Студенты начали бегать по большому тренировочную полю.
Сначала они укрепляли своё тело маной и благодаря этому не чувствовали усталости. Даже те ученики, которые не уделяли время спорту, хорошо справлялись.
Однако вскоре всё изменилось.
В конце концов, запасы маны были не бесконечны.
Обычно для укрепления тела её не требовалось много, однако всё менялось, если мана тратилась постоянно для поддержания выносливости. Особенно, если у мага была плохая физическая подготовка.
В итоге не прошло и получаса, как уже появилось несколько студентов, чьи запасы подошли к концу и которым пришлось продолжить бежать только своими силами.
Их тела, теперь лишенные магической защиты, трещали и выли.
«Господи! Господи! Господи!»
«Какого чёрта!...»
Безмолвные стоны боли доносились отовсюду.
Большинство студентов, которые всегда с насмешкой относились к физическим тренировкам, теперь утирали пот с бледных лиц и больше напоминали восставшие трупы.
В этот момент у них в голове крутилась только одна мысль.
«Почему я бегу?»
«Это правда поможет призвать магического зверя?»
«Это же сработает… да ведь?»
Однако, несмотря на все их страдания, никто не мог остановиться.
Причина этого заключалась в мужчине, который пристально следил за каждым их шагом и проверял, не пытался ли кто-то отлынивать.
Руджер Челичи.
Он был подобен вездесущему приведению — стоило кому-то хоть немного замедлиться, как профессор тут же пронзал его холодным взглядом. Если же студент на это не реагировал, он громко и строго выкрикивал его имя, заставляя провинившегося подпрыгивать, как испуганный кролик.
Даже девушкам не было никаких поблажек.
В конце концов, этот человек не делал различий между аристократами и простолюдинами, что уж говорить о том, чтобы обращать внимание на пол.
— Кха… кха…
Трейси, тяжело дыша, бежала из последних сил.
Девушка была уверена, что пришло время остановиться, однако она не могла сделать этого без разрешения Руджера.
Профессор же пока молчал.
«Почему я?»
Её горло болело до такой степени, что даже дышать было больно, а одежда липла к телу от пота.
Трейси хотелось немедленно упасть за землю и, наконец, отдохнуть, однако она не могла позволить себе проявить слабость.
Для неё это стало делом чести и вопросом гордости.
Внезапно девушка заметила впереди знакомые лазурные волосы. Их обладатель был почти в таком же состоянии, что и она, но продолжал решительно бежать вперёд.
«И с чего это Лео так старается?!»
Разве обычный Лео, вечно скучающий и язвительный на уроках, стал бы так выкладываться на тренировках и стараться больше кого бы то ни было?
Внезапно Трейси подумала о том, как он изменился после экскурсии, но поспешила выбросить эти мысли из головы. Сейчас было не время.
Вскоре девушка вновь почувствовала жуткую усталость, однако стоило ей увидеть, что Лео бежал впереди без жалоб, хотя его состояние было не лучше, как в ней что-то яростно закипело, придав сил.
По какой-то причине она чувствовала, что проигрывала, и это только сильнее выводило её из себя. Чувство было такое, будто если она сейчас сдастся, то будет ходить с ярлыком неудачницы всю свою жизнь.
Понимая это, девушка стиснула зубы и продолжила бег.
— Трейси, ты в порядке?
Неожиданно рядом с ней раздался знакомый голос.
Эйдан, давно убежавший вперёд, успел сделать полный круг и, не сбавляя скорости, приблизился к девушке. Та уже хотела было ответить, однако слова застряли в её пересохшем горле.
— Потерпи ещё немного, у тебя всё получится! Когда откроется второе дыхание, станет легче!
Эйдан сказал это с самой невинной улыбкой на лице, пока Трейси внутренне негодовала.
«И это ты называешь утешением?!»
Она попыталась высказать своё недовольство, однако с каждой секундой дышать становилось всё труднее. Юноша же, в отличии от неё, совсем не выглядел уставшим, а, наоборот, будто источал бесконечную энергию. О том, что он прямо сейчас бежал, говорила только легкая отдышка.
Внезапно Трейси вспомнила, как Лео однажды назвал друга «чертовски выносливым монстром», и теперь она, наконец, поняла почему. В конце концов, особая магия Эйдана была завязана на его теле, поэтому юноша с самого детства привык к физическим нагрузкам.
Однако помимо Эйдана было ещё несколько выделяющихся студентов.
Иона, например, уже давно обогнала своих одногруппников на несколько кругов и даже близко не выглядела измотанной. Все Суины обладали хорошими физическими способностями, однако даже среди них девушка выделялась своей скоростью и выносливостью.
С каждым своим невесомым шагом она быстро неслась вперёд, оставляя далеко позади парней-студентов, с шоком смотрящих ей в спину.
Подобное сильно било по их самооценке: они, крепкие парни в самом расцвете сил, сильно уступали в физической подготовке какой-то дикарке, над которой всегда потешались за спиной. Не в силах признать поражение, студенты крепче стискивали зубы и пытались бежать быстрее.
