Онлайн чтение книги Я получил ложную должность в Академии I Got a Fake Job at the Academy
Глава 404 - Ожидание (1)

— …

У Белката не было на это ответа.

Мальчик не узнал его, хотя мужчина всего несколько минут назад пытался разрушить это место.

Быть может это произошло потому, что перед ним стоял не захватчик в чёрных демонических доспехах, а лишь сломленный человек, из последних сил цепляющийся за свою жалкую жизнь.

Он всё испортил и уже ничего не мог с этим сделать.

Белкат усмехнулся и внезапно громко рассмеялся, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слёзы.

— Дяденька… тот, кто хочет тебе помочь.

— Помочь?

— Да. Если я могу что-то сделать, просто скажи…

Мальчик осторожно посмотрел на него и тихо сказал:

— Тогда вы не могли бы помочь найти мою подругу?

— Подругу?

— Да. Я так долго хотел с ней встретиться, но мы так и не пересеклись, сколько бы я ни старался.

— Ты знаешь, где она?

— В том месте, где каждый год собирается много людей. Я пытался подойти, но не мог приблизиться слишком близко. Я мог только смотреть.

Ребёнок с надеждой посмотрел в сторону и мечтательно улыбнулся, словно одна мысль о возможной встрече с подругой приносила ему счастье.

— Понято. Должно быть, тебе тяжело пришлось.

Белкат сказал это с мягкой едва заметной улыбкой, которая смотрелась чужеродно на его обычно мрачном и суровом лице.

— Дяденька поможет тебе. Я приведу твою подругу.

— Вы обещаете?

— Да. Но не мог бы ты пока что подождать нас у той белой стены? Мы скоро придём.

— П-правда?

Белкат вздрогнул после этих слов, не в силах посмотреть в светлые и невинные глаза мальчика. Избегая его взгляда, мужчина проглотил вину и боль и постарался улыбнуться шире.

— Этот дяденька всегда выполняет свои обещания.

После этих слов лицо ребёнка посветлело, и он вприпрыжку отправился к тому месту, на которое ему указал Белкат.

Остановившись прямо у стены, он помахал рукой и широко улыбнулся.

— Я буду ждать! Обещаю!

— …хорошо…

Белкат помахал мальчику в ответ и развернулся, медленно направляясь в сторону лагеря.

— Это не займёт много времени…

Постепенно боль начала угасать, а в теле появилась непривычная лёгкость.

Это было сигналом к тому, что его тело уже находилось на пределе.

Совсем скоро он умрёт.

— Хорошо, что здесь удобно ходить пешком…

Однако Белкату было всё равно. По крайней мере, когда исчезла боль, ему стало легче идти.

Мужчина медленно шёл по только ему ведомой тропинке, проложенной между деревьев, и окружающие пейзажи внезапно показались ему до боли знакомыми.

Кассарский бассейн был невероятным местом. Местные леса были не похожи ни на что, что Белкат когда-либо видел в своей жизни прежде, но теперь, чем дольше мужчина смотрел на них и ходил между деревьев, тем больше ему казалось, что они что-то ему напоминали.

Те чащи, где он играл с друзьями в далёком детстве.

Возможно, это было одним из побочных эффектов препарата, а может быть просто иллюзией, созданной его воспалённым и умирающим сознанием.

Белката это уже не волновало.

Ему была неважна собственная жизнь, однако он молил только об одном — чтобы вселенная дала ему ещё немного времени для помощи друзьям.

В этот раз настала его очередь.

— Ха-ха-ха-ха!

— Пойдём вместе!

Белкат посмотрел вперёд и ему показалось, что он услышал задорный детский смех и что между деревьями мелькнуло три шустрых силуэта.

Они были ему знакомы.

Светловолосой девочкой, бегущей впереди, была Изабелла.

Робким темноволосым мальчиком, следующим за ней, был Лесли.

А самым последним ребёнком, отстающим от остальных, был он сам.

— Белкат снова последний!

Изабелла первой коснулась ствола большого дуба впереди и задорно улыбнулась.

— Просто вы, ребята, слишком быстрые.

