Онлайн чтение книги Танец цветов и песнь ветра The Flower Dances and Wind Sings
Глава 41

Прошёл ещё один год.

Королевская супруга короля Бауресса, Бетель Деймоншир, была обвинена в романе с другим мужчиной. Всё началось с того, что её дама-придворная, Даллой Ванесса, исповедалась из угрызений совести и раскрыла связь между Бетель Деймоншир и Ладеном Шнейтом.

Подписи на найденных письмах во дворце Бетель и особняке Ладена совпадали с их почерками, соответственно, и даты, когда Бетель покидала дворец, совпадали с днями, когда Ладен уходил.

Подозрения становились всё более сильными, когда стало известно, что Бетель встретилась с Ладеном непродолжительное время до того, как стала королевской супругой. Бетель просила о справедливости, и потому что король был глубоко влюблён в неё, он оправдал её.

Однако начали распространяться слухи, что принцесса Арлея может быть не дочерью короля, а этого человека, Ладена. Время появления этих слухов было хитро согласовано, и, в конечном итоге, король вспылил от ярости.

На месте он казнил Бетель и Арлею, а также Ладена Шнейта. Таким образом, второй принц, сын королевской супруги Бетель Бин, лишился права на наследование, и неявно было установлено, что следующим наследником трона будет Первый Принц.

Скоро король скончался. Королевой стала Эшахильда из Визарида. Вторая принцесса, супруга Роберта, потерпев неудачу в попытках стать Первой Принцессой супругой и, в конечном итоге, королевой, после того как была вытеснена Эшахильдой, покончила с собой на следующий год. Маркиз Роберт, который не смог преодолеть горе от потери дочери, тоже свёл счёты с жизнью.

Дамонширы полностью утратили своё влияние в столице, а маркиз Роберт ушёл на покой, оставшись один со своим горем в своём поместье.

Впервые Эрселла задумалась: "А если бы я выбрала Касаро, предотвратила бы я столько кровопролития?" Но вскоре она отбросила эти мысли. Её сестра была коронована королевой, именно так, как она хотела. Путь Карон будет гораздо более комфортным, как она надеялась. "Этот мужчина, который меня обнимает, лучший для меня". Она не могла пожалеть о своем выборе. Уткнувшись лицом в его объятия, она почувствовала холод, исходящий от Харсена.

"Ах, это сейчас зима?"

***

"Что-то изменилось".

"Я уверена, что была счастлива".

"Обещала же себе быть счастливой..."

"Что-то мне не даёт покоя, и я не могу понять, что это".

"В чём дело?"

"Где я сорвала когда-то?"

"Я уверена, пока не родила..."

"...думаю, была счастлива".

***

Этот день был особенным. Днём, когда её внезапно начало что-то беспокоить. Днём, когда она не хотела думать ни о чём: ни о вечеринках, ни о семье, ни о друзьях, ни о себе.

"Да, возможно, потому что я увидела взгляд ребёнка". В какой-то момент она начала отводить взгляд от Висенте. "Возможно, поэтому? Каждый раз, когда ребёнок смотрел на меня, я чувствовала страх и боялась поругать его или обличить в чём-то".

Это казалось естественным ходом вещей. Она заслуживала упрёков. "Да, она заслуживает. Верно". Холодный ветерок пронёсся в её уме. Было по-настоящему холодно. Погружаясь ещё глубже, Эрселла заснула. "Мне будет лучше после хорошего сна". Её веки начали закрываться.

Только она была на грани спокойствия, как услышала, как дверь с треском распахнулась. Безжалостный, леденящий голос произнёс: "В чём, черт возьми, твоя проблема?"

Мужчина, вошедший в комнату, встряхнул её тело, лежащее неподвижно. Харсен смотрел на неё с гневом в глазах: "Ты можешь возвращаться на вечеринки, но так сложно ли тебе сесть за стол с ребёнком?"

"Мне предложили пообедать с ребёнком, но, кажется, он понял, что я не смогу. Трудно. Но, с другой стороны, всего лишь один обед".

Но как странно, что она не могла взглянуть в глаза мальчику. И тогда она покинула его и убежала. "Почему я так поступила? Почему я так испугалась? Я же его мать".

"Ты - мать".

"Я знаю".

"Он - твой ребёнок".

"Да, он мой ребёнок".

"Почему ты его не любишь?"

Мама, почему я не могу полюбить ребёнка?

"Почему?"

Моя мама так сильно меня любила.

Должно быть, я - ужасный ребёнок.

Он совсем не похож на моего ребёнка.

Он совсем не похож на моего ребёнка.

Харсен, Харсен, Харсен.

Я... я так боюсь его глаз...

Она посмотрела на Харсена. Как странно, она впервые смогла прочитать его глаза. В них была злость. "Он исчерпал терпение", поняла Эрселла.

Она думала о том, чтобы придумать оправдание, но ни одно не пришло на ум, поэтому Эрселла просто замолчала. Она смотрела на Харсена пустыми глазами. Каким-то образом он казался раздражённым.

Эрселла встревожилась. "Он тоже может злиться. Я думала, что он не испытывает таких эмоций, потому что всегда выглядит безразличным".

"Скажи мне, чего ты хочешь".

