Онлайн чтение книги Цикл Неизбежности Circle of Inevitability
287 Ключ

Франка закончила гадание на магическом зеркале и повернулась к Дженне, давая свою интерпретацию ответа.

"Обычно это означает, что это опасно, но мы справимся. Если мы будем осторожны, то все будет в порядке".

Дженна удивленно спросила: "Я думала, что результаты гадания будут простыми".

Удивительно, что такое короткое предложение сопровождалось таким длинным объяснением.

"Все просто!" с улыбкой подчеркнула Франка. "Если ты посетишь клуб гаданий в Квартале Памятной Катедрали и найдешь любителей, их показания будут еще более расплывчатыми. Им легче интерпретировать любой результат. О, тебе раньше не никогда не гадали?"

Дженна откровенно кивнула.

Проведение гадания стоило целое состояние!

Франка выглядела задумчивой, ее глаза метались по сторонам.

"Ты можешь подписаться на "Экстрасенс", "Лотос", "Аркан" и "Скрытая вуаль". Хотя у них есть свои проблемы и ошибки в конкретном применении, они дают ценные базовые знания о мистицизме".

"Ах, да. Сиель часто покупает эти журналы. Ты можешь...Э... Я помогу тебе одолжить их!"

"Хорошо". Дженна только слышала о журналах по мистицизму, но никогда не покупала их.

Получив удовлетворительные результаты гадания, дуэт, наблюдавший за маршрутом и окрестностями в течение дня, под покровом ночи быстро добрался до входа в каменоломню Глубокой Долины.

Привратник, которому на вид было около сорока лет, спал в небольшой хижине, сложенной из камней. Завернувшись в грязную, старую и тонкую войлочную ткань, он прислонился к горной стене.

Вдруг из тени рядом с ним протянулась стройная гладкая ладонь и закрыла ему рот белым платком.

Привратник не стал сопротивляться. За несколько секунд он перешел из дремоты в бессознательное состояние.

Франка в черном капюшоне вышла из тени и, щелкнув языком, вздохнула.

"Успокоительное Общества Блаженства действительно эффективно. Оно избавляет меня от многих проблем".

Для этой операции она позаимствовала у Люмиана успокоительное Рентаса.

Дженна не могла понять. "А мы не можем просто вырубить его?"

"Это сработает, - небрежно пояснила Франка, - но останутся следы. Будет нелегко сделать так, чтобы казалось, что он все еще спит. В этой миссии участвует множество охотников за головами и частных детективов. Мы не должны быть единственными, кто нацелился на эту добычу. Так что лучше проявить осторожность и не оставлять недосказанности".

Дженна, много лет прожившая в квартале Ботанического сада и в районе рынка, примерно поняла слова Франки. Поразмыслив немного, она спросила: "Ты не боишься, что у охотников за головами и частных детективов возникнут дурные намерения, если они обнаружат, что мы вошли в каменоломню раньше них в темное время суток?"

Франка кивнула, удовлетворенная своим ответом.

"Верно. Многие охотники за головами и частные детективы становятся бандитами, грабителями и даже убийцами, в зависимости от ситуации и окружения.

Они идут на риск ради денег, а не ради справедливости". Поскольку для этой миссии нет никаких зацепок, а обстановка подходящая, это соответствует их стилю - воровать у своих коллег и устранять конкурентов. В конце концов, здесь больше никого нет.

"Конечно, с нашей силой нам не нужно бояться охотников за головами и частных детективов. Но что, если мы совершим подобную ошибку в другой ситуации или столкнемся с чем-то более опасным? Вот почему мы должны быть внимательны с самого начала".

Франка не сказала, что, будучи женщинами, они могут пострадать больше.

Дженна медленно кивнула, соглашаясь с доводами.

Однажды она видела, как преступники убили одинокого старика всего за пять верлей.

Франка улыбнулась и поддразнила: "Хочешь, я его вырублю, чтобы отомстить ему за то, что он спросил, не хочешь ли ты сегодня утром присоединиться к бизнесу уличных девок?"

"Черт возьми! Неужели я такая мелочная?" Дженна не могла не выругаться.

