Онлайн чтение книги Привилегия попаданки Preference for the Possessed
1 - 192

Я рефлекторно повернулась к Тесилиду.
Наши взгляды встретились, и он, явно смутившись, быстро прикрыл рот рукой и отвернулся.
В этот момент Рейвин, всё ещё державший мою левую руку, взглянул на неё и тихо произнёс:
— Кстати, Айлет... Кажется, я раньше не видел этого кольца.
Затем, с выражением внезапного недоверия на лице, он резко повернул голову, словно почувствовав неладное.
Его взгляд упёрся в левую руку Тесилида.
Кольцо, вдвое крупнее моего, ярко сверкало под полуденным солнцем, притягивая внимание.
Увидев, как Рейвин вздрогнул, я поспешила объяснить:
— А, это! Мне недавно посчастливилось их найти. Кольца-розарии. Нам с Тесилидом досталось по штуке — говорят, они эффективны для епископов и тех, кто использует божественную силу высокого уровня.
— Вот и разделили.
— Понятно. Но почему на безымянном пальце...?
— На средний не налезло.
— Понятно...
В этот момент Принс подошёл и положил руку Рейвину на плечо.
— Держись, Рейвин.
— Принс?
Казалось, между ними завязался непринуждённый, понятный лишь им разговор.
Наблюдая за зарождающейся мужской солидарностью, я едва уловимо улыбнулась.
— Я тебя поддержу.
— ...?
— Мы шесть лет в Академии бок о бок проучились. Могу поручиться.
— ...
«О чём это он?»
Тем временем один из рыцарей Ордена Сидель так же по-товарищески хлопнул Тесилида по плечу.
— Что будешь делать, Тес? Молодой герцог — противник серьёзный.
— Не потеря. Если уж на то пошло, тот факт, что я могу стать ему зятем — скорее козырь.
— В этот раз я останусь нейтральным. Прости, брат Тесилид.
— ...
Пока ситуация развивалась, я тихонько усмехнулась. В этот момент зазвенело ожерелье.
<Эй, Айлет.>
— Да?
<Если он герцог из рода Валенштейн, то три миллиона золотых для него не проблема. Это ведь не какой-то жалкий миллион, верно?>
«Ох уж эти... Даже Агнесс?»
— ...Может, хватит?
<Хе-хе-хе. Ладно.>
[<Весы, Судящие Душу> никак не могут перестать смеяться.]
Я не нашла, что ответить, и дразняще толкнула Тесилида локтем.
— Не обращай внимания.
— ...Хорошо.
Лучше сначала разобраться с текущей ситуацией.
— Ладно, пора во дворец.
— Тогда отправляемся.
Принс извлёк и активировал групповой камень телепортации. Светящаяся пыль рассыпалась в воздухе, заливая всё вокруг ослепительной белизной.
Я на мгновение закрыла глаза. Когда открыла их, пейзаж вокруг полностью преобразился.
[Прибытие в столицу королевства Винчестер, район Виллеон. Корректировка времени с учётом разницы в часовых поясах.]
Внутренний двор дворца поражал великолепием. По обеим сторонам, выстроившись в безупречном строю, замерли королевские рыцари.
— Добро пожаловать, Ваше Преосвященство!
Я ответила на этот холодный церемонный приём равнодушным кивком.
Моё внимание было приковано не к ним, а к Тесилиду, стоявшему рядом.
С того момента, как мы прибыли, жизнь словно покинула его глаза.
Стены дворца, окружавшие нас, будто пробуждали в нём мучительные воспоминания из прошлых жизней.
Для Тесилида это место — самое сердце вражеской территории.
Чтобы противостоять интригам, которые наверняка будут плестись против него, мне нужно быть настороже.
— Благодарю за тёплый приём, благородные господа Винчестера.
С любезной улыбкой я сделала шаг вперёд, и в этот момент раздался новый голос.
