Ворча себе под нос, Элга не имела другого выбора, кроме как следовать по указанному Стеллой проходу и сбежать из особняка. Пройдя около 20 минут, она достигла окраины.
«Я не уверен, можно ли отправлять ее одну».
Пока я беспокоился об Элге, Мирна толкнула меня в бок.
«Тео, сейчас не время нам беспокоиться о ком-либо».
Она была права.
Мы с Мирной последовали за Стеллой, взбираясь на потолок. Было такое чувство, будто мы воры или ниндзя, ползущие по вентиляционным шахтам наверху.
Жизнь, конечно, приносит разнообразные впечатления.
«Если мы спустимся этим путем, то окажемся под землей. Мы не должны производить слишком много шума».
Склон был крутой и сложный, но нам удалось благополучно спуститься на второй подвальный этаж через вентиляционные отверстия.
Открыв дверь и спустившись вниз, я увидел маленькую комнату. Ковер, стул и стол, в чем-то похожем на щель между кирпичами.
«Ощущение, будто находишься на секретной базе».
Мирна огляделась и согласилась с этой оценкой. Действительно, это было место, идеально подходящее под термин «секретная база». Если бы не обстоятельства, оно могло бы даже показаться немного романтичным.
«Приятно иметь в особняке хотя бы одно уединенное место, где тебя никто не потревожит, не правда ли?»
Стелла порылась в ящике и достала что-то для нас. Это была одежда.
Полностью белый костюм с чем-то, напоминающим противогаз. Как и защитный костюм, он имел цилиндрическую форму, с молнией, идущей прямо вверх по животу, и мог надеваться на все тело.
«Все, наденьте это. Надев это, вы получите доступ на третий этаж. И я подготовил поддельные удостоверения личности, так что возьмите по одному».
Действительно, тщательно.
Я не знаю, когда она это подготовила, ведя себя как дура, как профессор Ковчега. Можно сказать, что она по-своему компетентна.
Следуя инструкциям Стеллы, Мирна и я надели защитные костюмы поверх одежды и застегнули их. Теперь наши личности были сомнительными исследователями.
«С этого момента лучше молчать. Следите внимательно».
Мы открыли секретную кирпичную дверь. Убедившись, что вокруг никого нет, мы вышли наружу и обнаружили холодные каменные стены, напоминающие подземелье.
После этого мы схватили ближайшую тележку и пошли по коридору. Мирна, обнаружив что-то заполненное внутри тележки, тихо пробормотала.
«Это, разве не молниеносная куркума? Она была определена как растение, загрязняющее разум, и прямо запрещена церковью…»
«Мисс Мирна. Если вас удивляет каждая из этих вещей, вы можете упасть в обморок, когда увидите предметы внизу. Укрепите свой разум».
Пока мы крутили колеса, мы вскоре сели в то, что можно было бы назвать лифтом. Наконец, когда шестеренки начали скрипеть и вращаться, мы спустились на, казалось бы, несуществующий третий этаж.
Послушав некоторое время, как вращается шкив, я почувствовал, как сквозь мой защитный костюм дует холодный, пронизывающий ветер.
Мирна тоже это почувствовала, слегка потирая руки. Мы все замолчали, когда перед нашими глазами развернулось неожиданно огромное сооружение.
Потолки, казалось, достигали высоты в несколько метров.
И сцена людей, деловито снующих туда-сюда в патологически белом мире. Стаканы, разбросанные тут и там. Колбы, бурно пузырящиеся.
Образцы неизвестных зверей в резервуарах и магические инженерные устройства, настолько сложные, что их назначение было непонятным.
Но я не успел полностью погрузиться в атмосферу, так как к нам кто-то подошел.
«Откуда вы?»
Сильное напряжение охватило мое тело. Но Стелла плавно справилась с ситуацией, показав, что она действительно долго готовилась к этому моменту.
«Я привезла материалы для использования в секторе С. Они нам срочно нужны для приготовления раствора, поэтому, пожалуйста, дайте нам пройти побыстрее».
«Сектор С? Хорошо, проходите».
Толкая скрипучую тележку, притворяясь исследователями, мы поспешили мимо. Только скрывшись за углом, я смог наконец выдохнуть с облегчением.
В этот момент что-то загрохотало и закричало в нашем направлении. Повернув голову, я увидел разных животных, скорчившихся в рядах железных клеток.
«Боже мой, это же пауки-львы и одичалые… Разве все это не находящиеся под угрозой исчезновения виды, которые строго охраняются?»
Но на этом комментарий Мирны закончился.
Должно быть, потому, что она нашла что-то еще более странное, чем находящиеся под угрозой исчезновения животные. В ее красных глазах сквозь защитный костюм отражалась большая стеклянная стена, почти как аквариум.
Холодная стеклянная стена. Погруженные в раствор, который казался еще холоднее, подключенные к многочисленным шлангам, лежали люди, безжизненно распростертые.
Люди, которые, казалось, были без сознания, выстраивались в ряд один за другим, среди них были эльфы, нимфы, люди и гномы всех возрастов и полов.
«Они выглядят как бревна. Как они могли сделать что-то настолько ужасное?»
На язвительные слова Мирны Стелла ответила.
«Да, это так. Они привозят их отовсюду, независимо от расы, возраста или пола. У них есть соглашение с Черными Рясами о поставках людей из разных мест».
Я немного знал о них. Это была банда разбойников, творившая беспорядок по всему Ангмару, странная группа, которую, казалось, невозможно было искоренить.
Даже Айра часто жаловалась на то, как медленно идет покорение Черных Ряс.
Подумать только, что семья Беллхок объединилась с ними. Понятно, почему бандиты могли доставить столько неприятностей. В то же время это усиливало опасность, исходящую от семьи Беллхок.
Это уже было восстание.
Стелла, подняв голову, с горечью посмотрела на безжизненную нимфу в прозрачном стекле.
«Это нынешняя семья Беллхок. В любом случае, мы не можем оставаться здесь долго. Место, где они хранят фильтры и кислородные баллоны, находится в секторе А. Скорее, следуйте за мной».
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления