Онлайн чтение книги История любви великокняжеской четы после свадьбы Grand Ducal Couple’s After Marriage Love story
Глава 127

Члены Совета, окружившие Эрну по приказу Ванессы, действовали быстро, и удивление её росло по мере того, как она наблюдала за их дейтвиями. Большинство из них были знакомы ей, возможно, потому, что они были членами Совета, которые часто сопровождали Ванессу. Она знала, что это чёрные гончие, но они выглядели как обычные законодатели – тихие и благородные люди, о которых она никогда не подумала бы как о воинах.

У Эрны мурашки побежали по коже от удивления, когда она увидела, как быстро они откликнулись на призыв Ванессы. Эти люди без колебаний вонзили свои мечи в рыцарей Эфира. Некоторые из них даже расправились с волшебниками.

Независимо от того, насколько вы талантливы и искусны, убивать людей – задача не из лёгких. Когда Эрна впервые сделала это, она не могла уснуть всю ночь. Было бы нормально испытывать некоторое сожаление, но члены Совета – те самые, которые только и делали, что истерили, размахивая документами – не показали ни капли сомнений в своих действиях. Они были даже более безжалостными, чем рыцари.

– Чёрные гончие… – пробормотала Эрна, наблюдая за уничтожением солдат Эфира.

– Ты тоже это знала.

Ванесса не удивилась, что Эрна знала о чёрных гончих. Её лицо было спокойным, как будто на неё наконец снизошло облегчение. Ярость Эрны вскипела при виде этого выражения. Злость на свою наставницу, о которой она на мгновение забыла, снова всплыла на поверхность. Эрна фыркнула в ответ на слова Ванессы, которая всё ещё стояла перед ней.

– И что ты делаешь? - спросила эрцгерцогиня.

– Я просто выполняю свой долг, – ответила Ванесса. 

Эрна сжала кулаки после её ответа. 

“Мой долг” 

Эти слова вызвали острую боль в груди.

– Нет, герцогство Гессенгард было твоим долгом, – сказала Эрна. 

Она думала, что узнав правду преодолела своё разочарование, но поняла, что сердце всё ещё разбито. Поняла, что гнев был не единственной эмоцией, которую она испытывала. Несмотря ни на что, Эрна всё ещё отчаянно нуждалась в любви Ванессы, и ей было стыдно за эту правду. Она чувствовала себя маленьким ребёнком, тоскующим по родительской любви. Даже узнав всё, Эрна, по глупости, не могла расстаться со своей надеждой.

Ванесса горько улыбнулась, увидев искажённое гневом лицо Эрны. 

“Шениль, наверное, плохо донесла суть”, – подумала она.

Глава Совета понимала, Шениль. Она присутствовала при разграблении Гессенгарда двумя королевствами, что привело к гибели её собственной семьи. Гнев, тогда еще девушки, был более чем оправдан, но Ванесса беспокоилась, что Шениль могла выплеснуть свои эмоции на Калиона и Эрну, и что ей, возможно, пришлось бы что-то предпринять. К счастью, помощница решила уйти, и это было правильное решение. Если бы она осталась в Великом замке, Ванессе пришлось бы убить её в какой-то момент.

Пока её родственники оставались в замке, Шениль вела мирную жизнь в сельской местности, забыв о прошлом. Но Ванесса не могла так легко потерять бдительность. Помощница была похожа на вулкан, который мог извергнуться в любой момент.

Однако по мере того, как в Великом замке разворачивались различные события, Ванесса и Совет перенаправили свои ресурсы на наблюдение за соседними королевствами. Таким образом, Глава Совета с опозданием узнала о том, что случилось с Шениль. Как только услышала о случившемся, она поняла, что симптомы бывшей помощницы были вызваны магическим вмешательством в память. В отсутствие Эрны Ванесса сложила кусочки головоломки и поняла, что эрцгерцогиня силой заставила признаться Шениль, которая страдала от последствий применения магии.

