Онлайн чтение книги Сказание о бессмертных и го Tales of the Immortals and the Go
Не идите за ним!

Испытав чувство, что он слышит всё, что находится вокруг, когда идёт дождь, как резонируют капли воды с каждым предметом и мелким зверем, Цзи Юань теперь был очень уверен в своем слухе. Хотя он только что не был полностью сосредоточен на происходящем вокруг и находился в своих мыслях, на таком близком расстоянии он определенно не пропустит звук человеческих шагов.

Вспоминая слова Цзинь Шуньфу, Цзи Юань не мог не почувствовать холодок в своём сердце.

Холодной ночью в диких горах внезапно появился ученый неизвестного происхождения?.. Это казалось немного странным, с какой бы стороны вы об этом ни думали.

Но выражение лица и движения ученого весьма соответствовали ситуации, и в сочетании с его статусом ученого и его беспомощным видом он, по-видимому, успешно завоевал, на первый взгляд, доверие у странствующих торговцев.

Честно говоря, если рассудить справедливо, этот горный храм не являлся частной собственностью странствующих торговцев. Каждый имеет право зайти и отдохнуть. В конце концов, они не порочные и неразумные люди, поэтому, даже если они опасаются этого ученого, они не будут его прогонять.

Странствующие торговцы, конечно, не были полностью застигнуты врасплох. Хотя они вежливо пригласили ученого сесть, они все же хотели узнать, откуда он родом.

– Могу ли я узнать ваше имя, сэр? Где вы живете? Где вы учились?

Чжан Шилинь все-таки прочитал несколько книг, поэтому, когда он спросил ученого, это предложение прозвучало гораздо более литературно, чем его обычная речь, из-за чего младший Ван Дун не мог не бросить на него несколько беглых взглядов.

Услышав это, ученый не посмел проявить небрежность и поклонился Чжан Шилиню.

– Моя фамилия Лу, моё имя Син, уважительное имя – Лу Шушень, я живу на улице Паймэньфан, в городке Шуйсянь. Я являюсь студентом Академии Цинсун, что расположена в префектуре Дэшэн. Я поднялся на гору со своими друзьями из академии, когда возвращался домой с учёбы

Вероятно, из-за того, как Чжан Шилинь задал вопрос, ученый подумал, что тот наполовину ученый, и изменил свой тон на более почтительный. 

Лу Син вслух предавался воспоминаниям и одновременно испытывал страх. Он подробно рассказывал, с какими друзьями он ходил в горы, почему они случайно разлучились в горах, где он жил и в какой академии учился. Время от времени он произносил строчку из какого-нибудь цветистого стихотворения. Все его слова были хорошо организованы и не звучали как бессмыслица.

Ученый не был ни нерешительным, ни фальшивым, его слова были вежливыми и уместными.

Особенно, когда они услышали, что ученый был студентом конфуцианской академии, странствующие торговцы ощутили благоговение. По сравнению с учеными, которые усердно учились в одиночестве дома, студенты академии имели гораздо лучший статус, семейное происхождение и таланты. Таких людей обычно ждёт блестящее будущее.

Ученые всегда пользовались уважением, не говоря уже о студентах Академии Цинсун. 

Постепенно даже Чжан Шилинь ослабил бдительность. Мало того, все стали относиться к Лу Шушеню с большим уважением.

Ученый не был высокомерным. Он неоднократно благодарил торговцев, когда ему предлагали воду или еду, но он говорил, что не голоден и не будет есть в данный момент.

Цзи Юаню казалось, что его сердце упало на дно глубокого колодца от страха. Этот так называемый ученый был слишком хорош в актерстве. Если бы Цзи Юань уже не пришел к твёрдому выводу, что этот парень определенно не человек, он, вероятно, поверил бы ему уже давно.

Это ужасно, так ужасно!

Если бы сейчас у Цзи Юаня была возможность выбора между продолжением путешествия во времени и немедленным возвращением домой, он бы без колебаний выбрал последнее, но, к сожалению, сейчас у него не было выбора.

Но у Цзи Юаня все еще был проблеск надежды, потому что ученый действовал именно так, а не иначе, хитрила, а это значило, что эта тварь не должна быть мастером, который способен убить всех их, не моргнув глазом. И, похоже, враждебная сторона ещё не обнаружила, что за статуей горного бога лежит немощный нищий. Уже хорошо.

Ученый Лу и торговцы уже болтали и смеялись. Редко, когда студенты из большой академии не имели предубеждений против них, торговцев, но этот был другим, а потому они болтали естественно и гармонично.

Словно внезапно вспомнив что-то, ученый хлопнул себя по голове и загадочно заговорил с Чжан Шилинем и другими.

– О, вспомнил, точно! У меня с собой не так много денег, поэтому я не могу отплатить вам за помощь, но по дороге в горный храм я увидел кое-что хорошее, и я думаю, что это может принести вам пользу!

Разумеется, это сразу же вызвало всеобщий интерес.

– Интересно, что это за штука такая хорошая, что привлекла ваше внимание?

Ученый понизил голос.

– Шестилетний императорский женьшень!

