Контент удален!

Всё началось с этого.

— М-мне нужна м-модель.

И Ан кротко опустилась на колени.

Из небрежно собранных волос, словно иголки у ежа, торчали короткие прядки. И Ан торопливо поправила сползшие на переносицу толстые очки и продолжила:

— Я б-была бы рада, если бы им стал т-ты.

Пейтон, сидевший на краю кровати и читавший тетрадь со стратегиями, поднял голову. На нём были лишь белая футболка и штаны, но благодаря красивому телосложению и яркой внешности он мог дать фору любой модели.

Чего только стоили широкие плечи с развитыми грудными мышцами, рельефный пресс, не скрываемый даже футболкой, и косые линии широчайших мышц спины! И уж тем более не приходилось говорить о бицепсах и трицепсах, которые так отчетливо проступали каждый раз, когда он бросал мяч.

Даже у И Ан, совершенно равнодушной к противоположному полу, при взгляде на Пейтона просыпалась безудержная страсть к искусству, поэтому она прекрасно понимала восторги сверстниц в его адрес.

— Я т-только н-наброски с-сделаю. Обещаю!

Услышав этот отчаянный крик, Пейтон закрыл тетрадь. Глаза девушки, казавшиеся из-за сильных линз крошечными горошинами, уже пылали творческим рвением. И Ан не сводила взгляда с тела Пейтона, где при малейшем движении едва заметно перекатывалась каждая мышца.

— До дыр ведь сотрешь.

Пейтон протянул длинную руку к завороженно уставившейся на него начинающей дизайнерше.

Когда прямо перед ней внезапно оказалась его красивая рука, И Ан, словно под гипнозом, вложила в нее свою. Из-за того, что на тренировках Пейтон постоянно держал кожаный мяч, его ладони с каждым днем становились всё жестче. Но это служило доказательством его усердия, и И Ан была уверена: эти огрубевшие руки лишь подчеркивали красоту Пейтона.

Пейтон медленно потянул её за руку и приложил ладонь девушки к своей груди. И Ан замерла в неловкой позе, детально ощупывая его мышцы.

С виду казавшиеся твердыми как камень мышцы, вопреки ожиданиям, оказались достаточно мягкими и приятно ложились в руку. Плотная мускулатура обладала сильной внутренней упругостью, словно хорошо сплетенная ткань, а те крупные мышцы, что внешне внушали противникам страх, на деле были довольно податливыми. Эта двойственность была по-своему милой.

— Ну как?

— Т-ты... и-идеален...

У И Ан аж слюнки потекли от мысли, что её натурщиком станет эталон, который с распростертыми объятиями встретили бы в мире скульптуры.

И Ан громко сглотнула, и в ту же секунду Пейтон уверенно обхватил её за талию. Когда девушка поняла, что что-то не так, было уже поздно.

— Ой!

Пейтон с силой рванул И Ан на себя. Её положение мгновенно изменилось. Ещё секунду назад она стояла на полу, а теперь лежала, глядя в потолок, и прямо над ней нависал Пейтон.

Он легонько постучал пальцем по её съехавшим роговым очкам. У него были такие сильные пальцы, что от пары шутливых щелчков тяжелые очки отлетели к изголовью кровати и скрылись из поля зрения И Ан.

— О-очки! Я н-ничего н-не вижу!

Растерянная И Ан вцепилась в его предплечья. Из-за ужасного зрения она теперь в прямом смысле ничего не видела дальше собственного носа.

Она отчаянно зашарила руками над головой в поисках очков, но Пейтон, словно дразня её, отодвинул их ещё дальше, продолжая свою издевательскую шутку.

— Т-ты... с-специально.

В итоге И Ан уставилась на играющего с ней Пейтона, словно рассерженная кошка. Конечно, она больше напоминала бродячего котенка, придавленного огромным львом, но такое сопротивление всегда приносило плоды, поэтому она свирепо сощурила свои большие глаза.

— Э-это издевательство н-над д-другом. П-почему ты н-не отдаешь о-очки...

— Так пялиться на тело друга — это сексуальное домогательство.

— Н-нет. Нет... Х-хотя... м-может быть. П-прости.