«Вот это настоящий монстр».
Увидев абсолютно спокойное и неизменившееся лицо Ионы, Трейси не смогла сдержать тяжелый вздох.
В этот момент мимо неё стремительно пробежал кто-то с тёмными волосами.
«Э-э-э?»
Девушка стала усиленно всматриваться в чужую спину, пытаясь понять, кто это, и тут её осенило.
Флора Люмос, гений со второго курса.
После экскурсии цвет её волос слегка изменился, поэтому Трейси не сразу смогла узнать её.
«Но разве она всегда была такой хорошей спортсменкой?»
Всем было известно, что Флора была невероятно одарена в магии и лучше всех в классе могла управлять своей маной, однако новость о том, что она также была хороша в спорте и удивительно вынослива физически, была чертовски неожиданной.
Вот, какого было быть гением.
Однако по сравнению с другими студентами, которые бежали на пределе своих возможностей и практически задыхались, такое было немного… совсем немного нечестно.
— Пхэ… Пхэ… Флора… по… дожди
Шерил, пытавшаяся бежать рядом с подругой, начала задыхаться ещё на первом круге.
— Почему… ты… так хорошо… бегаешь?..
— Так получилось…
Как бы Флора не хотела, она не могла ответить на этот вопрос.
На самом деле, девушка была удивлена не меньше, узнав, как повысилась её выносливость. После того, как профессор Руджер сказал всем бежать, она была уверена в том, что упадет сразу после начала. Однако, когда Флора действительно побежала, это оказалось легче, чем она думала.
«Скорее всего причина у этого такая же, как и у моего нового цвета волос».
Демон Басара, завладевший её телом и насильно высвободивший весь её физический и магический потенциал. Сам демон уже давно исчез, однако её тело так и не вернулось в прошлое состояние.
Это было похоже на скрытое благословение.
«В конце концов, усилия должны вознаграждаться».
Подумав об этом, Флора удовлетворённо улыбнулась, и Шерил, успевшая слегка перевести дыхание, это заметила.
— …Ты выглядишь счастливой.
— Правда?
— Да. Иначе ты бы начала возмущаться и ворчать громче всех.
— Я? — удивлённо спросила Флора, однако тут же закрыла рот.
По факту, Шерил сказала всё правильно.
Прошлая она наверняка бы стала спорить с Руджером по поводу его метода обучения и подхода, однако сейчас у неё даже мыслей таких не было.
Потому что она верила в него.
— Если профессор Руджер так сказал, значит так и надо.
Раньше Флора бы ни за что не сказала этих слов, и это сильнее всего показало произошедшие с девушкой изменения.
Шерил же, после этого, подозрительно сощурилась.
— Флора, ты…
— Извини, я тебя не слышу.
Внезапно почувствовав на себе пристальный взгляд, Флора ускорила бег, удаляясь от подруги всё дальше и дальше.
— Что?... Флора, подожди меня!
Шерил пыталась ещё что-то сказать, однако в этот момент по всей площадке пронесся усиленный магией голос Руджера.
— Студенты, которых я назову, могут перестать бежать.
После этого мужчина произнёс несколько имен, и названные студенты со вздохом облегчения рухнули на землю, пытаясь отдышаться.
Те же, кто всё ещё бежал, начали потихоньку притормаживать, надеясь услышать и свои спасительные имена.
— Кто вам сказал, что можно остановиться? Это касалось только тех, кого я назвал, остальные же должны продолжать упражнение. Или вы хотите остаться здесь до вечера?
Слова Руджера были для них как ведро холодной воды, и студентам ничего не оставалось, кроме как продолжить бег.
— Те, кто ушёл на перерыв, соберитесь в центре поля и начинайте восстанавливать ману.
— Пхэ…пхэ… п-профессор, а это действительно поможет нам призвать магического зверя?
Один из студентов, переводя дыхание, задал уже давно интересующий всех вопрос. Остальные ученики молча его поддержали.
Хорошо. Пришло время для настоящего урока.
— Пока восстанавливаете силы, слушайте. Первое, что вы, ребята, должны для себя понять, — это то, что призыв магического зверя сильно отличается от других видов магии. В нём важен не конечный результат, а сам процесс обучения.
Студенты аккуратно сели на землю, внимательно прислушиваясь к его словам.
— На самом деле, фамильяры — это та область магического искусства, которая всё ещё требует изучения. Их особенность, отличающая от других призванных существ, заключается в том, что что они не требуют какой-либо теоретической подготовки или особого мышления. Главное — почувствовать сущность своей магии.
— Сущность?
— Да. Ваша основная задача — это найти свое мана-«я», которое дремлет внутри вас. Оно присутствовало там всегда, однако обычно вы не задумывались об этом, пока использовали магию.
На этом моменте студенты недоумённо переглянулись
Разве у маны могло быть эго?
— Кажется, не всем понятно.
— Профессор, предполагать, что у маны может быть собственная воля бессмысленно.
