Онлайн чтение книги Цикл Неизбежности Circle of Inevitability
592 Блеф

Убьем и спросим у его духа?

Бард уставился на Люмиана Ли, маскирующегося под Маггла, и по его позвоночнику пробежал холодок, а волосы встали дыбом.

Он ощущал безошибочное убийственное намерение, исходящее от Люмиана, и его охватил страх.

Однако в голове Барда затаилось подозрение: он считал, что Люмиан пытается манипулировать им, намеренно демонстрируя свой гнев и ненависть, чтобы сломить его психологическую защиту.

Его подозрения возникли потому, что обращение к духу не было оптимальным решением.

Небожитель обладал более высоким уровнем, чем многие злые боги, и развращение этих злых богов могло привести к неудачному обращению к духу, тем более к человеку с даром Небожителя.

Осознав это, сердце Барда успокоилось.

Как и подобает Мошеннику, он сохранил испуганное выражение лица и отступил на два шага, глядя на Люмиана.

"Я расскажу все, без лжи. Вы можете проверить! Не убивайте меня!"

Люмиан приближался к нему шаг за шагом, размахивая кинжалом.

Бард повернулся к Хеле, Гэндальфу и Франке, умоляя "паническим" тоном,

"Он сошел с ума, и вы просто оставите его в покое? Духовные каналы не всемогущи!"

Бард намеренно использовал местоимение "он", давая понять, что он знает, что Маггл это Люмиан, как бы призывая их не подыгрывать.

В два шага Люмиан оказался перед Бардом, бросив взгляд на Апрельского Дурака, который не мог временно изменить свой облик. Он поднял в руке кинжал.

Бард внутренне усмехнулся, все больше убеждаясь в том, что Люмиан Ли на самом деле не собирался покончить с ним за духовный канал — по крайней мере, пока.

Если бы его нынешние действия не были притворством, Гэндальф и Хела вмешались бы, несмотря ни на что. Они не стали бы просто стоять в стороне!

Бард напряг горло и закричал, словно в ужасе:

"Я буду искренне сотрудничать с вами! Я помогу вам найти Локи и его древний замок! Видите, я даже не использовал свои силы, чтобы сопротивляться в такой ситуации!"

Выкрикнув, Бард устремил взгляд на Люмиана и острие кинжала, пытаясь передать в глазах покорность и мольбу. Первое выражало страх, а второе — мольбу о пощаде.

Все это время сердце Барда было наполнено насмешкой и почти лишено паники.

Пытаться обмануть Мошенника?

Какая нелепая идея!

Спорим, ты остановишься, когда я досчитаю до пяти!

Пять, четыре, три...

Пфф!

Зрение Барда внезапно стало кроваво-красным, когда кинжал вонзился в его левый глаз, пробив щель в глазнице и попав в мозг.

Невозможно!

Абсолютно невозможно!

Неужели он действительно собирается убить меня?

Острая боль захлестнула сознание Барда, заставив его инстинктивно поднять правую руку и прижать ее к лицу. Он боролся в противоположном направлении, пытаясь увеличить расстояние между собой и кинжалом — источником мучительных повреждений.

Люмиан протянул левую руку, прижав Барда к земле и сделав его попытки тщетными.

Затем Люмиан слегка наклонился вперед и прошептал на ухо участнику Апрельских Дураков.

Бард увидел красивое лицо Маггла, ее румяные губы шевельнулись, когда она прошептала — шепот был полон удовлетворения и насмешки:

"Мой крестник отгрыз половину руки Локи и знает о нем очень много. Полагаю, эти знания превосходят твои..."

Превосходит мои...

Если бы я знал раньше, я бы использовал свои силы... — Даже в разгар борьбы и сквозь боль Бард был на мгновение ошеломлен, испытывая разочарование, отчаяние и смущение.

Вскоре эти эмоции рассеялись. Люмиан схватил кинжал, всаженный в глазницу Барда, и несколько раз дернул его, раздробив лобную долю.

Наблюдая за успокоившимся Бардом, Люмиан удовлетворенно кивнул. Он убрал кинжал и принялся помогать собеседнику останавливать кровотечение и перевязывать рану, хотя дезинфицирующее средство не использовал.

Только тогда Франка подошла и прищелкнула языком.

"Я думала, ты его просто запугаешь."

Вот почему она не вмешалась. Она смотрела, как Люмиан приближается к Барду с кинжалом в руке, как Бард умоляет о пощаде.

Она полагала, что Хела и Гэндальф ожидали того же.

Когда кинжал пронзил глазницу Барда, Франка опешила. Только тогда она поняла, что Люмиан говорил серьезно!

Нет, Люмиан вовсе не собирался убивать Барда. Вместо этого он планировал использовать розыгрыш, воссоздав первоначальное состояние Я Знаю Кое-Кого.

Не дожидаясь ответа Люмиана, Франка с любопытством спросила:

"Когда ты освоил лоботомию?"

Люмиан вытер кровь с кинжала белым ремешком и насмешливо ухмыльнулся.

"Я научился этому, наблюдая за тем, как доктор проводит операцию на Я Знаю Кое-Кого."

"Это такая простая процедура. Как Потусторонний, умеющий действовать, если я не могу запомнить и имитировать ее после одного просмотра, это лишь доказывает, что мой мозг был испорчен зельем."