Взрослый Белкат, посмотрев на это, лишь покачал головой и прошёл мимо.

Иллюзия растворилась перед ним, как акварель, и не успел мужчина опомниться, как перед ним возник новый образ.

В тот год им исполнилось одиннадцать, и они вместе начали изучать магию, пытаясь призвать магический шар.

Мокрая от пота, но при этом радостно сияющая, Изабелла гордо показывала им небольшой сгусток маны, который парил над её рукой.

Следом за ней Лесли также смог призвать шар, с восторгом переговариваясь с подругой.

Однако внезапно они вдвоём замолчали и с тревогой посмотрели на Белката. Тот немного стушевался под их пристальными взглядами, но, сосредоточившись, также спустя несколько минут продемонстрировал свою работу.

Увидев это, друзья ликующе запрыгали и начали радостно его обнимать

— Это успех!

— Поздравляю, Белкат! Но ты и в этот раз пришёл последним!

Маленький Белкат в ответ на беззлобную подначку подруги только застенчиво улыбнулся.

Однако и эта иллюзия развеялась, когда взрослый маг прошёл мимо.

Воспоминания, навеянные магией леса, продолжили мелькать вокруг. Некоторые эпизоды были настолько яркими и точными, что было сложно поверить в то, что представленные сцены не происходили перед ним на самом деле.

Это была невероятная магия, но Белкат знал, что магические феномены были здесь не причём.

За эти годы он так часто вспоминал эти сцены, что они выжглись в его памяти до мельчайших подробностей.

Иллюзорные Белкат, Изабелла и Лесли, тем временем, взрослели, однако их дружба так и осталась по-прежнему крепкой и близкой.

Они действительно были очень хорошими друзьями, однако в глубине души Белкат любил Изабеллу и хранил эти чувства в себе долгие годы.

Внезапно пейзаж изменился, и на месте всей троицы остался стоять только один Белкат с обеспокоенным выражением лица и письмом от Изабеллы, нервно зажатым в руке.

Он помнил свои чувства в тот момент.

Это было смятение, недоумение, лёгкая паника от незнания того, почему Изабелла решила пригласить его личный разговор и… слабая надежда на то, что его чувства могли оказаться взаимными.

Юноша хотел ей признаться и открыться уже давно, однако боялся разрушить их нынешние отношения или столкнуться с её разочарованием.

Подходя к установленному месту встречи он чувствовал, как сердце в груди бешено заколотилось, когда он увидел стоящий там друзей. Направившись к Белкату, Изабелла взяла его за руку и, обернувшись к Лесли, мягко улыбнулась.

— Нам нужно поговорить. Ты ведь подождёшь, верно?

— Конечно.

Обменявшись с ним приветствиями, Белкат вместе с Изабеллой отошёл в более уединённое место, где девушка поведала ему шокирующую новость, заставившую сердце уйти в пятки.

— …не может быть… это правда?...

— Да. Вчера Лесли признался мне.

— …

Белкат не мог найти слов для ответа.

Конечно, он давно видел, что его друг также был влюблён в Изабеллу, но он не мог и подумать, что Лесли решится признаться первым.

Однако больше его шокировала реакция самой Изабеллы.

Пусть она и была смущена и постоянно краснела, но не могла сдержать счастливой улыбки, расцветающей на губах.

Белкату казалось, что при виде этой картины его сердце разрывалось на части.

«Почему ты поступила так со мной?...»

— В-все эти годы мы всегда были втроём, и я всё ещё считаю вас обоих своими лучшими друзьями, однако я боюсь, что после всего этого наши отношения уже не будут такими, как раньше…

Белкат почувствовал, как после этих слов его тело похолодело, а грудь сдавило, словно он был глубоко на дне моря.

В его голове начали роиться сотни вопросов.

«Зачем ты говоришь мне об этом?»

«Почему ты показываешь эти чувства Лесли, а не мне?»

«Я так давно люблю тебя…»

— Ты дурочка. О чём ты говоришь?

Белкат с трудом проглотил ком в горле и постарался улыбнуться.

— Это же такой повод для праздника.

— П-правда?

