Онлайн чтение книги Я получил ложную должность в Академии I Got a Fake Job at the Academy
Глава 366 - В страну тайн (2)

Лидером оказалась прекрасная молодая девушка, сразу приковавшая к себе всеобщее внимание.

Серебристые волосы с голубым отливом мягко струились за её спиной, а величественная осанка и изящная фигура хорошо подчёркивались дорогим голубым платьем, расшитым серебром и жемчугом.

Она шла сквозь толпу вперёд, словно благородный лебедь, и люди сами расступались в стороны, поражённые её красотой и величественностью.

И, будто дополняя образ своей госпожи, по обе стороны от неё шли два рыцаря в белых мундирах, похожие друг на друга, как две капли воды.

— Она, должно быть, королевских кровей, раз её сопровождают рыцари.

— …

Арфа задумчиво произнёс это, заинтересованно смотря на незнакомку.

Обычные люди, даже самые знатные, не имели права приходить на магические мероприятия с рыцарским сопровождением. Однако члены правящих семей были исключением из этого правила.

Учитывая это, не было ничего удивительного, что толпа так взволновалась.

Однако в этот момент Руджер, вместо того, чтобы как-то ответить на его слова, незаметно поднялся.

— …Арфа, пойдём. Нам нужно выбраться отсюда как можно скорее и естественнее, чтобы не привлекать внимание.

— Что?

Мальчик был озадачен таким поведением, но послушно встал и отошёл ближе к лестнице.

Как раз в этот момент принесли ключи от их номера.

Забрав их, Руджер и Арфа ушли, стараясь не попадаться новоприбывшим на глаза.

— Лидер, почему вы так спешите?

— Ты можешь узнать тех людей, которые прибыли в вестибюль минуту назад?

— Да, сейчас.

Арфа вспомнил представшую перед ним картину.

Обычному человеку порой было бы сложно вспомнить даже то, что произошло всего несколько секунд назад, однако Арфа помнил всё в мельчайших подробностях, будто смотрел на фотографию.

— Ах, я видел лицо этой девушки в газетах. Она та самая королева, недавно выигравшая войну?

— Елена Вольская.

— Верно, я помню это имя.

Арфа хлопнул в ладоши, когда головоломка сложилась.

— Она знаменитость! Новая королева Юты!

После этих слов Арфа на секунду задумался, вспоминая всё, что знал, когда внезапно заговорил Руджер.

— Она не просто королева, а главная героиня гражданской войны, которая сражалась со своими людьми в первых рядах и привела армию к победе. Принцесса-спасительница, свергнувшая своего брата, принца-тирана Алексея, и ставшая для жителей своей страны символом свободы и перемен. Союзники называют её Пламенной владычицей или Царицей, а враги за спиной окрестили Ледяной королевой.

Арфа был поражён тем количеством информации, которая полилась из уст мужчины.

— Откуда вы всё это знаете, лидер?

— А ты как думаешь?

— Ах, точно. Если подумать, вы же говорили, что участвовали в гражданской войне в качестве наёмника, прежде чем отправились в Империю Экзилион.

— Я не хотел участвовать, это были вынужденные обстоятельства.

— Хм, но всё-таки лидер — один из главных факторов, который помог стороне принцессы победить. Я всё ещё не понимаю, почему вы так стараетесь избегать её.

Руджер не стал ругать Арфу за такой очевидный вопрос. Наоборот, он задумался над тем, как лучшее объяснить своё решение.

— Я притворился погибшим, чтобы выбраться из Королевства Юта. Их сторона думает, что я мёртв уже многие месяцы. Но что случится, если они вдруг узнают, что это не так?

— Хм…

Арфа был ещё слишком неопытен, чтобы сразу дать ответ.

Спустя некоторое время он произнёс:

— Они рассердятся?

— …это правильный ответ, но не полный. Рассердятся и?

— Ну… рассердятся ещё сильнее, верно?

— Может, будет что-нибудь ещё помимо гнева?

— Уф, я не знаю. Конечно, они разозлятся, но разве радость от встречи не будет сильнее? В конце концов, лидер сыграл огромную роль в войне.

— Вот именно. Я бы не смог там остаться, так как у меня есть своя работа. Однако те люди не захотели бы меня отпускать.

— Почему?

— Как ты уже сказал, я был одним из тех, кто привёл сторону принцессы к победе. Для жителей Юты мой образ стал символом новой эпохи, идеологической поддержкой. А в странах, глубоко пострадавших от гражданской войны, народ хватается за любую веру, чтобы справиться с пережитым ужасом.

— Ох, я понял.

Арфа невинно кивнул, осознавая сказанное, так как раньше не смотрел на ситуацию с такой точки зрения.

— Вот почему я не мог сказать им, что ухожу, и мне пришлось притвориться мёртвым. Это был лучший способ попрощаться.

— Тогда всё было бы в порядке, если бы вы встретились с ними сейчас, верно? Ведь тогда вы скрывали свою личность за маской, а значит они не знают вашего лица.

— Это верно, но Арфа, мир намного сложнее, чем мы можем себе представить. Случается такое, что личность раскрывается случайно, и тебя могут узнать по самым незначительным деталям. Когда встречаешься с кем-то из своего прошлого, надо всегда быть осторожным, потому что риск быть раскрытым сильно повышается. И ничего хорошего из этого обычно не выходит.

— Фуф. Человеческие взаимоотношения это так сложно.

— Арфа. Настанет день, когда ты всё поймёшь, познакомившись с большим количеством людей и приобретя жизненного опыта. Каждый из твоих знакомых будет иметь собственное мнение, и разногласий в такой среде будет не избежать.

— Тем не менее, даже если наши мнения будут отличаться, можно же легко решить конфликты простым диалогом и обсуждением.

После этих слов Руджер посмотрел на мальчика со смешанными чувствами.

Его слова о том, что любой конфликт можно было решить словами, были такими чистыми, светлыми и наивными, что казались прекрасной сказкой.

Если бы это было так легко, люди не брались бы за оружие и не развязывали бы войны и сражения. Но они были слишком разными: владельцы фабрик и рабочие, дворяне и простолюдины, богатые и бедные — и никто из них не пытался понять другого.

Иронично, но слова о мире сорвались с уст идеального орудия войны.

Было ли это мнение автоматона, решившего отринуть своё предназначение, или мысли детской души, заключённой в его железном теле?

— …верно. Надеюсь, день, когда мы научимся понимать и принимать друг друга, рано или поздно настанет.

Руджер бы искренне этого хотел.

— Ну, на самом деле, есть ещё одна причина, почему я не хочу встречаться с королевой Еленой.

— Какая?

— Она очень странная.

— В каком смысле?

— Ничего критичного или необычного, просто каждый раз, когда в прошлом я был вместе с ней, я очень уставал.

От одного воспоминания о том времени у мужчины разболелась голова.

***

Войдя в VIP-номер на самом верхнем этаже отеля, Елена встала у окна и посмотрела на прекрасную панораму города, открывающуюся оттуда.

Переливающиеся крыши домов, мельтешащие внизу люди и магические повозки, сияющие на солнце окна каменных домов и поместий — на всё это она смотрела свысока, задумчиво поджав алые губы и устремив задумчивый взгляд далеко за горизонт.

Лишь мельком посмотрев на эту сцену, можно было понять, почему её называли «Ледяной королевой».

Она была холодна, благородна и прекрасна.

На самом деле, для неё подобное прозвище было настоящим комплиментом.

Ещё несколько секунд девушка бездумно смотрела вдаль, но вдруг её губы раскрылись и по комнате разнёсся её чистый звонкий голос.

— Хи-хи-хи-хи!

Елена прикрыла рот тыльной стороной ладони, пытаясь сдержаться, однако не прошло и нескольких секунд, как она громко рассмеялась во весь голос, держась на живот.

Её заливистый смех отличался особой формой легкомыслия, от которого образ суровой и волевой правительницы разбился вдребезги. В конце концов, кто бы мог подумать, что холодная северная королева рассмеётся ни с того, ни с сего, как деревенская простушка?

— Вы ведь это слышали, да? Эти люди так нахваливали меня! От одного воспоминания поднимается настроение!

Елена рассмеялась ещё громче, вспомнив, какое внимание люди проявляли к ней тогда в вестибюле.

В этот момент оба её помощника-рыцаря открыли рты.

— Ваше Величество, пожалуйста, будьте тише, вас может кто-нибудь услышать.

— Ваше Величество, ваша красота сегодня была неподражаема. Они все там челюсти потеряли от вашей восхитительной улыбки!

Сказав это одновременно, они остановились и мрачно уставились друг на друга.

Того, кто ругал Елену, звали Бартали, а ту, которая хвалила, — Барентина.

Эти двое были близнецами, но, несмотря на то, что внешне брат и сестра были практически неотличимы друг от друга, их характеры были диаметрально противоположными.

— Барентина, прекрати говорить глупости. Королева должна сохранять спокойствие в любой ситуации и всегда поддерживать свой благородный образ. А ты постоянно подбиваешь её на всякую ерунду.

— Бартали, что за чушь ты несёшь? Образ Её Величества уже совершенен. Это она та, перед кем другие люди должны стараться что-либо поддерживать.

Помимо слов брат и сестра не чурались и физического противостояния. Они постоянно пихали и тыкали друг друга локтями, атакуя и защищаясь.

Со стороны их лёгкие постукивания казались пустяковой игрой, но эти двое были выдающимися рыцарями, так что каждый такой удар мог сломать простому человеку кости или рёбра.

В итоге, первым сдался Бартали.

— Разразился бы огромный скандал, если бы кто-нибудь узнал, что Её Величество бывает такой.

— В этом и заключается наша работа — не допускать утечки этой информации. Хотя мне бы очень хотелось, чтобы Её Величество всегда оставались самой собой.

— Пожалуйста, перестань говорить такие ужасы.

Несмотря на своё ворчание и резкие слова, Бартали был предан Елене как никто другой.

— Ребята! Вы двое наверняка устали за день, так почему бы вам не отдохнуть?

Елена же, будто не чувствуя накалённой атмосферы между близнецами, с улыбкой предложила им сделать перерыв.