Женьшень — ценный лекарственный материал, а наименование «королевский» часто указывает на лучший горный женьшень.

Будучи странствующими торговцами, которые круглый год путешествуют по горам и рекам, если им попадаются подходящие лекарственные материалы, они осторожно выкапывают их и увозят, что приносит им значительную прибыль.

Когда все услышали слова «королевский женьшень», на их лицах появилось воодушевление.

Услышав это, Чжан Шилинь нахмурился и посмотрел на Лу Шушеня.

– Господин Лу, вы ученый, как вы можете распознать внешний вид горного королевского женьшеня?

– Ха-ха-ха, то, что сказал брат Чжан, очень верно. Хотя я действительно читал о свойствах женьшеня в сборнике «Сущность трав и деревьев», я не уверен, что точно могу с первого взгляда отличить обычный женьшень от королевского горного женьшеня. Но если я не могу, то другие могут!

Когда Лу Шушень сказал это, то внимательно осмотрелся, а затем понизил голос.

– Я из города Шуйсянь. Я знаю, что иногда в город приезжает группа горных пастухов, чтобы продавать продукты, которые выращивают в горах и лекарственные травы. Я разговаривал с ними несколько раз и знаю кое-какую тайную информацию.

– Самое важное в горном королевском женьшене — это то, что у него девять листьев и высокий красный цветок со множеством семян...

В этот момент все торговцы, включая Чжан Шилиня, невольно наклонились вперед, прислушиваясь.

– Самое главное — это то, что к стеблям женьшеня привязаны три маленькие красные нити. Это традиционный метод, применяемый опытными травниками, не позволяющий горному королевскому женьшеню сбежать!

Это заявление было освежающим и воодушевляющим для многих торговцев.

– Да, я слышал от стариков, что старый женьшень способен выйти из почвы и убежать, и тогда только самые сильные горные охотники могут поймать его! – рассказал Цзинь Шуньфу то, что слышал раньше.

– Верно! Брат Цзинь, ты говоришь правду!

Лу Шушень хлопнул в ладоши и кивнул в знак согласия.

– Кто-т обвязал женьшень красной нитью и не стал его выкапывать. Думаю, он хотел дождаться, пока женьшень достигнет своей лучшей кондиции. Но этого делать не обязательно. Если вы сможете добыть этот женьшень, это и так принесёт большую прибыль. Если бы я не был так напуган и не боялся повредить такую ценность, я бы, возможно, выкопал его сразу. 

– Да, да!

– Брат Шилинь, пойдем копать!

– Ученый, где находится этот горный королевский женьшень?

…

Странствующие торговцы были очень взволнованы. Им не терпелось выкопать горный женьшень.

Деньги способны затронуть сердца людей, а стремление к прибыли заставляло их еще больше доверять словам Лу Шушеня.

Цзи Юань почувствовал, как его сердце все сильнее сковывал холод, и у него была только одна мысль — это плохо!

Столкнувшись с решительностью торговцев, ученый на мгновение задумался, прежде чем ответить.

– Это место недалеко от того, где я раньше укрывался от дождя. Чтобы дойти туда и обратно, понадобится меньше двух палочек благовоний. Если вы действительно хотите его заполучить, лучше выходить до рассвета. 

– Почему? Сейчас темно, дороги скользкие. Разве это не слишком опасно? – с сомнением спросил Чжан Шилинь

– Брат Чжан, разве ты не знаешь, что горные пастухи и травники выходят в горы до рассвета? Я видел, что красные цветы горного королевского женьшеня уже расцвели. Если горные пастухи придут копать женьшень в ближайшие один-два дня, не упустим ли мы его, если не пойдем прямо сейчас?

– Да!

– Это имеет смысл!

– Брат Шилинь, я очень ловкий, я пойду!

– Да, пойдем копать!

В наши дни самое главное — это обеспечить свою семью, а горный королевский женьшень растет естественным образом. Так что нельзя сказать, что травники могут обвязать его красной веревкой и этим заявить, что он должен принадлежать им. Пока они не наткнутся на других людей, все будет в порядке.

– Не всем нужно идти. Просто давайте мы сходим с несколькими людьми, которые проворнее других, а остальные могут остаться здесь и присмотреть за всеми вещами и костром.

Чжан Шилинь больше не колебался и начал доставать из корзины факелы, плащи и другие предметы.

– Лао Цзинь, Сяо Дун, Лю Цюань и Ли Гуй, вы четверо идете с Мастером Лу. Дороги в горах скользкие, поэтому будьте осторожны в пути и убедитесь, что Мастер Лу в безопасности!

– Предоставь это мне!

– Не волнуйтесь, братец Шилинь, я не позволю Мастеру Лу оступиться!

– Спасибо вам за ваш тяжелый труд.

Лу Шушень поклонился, чтобы выразить свою благодарность. По другую сторону костра, где никто не мог увидеть, его улыбка растянулась в бледную и странную дугу...

Цзи Юань почувствовал, как по его коже пробежали волны озноба, а сердце забилось чаще.

«Не уходите! Не ходите с ним!» 

Но его безмолвный крик никто не слышал…