— Конечно. Изабелла, неужели ты думала, что что-то такое разрушит нашу дружбу? Если да, то я очень разочарован.

— Хе-хе. Прости, я просто переволновалась… боялась, что ты будешь против…

— Я только за. Это даже к лучшему. Вы ведь уже так долго друг друга знаете, так что если не он… В любом случае, поздравляю.

— Ты правда так думаешь?

Изабелла искренне обрадовалась, услышав это, и крепко обняла юношу.

— Спасибо, Белкат, я так рада! Ты мой самый лучший друг!

После этого они ещё немного поболтали, и Изабелла ушла, но Белкат так и остался стоять на месте, словно был приколочен к полу.

Это был первый и последний раз, когда ему разбили сердце.

Наблюдая за этой сценой, взрослый Белкат мягко улыбнулся.

— Это было ожидаемо… я всегда был последним.

У него никогда не было смелости прийти первым.

— И всё же вы ждали меня…

Всегда ждали и были готовы протянуть руку и поддержать. Белкат был перед друзьями в огромном долгу, который никогда бы не смог выплатить.

— Но теперь моя очередь…

Услышав впереди шорох, Белкат поднял затуманенный взгляд и с удивлением увидел перед собой знакомого мужчину.

Того, с кем совсем недавно сражался не на жизнь, а на смерть.

«Джон Доу».

Белкат горько усмехнулся, и тогда его мертвенная бледность стала ещё более заметна.

«Нет…»

— Руджер Челичи?

— …

— Поздравляю с победой. Судя по тому, что ты не поленился преодолеть весь этот путь, ты решил самолично прикончить меня…

Белкат внезапно закашлялся и тяжело задышал.

— Но, как видишь, я уже и так умираю. Тебе нет надобности утруждаться.

В этой ситуации было бесполезно пытаться вести себя уверенно или заниматься бравадой.

Он был совершенно измотан и не мог использовать магию. Одно то, что он до сих пор был жив, можно было приравнять к чуду.

— Окажи мне одну услугу. Уйди с дороги. Мне нужно закончить последнее дело.

— По какой причине ты всё это делал?

Белкат был удивлён такому вопросу, но не стал спрашивать, зачем Руджеру было это знать.

Он просто закрыл глаза и тихо ответил:

— …это была очень личная и эгоистичная причина.

Мужчина был готов к тому, что на него накричат и станут оскорблять самыми ужасными словами за то, что он совершил все эти безумные преступления из-за личных обстоятельств.

Однако...

— Я понимаю.

Руджер не стал ничего из этого говорить. Он лишь кивнул и слегка отошёл в сторону.

Белкат не понимал, что происходит, когда из-за спины мужчины внезапно выглянула светлая детская макушка. Он не мог поверить своим глазам.

— …Изабелла.

Маленькая девочка, образ которой из воспоминаний так часто мелькал у него перед глазами, возник перед ним наяву.

Изабелла, тем временем, настороженно посмотрела на него и перевела взгляд на Руджера, словно спрашивая, следовало ли ей идти к этому странному мужчине.

Руджер в ответ мягко кивнул.

После этого девочка осторожно подошла к Белкату и посмотрела прямо ему в глаза.

— Мистер, братец сказал, что вы можете помочь мне найти моего друга.

Белкат молча смотрел на неё несколько секунд со слезами на глазах, прежде чем ответить.

— Это правда. Я как раз искал тебя по его просьбе.

— Вы уверены? Мой друг…

— Лесли.

Услышав это имя, Изабелла широко раскрыла глаза.

— Он ждёт тебя вон там.

Белкат с трудом поднял руку и указал в направлении, откуда пришёл.

— Пойдёшь со мной к нему?

Девочка немедленно кивнула, и Белкат осторожно взял её за руку.

Его грубая, покрытая шрамами и мозолями ладонь мягко сжимала её маленькую детскую ручку.

После этого они вдвоём медленно двинулись обратно, не произнося ни слова.

На самом деле, Белкату хотелось очень много чего сказать. Выразить свои сожаления. Рассказать о чувствах. Поведать о своём горе и трудностях.

