Онлайн чтение книги Я получил ложную должность в Академии I Got a Fake Job at the Academy
Глава 412 - Дружеский поединок (1)

— Эта история оказалась гораздо запутаннее, чем я думал.

Выслушав рассказ Пассиуса, Руджер нахмурился.

Внутри него начало скручиваться беспокойство.

Было очень плохо, что существа, которым не стоило встречаться, встретились.

Все его самые мрачные предположения сбывались.

— Удивительно, что между этими двумя организациями не возникло вооружённого конфликта.

— Не возникло?

Этой новостью мужчина был шокирован больше всего, поэтому вполголоса переспросил.

Церковь Люменсиса и эльфы терпеть не могли друг друга, так как придерживались диаметрально противоположных идеологий. Они должны были реагировать друг на друга, как порох на огонь, но никак не спокойно отступать.

— Может быть, они просто осторожничают. У обеих сторон достаточно сил, чтобы заставить противника понести значительные потери, однако пока что они не хотят привлекать к себе внимание.

Однако разве эти двое были не из тех, кто без колебаний шёл на своих врагов в стремлении сокрушить их, несмотря на все возможные жертвы?

— Есть ещё кое-что.

Пассиус сказал это с явным напряжением.

— Похоже, они заключили какую-то сделку. Однако нашей разведке не удалось узнать подробности.

Сам процесс проходил за пределами столицы, поэтому этот факт пришлось устанавливать постфактум по их поведению.

Услышав это, Руджер скрестил руки на груди и нахмурился, словно у него разболелась голова.

Он погрузился в раздумья.

У Церкви и эльфов была одна цель нахождения в столице — корни мёртвого Мирового Древа под землёй.

Люменсисты прибыли в город из-за демонической активности, часть которой исходила и из Древа, а эльфы смогли отследить его положение, когда Беларуна подключилась к нему.

Видимо, в процессе своих расследований две группы столкнулись друг с другом, но не стали вступать в конфликт, как раньше, а провели переговоры.

«Наиболее вероятно, что они договорились поделиться информацией о Мировом Древе».

Общая цель могла объединить даже заклятых врагов, поэтому было бы неудивительно, если бы они пришли именно к такому соглашению.

— Подземелье с Древом хорошо охраняется?

— Стража постоянно находится в режиме повышенной готовности.

Пассиус сказал это с некоторой заминкой в голосе, что означало, что он не мог быть полностью в этом уверен.

— Мы наблюдаем за передвижениями этих двух групп уже долгое время, однако ни одна из них больше не попыталась проникнуть внутрь.

— Более того, они вообще больше ничего не пытались сделать.

Голос подала Эйлин.

— Те, кто так долго и упрямо пытался прорваться внутрь подземелья, внезапно успокоились и залегли на дно сразу после того, как вступили друг с другом в контакт. Это не похоже на простое совпадение.

— Может, они просто выжидают подходящую возможность?

— Их поведение скорее похоже на то, что они уже выяснили всё, что хотели. Я пыталась узнать подробнее, однако они заметили слежку и стали ещё более осторожными.

— Это настоящая головная боль.

Даже одна организация заставляла нервы накаляться до предела, а теперь их стало две.

Пока что прямой угрозы не было, однако всё выглядело, как затишье перед бурей.

К тому же у них не было возможности пресечь такое поведение. Если эльфов можно было схватить и арестовать за незаконное пересечение границы, то люменсисты номинально не делали ничего противозаконного, поэтому привлечь их к ответственности было не за что.

Однако эльфы не были дураками и, предполагая такой возможный исход, могли заранее сбежать, почувствовав хоть малейшую угрозу в свой адрес.

— Значит, вы пришли сюда, чтобы поделиться этой информацией и обсудить дальнейший план действий?

— Да. Я не собираюсь терпеть, что какие-то крысы расхаживают по моей Империи, словно хозяева.

— Хм.

Несмотря на несколько разный взгляд на мир и желание завербовать его, Эйлин оставалась верной сторонницей Руджера.

Сотрудничество с ней, хоть и было сопряжено с рисками, однако было невероятно полезным.

Так что мужчина решил ответить услугой на услугу.

— У меня есть несколько мыслей на этот счёт.

— И какие же?

Глаза Эйлин сверкнули, словно она только и ждала от него этих слов.

Девушка пыталась притвориться, что ей вовсе не была интересна его идея, однако Руджер ясно видел её нетерпение.

— Разобраться с Церковью Люменсиса будет трудно, однако с эльфами ситуация иная. Как говорят — око за око, эльф за эльфа.

Услышав это, все присутствовавшие в комнате повернули головы в одну сторону.

— Э? Я?

Беларуна, как всегда не улавливающая атмосферу, в недоумении указала на себя пальцем и глупо рассмеялась.

На самом деле она прекрасно поняла намёк, просто до последнего надеялась избежать реальности.