Если бы Шениль была в порядке, она бы с радостью поделилась своей историей с Эрной ещё до того, как та произнесла заклинание. Она бы хотела вызвать гнев эрцгерцогини. 

“Что ж, – подумала Ванесса, – однажды она это поймёт.”

Выражение лица Эрны стало жёстче при виде горькой улыбки Ванессы. 

– Тебе всё это время было весело? – спросила она. 

В её голосе слышалась грусть, несмотря на все усилия скрыть это.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду, – ответила Ванесса.

- Тебе было весело играть с нами всё это время?

Ванесса замолчала, услышав вопрос Эрны. Тем временем чёрные гончие отражали натиск атак, но, несмотря на всю свою подготовку, они не могли противостоять огромному количеству солдат эфира. Тем не менее, не собирались отступать и продолжали обагрять стены кровью своих врагов.

– Знаете что, эрцгерцогиня? Я всегда говорю кое-что, когда отдаю приказы чёрным гончим: ”За Гессенгард", - сказала Ванесса. - Наша организация существует для того, чтобы служить Гессенгарду, для этого мы изначально и были созданы. Но совсем недавно я не произносила этих слов.

Ванесса осмотрелась; чёрные гончие мало-помалу умирали.

– Я всего лишь попросила их об одолжении, а не приказала, как предводительница чёрных гончих, – сказала она, - я попросила их поступать, как они считают нужным. 

Ванесса склонила голову перед Эрной. 

– Я так сожалею обо всём, что произошло, эрцгерцогиня.

– ...Ванесса?

– Как вы знаете, до сих пор мы посвятили свои жизни служению на благо Гессенгарда. Но....

Ванесса развернулась и ударила атакующего рыцаря: 

– Только сегодня я хочу провести день так, как считаю нужным. 

Три лезвия прорезали дыру в доспехах захватчика, целясь в нежную шею рыцаря. В то время как он на мгновение запнулся и отступил назад от резкого толчка, сзади на ступеньках появились другие люди.

– Они здесь!

– В атаку!

Прибывшие были из Хабанда, и через некоторое время Аделаида тоже появилась, задыхаясь. Она повернула голову в поисках Эрны и закричала рыцарям, как сумасшедшая: 

– Убейте их всех! 

Солдаты Хабанда тут же направили свои мечи на всех, кто находился в замке. Калион пинком сбил рыцаря с ног и поспешно вернулся к Эрне, обняв её только после того, как вытер окровавленные руки о свою одежду.

На мгновение все замерли и посмотрели друг на друга. Тем временем рыцари Эфира помогли Рубену встать. Они с Аделаидой уставились на Эрну, которая дрожала на земле, и на Калиона, который охранял её. Это было совсем не то будущее, которое они себе представляли! Взгляды Аделаиды и Рубена встретились, и у каждого было одинаковое чувство поражения. Они вспомнили, к чему изначально стремились.

– Почему бы нам не начать переговоры? – Спросила Аделаида Рубена, приводя в порядок свои растрёпанные волосы.

- Я принимаю ваше предложение, – кивнул второй принц Эфира, понимая, что может предложить принцесса Хабанда.

Ни один из них не мог вернуться на родину, потерпев неудачу. Аделаида сама подала заявление на получение этой должности, понимая, что в резиденции эрцгерцогини у неё будет гораздо больше свободы и роскоши, чем в качестве жены представителя старинной, богатой, знатной семьи. Рубен, с другой стороны, опасаясь, что первый принц в конечном счёте избавится от него, стремился занять место эрцгерцога, чтобы стать полезной шахматной фигурой. Для Аделаиды и Рубена Гессенгард был надёжным убежищем. Кроме того, обе страны направили войска, чтобы поддержать их. Если они упустят эту возможность, следующая никогда не представится.

Не было ни больших столов, ни контрактов, ни подписей, но в залитых кровью стенах Великого замка Гессенгарда был заключён новый пакт между Хабандом и Эфиром.