[<Ценитель Клише-Поворотов> чувствует, что начинается драма, и с любопытством заглядывает внутрь.]
Как раз когда новая сцена казалась уместной, очередное божество прислало сообщение.
Не обращая внимания, я продолжила путь. Мы вышли из-под палящего солнца и ступили под своды королевского дворца.
В Главном зале, олицетворявшем королевское величие, нас уже ждали.
— Ваш визит — большая честь, Ваше Преосвященство.
— Благодарю за приветствие, принцесса Селестина.
Принцесса с платиновыми волосами, уложенными в мягкие локоны, вежливо склонила голову.
Рядом с ней стояла драгоценная подруга моей юности, темноволосая дворянка.
— Биа.
— Ай.
Увидев её лицо, я хотела сказать столько всего, что слова потерялись.
Чувствуя лёгкую растерянность, я просто обменялась с ней долгим взглядом, пока снова не зазвенело ожерелье.
<Вы что, телепатией общаетесь? Что Биа «говорит»? С ней всё в порядке?>
— ...
Это вернуло меня к реальности. Я едва не позволила личным чувствам взять верх во время официального визита.
Скрывая смущение, я повернулась к Селестине.
— Вы долго ждали?
— Ждала свою спасительницу. Не заметила, как прошло время.
Её слова, достойные особы королевской крови, звучали так, будто она готова была ждать вечно.
— Я не могу выразить, как переживала из-за того инцидента в подземелье.
— И всё же я безмерно счастлива видеть вас невредимой.
— Это благодаря божественной защите.
— Я благодарна не только вам, Ваше Преосвященство, но и богам, что хранили вас.
— Как только новый храм будет достроен, я внесу щедрое пожертвование.
— Правда? Боги непременно ниспошлют принцессе щедрые благословения!
Я всегда была на её стороне, но теперь буду поддерживать ещё усерднее.
Услышав это, Селестина на миг удивилась моей откровенности, которую я даже не пыталась скрыть.
Кажется, понимая, что за нами наблюдают, она ответила улыбкой и быстро сменила тему.
— Прошу прощения, что заставила гостей стоять. Раз вам предстоит аудиенция у Его Величества, позвольте проводить вас в тронный зал.
Пока мы шли по коридору плечом к плечу, Селестина объяснила дальнейшие планы.
— Завтра в вашу честь состоится большой банкет. Столичная аристократия жаждет увидеть героев походов на Хелкаион и Анаксию.
— Для нас будет великой честью, если вы почтите его своим присутствием.
— Понятно. Для меня это первый светский раут, так что я положусь на вас.
Я ответила без особых эмоций, но краем глаза следила за Тесилидом. Его реакция была... предсказуема.
«Хм. Как я и думала».
Красавец, словно сошедший с религиозной фрески, слегка приоткрыл рот, а затем молча сжал губы. Похоже, он сглотнул.
Он, должно быть, вспоминал банкеты прошлых жизней, и воспоминания эти были явно не из приятных.
Опыт, который мог получить простолюдин-рыцарь на аристократическом пиру...
Учитывая, насколько мрачным был оригинальный сюжет, всё это выглядело вполне правдоподобно.
Критика одежды, нарушение этикета, насмешки над речью, ядовитые сплетни, издёвки над происхождением, принуждение к выпивке, грязные трюки... Полный хаос.
[<Весы, Судящие Душу> предполагают, что если тронут главного героя, то они готовы обрушить на них Божественное Нисхождение.]
[<Божественный Надзиратель> цокает языком, замечая, что на фоне бесконечных разочарований вкус правосудия кажется особенно пьянящим.]
[<Созидатель Миров> усмехается и предлагает ему не слишком обольщаться этим «выдохшимся пойлом» справедливости.]
Не успела я оглянуться, как мы, казалось, достигли цели. За поворотом в конце коридора виднелась дверь в тронный зал.
Селестина, шагавшая рядом, сделала глубокий вдох. Она выглядела немного напряжённой и тихо позвала меня.