Когда она помогала матери по хозяйству или была местной певицей в районе рынка, ее столько раз спрашивали, не хочет ли она стать уличной девкой, что она уже привыкла к этому. Она была немного рассержена, но не слишком сильно.

Чтобы продемонстрировать свое великодушие, Дженна выдохнула и сказала: "Когда ты используешь это успокоительное на других, оно напоминает мне о том, что случилось со мной".

Ее тоже накачали снотворным, и она едва не стала жертвой, которая исчезла. К счастью, она встретила Люмиана.

Франка просто подтвердила ее слова.

"Я понимаю твои чувства, но раз уж ты встала на путь божественного и намерена стать сильнее, то в будущем тебе придется использовать различные средства, чтобы справиться с врагами. Ты не можешь отказаться от лучшего варианта только потому, что чувствуешь себя немного отвратительно".

Дженна понимала, что Франка права, но не могла не спросить: "А разве Потусторонний не может вести спокойную, обычную жизнь, не ввязываясь в конфликты и сражения, защищая близких?"

"Раньше, может, это и было возможно, но сейчас это чрезвычайно сложно.

Чем дальше ты продвигаешься, тем сложнее, пока это не станет практически невозможным", - со вздохом ответила Франка.

Дженна на мгновение замолчала, а затем спросила: "Интересно, возможно ли это в далеком будущем?"

Франка взглянула на "дремлющего" привратника и ответила: " Та выдающаяся личность однажды сказала мне, что такая жизнь может быть достижима в конце Пятой эпохи и в начале Шестой, если Шестая эпоха вообще настанет."

Шестая эпоха... Эти слова заставили Дженну на несколько секунд задуматься, прежде чем она разразилась смехом над собой.

"Наверное, я просто выдаю желаемое за действительное. Достижение такой жизни - всего лишь иллюзия. По крайней мере, для меня. Обладая сверхспособностями и имея в прошлом опыт покушения на убийство, я знаю, что не смогу оставаться в стороне, если моя семья и друзья столкнутся с трудностями. Я буду вынужден использовать свои способности для решения проблем, выходящих за рамки того, с чем могут справиться закон и полиция".

Франка кивнула в знак согласия. "Так оно и есть".

Она не просто выпила зелья Ассасина и Подстрекателя, надеясь, что один только ее наряд мог бы помочь, и не просто поощряла своих друзей, подстрекая их.

Без лишних слов Франка наклонилась и взяла у привратника латунный ключ.

"Здесь всего одна дверь. Почему так много ключей? Неужели все они для его дома?" пробормотала Франка, выходя из хижины и направляясь ко входу в каменоломню Глубокой Долины. Она пробовала каждый ключ, один за другим.

В конце концов она потрясенно и недоверчиво пробормотала про себя: "Ни один из них не подходит..."

"Ни один из них не подходит?" Дженна не ожидала такой возможности.

Если ни один ключ не может отпереть вход в каменоломню Глубокой Долины, то какой смысл следить за дверью?

Франка сказала, отчасти инструктируя, отчасти размышляя вслух: "Возможно, этот набор ключей - приманка. Настоящий ключ должен быть спрятан где-то в другом месте".

Затем она обратилась к Дженне: "Обыщи все вокруг. Я посмотрю на привратника".

Дженна не стала возражать. С помощью ее Ночного зрения она начала обыскивать близлежащие кусты и расщелины, начиная от хижины.

Франка присела на корточки рядом с привратником и тщательно обыскала его тело с головы до ног.

Дойдя до его промежности, она согнула палец и решительно щелкнула им. Она усмехнулась и прошептала: "Может, Дженна и не мелочна, но я - точно!"

После поисков они встретились у тяжелой деревянной двери и покачали головами в знак того, что ничего не нашли.

Франка прищелкнула языком и сказала: "С этой каменоломней определенно что-то не так.

"Этот парень - настоящий привратник. Он должен только следить за дверью, но не способен ее открыть!"

"Мы все еще идем туда?" нерешительно спросила Дженна.

