Онлайн чтение книги Цикл Неизбежности Circle of Inevitability
308 Непостижимый выбор

Пухлый, средних лет Энтони Рид был ошеломлен. Но через мгновение он самодовольно усмехнулся и сказал: "Я был так потрясен, что даже не смог оценить подлинность этого предложения. Как и предполагалось, Наблюдатель должен занять место в зале".

Люмиан остался сидеть спокойно, его улыбка была непоколебима.

"Нет, все не так просто. Почему я вскочил с барного стула? Почему я прошептал тебе на ухо, стоя сзади? Я хотел оградить тебя от моих тонких выражений и непроизвольного языка тела. В те моменты твои эмоции уже были взбудоражены, что размыло твою способность расшифровать мои истинные намерения".

За созерцательным молчанием Энтони Рида последовала короткая пауза, затем он заговорил,

"Это одна причина. Другая кроется в вашем характерном поведении. Не знаю, уловили ли вы, но вы склонны устраивать небольшое шоу, казаться бесстрастным, или, говоря современным языком, вести себя круто".

"Как раз тогда я считал, что эти действия, учитывая обстоятельства, соответствуют вашему обычному поведению, направленному на то, чтобы придать вес вашим словам. Так что подозрения даже не пришли мне в голову".

С губ Люмиана сорвалась усмешка.

"Для такого парня, как я, вполне естественно стремиться к крутости и некоторой наглости. Это также удобно маскирует мои истинные мотивы. На самом деле и то и другое искренне. Вот почему они не поддаются анализу".

Это было сродни тому, как если бы Огненные Вороны кружили вокруг него, держа одну руку в кармане, и выпускали их на противников, когда он продвигался вперед. Во-первых, это было неоспоримо круто, а во-вторых, он воспользовался возможностью схватить палец Мистера К., чтобы предотвратить возможные казусы.

Энтони Рид на мгновение задумался, прежде чем кивнуть.

"Только поверхностный мотив, пропитанный искренностью, может по-настоящему обмануть зрителя".

Подняв правую ногу над левым коленом, Люмиан вернул разговор в нужное русло.

"Наше путешествие по раскрытию людей и сил, стоящих за Хьюгом Артуа, еще не началось, поскольку мы заняты более насущными делами. Но не бойся, мы займемся этим вопросом на следующей неделе. У нас есть соответствующие источники информации".

Стратегия Люмиана предполагала, что Дженна углубится в историю Хьюга Артуа через Очистителей, чтобы узнать, как она может "помочь".

Как ответственная за гибель Хьюга Артуа, Дженна должна была следить за ходом расследования, надеясь выяснить все подробности, не вызывая подозрений у официальных Потусторонних. Эти мысли и склонности были присущи Дженне, поэтому Люмиану не нужно было их дополнительно разжигать. Достаточно было просто напомнить.

Со временем Очистители смогут тонко направлять Дженну и ее спутников на действия, которые могут показаться им неудобными. Это, несомненно, обеспечит расследование Энтони Рида бесценными зацепками.

Глубокие карие глаза Энтони Рида отражали фигуру Люмиана, пока он молча впитывал услышанное.

Информационный брокер почти незаметно кивнул.

"Я останусь еще ненадолго".

Взаимодействовать с Потусторонним пути Наблюдателя очень просто. Не нужно придумывать очередную сказку или искать предлог, чтобы поколебать его. Он сам докопается до истины... Люмиан ухмыльнулся и жестом указал на кровать. " Присаживайся".

Так ему не придется раскрывать истинную личность Дженны или ее роль информатора Очистителя.

Энтони Рид стоял возле двери, застыв на месте, и говорил: "Вы более или менее разобрались в том, что со мной произошло. Может, вы хотите, чтобы я добавил что-то еще?"

"Я бы предпочел более подробный рассказ", - без особых церемоний ответил Люмиан.

Пережив мафию "Ядовитая шпора", Общество Блаженства, катастрофу в Корду, гибель Рура и Мишеля и взрыв на химическом заводе Гудвилла, Люмиан находил злых богов и их приспешников ненормально отталкивающими. Его непринужденная манера поведения сменилась вновь обретенной серьезностью.

Когда-то он считал, что люди могут исповедовать любую веру, какая им нравится, и что его это не касается. Теперь же его точка зрения полностью изменилась. Он считал, что хороший еретик - мёртвый еретик. Живые же были бомбами замедленного действия, способными рано или поздно обрушить хаос на него и его спутников.

Таким образом, он не просто плел сказки для Энтони Рида. Он действительно планировал вникнуть в дела Хьюга Артуа и обнаружить еще больше еретиков, когда у него появится свободная минутка.

Более того, это могло бы расположить его к Мистеру К. и Ордену Авроры.

Конечно, для разыскиваемого главаря мафии было довольно странно помогать властям в уничтожении культистов.

Выражение лица Энтони Рида помрачнело, когда он сказал:

"К концу войны с королевством Лоэн я и мои товарищи были размещены на жизненно важном маршруте в северных предгорьях горного массива Хорнакис.

Нашим командиром был майор Хьюг Артуа."

"Мы были разделены на три роты, каждая из которых находилась на разных позициях. Мы должны были помешать небольшим отрядам Потусторонних из королевства Лоэн пересечь коварный путь и напасть на нас с тыла, а также защищаться от прямых атак.

"Этой ночью выстрелы и пушечная пальба внезапно нарушили мой сон. Я наблюдал, как моих товарищей одного за другим разрывали на части сзади. Их головы взрывались, тела разрывались на части. Земля превратилась в море крови..."

В этот момент дыхание Энтони Рида участилось, как будто он заново переживал травму.