Но он не мог так поступить.

Потому что того Белката, которого знали Изабелла и Лесли, больше не было.

Остался лишь отвратительный преступник, убивший на своём пути множество людей и совершивший ещё много разных злодеяний. Тот, жизнь которого могла оборваться в любой момент.

Он не хотел показывать такого себя друзьям, поэтому держал язык за зубами, молча ведя Изабеллу к стене.

Девочка, казалось, несколько раз пыталась у него что-то спросить, но, видя плотно сжатые губы и мрачно нахмуренные брови, молча закрывала рот.

В таком напряжённом молчании они добрались до нужного места.

Лесли, сидевший на небольшом пне, заметил их и радостно улыбнулся, побежав навстречу.

— Изабелла!

— Лесли!

Девочка отпустила руку Белката и со счастливым смехом направилась к другу. Двое детей, наконец встретившись, радостно обнялись и закружились, держать за руки.

Проход в тумане за их спинами, тем временем, начал постепенно затягиваться.

— Ребята, у нас мало времени.

Белкат твёрдо произнёс это, подходя к друзьям.

— Если вы останетесь здесь, то больше никогда не сможете уйти. Вам надо бежать, пока есть такой шанс. Видите вон тот проход? Бегите туда сейчас же.

Дети внимательно выслушали Белката, после чего вдвоём одновременно низко поклонились.

— Спасибо вам!

— …

— Благодаря вам мы наконец-то встретились.

— …хорошо. Я правда рад. А теперь поторопитесь и идите. У вас будут неприятности, если останетесь.

— Мистер, могу ли я попросить вас ещё об одном одолжении?

— Каком?

— У нас есть ещё один друг. Его зовут Белкат, и мы не можем его здесь бросить.

— …

После этих слов губы Белката задрожали.

Увидев это, дети обеспокоенно засуетились.

— Вы его знаете?

— …вашего друга здесь нет…

— Нет, он точно здесь. Мы знаем.

— Откуда?

— Мы ведь друзья.

Белкат несколько раз открывал рот, пытаясь заговорит, но потом сразу же закрывал, так и не найдя в себе сил.

Наконец, взяв себя в руки, он сказал:

— Не ищите его, вам нужно идти. Он плохой парень.

— Нет! Белкат наш друг, и он очень хороший!

Изабелла закричала и надулась, смотря на мага. Она была настроена решительна.

— Я уверена, что он где-то ждёт нас!

— Нет. Говорю же, этот ребёнок уже о вас забыл.

— Ложь! Откуда вам знать?!

— Потому что он…

«…это я».

Белкат едва не произнёс это, но смог удержать себя.

На его языке стала разрастаться горечь, а сердце заныло, но он не позволил себе дать слабину.

Белкат, которого искали эти дети, и он были совершенно разными людьми.

— …у нас нет времени на споры. Уходите немедленно, пока проход не закрылся.

— Нет, я не хочу! Мы никуда не уйдём без него!

— …

Белкат закусил губу, чувствуя металлический привкус крови.

— Давайте… если вы опоздаете, то снова застрянете здесь… навсегда…

— Но…

— Я же сказал вам уйти!

Когда мужчина внезапно повысил голос, Изабелла и Лесли испуганно вздрогнули.

На их глазах выступили слёзы, и Белкат немедленно почувствовал укол вины. Маг глубоко вздохнул и снова обратился к детям, на этот раз с мягкой улыбкой.

Он попытался их успокоить.

— Мне очень жаль, что я накричал на вас…

— Дяденька, вы плохой…

— Простите. Дяденька сделал это, потому что очень переживал. Давайте сделаем так — дадим друг другу обещание.

— Обещание?

— Да. Я обещаю, что приведу вашего друга. А вы вдвоём тогда пообещайте ждать нас снаружи, хорошо?

— …

Изабелла и Лесли молча переглянулись, не сразу ответив на вопрос.

Белкат не торопил их, спокойно стоя рядом.

— Я обещаю.

Он обещал, что где бы ни был и как бы далеко ни находился, он всегда вернётся к ним.

— Сможете ли вы выполнить мою последнюю просьбу?