Онлайн чтение книги История любви великокняжеской четы после свадьбы Grand Ducal Couple’s After Marriage Love story
Глава 120

Эрна сотворила заклинание света и начала спускаться по лестнице. Несмотря на яркое освещение, конец лестницы оставался скрыт в темноте. 

“Значит, предстоит долгий путь”, – подумала она.

Эрна вспомнила, как они с Калионом перенеслись странным образом в древние руины. Они ступали по тем же ступеням – вернее, Калион, поскольку он нёс её на спине – когда следовали за призраком покойного герцога. В тот момент её рыцарь был измотан, но он нёс Эрну без жалоб, несмотря на её неуместные замечания по поводу его пота. Даже сейчас она всё ещё ярко чувствовала его крепкий, но нежный захват, и как никогда жаждала его запаха.

Эрцгерцогиня продолжала спускаться. В бесконечной лестнице не было ничего особенного, за исключением редких насекомых, испуганных внезапно появившимся светом Её горло действительно немного першило от густой пыли в воздухе, но это не представляло никакой проблемы.

Как только Эрна задалась вопросом, сколько ей ещё нужно идти, появился проход, похожий на тот, который она видела в руинах.

Она знала, что рано или поздно это произойдёт, но увидеть это своими глазами под зданием Великого Замка было фантастически нереально. Их имена, Эрна и Калион, были высечены над входом, хотя они и были лишь одними из многих имен эрцгерцогов, которые когда-либо существовали.

Когда Эрна впервые увидела их имена в руинах, то почувствовала, как сердце подскочило к горлу. Но после того, как услышала правду от Шениль, чёрной гончей Ванессы, она могла только горько рассмеяться.

Без колебаний Эрна прошла через этот проход. К счастью, окружающая планировка была несложной, что позволило ей без труда найти гигантские колонны, даже с её затуманенной памятью.

В тот момент, когда перед ней открылось огромное пространство, в конце которого виднелись колонны, Эрна с облегчением выдохнула. Колонны были в идеальном состоянии, в отличие от того, что они видели в видении.

– Ты в порядке, – пробормотала Эрна про себя.

Колонны отражают состояние нынешних эрцгерцогов. Эрна бессознательно потрогала ожерелье на груди. Увидев, что обе колонны были без повреждений, она поняла, что Калион, безусловно, в безопасности.

Эрна подошла к колонне с её именем. Эти колонны – наследие первого эрцгерцога Гессенгарда, плод его сердца и души. Колонны были покрыты магическими символами, уходящими корнями в глубокую историю. Древние символы, которых не было в книгах, были затёрты новыми.

Эрна была уверена, что в магии она не уступает никому, но, стоя перед этим высоким столбом, эрцгерцогиня и глава Ковена магов осознала, что ей придется смириться.

“Если бы я была в здравом уме тогда”, – вспомнила Эрна о том времени, когда она, к сожалению, заболела, находясь в руинах. – “Я бы заметила эти надписи раньше.”

Подавляя сожаление, она огляделась вокруг и увидела надписи, выгравированные на полу между двумя столбами. Надписи были новее предыдущих символов. Возможно, их предшественник добавил их. Магия, выгравированная на земле, связывала два столба ещё сильнее.

Эрна подошла к столпу с именем Калиона и протянула к нему руку. Внезапно пейзаж изменился. Вместо подземных руин вокруг неё появился лес, а посреди него лежал на земле спящий Калион.

Её рыцарь выглядел ужасно. Растрёпанные волосы, небритая борода, окровавленная одежда. А тёмные круги под глазами свидетельствовали о том, насколько он был сейчас измотан.

“Может быть, так теперь выглядит Калион?” 

Эрна не могла этого подтвердить, но почему-то ей так казалось. Эрна присела рядом с мужем и внимательно посмотрела на него. 

“Почему ты так измучен? Ты, кажется, сильно похудел.”

Уверенная, что он всего лишь призрак, Эрна протянула руку, чтобы коснуться его. Странно, но она почувствовала тепло на кончике пальца. Но её удивление и радость были недолгими. Она чувствовала тепло, но ничего осязаемого. 

“Как это?”  

Эрна возмутилась неизвестностью. Она предпочла бы ничего не чувствовать. Ей пришлось снова подавить свою печаль.

– Калион, – позвала она его по имени. Но Калион не ответил. Он всё ещё лежал с закрытыми глазами.

Эрна огляделась вокруг, хотя знала, что вокруг никого нет. Она несколько раз колебалась, прежде чем медленно прикоснулась губами к губам Калиона. Она не почувствовала прикосновения, но снова ощутила тепло на губах. Эрна ещё раз поцеловала его губы, затем кончик носа, а потом лоб.

О, как ей было щекотно и как у неё кружилась голова, когда Калион прикасался так к ней. Она хотела чтоб он почувствовал тоже самое, но ей было слишком стыдно. Как только Эрна всё же сделала так же, Калион широко раскрыл глаза и приблизил свои губы к её, прося ещё десять поцелуев.

Эрна тихо рассмеялась. Теперь, когда она об этом думала, никак не могла понять, почему ей вообще было стыдно. Если бы Эрна знала, что они будут так долго разлучены, она бы сделала это ещё сто раз.

– Калион, – пробормотала Эрна. 

Его глаза по-прежнему были плотно закрыты. 

– Когда окажусь рядом, я повторю это сто раз, нет, тысячу раз.

Это было просто бессмысленное бормотание. Но в этот момент Калион внезапно открыл глаза и заговорил.

– Правда?

Эрна замерла от удивления. С другой стороны, муж улыбался ей. 

“Как?” 

Глядя на него, Эрна удивлялась, как он может быть таким красивым, даже несмотря на то, что выглядит так потрёпанным.

Калион обычно выглядел как хитрый лис, но иногда улыбался как самый настоящий рубаха-парень, в том числе и сейчас.

– Такое предложение мне нравится, но больше, чем это...

Калион улыбался, шепча Эрне на ухо. Услышав его слова, она невольно прикрикнула на мужа.

– Ты с ума сошёл, извращенец!

В этот момент иллюзия исчезла. Эрна моргнула, оглядываясь на руины, которые вернулись к своему первоначальному виду.

“Это было видение или это действительно был Калион?”

Калион потёр глаза и встал на ноги. Ему приснился странный сон. Эрна сидела рядом с ним, но её фигура выглядела почти прозрачной, похожей на покойного эрцгерцога Ричарда, которого они видели в древних руинах.

Но независимо от того, была Эрна видением или призраком, Калион любил её любую. Поэтому он не шевелился и видение внезапно начало целовать всё его лицо. Калион подумал, что это сон; Эрна никогда не целовала его так много.

Она всегда стеснялась инициировать поцелуй, несмотря на то, что их тела так много раз становились одним целым. Так что это определённо был сон. Очень хороший сон.

Не желая его прерывать, эрцгерцог решил расслабиться и насладиться видением. Однако в тот момент, когда Эрна прошептала, что сделает это тысячу раз, он, не осознавая этого, внезапно проснулся от жажды обладать ею, и с его губ бездумно сорвался коварный вопрос...

– Ты с ума сошёл, извращенец!

Голос Эрны полный укора эхом звучал в его ушах после того, как она исчезла. Калион оглядел себя и кивнул.

“Думаю, ты права, Эрна. Похоже, я действительно извращенец. Но обещание данное извращенцу – это всё ещё обещание. Ты сама мне это сказала, поэтому я буду требовать от тебя выполнения обещанного.

Калион поднялся со своего места и подошёл к Седрику, который спал мертвецким сном, чтобы разбудить его.

– Седрик, что ты делаешь? Я пойду разбужу остальных.

– Пожалуйста, сжальтесь, эрцгерцог... Ещё десять минут...

Седрик бормотал бессвязно между всхрапами. Калион смотрел на него с сочувствием. Они ещё даже не победили всю армию Нандеса, но уже были совершенно измотаны. Эрцгерцог решил, что по возвращении в Великий замок всем нужно будет тренироваться так усердно, чтобы в случае нового вторжения врага они смогли уничтожить его армию одним махом.

Калион подошёл к рыцарям с мечом, который всегда был при нём. Им удалось уничтожить большую часть войск Келона и Нандеса. Теперь они должны были поспешить обратно в столицу.

“Мне нужно убить многих людей.”

Поклявшись уничтожить Рубена и армию Эфира, Калион начал будить рыцарей, которые спали как убитые.

***

Прохладный утренний ветерок проникал через открытое окно, сопровождаемый щебетанием птиц, гнездящихся под деревом. Снаружи безоблачное голубое небо наполнилось светом, когда солнце выглянуло из-за горизонта. Это был прекрасный рассвет, но Аделаида не была в настроении.

– Осталось гораздо больше, чем я думала.

На ворчание Аделаиды горничные склонили головы.

Аделаида смотрела на Великий замок через окно. Обычно многие комнаты в замке были ярко освещены. Раньше так и было, но не сегодня. Принцесса Хабанда не могла скрыть своего разочарования. Это было не то, чего она хотела.

– Тем не менее, осталось больше половины. Она пообещала, что даст больше денег тем, кто не уйдёт? – спросила она.

– Я проверила, но это не так, – ответила горничная. – Скорее...

– Скорее?

– Говорят, что она дала щедрые отступные тем, кто ушёл.

Аделаида нахмурилась, услышав слова горничной. 

– Тогда сколько человек перешло к нам?

– Это... 

Горничные ещё больше склонили головы и посмотрели друг другу в глаза. Они спорили, кто должен сказать принцессе. В конце концов, эту ношу взяла на себя старшая горничная.

– Всего четырнадцать человек.

– И это всё? – резко спросила Аделаида.

Старшая горничная не смогла ничего ответить. Очевидно, такой поворот событий был неожиданным даже для неё. Число слуг и горничных, покинувших замок за последние два дня, едва превышало сотню. Это было меньше, чем они ожидали.

Аделаида предполагала, что как минимум четыреста человек покинут свои посты, но в итоге их было чуть меньше двухсот. Горничные принцессы Хабанда пытались убедить их служить ей аргументируя это двумя причинами. Во-первых, они утверждали, что в гостевом доме не хватает людей, которые ухаживали бы за Аделаидой, а во-вторых, они хотели продемонстрировать народу что слуги Великого замка ушли от эрцгерцогини и служат Аделаиде.

Горничные, осознавая раздражение принцессы, просто склонили головы и ждали её приказа.

К счастью, Аделаида отпустила горничных без дальнейших комментариев. Как только горничные исчезли, она вскочила на ноги, схватила подушку с дивана и швырнула её на пол.

Аделаида гневно посмотрела на Великий замок, не в силах отдышаться после своего взрыва эмоций. 

“Я не смогла этого сделать.” 

Было крайне важно собрать слуг из замка, чтобы продемонстрировать своё преимущество. Новые слуги пытались показать, что признают принцессу новой эрцгерцогиней, но менее двадцати человек не могли умилостивить Аделаиду.

Аделаида вспомнила свой разговор с Ванессой два дня назад. Последняя сказала ей, что будет нелегко привлечь на свою сторону людей, служащих в Великом замке, но принцесса была очень уверена в себе. В конце концов, она была унижена.

Мысли Аделаиды прервал шум снаружи. Из любопытства она заглянула в окно и увидела рыцарей, марширующих к входу в гостевой дом с знакомым флагом. Внизу члены Совета смотрели на прибывающих рыцарей холодными взглядами.

Через некоторое время её служанка подбежала к Аделаиде и сказала: 

– Принцесса, прибыл командующий рыцарями Хабанда.

– Я сразу же с ним встречусь, – ответила Аделаида.

Солдаты, посланные королём Хабанда, прибыли в столицу. Как и в случае с армией Эфира, только несколько уполномоченных лиц, казалось, получили разрешение на вход.

“Они сначала пришли ко мне”, – ухмыльнулась Аделаида.

Человек, который очень хорошо знал, где нужно склонить голову, похоже, стал командиром рыцарей. Принцесса Хабанда поспешила вниз, чтобы встретиться с этим разумным командиром.

– Под славным знаменем Хабанда я вижу принцессу Аделаиду, – поприветствовал её командир.

– Вы хорошо потрудились, чтобы добраться сюда. Что ещё вы успели сделать? – спросила Аделаида.

– Об этом...

Когда командир огляделся, принцесса поспешно приказала всем покинуть комнату. После того, как все ушли, Аделаида переспросила его.

– Что произошло?

– Эрцгерцог Калион, мы его не нашли.

Аделаида нахмурилась: 

– Что вы хотите сказать?

– Когда мы отправились в долину Уинфилд, там не было солдат Гессенгарда. Вместо этого мы нашли трупы тех, кого мы считаем волшебниками Эфира.

Аделаида закусила нижнюю губу. Калион был крайне важен для успеха её планов. Чтобы стать эрцгерцогиней Гессенгарда, требовалась легитимность, и для этого было достаточно стать невестой Калиона.

Но его нигде не было.

По спине Аделаиды побежал холодный пот. Что, если она не сможет покорить не только сердца слуг Великого замка, но и самого Калиона? Если задуматься, разве не он всегда проводил четкую грань?

– Тогда… – Аделаида подняла голову и посмотрела на Великий замок за окнами. – У меня нет другого выбора.

Если было что-то, чего не было у неё, то и никто другой не должен обладать этим.