Контент удален!

— Зовите меня Нана. На работе меня называют так.

— Хорошо, Нана-сси.

— Зовите просто Нана.

— Хорошо, Нана. Я начальник отдела Пак Сон Хо. Можете звать меня начальником Паком.

— Да, господин начальник.

Наконец-то представились. А тот, в машине? Не то чтобы мне сильно интересно, но надо же знать, как к нему обращаться.

Джэ И перевела взгляд на мужчину на заднем сиденье, и Пак Сон Хо произнёс:

— Это вице-президент Кан Тэ О. Нана, в основном вы будете общаться со мной, но если вдруг понадобится к нему обратиться, зовите его просто господином вице-президентом.

— Поняла.

Лучше бы такого повода не нашлось.

— Рассчитываю на вас сегодня.

— Буду рада поработать.

С запоздалым приветствием, которое следовало произнести ещё вчера, было покончено. Джэ И села за руль, а Сон Хо — на пассажирское сиденье. Двигатель завёлся с низким рокотом, похожим на рык зверя.

Прежде чем машина тронулась, Сон Хо протянул ей записку.

— Нам нужно сюда.

Взглянув на записку, Джэ И нахмурилась.

Минэута?

Она повернулась к Сон Хо.

— Мы прямо сейчас туда поедем?

— А что, какие-то проблемы?

Ещё какие. И очень серьёзные.

— Это же город-призрак. Там заброшенная шахта, люди почти не живут. Соответственно, дороги никто не чистит. Вы даже знаки там вряд ли найдёте. А в такую погоду — считайте, что дорог просто нет.

Не успела она договорить, как сзади раздался ледяной голос:

— Будь туда легко добраться, я бы не стал платить бешеные деньги за профессионального гида.

Лицо Джэ И едва заметно напряглось, но лишь на мгновение. Быстро спрятав недовольство за улыбкой, она постаралась сохранить лицо профессионального гида.

— Я лишь хочу сказать, что даже опытному гиду тяжело работать в такую погоду. Кроме того, я заранее предупреждаю, что путь предстоит трудный и может занять куда больше времени, чем ожидается.

Она постаралась сказать это как можно мягче. И всё же…

— Если не справитесь, так и скажите. Не хочу тратить время впустую.

Я же ясно сказала, что прошу проявить понимание, а он счёл это жалкими отговорками. Нарывается? Бывали, конечно, клиенты, которые не доверяли мне просто потому, что я девушка и молодо выгляжу. Даже часто бывали. Но чтобы кто-то вёл себя настолько откровенно враждебно — такое впервые.

Ну вот. Предчувствие не обмануло. Но стоп, он что, усомнился в моих силах? Я многое могу стерпеть, но только не это.

Джэ И криво усмехнулась.

Сегодня ты нарвался не на ту. Я не из тех, кто пасует перед такими мелочами. К концу поездки ты мне ещё скажешь спасибо за отличную работу и признаешь, что всё прошло идеально. Как и все мои клиенты до тебя.

Джэ И широко улыбнулась зеркалу заднего вида — улыбкой человека, не привыкшего отступать перед трудностями.

— Вам крупно повезло. Вы наняли действительно отличного гида, который сможет довезти вас в такое место в подобную погоду.

И это была чистая правда. Конечно, за деньги желающих найдётся немало, но тех, у кого действительно есть опыт, — единицы. В девяти случаях из десяти горе-проводники просто не нашли бы нужную деревню и вернулись бы ни с чем.

Однако этот кронпринц, не понимающий ровным счётом ничего, смотрел на неё со снисходительной насмешкой. Их взгляды встретились в маленьком зеркальце. От ледяных глаз по спине пробежал холодок, но Джэ И не отвела взгляда.

— Отправляемся.

Это был единственный предлог отвести глаза.

Джэ И переключила передачу и тронулась с места.

Просто вести машину, как сказано.

Нужно просто хорошо делать свою работу.

Снегопад снова усилился. На дорогах почти не было машин, поэтому выбраться за город удалось гораздо быстрее обычного.

***

Стоило машине проехать последний перекрёсток, как здания мгновенно исчезли, уступив место живописным заснеженным полям и невысокой горной цепи. Чем дальше они отъезжали от города, тем труднее было различить полосы на дороге, а от знаков из сугробов торчали одни только столбы.

Дворники безостановочно метались по стеклу, но густой снег хлестал в окна с удвоенной силой. И всё же свет фар упрямо прорезал серую пустоту впереди.

Джэ И переключила машину в зимний режим. В морозном воздухе низко зарычал двигатель, из выхлопной трубы вырвался густой белый пар. Передние колёса вгрызлись в сугробы на дороге, расшвыривая снег, взлетающий золотой пылью, а ветер тут же подхватывал его, застилая обзор туманной пеленой.