"Ничего".

"Что ты хочешь, чтобы я сделал?"

"Мне ничего не нужно".

Харсен сжал её плечо чуть сильнее, но это не доставило боли.

"Мне следует убить его?"

"Что ты…?"

"Тебе станет лучше, если я убью его?" Он произнёс жестокие слова так спокойно, словно это было само собой разумеющееся, в приглушённом тоне.

"………."

Эрселла не могла на это ответить. "Почему я не могу отказаться?" Ей казалось, что она становится слишком безразличной. Боль вернулась.

Он прошептал безнадёжно: "...Ты не говоришь мне не убивать его".

"……….."

"Забудь. Отойди. Больше не вмешивайся в дела ребёнка".

"Так холодно. Его глаза, голос и отношение ко мне". Внезапно она вспыхнула гневом. Едва успела ухватить его, когда он встал, и обвила его шею руками. Когда она чуть не вывалилась из кровати от резкого движения, Харсен поддержал её спину. Он стоял неподвижно, не вырывая её рук. "Даже в такой ситуации он проявляет доброту. Почему?" Чувство отчаяния нахлынуло, и она рассмеялась: "Почему ты остался со мной?"

"Эрселла".

Его голос всё ещё звучал гневно. Высказывая свои эмоции, Эрселла произнесла отчаянным, угнетённым голосом: "Ты знаешь, что ты сделал мне больно?"

"......"

"Почему ты предложил мне брак? Почему ты ушёл на войну и оставил меня? Почему ты не обнимаешь меня - почему! Почему!"

"Опять молчание". – прошептала она и заплакала.

"Я тебя ненавижу".

"……."

"Я тебя ненавижу".

Слёзы лились у неё из глаз.

Похлопывание по спине. Её тело дрожало. В тихой комнате слышался только её плач.

"Я знаю правду. Это не его вина. Он молод, занят и старается изо всех сил".

Грусть, обида, ненависть. Возможно, это были не единственные чувства, которые она испытывала к нему. Возможно, Харсен чувствовал то же самое. В её сердце промелькнуло немного беспокойства. "А если он уйдёт? Я должна сказать, высказать свои чувства снова. Нет, нет, не обязательно. Я на самом деле не ненавижу его".

Она сжала его шею ещё крепче и заикаясь, произнесла: "Нет, нет, Харсен. На самом деле я не ненавижу тебя. Прости... Что со мной..?"

"……."

"Ты же знаешь, верно? Ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Да, именно так. "Люблю. Я люблю тебя. Да, вот так".

"Это было случайное бессмысленное бормотание из страха, что он оставит меня, наскучит и брошен. Возможно, он это тоже понимает". Он спросил немного хриплым голосом, чем обычно: "Этот брак... Ты жалеешь о нём?"

Она задумалась, что на самом деле означает этот вопрос. Её мысли рассыпались на кусочки. Она перестала плакать и ответила: "Нет".

"......"

"Даже если бы это был не ты, я всё равно была бы замужем, у меня был бы ребёнок, и я всё равно бы плакала, как сейчас".

"Да, даже если бы это был не ты".

"Ты знаешь, Харсен. Ты - мой лучший выбор".

Она больше не слышала его голоса. Похлопывание по спине прекратилось. Какое выражение было на его лице в это время? Конечно, она не знала.

***

По рекомендации врача о сохранении её психического и физического здоровья Харсен отправил Эрселлу в южный город Вильен в Бернхардте. Он покинул Орден Рыцарей и периодически ездил туда из столицы.

Эрселла сидела на качелях и наслаждалась солнечным светом. Тепло окружало её, заставляя улыбнуться. Она медленно качала ногами в воздухе, и качели начали ритмично двигаться взад и вперёд.

Внезапно она остановилась, почувствовав чей-то приближающийся шаг. Качели также остановились на месте. Но когда она увидела приближающегося человека, улыбка на её лице только ярче расцвела.

"Сегодня зашли Сиерра и Джанет. И Ления".

Харсен улыбнулся, услышав её рассказ о визите подруг.

"И что?"

"Мы провели время за чаем. Чай, который привезла Ления из Винеша, был просто великолепным".

"И?"

"Девушки завидовали, потому что здесь на юге так тепло".

"И?"

"Мы говорили о вчерашней вечеринке у барона Мондро. Она не была так великолепна, как в столице, но была яркой и веселой".

"И?"

"Я рассказала им о новом друге, которого там завела. Жена барона Мондро была моего же возраста, так что мы отлично подружились".

"И?"

"Я увидела тебя".

Харсен слегка улыбнулся.

"Вот почему это было замечательно". Лицо Эрцеллы светилось ярче солнца.

Они смотрели друг на друга, дышали в унисон и сливались в обычную гармонию.

Как будто ничего не произошло.

Как будто время остановилось, цветы перестали колыхаться, и ветер улегся.

Момент, когда между ними укрепилось недостаточное счастье.

Это означает завершение нашего долгого вспоминания. Мы продолжим сцену в кабинете в настоящем времени.

***

1. Ой, кажется, я ошиблась : Бетель Бин была не вторым принцем, а придворной дамой. Я поправила это в тексте.

2. Плохое отношение к матери — вот её карма.