Он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить: "В разгар той войны со мной произошла случайная встреча, которая продвинула мою Последовательность вверх. Я так и не сообщил об этом Хьюге Артуа. Используя вновь обретенные способности, я сумел прорвать окружение с четырьмя ранеными товарищами и отступил.

"Двое из них были тяжело ранены и навсегда остались на горной тропе. Я до сих пор вижу их полные боли и гнева взгляды.

"Сначала я подумал, что, возможно, одна из других позиций была подорвана или что дирижабли Лоэна под покровом темноты перебросили войска позади нас. Но позже я понял, что причина в том, что рота Хьюга Артуа решила отступить, не поставив нас в известность, после того как подверглась лишь пробной атаке!"

Люмиан на мгновение задумался, прежде чем ответить: "Когда Хьюг Артуа отдал приказ об отступлении, разве эти солдаты не усомнились в нем? Разве они не пытались сообщить об этом на две другие позиции?"

" Хьюг Артуа был нашим командиром, и он умел произносить воодушевляющие речи. К тому же у него был ордер, якобы подписанный генералом Филипом", - мрачно заметил Энтони Рид. "Солдаты тогда полагали, что он уже передал приказы на другие посты. Я до сих пор не могу взять в толк, зачем ему понадобилось жертвовать нами. Это не заняло бы много времени и не причинило бы ему никакого вреда".

"Может, он был ошеломлен и забыл", - предположил Люмиан, не защищая покойного Хьюга Артуа, а просто предлагая возможное объяснение.

Энтони Рид покачал головой.

"Он не был зеленым новобранцем на своем первом поле боя. Он доказал свою силу в предыдущих боях, проявил лидерские качества в трудных ситуациях".

Люмиан не стал углубляться, предоставив Энтони Риду продолжать.

"Когда мы узнали правду, мы втроем пытались привлечь Хьюга Артуа к военному суду, но все было бесполезно. Нам просто сказали бы, что у нас нет доказательств.

"Беспомощные, мы наблюдали, как после войны Хьюг Артуа занялся политикой и поднялся по карьерной лестнице.

"Два других моих товарища были хрупки с самого начала. Они ушли из жизни, обремененные яростью и болью. Когда Хьюг Артуа на парламентских выборах в рыночном округе выставил свою кандидатуру от партии Просвещения, я оказался здесь".

Люмиан слегка кивнул и поинтересовался: "Быть информационным брокером для того чтобы скрыть свою истинную личность?"

"Нет, я уже несколько лет зарабатываю на жизнь как информационный брокер", - ответил Энтони Рид с язвительной улыбкой. "К тому же это прикрытие помогает мне глубже копнуть в делах Хьюга Артуа".

"Какие-нибудь открытия?" непринужденно спросил Люмиан.

Выражение лица Энтони Рида потемнело, когда он ответил: "Приход Хьюга Артуа в политику выглядит непримечательным. Он использовал генерала Филиппа и поднялся по карьерной лестнице. Его красноречие привлекло внимание нескольких высокопоставленных членов парламента от партии Просвещения. И он наладил связи с горсткой бывших дворянских семей".

"Вызывает ли генерал Филипп опасения?" спросил Люмиан, как всегда, прямолинейно.

Энтони Рид медленно вздохнул, его голос стал тяжелым: "Генерал умер до того, как я успел провести расследование. По официальным данным, его забрала болезнь".

Люмиан задал еще несколько вопросов, после чего сказал: "Я свяжусь с тобой, когда у меня будет чем поделиться".

"Конечно". Энтони Рид понял искренность Люмиана.

...

Покинув "Оберж дю Кок-Доре", Люмиан вернулся на безопасную квартиру на улице Блуз Бланш. Распахнув железный шкаф, он извлек из него внушительную стопку информации, касающейся обитателей мира духов.

Среди них он обнаружил блокнот с надписью "Достопримечательности мира духов". Пролистав несколько страниц, он почувствовал, как в его сознание закрадываются разочарование и тревога.

Его непосредственной целью было не постижение тонкостей мира духов, а поиск подходящих существ из этого царства. Поэтому он закрыл блокнот и углубился в изучение представлений о различных существах мира духов.

Необъяснимым образом, просидев над страницами более получаса, Люмиан почувствовал, что его ментальная энергия иссякает. Мысли словно испарились, заставив его резко прекратить занятия. Он растянулся на кровати и погрузился в дремоту.

Рано утром Люмиан подъехал к квартире 601 на улице Блуз Бланш, 3, и позвонил в дверь.

Франка уже пробудилась ото сна, одетая в привычные рубашку и бриджи.

Она бросила взгляд на Люмиана и поинтересовалась: "Что привело тебя сюда так рано?"

Люмиан перевел взгляд на Дженну, которая занимала гостиную, и на его губах заиграла улыбка.

"Разве сегодня не день, когда Дженна продвигается к статусу Подстрекателя? Я здесь, чтобы стать свидетелем этого момента".

Франка нахмурилась и пробормотала: "Кажется, ты очень беспокоишься о ней".

" Безусловно", - подтвердил Люмиан, и его ухмылка расширилась. "Как только она станет Подстрекателем, она сможет помочь мне разобраться с Гийомом Бене. Хотя я не могу рассчитывать на нее в прямом столкновении, она будет отлично справляться с тайными атаками и изучать окрестности, чтобы предотвратить возможные казусы".

Дженна насмешливо фыркнула, а Франка выразила смесь изумления и веселья, щелкнув языком. "Твои речи - сплошной мед".

" Тот, который уже переварен?" Люмиан захихикал, его самодовольство было очевидным.