Однако И Ан тут же повелась на его слова и поспешно извинилась. Совесть кольнула её, ведь она и сама понимала, что сегодня слишком уж откровенно разглядывала тело Пейтона.

Услышав сверху смешок, И Ан поняла, что всё это было лишь шуткой. Она не видела четко лица Пейтона, но, судя по тому, что он смеялся вслух, это явно была не реакция смущенного человека.

— О-опять п-попалась...

Напряжение спало, и тело И Ан безвольно обмякло. Но была проблема и посерьезнее, чем выходки Пейтона.

Судя по данным, собранным за годы дружбы с Пейтоном, это был явный отказ.

Расстроившись из-за того, что ей не удастся заполучить Пейтона в качестве натурщика, И Ан сокрушенно заколотила ладонями по матрасу, открыто выражая свое разочарование.

— Натурщиком быть отказываюсь.

— Н-ну о-один разочек, а?

— Зато можешь трогать меня сколько душе угодно, когда захочешь.

Псих, извращенец. С какой стати мне трогать твое тело.

И Ан неразборчиво пробормотала ругательства. Не обращая на это внимания, Пейтон легонько постучал указательным пальцем по её губам.

— И целовать тоже можно.

И Ан тяжело вздохнула и покачала головой.

Ей казалось, что она попросила очень вежливо, а он лишь отшучивался и отказывал, что невероятно злило. И Ан подгадала момент и клацнула зубами, прикусив приблизившийся указательный палец. Конечно, совсем слабо, так, чтобы ему не было больно и даже не осталось следов от зубов.

Однако Пейтон совершенно не собирался уступать.

— Иик! Т-ты ч-чего...

Когда И Ан укусила его за палец, он не только не вытащил его, но и просунул ещё глубже, с силой надавив на её мягкий язык. И даже вскинул бровь, словно провоцируя укусить посильнее — ну сущий ребенок.

— К-какой же ты р-ребёнок.

— Угадай, кто начал первым.

Это же я... Не найдя, что ответить, И Ан вытолкнула длинный палец изо рта языком.

— М-м.

Он мельком взглянул на укушенный палец, легонько потер кончик большим пальцем, а затем завалился на бок и улегся на кровати всего в пяди от И Ан.

Пейтон, лежа на боку лицом к И Ан, тихо закрыл глаза.

— С-собрался в-вздремнуть?

Ответа не последовало.

По выходным, когда не было тренировок, Пейтон любил немного вздремнуть, вот и сегодня, похоже, собирался заснуть. Затаив дыхание, И Ан разглядывала своего давнего друга детства.

Случайно познакомившись ещё в детстве и проучившись в одной школе до самого выпускного, двенадцатого класса, эти двое стали знаменитой парочкой во всем штате Массачусетс.

— Оставайся на ночь.

— А м-мне нужно д-домой.

— Тогда пойдем вместе.

За долгие годы общения Пейтон лучше всех узнал, что для И Ан её собственный дом был не самым уютным местом. Он так искренне заботился о ней, предлагая переночевать у него, чтобы избежать дискомфорта, или вызываясь пойти с ней, но при этом наотрез отказывался от пустяковой просьбы — побыть натурщиком. И Ан совершенно не могла его понять.

Однако его решения не подлежали пересмотру. И Ан понимала, что повторная просьба после отказа лишь разозлит Пейтона, поэтому ей пришлось отступиться.

Вступительные экзамены остались позади, у Пейтона появилось свободное время, поэтому она думала, что он без колебаний согласится позировать. Этот отказ стал для нее полной неожиданностью.

Дата конкурса неумолимо приближалась, И Ан нервничала, но у нее не было подходящей альтернативы.

Кого взять в натурщики, если не Пейтона?

***

— Значит, он тебя жестко отшил?

— А-абсолютно.

Плечи И Ан бессильно поникли.

Старшая школа Филлипс была частным учебным заведением, где собирались дети из высшего общества со всех штатов, но в обеденный перерыв кафетерий гудел, словно детская площадка.

— И остальные тоже все отказались?

Джой, лучшая подруга И Ан, откусила огромный кусок тоста, щедро намазанного арахисовой пастой.

Девушки сидели за столиком вдалеке от окна, и еды перед ними было столько, что с лихвой хватило бы на шестерых.