Выдавая себя за Маггла, Люмиан намеренно говорил голосом своей сестры, как будто она была жива.

Франка смотрела на лицо Авроры под капюшоном и слушала ее голос. Ее не возмутила эта насмешка. Она лишь пробормотала:

"Операция — это не просто ввести нож и несколько раз дернуть. Есть еще много ключевых моментов до и после процедуры. Даже во время операции, если ввести его чуть глубже, результат будет совершенно иным.

— Пусть будет так. Если он действительно умрет, мы начнем обращение к духу.

Люмиан небрежно влил оставшуюся сыворотку правды в рот ошеломленного Барда, который не оказал никакого сопротивления.

Закончив с этой задачей, он добавил:

"Мадам Хела упоминала, что это место способно свести к минимуму влияние злых богов."

"Только к минимуму, а не к нулю. Кроме того, что, если проблема в его духе, и он самоуничтожится?" — инстинктивно возразила Франка.

Именно поэтому Хела не стала напрямую втягивать Барда в сон, чтобы выведать у него истинные ответы. В конце концов, сон мог показать сцены, которые не следует видеть. Это было еще опаснее, чем простое словесное описание.

Только тогда Гэндальф, облаченный в льняную мантию с капюшоном, тихонько вздохнул.

Ему было невыносимо наблюдать за страданиями Барда, но он не стал препятствовать принятым мерам. Не он пострадал от Апрельских Дураков. Он не мог критиковать семью жертвы за их крайние действия.

Перед этой операцией Хела проинформировала Гэндальфа о гибели Маггла и роли Люмиана Ли. Президент Общества сочувствовал судьбе брата и сестры, но при этом винил себя. Он считал, что Общество Изучения Кудрявых Бабуинов было необузданным. Как президент, он нес большую ответственность.

Через некоторое время Бард, прошедший через "лоботомию" и постепенно оправившийся от боли, начал отвечать на вопросы присутствующих.

Первым спросил Гэндальф. Он взглянул на "Похитителя Снов" и спросил:

"Как ты дошел до того, что уверовал в этого Небожителя?"

Гэндальф и Хела уже собрали сведения о Небожителе у Франки и Люмиана, и они сочли их крайне важными.

Бард спокойно ответил:

"С самого начала. Когда-то я был вором культурных реликвий и приобрел партию древних предметов. Изучая их историю, чтобы определить ценность, я расшифровал значение некоторых надписей..."

Внезапно Хела прервала рассказ Барда и холодно сказала,

"Тебе не обязательно объяснять все детали. Просто назови несколько ключевых слов."

Бард не собирался спорить. Он оставался послушным, как овечка.

"Ключевые слова включают в себя: Обман, Одурачивание, Дверь всех Дверей, Повелитель Тайн..."

Как только Бард закончил говорить, древний дворец, в котором они находились, внезапно стал туманным и неясным.

Одновременно с этим левая грудь Люмиана снова запылала.

В следующее мгновение ночное небо за пределами дворца потемнело еще больше, а туман исчез.

"Почему сейчас мне казалось, что во мне растут черви? " — Франка почувствовала затаенный страх.

Всего лишь несколько имен, неполных почетных имен, вызывали у нее необъяснимое беспокойство. Казалось, каждый дюйм ее плоти оживает, вот-вот превратится в червей, выползающих из кожи.

Одним из первоначальных планов Барда было беспардонно и бессовестно отвечать на вопросы Люмиана и компании. Затем он взял бы на себя инициативу и раскрыл все подробности о Небожителе. Он хотел проверить, удастся ли ему тайно испортить своих врагов и поколебать укрытия Нации Вечной Ночи, чтобы создать "дверь" для побега.

Если я действительно смогу использовать это, чтобы испортить Гэндальфа и Хелу, зачем им убивать меня, если мы все — верующие в Небожителя? Мы бы точно работали вместе, чтобы справиться с Люмианом Ли!

Разумеется, Бард больше не вынашивал подобных мыслей. Он обрел неизбежный покой.

"Описания высокоуровневых существ часто указывают на опасность. В этом мире неведение, возможно, не так уж и плохо", — Гэндальф вздохнул и оценил только что произошедшее.

Затем он поинтересовался дальнейшими действиями.

Выражение лица Барда не изменилось, и он ответил:

"После расшифровки слов я потерял сознание. Когда я очнулся, я уже трансмигрировал в этот мир."

"Приспособившись к новому телу, я инстинктивно вспомнил свои предыдущие встречи и слова, которые расшифровал. Затем я увидел тонкий слой серого тумана, исходящиего из моего окружения, и получил откровение от Небожителя."

"Другими словами, ты поверил в этого Небожителя сразу после трансмиграции, еще до создания Общества Изучения Кудрявых Бабуинов?" — осведомился Гэндальф.

"Да."

В эмоциях Барда не было никаких колебаний.

"Тогда я думал, что если не подчинюсь, не поверю в Него и не последую за Ним, то могу умереть на месте. В таком случае у меня не будет шанса трансмигрировать и возродиться. Позже я постепенно осознал его величие. Он мог даже одурачить Народ Вечной Ночи и не дать обнаружить наши проблемы."

Гэндальф на мгновение задумался и спросил:

"А как Локи пришел к вере в этого Небожителя?"