— С нами всё хорошо. Это Вашему Величеству стоит хорошо отдохнуть.

— Эй, я и так всю дорогу отдыхала, так что полна сил! А вы двое усиленно меня охраняли и работали, так что идите отдыхать. Это приказ!

Услышав категоричный тон Елены, рыцарям ничего не оставалось кроме как смиренно выполнить поручение и одновременно усесться на ближайший диван.

— Поскольку мы наконец смогли отправиться в эту долгожданную поездку, давайте насладимся ей по полной и оторвёмся!

После такого непринуждённого и легкомысленного заявления Бартали вновь строго заговорил.

— Ваше Величество. Простите, но мы здесь не для развлечений. Разве вашей целью не было подружиться с магами, посетив для этого [Таинственную ночь]?

— Конечно, это тоже важно. Однако она ведь начнётся только завтра, разве нет? Так что сегодня можно расслабиться.

— Сейчас в этом отеле присутствует огромное количество не только магов, но и других высокопоставленных людей. И многие из них горят желанием встреться с Вашим Величеством, поэтому я думаю, что сейчас самое время завести полезные знакомства.

— Как бы ни было отвратительно соглашаться с моим братом-придурком, однако он в этот раз прав. Я придерживаюсь того же мнения.

Когда Барентина тоже вступила в разговор, Елена поджала губы.

— Но всё-таки…

— Я понимаю, что вы чувствуете, но положение изменилось. Теперь вы королева, на плечах которой лежит ответственность за всю страну, а не просто принцесса. Поэтому, даже если вы не хотите что-то делать, вы должны.

— А помните, что говорил тот человек?

После этих слов Бартали замолчал, так как сразу понял, кто имелся в виду.

Он не мог не понять.

Этот человек долгие месяцы был их верным товарищем и рисковал своей жизнью, сражаясь в недавней гражданской войне.

К сожалению, его больше не было вместе с ними, однако его слова были выжжены в их памяти на всю жизнь.

— Да, верно. Он говорил что-то подобное.

— «Правитель не должен обладать всеми величайшими добродетелями, но должен уметь притворяться, что обладает. Потому что притворяться гораздо выгоднее, чем быть на самом деле».

Когда слова Макиавелли слетели с уст Елены, Бартали кивнул.

— Вы помните.

— Между прочим, я помню все его наставления.

— Все?

— Конечно. Пускай он и был простым наёмником, но он как никто старался ради нашего Королевства.

Лицо Елены, вспоминающее Макиавелли, было задумчивым и печальным, но она быстро стряхнула с себя эту слабость и с энтузиазмом поднялась с места.

— Отлично! Давайте пойдём знакомиться с новыми друзьями!

— Ваше Величество. Ваша решимость восхищает, однако вы не заведёте здесь друзей. Это просто деловые отношения для взаимной выгоды.

— Глупый брат, это слово Королевы! А как она сказала, так и будет. Ваше Величество, я последую за вами!

После этих слов Елена и её сопровождающие вышли в коридор.

— Выше Величество, не хотите спуститься на первый этаж?

— А? Зачем нам туда идти?

— Если вы хотите познакомиться с людьми, то нужно пойти туда, где их больше всего.

— Почему бы просто не поискать поблизости?

Сказав это, Елена быстро подошла к двери номера напротив и громко постучала. Она сделала это так быстро и естественно, что брат с сестрой не успели остановить её или как-то отреагировать.

— Кто вы?

Внезапно дверь слегка приоткрылась и в коридор выглянул юноша с красивыми и утончёнными чертами лица, на вид не старше семнадцати лет.

Елена поприветствовала его яркой улыбкой.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Елена Вольская.

— Здравствуйте. Я Арфа.

Арфа ответил ей с милой невинной улыбкой.

— Вам что-нибудь нужно?

— Ах, а с тобой есть сопровождающие или компаньоны? Я просто хотела бы поговорить с ними.

— Да, но… эм…

Арфа запоздало вспомнил, что говорил лидер об этой девушке и нерешительно замер.

Несколько секунд вокруг витала напряжённая тишина.

Елена была слегка смущена странным поведением мальчика и уже собиралась спросить, не случилось ли чего-нибудь, когда внезапно в двери показалось новое лицо.

— Извините, но посторонним здесь не рады.

— А? П-подождите!

Красивый темноволосый мужчина, неожиданно появившийся позади мальчика, мельком взглянул на них, после чего захлопнул дверь, явно показывая, что разговор окончен.

— Ваше Величество, вы в порядке?

— Ваше Величество, вы, наверное, шокированы! Не волнуйтесь, маги часто изолируются от общества из-за своих исследований, поэтому не знают последних новостей! Он не пытался вас оскорбить, просто не узнал!

Брат и сестра начали судорожно подбирать слова, когда Елена вдруг приложила ладонь ко рту и шокировано воскликнула.

— О боже, о боже мой… этот человек…

— Ваше Величество, что случилось? Вы его знаете? Неужели…

— Как кто-то может быть таким красивым!

— …

— …

От неожиданности и абсурдности этих слов оба помощника остолбенели.