Эйлин осмотрела её с ног до головы и перевела скептичный взгляд на Руджера, словно сомневаясь, точно ли это сработает.

— Это один из руководителей Оуэнса — Беларуна Петана. Кодовое имя — «Фицджеральд». Она блестяще разбирается в фармации и алхимии, а также хороша в медицине.

— И что она может сделать в этой ситуации со всем этим?

— Только на этом её способности не заканчиваются. Она одна из немногих эльфов, кто может подключаться к Мировому Древу.

После этих слов Эйлин удивлённо раскрыла глаза.

Насколько ей было известно, только избранные эльфы высшего сословия имели доступ к Древу.

— Она из правящей семьи?

— Нет.

— Тогда как?

— Это одна из её особенностей.

Пока Руджер обо всём этом рассказывал, принцесса осматривала эльфийку хищническим взглядом.

Беларуна, почувствовав это, нервно сглотнула.

Внезапно Руджер повернулся к ней и спокойно произнёс:

— Беларуна, ты отправляешься в столицу.

— …

Прошло совсем немного времени с тех пор, как она вернулась из практически смертельной передряги в том городе, а сейчас там находились ещё и Стражи Теней, посланные убить её.

Разве отправиться туда сейчас не было равносильно самоубийству?

Однако Беларуна не могла открыто сказать «нет», так же как и не могла просто согласиться.

Вместо этого она решила использовать особый метод, который не раз спасал её за эти годы.

— Сейчас?

— Да.

— Я?

— Да, ты.

— Почему?

— …

Вместо того, чтобы дать однозначный ответ, она начинала задавать множество бессмысленных и утомительных вопросов до тех пор, пока её собеседнику банально не надоест объяснять.

Рано или поздно все сдавались под давлением этого приёма.

Однако всё-таки встречались редкие люди, которые были нечувствительны к нему.

— Потому что именно ты незаконно подключилась к Древу в прошлый раз, из-за чего эльфы и нагрянули в столицу. Это была твоя ошибка, и тебе нужно её исправить.

Руджер был одним из таких.

Он всегда был спокоен, собран и, несмотря на все дымовые завесы, никогда не терял нити разговора.

— Но всё же…

— Не волнуйся. Ты будешь находиться в безопасной зоне под охраной.

— Однако Стражи Теней…

— Кстати, разве это не чудесная возможность для экспериментов? Даже если это Мировое Древо мертво, оно всё ещё обладает множеством полезных свойств.

— …!

Беларуна закусила губу.

Предложение Руджера было очень заманчивым, но эльфийка изо всех сил сдерживала себя и подавляла желание согласиться.

Это была ловушка.

В конце концов, у неё и в штабе ещё было полно работы!

— Я также предоставлю тебе образцы различных растений и трав, которые собрал во время своей поездки в Кассар.

— …!

Уши Беларуны против её воли затрепетали.

Кассарский бассейн был местом с особенной, непохожей ни на что другое, экосистемой и уникальными видами, не встречающимися больше нигде в мире. Для такого ярого исследователя, как Беларуна, это был невероятно лакомый кусочек.

Девушка зажмурилась и замотала головой, словно в попытке изгнать эти мысли из своей головы, однако Руджер видел, что она уже почти сдалась.

«Вы только посмотрите на это».

Всего несколько минут назад эльфийка выглядела так решительно, словно была готова стоять за своё право остаться в штабе насмерть, а теперь, чтобы сломить её, было готово добавить один последний штрих.

— Сколько?...

— Образцов не так много, но я обращусь к другим магам, чтобы достать как можно больше.

После этих слов Беларуна повернулась к Эйлин с безумным огнём в глазах.

— Давайте отправляться прямо сейчас!

— …

Эйлин озадаченно посмотрела на Руджера.

***

Отправив Беларуну собирать вещи, мужчина начал расписывать свою стратегию.

— Сначала нужно получить доступ к Мировому Древу через Беларуну и получить всю имеющуюся там информацию, чтобы выстроить дальнейшие планы.

— Хорошо, так мы и сделаем. Но я бы никогда не подумала, что у тебя есть такой способный эльф.

— …действительно.

Не было ничего удивительного в том, чтобы считать Беларуну способной, однако это была лишь часть её безумия.

Она хорошо научилась это скрывать, однако её истинная личность быстро вырывалась наружу, когда она была слишком взволнованна.

«Если так подумать, она не единственная, с кем сложно иметь дело».

Они с Шеридан были одного поля ягодами, но если Беларуна была сумасшедшим учёным в области биологии и химии, то Шеридан — в области инженерии и машиностроения.

К тому же нельзя было забывать и о её наклонностях бывалого пироманьяка.

Возможно, Шеридан стоило дать другое кодовое имя — не «Уэллс», а «Нобель» или «Оппенгеймер».

— Что ж, полагаю, на этом мы закончили?

— С самым срочным мы разобрались, однако я бы хотела ещё кое о чём спросить.