— В магии нет ничего бессмысленного. Изначально, мана — это загадочная и плохо изученная энергия, которая является одной из фундаментальных основ мира. Её никогда не получится полностью понять человеческим мышлением. Даже величайшие маги не могут небрежно дать ей полное определение.
— Но ведь магия — это использование маны.
— Это не совсем так. На самом деле, даже магия заключает в себе только часть полной концепции.
Объясняя это, Руджер продолжал внимательно следить за бегущими студентами, периодически выкрикивая имена тех, чья выносливость подошла к концу.
Остальные, кто уже восстанавливал силы, при виде этого зрелища не могли не восхититься.
Руджер ловил студентов, достигших своих пределов, так точно и быстро, словно у него в глазах был какой-то измерительный прибор. Из-за этого те, чьи имена были названы, чувствовали не облегчение, а легкий шок от его чудовищной точности.
— Когда вы полностью физически восстановитесь, вы почувствуете, как мана начнёт медленно заполнять ваше тело изнутри. Если несколько раз проделать это упражнение, вы сможете уловить то, чего раньше не замечали.
Руджер продолжил свои предыдущие объяснения, приглашая новоприбывших отдохнуть.
— Как вы уже знаете, духи — это существа, рождённые природой и полностью состоящие из маны. Однако у духов есть эго. Более того, чем выше ранг духа, тем сложнее и сознательнее становится его личность.
Обведя класс взглядом, мужчина задал вопрос.
— Теперь подумайте. Если магические звери тоже состоят из маны, то может ли у них быть эго или нет? А если может, тогда в чём причина?
После этих слов студенты глубоко задумались, однако никто так и не смог дать ответ.
Внезапно кто-то поднял руку.
— Да, Рене.
Девушка, отдыхающая за траве рядом с Элендил, уверенно сказала:
— У магического зверя есть эго.
— Почему ты так думаешь? В конце концов, магический зверь — это просто сгусток маны. Так может ли у такого существа быть какая-либо личность от природы?
— От природы — нет. Однако может быть от мага.
Услышав желанный ответ, Руджер довольно кивнул.
— Всё верно.
Некоторые студенты, услышав это, покосились на Рене так, будто только что увидели.
Они хотели было что-то сказать, однако в этот момент Иона, бежавшая дольше всех, наконец заняла своё место.
Теперь все были в сборе.
— Наверняка вам, ребята, очень любопытно, почему я вас так физически напрягаю, верно?
Действительно, этот вопрос волновал всех больше всего.
— Как я уже говорил, призыв — это не какое-то специальное заклинание, а длительный процесс обучения. А теперь скажите мне, знаете ли вы, в чём заключается особенность этого процесса?
Студенты погрузились в свои мысли. Они занимались учёбой всю свою жизнь, однако какую-то одну отличительную черту выделить не могли. Разве что в этот раз они подсознательно чувствовали, что будет «очень сложно».
— Похоже, вы не знаете. Тогда позвольте мне дать вам ответ.
Ученики в предвкушении замерли.
— Самая большая особенность обучения заключается в том, что, чем больше вы что-то делаете, тем лучше у вас получается.
…И это всё?
Немой вопрос завис в воздухе.
Не то, чтобы Руджер не понимал их чувств, однако это единственное, что он мог сказать.
— Чем больше и дольше вы занимаетесь каким-то делом, тем быстрее вы в нём растете. Причина, по которой третьегодки Теона, в отличии от вас, могут призвать магического зверя, заключается в том, что они росли и совершенствовались в магии все эти два года, познавая тем самым самих себя. Однако вы другое дело.
Даже на третьем курсе больше половины студентов не было способно призвать фамильяра быстрее, чем через нескольких месяцев, что уж говорить о более младших курсах.
— Вам катастрофически не хватает времени. К сожалению, у этой специальной лекции есть срок, за который вы должны успеть полностью завершить курс. Крайний срок — конец этого учебного года.
— Вы хотите сказать, что мы должны научиться призыву магического зверя за оставшиеся полгода?
— Да. Однако это всё равно слишком долго. Учитывая то, как учебная программа может измениться в будущем, вы должны уметь призывать фамильяра ещё до ближайших каникул.
До каникул?
С учётом четвертого этапа экзаменов, времени оставалось совсем мало.
— Тогда как, по вашему мнению, мы можем достигнуть максимальной эффективности в такие сжатые сроки?
— …
Студенты не могли ответить. Не потому, что не знали, а потому, что знали слишком хорошо.
— Ответ в том, чтобы увеличить нагрузку. Даже если вы потратите на одно занятие одинаковое количество времени, вы научитесь быстрее, если приложите больше усилий. Это ещё одна особенность.
Увеличить нагрузку.
Проще говоря, теперь они должны были стараться в два раза больше обычного.
— Кстати, глядя на ваши лица, я могу сказать, что вы уже почти полностью восстановились.
Внезапно студенты почувствовали беспокойство.
И Руджер не обманул их опасений.
— Бегите ещё раз.
Адская лекция только началась.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления