Онлайн чтение книги Привилегия попаданки Preference for the Possessed
1 - 198

— Однако я никогда не слышала о подобном.
Но мне не дали возможности договорить.
— Пожалуйста, слушайте.
Как только музыка смолкла, в банкетный зал вошла процессия священников в безупречных одеяниях. Они шли так, словно совершали священный ритуал, пересекая зал и направляясь к нам. У меня возникло сильное предчувствие, что сейчас разыграется какой-то фарс.
Священник средних лет, который, судя по всему, был их представителем, заговорил с почтением:
— Я священник Иван Сенак. Королевство любезно проявило добрую волю по отношению к Великой Святой Святого Королевства, и в ответ мы подготовили дар, призванный укрепить гармонию со Святым ведомством.
— Дар? — переспросила королева Лавиос, едва услышав это слово.
Тут же главный священник принял большую шкатулку с драгоценностями, которую принесли другие клирики. Во мне проснулось сильное любопытство. Что бы это могло быть? Не скрыта ли внутри какая-нибудь ловушка?
Священник открыл шкатулку и высоко поднял её содержимое.
— А?
— Ик!
Дворяне, стоявшие достаточно близко, чтобы рассмотреть подарок, ахнули. И не мудрено. Тем, что священник принёс в качестве дара, был...
<Это что... череп? Айлет, это действительно череп?>
Это был детский череп.
— ...
Естественно, лицо королевы Лавиос, смотревшей на него сверху вниз, мгновенно побледнело. Атмосфера в зале стала ледяной, и голос священника эхом разнёсся в тишине. Очень мягко и мелодично. Словно он читал проповедь.
— Это череп мальчика, чья душа была освящена. Мы подготовили его в надежде, что Её Величество королева будет ежедневно совершать искупление, считая, что это череп принца Раминиуса.
— ...Что всё это значит?
— Мне известно, что Её Величество королева сильно сожалеет о событиях прошлого. Однако ненависть лишь отравляет душу. Не лучше ли принять ошибки некоторых фанатиков с материнской любовью, подобающей королеве, и очистить своё сердце прощением?
— ...
Шок сковал присутствующих. Но это было ещё не всё.
— Как слуга божества, я смиренно скажу следующее: ранняя кончина принца Раминиуса, несомненно, была волей богов.
— Мой сын... умер, потому что такова была воля богов?
— Да. Чтобы избавить его от страданий в этой жизни из-за кармы и первородного греха его прошлой жизни, боги забрали его душу раньше. Если бы он выжил, его жизнь была бы полна лишь боли, это было бы жалкое существование...
К этому моменту мне уже трудно было сохранять самообладание.
<Это безумие!> 
[<Критик, Балансирующий Весы> не может молчать перед лицом такого богохульства.]
[<Око, Наблюдающее за Хаосом> требует немедленной остановки.]
[<Архитектор Башни Испытаний> чувствует, как его рассудок ускользает.]
Благочестивая на вид проповедь была не чем иным, как оправданием для того, чтобы терзать людские сердца под прикрытием доктрины.
Было ясно, что королева Лавиос, столкнувшаяся с такой лицемерной злобой, не могла остаться безучастной. Её дыхание стало тяжёлым.
Я мгновенно вычислила вдохновителя этого фарса. Один человек в банкетном зале прятал улыбку за бокалом вина.
«Принц Хадел».
Было очевидно, что он пытается спровоцировать королеву Лавиос, нажимая на её больную мозоль, намереваясь вновь разжечь вражду между Святым Королевством и их страной. Вероятно, он подкупил кого-то высокопоставленного в церкви и подставил эту группу невежественных священников, чтобы манипулировать ситуацией.
В конце концов, эти священники были настоящими, и церкви было бы трудно отрицать свою причастность к этому делу.
Бах!
Лигарес, не в силах сдержать гнев, перевернул стол.
— Ха! Как вы смеете нести такую чушь в безопасности!
— Третий принц, успокойся, — тихо предупредила сына королева Лавиос.
Она вернула себе спокойный вид, восстановив самообладание.
— Вы сказали, ваше имя священник Иван?
— Да, Ваше Величество.
— Я поняла намерения Святого ведомства. Похоже, в последнее время я была слишком снисходительна.
— Простите?
И тут королева Лавиос отдала леденящий душу приказ:
— Приведите этого священника Ивана сюда. Я отправлю его язык в качестве подарка Святому ведомству.
— Ваше Величество?!
— И повесьте всех священников из этой процессии на колья. Пусть искупают свой первородный грех до самой смерти.
— И-ик...!
Священники, осознав свою участь, замерли от ужаса. Исчезла вся их спесь от навязывания великой миссии под авторитетом церкви. Теперь они были бледными как полотно, плакали и молили о пощаде.
Аристократы, опасаясь взгляда королевы Лавиос, осторожно отступили. Они помнили, как она проводила чистки своих политических врагов раньше. Как и ожидалось, месть королевы была ещё далека от завершения.
— Если подумать, здесь всё ещё есть люди, которым я должна выказать надлежащий этикет, — пробормотала она себе под нос, словно обращаясь ко мне. — Приведите рыцарей Ордена Святой ко мне!
— ...!
Меч возмездия теперь был нацелен на моих спутников. Ифаил, Хестио и Эш внезапно оказались в водовороте неприятностей.
— Что... Нет, что здесь происходит?!
— Я никогда ничего об этом не слышал!
— Это странно. Мы должны расследовать... Ух!
Королевские рыцари схватили троих мужчин и грубо потащили их вперёд.
— ...
