***
— Боже...
Троица не смогло нанести Лилит ни одного удара.
В этот миг, когда они застыли в шоке...
Чжжж!
Цепи наручников, сковывавшие запястья Лилит, зашевелились.
Это было не средство удержания, а ещё одно оружие, метнувшееся в сторону трёх пленников.
— Аргх!
— Хмф!
— Угх!
Оковы обвились вокруг их шей и рванули вверх, сжимаясь с опасной силой. Носки сапог отчаянно скребли по полу в поисках опоры.
Лилит холодно открыла рот:
— Мне наскучило играть с вами. Так что закончим здесь.
— ...
— Низшие людишки, кому первому перерезать глотку моей косой?
— ...
— Что? Нет добровольцев? Что ж, видимо, придётся выбрать самой.
Дьявольские глаза, горящие возбуждением, устремились на одного из них. Её выбор был предсказуем.
— Конечно же, начнём с целительницы?
— ...!
Хильда, хрупкая платинововолосая девушка, побледнела.
Лилит медленно, почти театрально занесла косу. В тот же миг в глазах Хильды переполнился страх.
— Я-я не хочу...
Слёзы застилали ей взор, тень косы над головой расплывалась.
Пожалуйста, помогите. Кто-нибудь, пожалуйста.
Она не хотела умирать.
Она отчаянно надеялась, что её спасёт хоть кто-то.
Поэтому, несмотря на понимание тщетности, она позвала имя того, кто, возможно, протянет руку помощи хотя бы раз.
— Сестрица Оделлит...!
Свииих!
Коса Лилит обрушилась вниз, словно гильотина.
— Белая волшебница!
— Хильда!
И в этот миг.
Кааааанг!
В воздухе прозвучал тяжёлый звон металла.
— Что...?!
Лилит едва удержала косу, отбрасываемую чудовищной силой.
Надменное лицо королевы суккубов побелело от ужаса.
— Ты... ты...! — голос Лилит прозвучал потрясённо.
— Как... — глаза Принса и Рейвина расширились от изумления.
— Ах...? — слёзная пелена в видении Хильды разорвалась.
В её теперь ясном взгляде возникла чья-то спина. Розовые волосы развевались за прямой спиной.
Спасительница, вставшая на пути Хильды, источала ледяную ауру и произнесла:
— Начать с целительницы? А ты кое-что понимаешь.
— ...
— Я тоже целитель. Так что начни с меня.
Огромная коса смерти и меч-плеть сошлись в яростном столкновении.
Она была здесь, чтобы судить меня. Я была здесь, чтобы охотиться на неё. Битва началась.
— Карающая Зло...!
— Да, что такое, сестрица?
— Давненько никто не заставлял мою кровь кипеть! Впервые со времён госпожи Анаксии!
— Знаешь что? Все, кто так говорил, уже исчезли.
Я ответила без особого энтузиазма и сосредоточила силу в руках, сжимавших «Змею».
Когда я оттолкнула косу, от запястья до плеча пробежала лёгкая судорога.
БАМ!
Но и оружие было неповоротливым. Я протянула левую руку к открытому животу Лилит.
В этот момент моя ладонь стала заменой Небесного Суда. Вызванный мной электрический разряд ударил прямо в живот суккуба.
— Божественный Суд.
Тррах!
Попадание было точным.
— Га-ах...!
Тело суккуба вместе с косой отлетело и врезалось в стену.
Пока я неспешно ждала, когда осядет пыль, с кулона раздался голос.
<Это было почти мгновенно, не так ли?>
— Божественный Суд — мой основной навык. Я набила руку, часто его используя.
С тех пор как в последний раз сражалась с Хелкайоном, я практиковала встраивание священных умений в ближний бой.
Чжжж.
Я позволила мечу-плети свободно повиснуть. Легко помахивая им, как кнутом, я приблизилась к Лилит.
— Сестрица, у меня есть вопрос.
— Что такое, Карающая Зло?
Лилит поднялась из-под обломков, нехотя отвечая.
Она, вероятно, тянула время, но это не имело значения. Разрыв в силе был очевиден.
Я задала свой вопрос непринуждённо:
— Почему у такой суккубши, как ты, нет никакого обаяния?
— Ты думаешь, все суккубы должны либо истерить, либо флиртовать? Как ограниченно.
— Разве не так? Королева что, отличается?
— Интересно?
— Ага.
Зрачки Лилит блеснули.
— Потому что я берегу всё своё обаяние для госпожи Анаксии!
Свиишь!
Звук удара сапог о пол был быстрым и резким.
Кажется, отдохнув, Лилит бросилась на меня.
Я небрежно парировала её атаку. Но прежде чем я успела подготовить контратаку...
— Хм.
<Хм.>
Мы с Агнесс охнули почти одновременно.
[<система> активируется Смертельное Гипнотическое Искушение.]
— Ха-ха-ха! Ну как, Карающая Зло? Думаешь, ещё сможешь атаковать меня после этого?!
Загнанная в угол, Лилит пустилась на уловки.
Используя способности королевы суккубов, она изменила свой облик, превратившись в того, кого я знала.
— Не может быть...
Теперь тем, кого изображала Лилит, была...
— Госпожа Бьянка?!