"Я попробую еще раз". Франка протянула правую руку к медному замку, вделанному в тяжелую деревянную дверь.

С ее ладони сошел густой иней, заполнив замочную скважину.

Иней продолжал накапливаться и сжиматься, пока наконец не затвердел в лед.

Франка ловко извлекла ледяную глыбу, обнажив прозрачный ключ.

Он работает? удивилась Дженна, с нетерпением ожидая, что будет дальше.

Почувствовав ее взгляд, Франка самодовольно заявила: "У меня есть друг, понимаешь, у меня действительно есть друг - тот, кто весьма искусен во взломе замков. У нас был разговор о том, чтобы использовать силу ведьмы для таких целей".

Сделав лед более твердым, Франка снова вставила его в замочную скважину и осторожно повернула.

Со щелчком тяжелая деревянная дверь распахнулась.

Франка убрала ледяной ключ и позволила ему растаять, стерев все следы.

Прежде чем войти в каменоломню Глубокой долины, Ведьма повесила латунный ключ обратно на пояс привратника и поправила его позу, чтобы он казался спящим.

После этого Франка достала мешочек с монетами и вынула из него толстое кольцо железного цвета, украшенное крошечными шипами.

"Это Кольцо Наказания, о котором я уже говорила. Ты наденешь его сегодня. Я уже объяснил тебе, как им пользоваться и каковы запреты. Запомни одно: ты не можешь использовать его более трех раз в течение часа. Также сними его сразу после операции и положи обратно в этот мешочек для монет".

"Хорошо". Дженна протянула левую руку и позволила Франке надеть кольцо железного цвета на средний палец, сохраняя контакт кожи.

Франка не могла сдержать необъяснимой радости, когда поправила капюшон, уверенно толкнула скрипучую деревянную дверь и шагнула в каменоломню Глубокой долины.

Как только Дженна присоединилась к ней, она закрыла за ними деревянную дверь.

Таким образом, никто снаружи не мог обнаружить их присутствие в каменоломне.

Будучи опытными Ассасинами с навыком ночного видения, Франка и Дженна не использовали карбидные лампы, но при этом прекрасно видели все в туннеле.

Проход был в запущенном состоянии, покрыт мхом, а по каменным стенам бежали трещины, создавая зловещее ощущение, что в любой момент часть может обрушиться.

На небольшом расстоянии впереди они заметили пустой проход, ничем не отличающийся от других подземных лазов, которые они видели раньше.

Почти полчаса Дженна и Франка старательно обшаривали небольшое пространство в поисках любых признаков подозрительной активности, но их усилия не принесли никаких результатов.

"Что-то определенно не так", - прошептала Франка едва слышным голосом, когда они вернулись на место возле входа в туннель.

Полное отсутствие чего-либо необычного заставило их еще больше заподозрить, что у привратника не было ключа, чтобы отпереть дверь.

Дженна на мгновение задумалась, а потом предположила: "Может, он боится, что кто-нибудь ворвется внутрь и обрушит шахту, вот и решил держать ключ подальше. Работа привратника заключается только в том, чтобы следить, а не открывать дверь".

Прежде чем Франка успела что-то сказать, они услышали отчетливый щелчок.

Это был звук открывающейся двери каменоломни Глубокой долины!

Франка и Дженна обменялись взглядами и быстро нашли укрытие недалеко от выхода из туннеля.

Дверь каменоломни со скрипом открылась, и мягкий голубоватый свет карбидной лампы хлынул наружу, разгоняя темноту в туннеле.

Франка и Дженна выглянули наружу и увидели человека в сером халате.

Вокруг талии у него был обернут белый фартук - типичная одежда древних каменщиков. Капюшон его халата лежал на шее, не закрывая головы.

Такое одеяние обычно ассоциировалось с аскетами или монахами церкви Бога Пара и Машин.

Монах держал в руках зажженную карбидную лампу, у него были темные короткие волосы. Его левый глаз представлял собой завораживающее сочетание железно-серых шестеренок, винтиков и пружинок, поддерживающих изумрудно-зеленый кристаллический искусственный глаз.