.

Руджер тяжело вздохнул и покачал головой.

Похоже, несмотря на все его советы и научения во время войны, эта ходячая проблема так ничего и не уяснила.

— Я просто была слишком рада тебя видеть!

— …

Прищёлкнув языком, Руджер отпустил её, и девушка, надув губы, начала старательно тереть болящее ухо и укладывать взъерошенные волосы.

— Что это вообще было? Если моя прическа испортится, я точно подам в суд.

— Такими темпами ты скорее облысеешь.

— Как можно говорить подобные вещи благородной даме? А вдруг я умру от такой грубости?

— Странно слышать это от женщины, которая спокойно жила с бывалыми военными.

— …ладно, это я образно. Вообще, я не понимаю людей, которые приходят в ужас от одного резкого слова.

— Грубости боятся только те, кому она непривычна.

После этих слов Елена сощурилась.

— А ты всё тот же.

— О чём ты?

— Ну, все эти пафосные фразочки очень в твоём духе.

— …похоже, за то время, что мы не виделись, ты стала ещё более бесстыдной.

Руджер с Еленой посмотрели друг на друга и одновременно усмехнулись.

— А это твоё настоящее лицо? Или фальшивка?

Задумчиво пробормотав это себе под нос, девушка протянула руку и слегка щипнула мужчину за щёку.

Тот не остался в долгу и сильнее ущипнул её в ответ.

— Сдаюсь-сдаюсь!

— …а ты всё такая же суетливая.

— Из-за тебя у меня щека горит. В любом случае, теперь ты ответишь на мой вопрос?

— Какой?

— Почему тот, кого все считали мёртвым, оказался жив и стал работать в магической Академии? Ты стал невероятно знаменит за это время! Воскрешение с того света влияет на популярность?

— …Если я стою перед тобой живым и здоровым, разве не логичнее предположить, что я просто подстроил свою смерть, а не вернулся из мёртвых?

На секунду девушка замерла, и Руджер буквально видел, как в её голове крутились шестерёнки.

По всей видимости, о такой вероятности она ещё не задумывалась.

— В любом случае, я никогда не думал, что ты догадаешься о моей личности, учитывая то, что ты была полностью уверена в моей смерти. Даже не знаю назвать это гениальностью или глупостью.

— Какая разница, если результат один и тот же?

— …

Поймав раздражённый взгляд Руджера, Елена отступила на несколько шагов, привычна закрывая голову в ожидании свежей порции подзатыльников.

Однако их, к её удивлению, не последовало.

Руджер прокашлялся, и со слегка виноватым видом убрал руки за спину.

— Можешь не беспокоиться, я больше так не делаю.

— …ты сильно изменился за то время, что мы не виделись…

— Вовсе нет.

— Пф, шутишь? Насилия точно стало меньше, чем раньше. Студенты Теона настолько хороши, что отучили тебя давать подзатыльники по любому поводу?

— По-твоему я сошёл с ума?

Он не мог себе даже представить того, чтобы применить телесные наказания к студентам.

Увидев такую реакцию, Елена недоверчиво надулась.

— Ко мне ты был беспощаден!

— Потому что мы были на войне. Есть ли смысл в вежливости, если в следующую секунду мы можем умереть? Да и действовать нужно было быстро.

— Получается, тех ребят ты не бьёшь. Как тогда наказываешь?

— Просто слегка ругаю. Я хорошо обращаюсь со своими подопечными.

После этих слов девушка удивлённо посмотрела на него.

Конечно, это было личное мнение самого Руджера.

С точки зрения студентов, получавших такое «хорошее обращение», не было особой разницы между выговором и поркой.

В случае с Руджером они бы даже предпочли порку.

— Но всё-таки почему ты притворился мёртвым и сбежал? Если и собирался уходить, тогда мог бы хотя бы попрощаться!

— Когда война закончилась и ты взошла на престол, наша сделка закончилась. Я выполнил свою работу. А что наёмнику делать в чужой стране без работы?

— Ты был не просто наёмником. Ты был героем войны, который привёл нашу сторону к победе и тем, кто в одиночку разгромил отряд Холодного Грома. Ты спас всех нас.

— Мне заплатили и я пошёл работать — ни больше, ни меньше. Обычный наёмник, а не герой. К тому же если бы я остался, то у меня не было бы другого выбора, кроме как связать свою жизнь с Королевством Юта.

— И тебе это не понравилось?

— Такая жизнь не по мне.

Услышав эти слова, Елена разочарованно вздохнула.

— Тогда ты бы мог хотя бы сказать мне об этом. Или я настолько ненадёжна?...

— Вовсе нет. То, что я не сказал, не означает, что я не считаю тебя надёжной. Уверен, ты бы прислушалась к моему желанию.

— В таком случае…

— Но смогли бы это сделать другие?

После этого девушка закрыла рот, внезапно задумавшись.

Смерть Макиавелли стала огромным потрясением для всего Королевства. Все были согласны с тем, что страна потеряла невероятно талантливого человека и героя, и горько оплакивали его кончину.

Но что бы случилось, если бы он был жив?

Смогли бы жители Юты отпустить его?

Даже если бы воля Королевы была иной, она не могла выступить против собственного народа. Конечно, она могла бы попытаться убедить их и дождаться момента, когда в стране всё устаканиться, чтобы Макиавелли мог спокойно уйти.

Однако сколько времени это бы заняло?

Год? Пять лет? Десять?

Руджер прекрасно осознавал последствия и знал, как сильно это отдалит его от истинной цели. Он этого не хотел, поэтому выбрал самый простой и действенный способ — подстроил смерть и сбежал.

Мужчине было прекрасно известно, что рано или поздно тайное станет явным, и его решение многих разочарует, однако в тот момент это был лучший выход.

— И всё же я рад, что ты злишься на меня меньше, чем я ожидал.

Быть может, всё было из-за её личности, а может из-за того, что радость от встречи перекрыла боль предательства и гнев из-за обмана.

— Как бы то ни было, я надеюсь, что ты сохранишь всё в секрете от остальных. Думаю, я смог объяснить, почему решил поступить именно так.

— Но почему ты пошёл работать преподавателем в Теоне? Это твоя настоящая личность?

— Это… довольно сложно объяснить.

Руджер был прав. В конце концов, кто поверит в историю, что на поезд, на котором он решил бежать из страны, напали террористы и убили его соседа по купе, после чего его самого приняли за этого самого соседа.

Однако пока Руджер думал, Елена вскрикнула так, словно что-то поняла и с решительным видом кивнула.

— Я поняла, можешь не говорить. Это была секретная миссия, не так ли?

— …что?

— Всё в порядке, не нужно мне лгать. Ты представился наёмником, но на самом деле ты работал под прикрытием как агент специального подразделения Империи, которое защищает её из тени. Я права?

— …

Руджер действительно работал под прикрытием, однако у него не было никакой миссии. Он скорее скрывался от специального подразделения, чем был его частью.

Но Елена даже представить не могла, что мужчина мог быть замешан в преступлениях.

В конце концов, он был её товарищем по оружию, который вместе с ней сражался и рисковал жизнью. А теперь он ещё и обучал детей в самой престижной Академии континента.

К тому же в недавних событиях в Кассаре он также выложился на полную, чтобы остановить преступников, так что в таком недопонимании со стороны Елены не было ничего удивительного.

«Что ж, мне это только на руку».

Руджер прекрасно видел, что в глазах девушки его образ был чересчур идеализирован, но не стал её поправлять. Отрицание только подтвердило бы её догадки.

«Кроме того, это не совсем неправда».

Работая на Эйлин, Руджер действительного косвенно стал частью специального подразделения.

— Думай как хочешь. Но, кажется, у вас там всё постепенно налаживается.

— Потихоньку. Конечно, шрамы от войны до сих пор видны, однако люди работают, не покладая рук, так что почти все города восстановлены. Ты знал об этом?

— Иногда доходят кое-какие новости. Похоже, всё наконец-то утряслось.

— Да, ситуация стала достаточно стабильной, чтобы я смогла заняться делами внешней политики.

— Поэтому ты прибыла на Таинственную Ночь?

