Онлайн чтение книги Цикл Неизбежности Circle of Inevitability
566 Собранные улики

Мотель Солоу.

Люмиан смотрел на красное пламя в портовом районе, прислушиваясь к отдаленной суматохе и ожидая возможных посетителей.

Вскоре раздался стук в дверь.

Люмиан не стал ждать, пока Лугано проснется. Он повернулся и направился к двери.

Как только он распахнул ее, перед ним предстала Ноэлия, облаченная в коричневые кожаные доспехи и платок.

Выражение лица Ноэлии было холодным как лед. Она резко подняла руку и произнесла слова на Древнем Гермесе:

"Заключение"!

Люмиан оказался мгновенно обездвижен. Прозрачные стены или вязкая жидкость словно обволокли его, превратив в насекомое, запертое в янтаре.

В следующую секунду Ноэлия выхватила из-за спины прямой меч.

Одновременно с этим штаны Люмиана натянулись, как будто он стал выше и крепче. От его тела исходила взрывная сила.

Прозрачный "янтарь", сковывающий его, заскрипел, обнажив невидимые трещины.

Взмахнув рукой, Ноэлия сжала рукоять своего прямого меча обеими руками, рассекая воздух, прорезая и без того шаткую "тюрьму", целясь в голову Люмиана.

Правый кулак Люмиана, готовый к удару, столкнулся с рукоятью прямого меча, и удар сопровождался сгустком багрового, почти белого пламени.

В результате глубокого и контролируемого взрыва прямой меч, падая на землю, задел дверную раму.

Воспользовавшись ситуацией, Ноэлия отступила, убрала меч в ножны и спросила на интисском:

"Это ты взорвал Гильдию рыболовов?"

Увидев это, Люмиан воздержался от ответных действий. Его тело вернулось в нормальное состояние, он улыбнулся и ответил:

"Неважно, взорвал ли я ее. Важно, сможет ли кто-нибудь доказать это."

Он понимал, что Ноэлия сделала предупреждение, а не нацелилась на него. В противном случае она бы использовала другие Потусторонние силы после "Заключения", а не резала бы мечом.

Ноэлия, с достоинством поддерживающая порядок в Порт-Санте в течение всего года, использовала вопросительный тон, характерный для допроса различных подозреваемых.

"Почему вы пошли на такое? Зачем вы устроили такой переполох?"

Люмиан повернул голову, подавая знак Лугано, проснувшемуся от шума, вернуться спать в комнату для слуг.

Подойдя к креслу в гостиной, он проигнорировал вопрос Ноэлии и улыбнулся.

"Я кое-что обнаружил."

"Что именно?" — Ноэлия вошла в апартаменты и закрыла за собой деревянную дверь.

Люмиан указал на диван.

"Давайте присядем и поговорим. Я бы не хотел, чтобы вы обвинили меня в невежливости."

Ноэлия взглянула на Люмиана и усмехнулась.

"Что это за вежливость такая — не поприветствовать меня, прижавшись щекой к моей?"

Ее поведение было прямолинейным.

Люмиан откинулся в кресле и ответил на вопрос:

"Например, в прошлом году ритуал морской молитвы не удался."

Ноэлия не выказала удивления. Она присела на край дивана, слегка наклонившись вперед, чтобы не уколоться прямым мечом на спине.

"Что еще?"

Люмиан на мгновение задумался и небрежно заметил:

"Ритуал морской молитвы — это брак с морем."

"Кроме того, Морской правитель — муж моря, а Морские девы олицетворяют море в реальном мире."

"Будь то Морской правитель или Морская дева, потомство, которое они рождают, — это Дети Моря. Первый обладает самой чистой родословной."

Хотя Люмиан прекрасно понимал, что потомство женщин, с которыми спал Морской правитель, — это потомки моря, независимо от того, были ли они Морскими девами или нет, с его глубокими мистическими знаниями и необыкновенной проницательностью он не мог не учитывать, что Морской правитель, имеющий собственных детей, также является частью уравнения.

Как и следовало ожидать, чем больше знаешь, тем легче быть развращенным. Раньше я бы так не подумал... — внутренне вздохнул Люмиан.

Ноэлия, удивленная и восхищенная, вздохнула.

"Вы продвинулись в своем расследовании быстрее, чем я предполагала. Большую часть расследования удалось собрать воедино за столь короткое время."

Прошло довольно много времени. Завтра истекает срок действия моих амулетов "Понимание языка". Интересно, как много я смогу узнать за эту неделю усиленного обучения...

Люмиан усмехнулся и поддразнил:

"Только не говорите, что считаете мою репутацию великого искателя приключений просто хвастовством?"

"Требовать за Демона - Колдуна награду в 300 000 золотых ризотов — это, конечно, не хвастовство", — дипломатично признала Ноэлия, давая понять, что не недооценивает человека, способного выследить такую цель.

Довольная, она кивнула и продолжила:

"Хотя многие Потусторонние обладают впечатляющими способностями, их интеллект часто оказывается недостаточным. Они упиваются воинственностью и выставляют напоказ свою мощь, но вы не из их числа."

"Тем не менее, я должна предостеречь вас от слишком резких действий. Несмотря на то что вы понимаете истинный мотив, побудивший вас устроить этот переполох, мы должны поддерживать мир и порядок в Порт-Санте. Не усложняйте нам жизнь."