Калион, который смотрел на этих двоих, скривил уголки рта и произнёс: 

– Какой ужас. 

Эрна поддержала его замечание выражением лица.

Ванесса, стоявшая рядом с ними, тоже кивнула: 

– Их наглости нет предела.

Внезапно за стенами раздался громкий шум.

– Эрцгерцог!

Это был голос Седрика, который гнался за Калионом. Судя по звуку лязга мечей, внизу происходила настоящая битва. Эрна схватила Калиона за руку и с трудом спросила: 

– Келон и армия Нандес… Ты позаботился о них, не так ли?

– Да, – ответил её муж.

Эрна крепче сжала руку Калиона. Он уже выполнил свою часть работы. На самом деле, он сделал более чем достаточно. Эрна посмотрела на небо; магия, которую она вызвала, вращалась быстрее и светилась ярче. Честно говоря, как сказал Рубен, она знала, что её смерть будет самым безопасным способом погасить заклинание.

- Рубен прав, но… Как ты думаешь, я умру достойно? – она пробормотала себе под нос. 

Калион и Ванесса, которые поддерживали её, рассмеялись над этим вопросом. Эрна всегда была уверенной в себе, энергичной и немного упрямой. Но именно это им в ней и нравилось.

Тем временем, после недолгих переговоров, коалиционные силы Хабанда и Эфира перешли в наступление. Позади них волшебник зарядил стрелу в свой арбалет – оружие, достаточно мощное, чтобы сразу снести деревянные двери в обычных домах. Стрела рассекла ветер, когда рыцарь выстрелил, и чёрные псы, охранявшие Эрну и Калиона, взлетели в воздух и врезались в стену.

Когда волшебники Эфира и Хабанда одновременно применили магию, Эрна срочно произнесла защитное заклинание. Огонь, вода и молния появились внутри стен и взорвались с громким звуком. Эрна попыталась произнести ещё одно заклинание, но безуспешно; она слабела с каждой секундой.

Стрела из арбалета полетела ей в голову, и рыцари, услышав глухой звук, возликовали, решив, что им удалось убить Эрну. Однако вместо этого они увидели фигуру Ванессы, которая её как щит.

Ванесса посмотрела вниз; стрела пронзила её живот, и несмотря на защитное снаряжение, маленькие пёрышки на конце стрелы всё ещё дрожали от удара.

– Ванесса!

Эрна выкрикнула имя Ванессы, даже не подумав вытереть кровь с лица. Ещё одна стрела вылетела из арбалета и пронзила её плечо, а следующая – грудь. Ванесса, тем не менее, стояла на своём месте. Рыцарь, заряжавший арбалет, заорал на Ванессу: 

– Чёртова сучка!

На её губах появилась слабая улыбка. 

“Какой приятный комплимент”, – подумала она. 

Эрна и Калион в ужасе наблюдали, как Ванесса медленно оседает на землю. Эрцгерцогиня схватила наставницу за руку и попыталась встать. Эрцгерцог знал, что она пытается активировать заклинание уничтожения, поэтому тоже крепко держал жену за руку.

– Если возможно, спаси Седрика. Он плакал всю дорогу сюда, и другие рыцари тоже. Я, – Калион поцеловал тыльную сторону ладони жены, – я просто хочу быть рядом с тобой, что бы ни случилось. 

Эрна поперхнулась словами.

Он действительно был лучшим сторонником, о котором она только могла мечтать.

- Я начну сейчас, - сказала она, протягивая руку к небу. В тот же миг ее мана соединилась с оставшейся магией колонн. Затем магия уничтожения, висевшая в небе над ними, быстро увеличилась в размерах и распростёрлась над Великим замком и столицей, пока не превратилась в ослепительный свет, окутавший весь Гессенгард. Именно в этот момент континент стал свидетелем проявления самой масштабной, величайшей и могущественной магии в истории.