— О том, что произошло в Кассаре?

День уже подходил к концу, и новости о том, что произошло на Таинственной Ночи, уже успели разлететься по континенту.

Тем не менее, подробности ещё не были широко известны.

— Полагаю, вы хотите услышать от меня, что именно случилось?

Руджер покачал головой.

— Думаю, вам стоит узнать всё у герцога Кадатушана.

— По-твоему, я проделала этот путь просто для того, чтобы выслушать отказ? Ты не забыл, кто помог тебе потопить Ранпальц?

— Принцесса тоже многое получила от этого. Вы думаете, я не знаю, кто поглотил разрозненные филиалы компании?

— А кое-кто срубил очень много денег на коротких продажах акций.

— Зато именно мы избавились от паразитов, разъедающих Империю.

Атмосфера вокруг них накалилась, и Эйлин с Руджером замерли, смотря друг другу в глаза.

Это была битва нервов, в которой ни один из них не хотел отступать.

Однако, в конце концов, принцесса первая вздохнула и отвела взгляд.

— Хорошо. Я проиграла. Мне просто хотелось заполучить немного десерта.

— Если хотите получить сладкое, сначала хорошо заплатите за него.

Руджер пожал плечами, при этом скрыто наблюдая за реакцией Эйлин.

Хотя девушка и делала вид, что ей было всё равно, мужчина видел, что она была расстроена проигрышем. Эйлин нахмурилась и слегка надула губы, словно говоря: «Я проделала весь этот путь, чтобы лично встретиться с тобой, а ты не хочешь сделать даже маленькой поблажки?»

Руджер про себя улыбнулся.

Какой бы взрослой и серьёзной Эйлин ни пыталась казаться, у неё всё ещё была эта детская эмоциональная сторона.

— Но раз уж вы преодолели такой большой путь, можете немного отдохнуть у нас.

— Отлично. Остаться в месте, где нас не хотят видеть — замечательная идея.

— Если бы вы связались со мной заранее, мы могли бы подготовить более тёплый приём.

— …а ты за словом в карман не лезешь, да?

Эйлин нахмурилась.

Видимо, на этот раз она была по-настоящему раздражена, а не просто делала вид.

Пассиус, заметив это, из-за спины принцессы подал Руджеру условный знак.

«Дальше дразнить её опасно. Надо заканчивать».

Мужчина кивнул и решил, наконец, дать пряник вместо кнута.

— И что же именно вас интересует?

— Ты разве не собирался держать рот на замке?

— Так как герцог Кадатушан не был очевидцем этих событий, он мог бы упустить много важных деталей, поэтому я решил рассказать обо всём сам.

— Ну ты и хитрец.

Эйлин рассмеялась, покачав головой.

Этот мужчина всегда умел удивлять, и это только сильнее подогревало её интерес к нему.

— Так что вы хотите услышать?

— Всё!

В ответ Руджер кивнул и перевёл взгляд на Пассиуса.

Тот сразу всё понял и вышел в коридор, желая оставить их наедине. Эйлин не стала останавливать его.

Ганс, лучше всех в комнате сумевший уловить атмосферу, решил последовать примеру рыцаря и вытолкал остальных Оуэнсов из комнаты.

— Мы, пожалуй, подождём снаружи.

Сказав это, мужчина захлопнул дверь.

***

Руджер и Эйлин проговорили несколько часов, после чего вышли в общий холл.

Девушка, получившая ответы на все интересующие её вопросы, выглядела довольной.

Однако, выйдя в коридор, она, как и Руджер, нахмурилась.

«Атмосфера…»

В помещении царило напряжение, которое можно было практически почувствовать кожей, а от давления на секунду сжимало лёгкие, выбивая воздух.

У всего этого была одна причина — Пантос.

Суин достаточно сильно похудел за такое короткое время и теперь пристально, словно на добычу, смотрел на Пассиуса, каменной статуей замершего на другом конце коридора.

«А я-то думал, почему в последнее время было так тихо».

Пантос был воином и больше всего жаждал достойных битв, но в нынешних условиях ему приходилось сильно себя сдерживать.

Сейчас же перед ним был человек уровня Мастера Меча, рыцарь невероятного уровня, подобных которому можно было пересчитать по пальцам — разумеется, он был взбудоражен.

Эйлин также быстро разобралась в ситуации и внезапно широко улыбнулась.

Руджеру эта улыбка совсем не понравилась.

Прежде, чем он смог остановить её, девушка шагнула к Пантосу и встала перед ним, гордо приподняв голову.

Суин, до этого не сводивший глаз с Пассиуса, перевёл взгляд на неё.

Смотреть на принцессу сверху вниз было верхом наглости и грубости, однако Эйлин не возражала.

Она чувствовала, что Пантос был «сильным человеком» и мог себе позволить такое поведение.

— Эй, войн. Похоже, ты сильно жаждешь битвы.

— …

— Не хочешь сразиться с моим рыцарем?