В сочетании с предупреждением это означает, что я не должен нарушать текущую ситуацию в Порт-Санте. Я волен исследовать ритуал морской молитвы, но нагнетать неприятности с Гильдией Рыболовов не стоит. Какую именно цель преследует Церковь Матери Земли? Похоже, что здесь присутствует смешанное желание — одновременно желание и не желание совершать какие-то действия... — Люмиан обдумал намек Ноэлии, и на его губах заиграла улыбка:

"Если бы вы были более откровенны, мне не пришлось бы так напрягаться."

Ноэлия вежливо, но неловко улыбнулась.

"У нас нет обширной информации. Все, что я могу сказать, это то, что Церковь разрешает ритуал морской молитвы, а Гильдия Рыболовов получает силу из моря по причине, не связанной с нашей способностью ее разгадать."

"Я не в курсе причины — возможно, архиепископ или президент Ордена Плодородия смогут пролить свет."

Люмиан насмешливо сказал:

"Тогда зачем разрешать мне исследовать ритуал морской молитвы?"

Вздохнув, Ноэлия ответила:

"А нам это нужно знать? Мы ведь не стали выяснять ваши истинные мотивы, чтобы исследовать ритуал, верно?"

С этими словами боевая монахиня стремительно поднялась с дивана и целеустремленно направилась к двери номера.

Пройдя несколько шагов, она остановилась, на ее лице появилось задумчивое выражение.

"В подвале резиденции Морского правителя в деревне Мило спрятаны древние следы. Они могут открыть нечто крайне важное. Лучше воспользоваться возможностью и провести расследование."

В подземной камере под резиденцией Морского правителя? По словам Франки, предки деревни Мило оставили после себя символы и узоры. Предполагает ли Ноэлия, что в них содержится жизненно важная информация? Не скрывается ли в этой камере причина, по которой Церковь Матери Земли сознательно допустила проведение ритуала морской молитвы?

Если Хуан Оро не обманывает, не скрывает правду и не ведет нечестную игру, не означает ли это, что Церковь Матери-Земли обладает более глубоким пониманием предков деревни Мило, чем их собственные потомки? В этом есть смысл. Ведь когда-то они уничтожили деревню Мило и искоренили фракцию этих предков. За прошедшую тысячу лет наследие не прерывалось, сохраняя видное положение в реальном мире. — Люмиан проследил за уходом Ноэлии, не став больше ничего выяснять.

Когда он вернулся в спальню, готовясь ко сну, кукольный посланник обронил сложенный лист бумаги и быстро удалился без приветствия.

Людвиг не так уж и отвратителен, разве что немного хищный и пожирает все подряд, верно?

Госпожа Маг имеет обыкновение засиживаться допоздна. Она быстрее всего отвечает по ночам... — пробормотал Люмиан, подхватив ответ.

Быстро развернув его, он просмотрел содержимое.

"Твоя деятельность в Порт-Санте до сих пор была впечатляющей.

Я не буду вмешиваться или давать излишние указания. Это прекрасная возможность для тебя продолжить освоение зелья Заговорщика.

Я примерно восстановила это предложение и перечитала его несколько раз. Оно не написано ни на одном из известных мне языков, но что я могу подтвердить, так это отсутствие в нем природной силы. Однако он обладает определенной энергией — язык может обладать такой энергией.

Что это значит? Это значит, что во время ритуала морской молитвы он не может служить жертвенным языком или общаться с потусторонними предметами — проще говоря, с морем.

Так почему же ритуал морской молитвы работает? Ключ к разгадке может находиться в церемониальном кольце. Велика вероятность, что оно имеет особый вид, своеобразные узоры, сильную духовность и заложенные знания. Произнесенная фраза, ее структура и энергия активируют кольцо, делая его функциональным.

Если ты сможешь воссоздать состояние кольца после ритуала бдения, я уверена, что смогу расшифровать его специфические эффекты и приблизительное значение."

В этом есть смысл. Когда Лато Гвиаро произносил слова "Мы поклоняемся тебе, о море", не было никаких признаков призыва природной силы. Должно быть, она служит другой цели... — Прочитав объяснения Госпожи Маг, Люмиан глубже понял суть морского жертвенного сегмента.

Большинство подсказок, казалось, ждали, когда он проникнет в резиденцию Морского правителя.

...

На следующее утро Лугано вел Людвига по улицам города, на ходу прихватывая завтрак в соответствии с желаниями мальчика.

Откуда ни возьмись, кто-то торопливо прошел мимо, опустив голову, и как бы поскользнулся, случайно натолкнувшись на него.

Лугано плавно переместил свое тело, не давая человеку вступить в контакт.

Он помог человеку подняться и лицемерно сказал:

"Будьте осторожны."

Мужчина быстро вложил что-то в руку Лугано, пробормотал извинения и плавно растворился в толпе.

Лугано взглянул на свою ладонь и увидел скомканную белую записку.

Не торопясь, он не сразу прочитал записку. Приготовив завтрак для Людвига, он вернулся в мотель Солоу и проинформировал Люмиана.

Люмиан взял скомканную записку и бесстрастным жестом развернул ее.

В ней тонким почерком было написано следующее:

"После прошлогоднего ритуала в море произошла аномалия."