— Ваше Преосвященство.
— Да, принцесса?
— Вы в курсе... текущей политической ситуации в королевской семье Винчестер?
Она хотела спросить: «Хотите, чтобы я объяснила?». Но...
— Конечно. Не беспокойтесь.
— Понятно.
Увидев, как она облегчённо выдыхает — словно сбросила камень с души, — я сама глубоко вздохнула.
— Теперь, пожалуйста, подождите здесь. Внутрь, за исключением Вашего Преосвященства и Мастера Меча, могут пройти только приглашённые.
Плавным движением массивные двери распахнулись.
— Входят Её Преосвященство Айлет Роделин и Мастер Святого Меча Тесилид Арджент!
Под аккомпанемент громкого объявления слуги мы с Тесилидом переступили порог.
С опущенным взором я направилась в дальний конец зала. Трон впереди медленно приближался.
На деле король Феррат Винчестер уже давно был прикован к постели.
Реальная власть находилась в руках регента... и этим регентом была...
— Благородная королева-мать Винчестера, Её Величество.
Королева Лавиос. Биологическая мать третьего принца, Лигареса.
— Поднимитесь, Ваше Преосвященство.
— Благодарю, Ваше Величество.
На троне восседала холодная красавица, словно богиня, высеченная изо льда.
Лет ей было около сорока, но красота её словно искажала время.
Бледные, почти ледяные глаза и волосы, поседевшие преждевременно после некой трагедии, придавали ей загадочный и отстранённый вид.
Та, что взошла на трон исключительно благодаря красоте.
Изначально Лавиос была дочерью обедневшего аристократического рода, но пленила короля и вошла в семью как вторая жена.
Попав ко двору без поддержки, она, должно быть, прошла через немыслимые испытания.
Некогда наивная женщина, не способная никому навредить, изменилась после потери своего первого сына, второго принца Раминиуса. Ею овладела жажда власти.
И теперь общее мнение о королеве Лавиос было однозначным:
Седовласая злодейка, одержимая властью.
Её единственной целью было возвести на трон единственного оставшегося сына — третьего принца Лигареса.
Естественно, меня, спасшую принцессу Селестину, она вряд ли могла считать союзницей.
— Прежде всего, благодарю вас за спасение принцессы Селестины и принца Хадела.
Я едва заметно вздрогнула.
«Ах, да. Хадел тоже был здесь. Чуть не забыла».
В суматохе после появления Рида я не уделила ему внимания, но, похоже, он тоже выбрался из подземелья.
У этого бесполезного парня, кажется, поистине живучая конституция.
— Не стоит благодарности.
Не желая затягивать разговор и раздражать её, я ответила сдержанно и немногословно.
Хотела ли королева Лавиос сама побыстрее закончить или нет, но её холодный взгляд вскоре перешёл к главному.
— Я обещаю относиться к Вашему Преосвященству как к дочери богов, с величайшим почтением.
— Надеюсь, во время вашего визита вас ничто не побеспокоит.
Слова её звучали нейтрально, но в них явственно чувствовался острый подтекст.
Она предупреждает меня не вмешиваться в политическую борьбу.
Как дочери богов, мне, мол, не пристало заниматься такими мирскими делами, как политика.
Моё влияние как внучки герцога Хиспенрила и Святейшества было слишком весомым. Королева Лавиос пыталась оттеснить меня на политическую обочину.
Не слишком ли завуалированно я выразилась?
Похоже, моё затянувшееся молчание было воспринято как непонимание. Тон королевы стал острее.
— Прошу вас не вмешиваться в спор о престолонаследии. Если вы послушаетесь, я не трону людей Вашего Преосвященства.
Явная угроза.
Даже закончив говорить, она смотрела не на меня. Леденящий взгляд королевы Лавиос был устремлён на Тесилида.
<Она имеет в виду, что покажет на нём пример?>
Именно так, Агнесс.