Вдалеке Принс вскрикнул в смятении.
Да. Коварная и вероломная Лилит приняла форму моей давно потерянной подруги, Бьянки Джиллет, которую я не видела с двенадцати лет.
И не какую-нибудь, а взрослую версию!
Положение было критическим. Сила из руки, державшей меч, ушла.
— Вау, так Бьянка выглядит взрослой? Она красивая...
<Как и следовало ожидать от внучки Леи...>
Я слышала, что у суккубов отличные навыки распознавания лиц, но, кажется, у неё ещё и талант воспроизводить взрослый облик.
Как она узнала, как выглядит взрослая Бьянка, я понятия не имела, но не могла не восхититься.
Пока я пребывала в ошеломлении, появились сообщения от богов.
[<Око, Наблюдающее за Хаосом> считает, что подражание было довольно хорошим, но возмущается, утверждая, что настоящая Бьянка красивее.]
[<Критик, Балансирующий Весы> цокает языком, недоумевая, как ты могла попасться на уловки врага.]
Я поняла, что Лилит заметила мою потерю концентрации, и её уверенность возросла.
На лице Бьянки.
— Ну как ощущения? Я превратилась в женщину, которую ты хотела защитить больше всего. Теперь ты не сможешь атаковать меня, ведь так?
— Угх.
Коса Лилит обрушилась на меня. Я могла только защищаться.
— Ха-ха-ха! Ты даже не можешь направить на меня меч!
[<Весы, Судящие Душу> заявляют, что подобные типичные клише стоит приберечь для главного героя.]
[<Око, Наблюдающее за Хаосом> кажется доволен, что твоя настоящая любовь и героиня — это Бьянка.]
[<Критик, Балансирующий Весы> в замешательстве, почему ты вдруг ешь батат вместо сидра.]
(Почему ты вкушаешь разочарование, а не радость? Автор частенько вставляет подобные сравнения с бататом/картошкой и газировкой)
[<Архитектор Башни Испытаний> хлопает себя по груди, заявляя, что врага нужно убить, пока она не стала ею.]
[<Божественный Надзиратель> находит твоё замешательство не совсем соответствующим твоему характеру.]
— Ха-ха-ха! Карающая Зло! В конце концов, ты просто человек со слабостями!
— Угх.
— Глупая, обманутая тем, что видишь своими глазами! Умри! Докажи свою дружбу собственной смертью!
[<Око, Наблюдающее за Хаосом> замечает, что это не дружба, а любовь, и прищуривается.]
Лилит бросилась на меня, словно намереваясь раздавить.
— Айлет!
— Ай!
Среди тревожных окликов Рейвина и Принса я выставила меч.
Буум!
Взрывная ударная волна прокатилась по телу.
Я как-то заблокировала удар. В данный момент я лежала на полу, удерживая косу Лилит над собой.
Тёмные, с синеватым отливом волосы, падающие сверху, коснулись моей щеки.
— Ты беспомощна, Карающая Зло!
Лилит вытянула шею и насмехалась надо мной.
— Ладно, шоу окончено.
— Что?
— Спасибо, что показала мне облик Бьянки. В благодарность я проявлю к тебе немного рыцарских манер.
— Э-э?
Я собрала ауру по всему телу и объявила:
— Лилит, я буду сражаться с тобой с закрытыми глазами.
— ...!
У Лилит не было времени ответить.
Буум!
Я взорвала ауру, чтобы сбросить с себя Лилит.
С закрытыми глазами я впитала в себя окружающие ощущения. Мой меч, выписывавший медленную дугу, внезапно зафиксировался на одном направлении.
— Нашла тебя.
Я немедленно ринулась к местоположению Лилит.
Тхуд!
Глухой звук, и ощущение, переданное через руку.
Даже с исключённым зрением ситуация была чётко запечатлена в моём сознании.
Остриё «Змеи» заблокировало косу Лилит.
Я прошептала тихо:
— Священный Напев.
Священная сила, усиливавшая моё тело, влилась в конечности. Я развернулась с заметно возросшей скоростью и нанесла удар снова.
Моей целью была шея Лилит.
— Ииик!
Кажется, она едва увернулась.
Я тут же сделала шаг и настигла её сзади. Затем я тихо прошептала:
— Не издавай странных звуков голосом Бьянки.
— ...!
Лилит в ужасе отпрянула, создавая между нами дистанцию.
Я не собиралась упускать свой шанс. Я снова вогнала Божественный Суд ей в живот.
— Кх...!
Воспользовавшись тем, что Лилит пошатнулась, я мгновенно сократила дистанцию и нанесла удар снизу вверх мечом-плетью.
Туда, где была Лилит.
— Угх!
Ощущение рассечения передалось через кончики пальцев. Но оно было поверхностным.
Немедленно я удлинила клинок аурой и рубанула по месту, куда Лилит увернулась.
Чжжжж!
Меч-плеть яростно хлестнул, разрывая Лилит.
— Аргх! Как...!
Даже с закрытыми глазами я почти могла разглядеть выражение лица Лилит.
— Как... как это возможно!
— ...
— Ты даже глаз не открыла, и это то же самое, как если бы ты видела!
Причина была проста:
— Потому что ты слишком слаба по сравнению со мной.
***