С Тесилидом обошлись так же. Его силой заставили встать на колени перед помостом. Мне пришлось осознать всё происходящее в одно мгновение. С моего места, прямо рядом с королевой Лавиос.
— Ваше Преосвященство.
Её голос, тяжёлый от тишины, достиг моих ушей. Когда я лениво перевела взгляд на неё, она заговорила тоном, который мог показаться самым мягким из всех её речей.
— Ну, и что же вы предпримете, Ваше Преосвященство?
— ...
— Вы должны доказать невиновность Святого Королевства. Если вы этого не сделаете, всё осложнится.
...Ах, теперь всё стало ясно. Каковы были истинные намерения этой холодной женщины.
«Она знала о плане Хадела и подыграла ему. Использовала ситуацию, чтобы надавить на меня».
Всё было частью заговора королевы Лавиос. Теперь настала её очередь угрожать мне.
— Это будет нелегко, но нет нужды беспокоиться. Чистота — это добродетель, требуемая от врагов, а не от союзников.
— Союзников, говорите?
— Да. Если Ваше Преосвященство станет моим союзником, это дело можно будет легко уладить.
— ...
— Итак, вы должны ответить мне здесь и сейчас. Если вы этого не сделаете, я прикажу забить владельца Святого Меча до смерти прямо на ваших глазах.
— ...
Я не смогла сдержать резкий вдох. Язык королевы Лавиос стал ещё острее.
— Вы можете исцелять его своей божественной силой, если пожелаете. Как только плоть на его окровавленной спине заживет, я прикажу избить его снова. Исцеление и удары, исцеление и удары — мы будем повторять этот процесс. Вы и я, вместе.
— ...
— Тогда исцеление больше не будет исцелением. Как долго владелец Святого Меча выдержит бесконечную пытку? Я с нетерпением жду того момента, когда он будет умолять вас позволить ему умереть.
— Довольно об этом, матушка, — прервала я её, не в силах больше слушать.
Королева Лавиос не упрекнула меня за грубость. Напротив, она выглядела довольной.
— Матушка, говорите...?
В этот момент я почувствовала пристальный взгляд спереди. Тесилид, стоя на коленях у подножия подиума, смотрел на меня глазами, которые, казалось, могли разбиться в любой момент.
[<Ценитель Клише-Поворотов> содрогается от превратно понятой привязанности королевы Лавиос.]
[<Весы, Судящие Душу> наслаждаются несчастным, покинутым взглядом главного героя.]
К сожалению, я не могла наслаждаться этим. Совсем нет. Я решила покончить с этим быстро.
— Я должна была сначала вознести молитву благословения, но из-за беспорядка атмосфера стала неловкой.
— Ваше Преосвященство?
Королева Лавиос выглядела озадаченной моим спокойным тоном. Я не смотрела на неё, вместо этого оглядывая банкетный зал.
— А теперь, внимание всем. Я вознесу молитву за безопасность королевской семьи. Пожалуйста, сосредоточьтесь.
Я не складывала ладони и не закрывала глаза. Я уверенно встала и выкрикнула:
— Как представительница божества, я предлагаю провести тест на отцовство для королевской семьи Винчестер!
— Что?
Моё дерзкое заявление заставило зал зашуметь.
— Тест на отцовство? Что это значит?
Со всех сторон посыпались недоуменные взгляды и вопросы. Я почувствовала, что должна объясниться более ясно.
— Как я и сказала, я требую провести тест на родство для королевы Лавиос здесь и для сэра Тесилида Арджента вон там.
[<Ценитель Клише-Поворотов> впадает в экстаз от тайны рождения!]
— Что это за интрига? — Лигарес издалека зарычал на меня так, будто хотел убить.
Даже без него подозрительные взгляды были повсюду. Королева Лавиос не была исключением.
— У меня два сына, Ваше Преосвященство.
— Я знаю.
— Вы лжёте так, что это легко будет разоблачено, лишь бы избежать нынешней ситуации? К сожалению, у королевской семьи есть артефакты, которые могут легко решить такие проблемы.
— К счастью, я знаю всё об этих полезных артефактах, Ваше Величество.
Я слабо улыбнулась, и королева Лавиос глубоко вздохнула. Через некоторое время она заговорила:
— ...Вы ответите за результаты.
Её угроза прозвучала как лед, пронзающий уши, но это меня не смутило.
— Ах, что это...?
— Не волнуйся, Терри. Доверься мне.
Я ободряюще улыбнулась Тесилиду, который всё ещё пытался скрыть своё замешательство. Тем временем слуги принесли артефакт, о котором упомянула королева Лавиос. Большой сферический артефакт был осторожно помещён на бархатный мат. Этот артефакт был стражем королевской семьи последние сто лет, не позволяя «кукушатам» вылупляться в их гнезде.
— Вы собираетесь сделать это на глазах у всех?
— Если окажется ложью, какой позор...
— Но посмотрите на уверенный вид Святой...
— Тш-ш!
Когда дворяне замолчали, в зале воцарилась тишина. Тестом на отцовство руководил главный распорядитель. Он проводил церемонию с ещё большим благоговением, чем архиепископ, ведущий мессу.
— Когда кровь коснётся его, цвет артефакта станет красным в зависимости от близости кровного родства. Теперь, королева Лавиос, сэр Тесилид, прошу позволить мне продолжить.
Острым кинжалом распорядитель надрезал кончики указательных пальцев королевы Лавиос и Тесилида. Как только капли крови начали сочиться, они одновременно упали на артефакт.
— ...!
— ...!
Сфера, похожая на лунный камень, стала ярко-красной от крови. Сомнений не было — это было неоспоримое доказательство прямого кровного родства.