— Здесь ведь собирается куча магов, верно? Нет ничего плохого в том, чтобы сперва наладить с ними связи.

На самом деле бизнес, связанный с магией, был одной из важнейших отраслей всех стран континента, поэтому было важно поддерживать хорошие отношения с теми, кто мог поспособствовать его развитию.

Старая и Новая Магические Башни, Ассоциация Школ и множество других магических организаций предоставляли такие услуги.

Однако проблема была в том, что у Королевства Юта не была с ними крепких связей. Во время своего правления Алексей полностью монополизировал эту область, поэтому с его свержением ниточка отношений была оборвана.

Для Елены это было поистине удручающее развитие событий.

— Как ты знаешь, у нас очень суровых климат, так что без магии нам будет очень сложно выжить.

— Насколько я знаю, Королевство Юта богато природными ресурсами, многие из которых очень интересуют магов.

Королевство Фатима, находящееся в южной части континента, славилось производством магических сывороток, которые являлись основой для производства камней маны.

Королевство Юта, в свою очередь, само ничего не производило, однако на его территории было множество полезных рудников и необходимых магам ресурсов. Главная проблема была в добыче.

Из-за сильнейшего холода и частых метелей техника банально замерзала и быстро выходила из строя, поэтому всё приходилось делать руками. А из-за войны количество рабочей силы резко сократилось, поэтому и так вялая добыча полезных ископаемых окончательно встала.

— Самое важное — это разработать новый метод добычи, а здесь без магии не обойтись. В конце концов, сложно придумать механизм, который будет работать в условиях, где даже паровые двигатели замерзают.

— Это верно.

Обычно на такие задания по налаживанию связей отправлялись доверенные подчинённые, однако Елена явилась лично, что явно говорило о том, в какой отчаянном положении она находилась.

Пока что Королевство Юта было стабильно, однако не было никаких гарантий, что так будет и в будущем.

— Я пыталась выстроить хорошие отношения со всеми, но теперь Старая Магическая Башня в пролёте.

— Думаю, это к лучшему.

— Министры с тобой не согласятся. Для них Новая Башня — лишь ответвление от Старой, а Ассоциация Школ — небольшое объединение маленьких региональных организаций. В их представлении только Старая Башня заслуживает доверия для сотрудничества.

— Почему?

— Большинство министров уже стары… поэтому при любом упоминании магии они вспоминают именно Старую Башню. Хотя та и потеряла многое за эти годы, они всё ещё убеждены, что она лучшая.

Даже если лев растерял все зубы, все в округе долго будут помнить его рык.

Несмотря на то, что Старая Магическая Башня не могла в должной мере соответствовать быстро меняющемуся миру, прошлая репутация до сих пор позволяла ей держаться на плаву.

Из-за этого многие представители старого поколения до сих пор поддерживали именно её. И для Елены это была большая проблема.

— Что же мне теперь делать?

— …почему ты спрашиваешь меня о национальных проблемах?

— Ты же преподаватель. Мог бы дать парочку советов.

Девушка действительна была в отчаянии, раз обратилась с такой просьбой.

Однако она доверяла Руджеру и была готова прислушаться к его словам.

— По крайней мере, благодаря своим действиям ты смогла наладить хорошие отношения с Новой Башней и Ассоциацией школ.

— Конечно, мы с ними сблизились, но…

— Этого недостаточно. Никто не захочет взваливать на себя такой груз без полной уверенности в успехе.

Руджер сразу уловил, что хотела сказать Елена.

Девушка внутренне улыбнулась этому удивительному, но такому знакомому чувству.

«А этот человек всё такой же».

Порой при разговоре с ним создавалось впечатление, словно он видел её насквозь или мог читать мысли. Несмотря на ограниченное количество времени и информации, мужчина анализировал всё с невероятной скоростью и всегда давал чёткие советы, принятие которых оставлял на совести Елены.

И до этого дня он ещё ни разу не ошибся.

— …на самом деле, всё проще, чем ты думаешь. Это ведь не единственные крупные организации, связанные с магией.

— Разве есть ещё?

— Неужели ты забыла, где я сейчас работаю?

— Ах.

Елена широко раскрыла глаза от осознания.