При этом порция И Ан состояла лишь из половинки сэндвича с логотипом бренда органической еды и пакетика молока, а всё остальное представляло собой легкий перекус Джой.

Латиноамериканка Джой была настоящей красоткой с оливковой кожей и длинными распущенными огненно-рыжими волосами. Высокая и эффектная, она так и пышала здоровьем, и с первого взгляда её легко можно было принять за участницу команды чирлидеров.

Однако единственным, что по-настоящему интересовало Джой, была еда.

И Ан, отлично разбиравшаяся в корейской кухне, которую Джой просто обожала, полностью завладела её вниманием. Обсуждая еду, они нашли много общего и к выпускному классу незаметно стали лучшими подругами.

— О-они даже в-взглядом со мной н-не встречаются...

И Ан задумчиво ковыряла обертку сэндвича, обильно начиненного овощами и ветчиной.

После отказа Пейтона она стала подходить к ученикам с похожим телосложением, но стоило им только встретиться с ней взглядом, как они вздрагивали, словно увидев привидение, и спешили сбежать.

— П-послушай...

— Извини, извини.

Из-за этого И Ан пришлось весь день бродить по всевозможным спортивным клубам — от американского футбола и хоккея до бейсбола и баскетбола — выискивая подходящего кандидата.

Чтобы найти кого-то со схожим с Пейтоном телосложением, нужен был рост не менее шести футов двух дюймов. И Ан уже была готова закрыть глаза на вес и мышечную массу, лишь бы рост подходил, но стоило ей только подойти к какому-нибудь высокорослому парню, как тот отвечал отказом ещё до того, как она успевала озвучить свою просьбу. Так что ни один разговор толком не клеился.

Казалось, будто все сговорились помешать её участию в конкурсе, и от каждого отказа у неё на душе становилось всё чернее.

— И с чего бы это? Он же всегда выполнял любую твою просьбу.

— В э-этот раз он д-даже п-причину н-не назвал.

И Ан украдкой бросила взгляд на окно кафетерия.

Пейтон, окруженный крепкими парнями в куртках-леттерманах с логотипом команды по американскому футболу школы Филлипс, буквально сиял в теплых лучах солнца.

Шесть футов четыре дюйма роста, около двухсот тридцати одного фунта веса.

Светлые волосы, изумрудные глаза, сияющие из-под глубоко посаженных век, и красные, словно измазанные клубничным джемом, губы — он был эталонным красавцем.

Квотербек команды по американскому футболу, самому жесткому виду спорта, в свободное от тренировок время он неизменно носил безупречно аккуратную школьную форму. Эта опрятность покорила и учителей, и учеников — все до единого стали его преданными фанатами.

— Просто попроси ещё раз. Астер ведь добрый.

— Пейтон н-никогда н-не м-меняет с-своих р-решений...

Джой попыталась обнадежить подругу, но её слова были верны лишь наполовину.

«Астер добрый».

В Америке каждый знал о приветливом нраве семьи Астер, и Пейтон не был исключением. Однако к принятию решений он подходил со всей серьезностью. И Ан лучше, чем кто-либо, понимала, что он не станет пересматривать свой отказ.

Объяснять Пейтону все подробности было бы несовместимо с целью участия в конкурсе, поэтому тревога И Ан только росла.

— ...М-морковь.

И Ан поморщилась, глядя светло-карими глазами на ломтики моркови в сэндвиче.

Этот сэндвич дал ей Пейтон. Зная, как сильно она ненавидит морковь, он наверняка выбрал его специально. И Ан ткнула вилкой внутрь сэндвича, чтобы выковырять оранжевые кусочки.

В этот самый момент раздалось:

— Черри.

От низкого голоса, разнесшегося по всему кафетерию, И Ан от неожиданности вздрогнула. Взгляды всех обедающих за столиками метнулись сначала к Пейтону, а затем устремились на неё.

«Черри» — так ласково называла И Ан её корейская бабушка по отцовской линии. Это детское прозвище, уместное лишь между близкими людьми, во всеуслышание разнеслось по просторному залу. От смущения лицо И Ан вспыхнуло и покраснело, как та самая морковка.

— Ешь всё. И без остатков.