Она уверенно пробивалась сквозь этот белый мир, по сопротивлению руля и оборотам двигателя оценивая твёрдость дороги под колёсами. Видимость становилась всё хуже, дорога то появлялась, то снова пропадала. Это походило на освоение целины. Когда солнце поднялось выше, окна машины залил красивый золотистый свет, но реальность за ними была совершенно неромантичной.

Миновав поля и осторожно преодолев подъём, на котором виднелись лишь следы зверей, перед самым последним поворотом Джэ И разомкнула крепко сжатые губы.

— Ещё один поворот, и мы на месте.

Путь занял почти четыре часа — а ведь в обычных условиях хватило бы и полутора.

Слава богу, хоть добрались целыми.

Напряжение слегка отпустило лишь тогда, когда в поле зрения показалась небольшая деревня, расположенная в глубине долины. Джэ И сжимала руль с такой силой, что теперь ломило пальцы.

Остановив машину у въезда в деревню, она облегчённо выдохнула.

— Приехали?

Спросил Сон Хо. За эти четыре часа он заговорил впервые. Очень молчаливые пассажиры. Во время обычной экскурсии она бы попыталась нарушить неловкую тишину, но сейчас всё было иначе. Вынужденная сосредоточить всё внимание на сложной дороге, Джэ И была до слёз благодарна им за это молчание.

— Да. Это Минэута.

Спокойно ответив, Джэ И выглянула в окно и невольно поморщилась: до чего же удручающее зрелище.

Ни малейшего признака жизни. Ни дыма из труб, ни тусклого огонька в окнах — лишь наглухо отрезанный от мира белый пейзаж.

Сразу становилось понятно, почему эту деревню называли призраком.

***

— В смысле, не знаете точного адреса?

Ошарашенно переспросила Джэ И. Стоило им выйти из машины, как со всех сторон накинулся ледяной ветер. Оглядевшись по сторонам, Пак Сон Хо пробормотал себе под нос:

— Раз он сказал, что прожил здесь несколько дней... значит, нужно искать дом, пригодный для жилья.

С ума сойти можно.

— При всей её заброшенности, тут наберётся домов двести.

— Двести — это не так уж и много.

Сон Хо перевёл на неё взгляд, и Джэ И снова оторопела.

— Вы собираетесь осмотреть их все?

Вместо ответа Пак Сон Хо обернулся к вице-президенту.

— Думаю, можно начать прямо отсюда.

Почтительно доложил он и снова посмотрел на Джэ И.

— Нана, осмотрите дома, начиная с дальнего конца деревни.

— Я?!

Изумлённо пискнула она, чувствуя себя глупым попугаем.

— Поторапливайтесь. Если не хотите заночевать здесь.

Бросил вице-президент, натягивая чёрные кожаные перчатки, и Джэ И снова потеряла дар речи.

Они ведут себя так, будто я обязана выполнять любые их приказы.

— Хорошо.

Пак Сон Хо достал из рюкзака маркер и протянул ей.

— Отмечайте любой дом, пригодный для жилья, или тот, где есть следы недавнего пребывания. И сразу звоните мне.

— Ищите как следует.

Коротко, но безапелляционно добавил вице-президент и тут же зашагал прочь. «Пусть это займёт время, но нужно всё тщательно проверить», — скороговоркой бросил Пак Сон Хо и свернул в левый переулок. Джэ И осталась одна. Завыл ветер. Утихший было снегопад снова начал набирать силу.

Ну и люди. Абсолютно невыносимые.

***

— Это просто бред какой-то.

Осматривая двадцать первый по счёту дом, Джэ И с трудом подавила вздох.

Двадцать первый век, эпоха высоких технологий, а у них такие первобытные методы. Могли бы хоть сказать, что именно ищут. С этими клиентами всё не слава богу. Оттого и тревожно. Приходится работать как загнанная лошадь — в спешке и без права голоса.

И вообще, вчера я внезапно согласилась стать их гидом, а сегодня утром мне вдруг велели поменять машину. Транспорт в поездке — дело исключительной важности. Машина должна быть безопасной и удобной как для водителя, так и для клиентов, поэтому перед выездом её полагается тщательно проверять. Но в этот раз времени не было. Пришлось поверить на слово техникам, только-только закончившим осмотр машины, вернувшейся из какой-то глуши, и сразу выезжать. Конечно, я села за руль только потому, что шины, тормоза, цепи и прочая база были в норме.

И дело не только в машине. Гид обязан досконально изучить маршрут, знать цель поездки и состояние дороги. А в этот раз я не знаю абсолютно ничего.

— Мне всё это крайне не нравится.

Её бормотание вырвалось наружу вместе с облачком белого пара.

Джэ И огляделась.