Онлайн чтение книги Путешествие Кино: Прекрасный Мир Kino's Journey - The Beautiful World
4 - 6 - Разделённая страна — Мир разделённый —

Дорога расходилась в двух направлениях.

Одна вела вверх, к лесу на северных возвышенностях.

Другая уходила вниз, к далёкому синему морю на юге.

— Кино, куда? — спросил моторад, остановившийся на развилке. Его багажник был нагружен вещами так, что они едва не свисали по бокам заднего колеса.

— Не знаю, — пробормотала Кино, стоявшая рядом. Ей было около пятнадцати–шестнадцати лет; короткие чёрные волосы, светлые черты лица. На шее висели очки, в руках она держала коричневое пальто.

На ней был чёрный жакет и широкий ремень на талии. На правом бедре — кобура с «персуэйдером», а за спиной — автоматический «персуэйдер».

Она обернулась. Позади возвышались стены и закрытые ворота.

Стены тянулись на север и исчезали в горах. На юг они уходили вниз по склону. Казалось, они вовсе не окружали страну, и Кино было трудно понять — находится ли она внутри или снаружи.

— Большая страна. Жаль, что у нас нет карты, — сказала Кино, сворачивая пальто. — В любом случае, Гермес, что скажешь насчёт моря? Чувствую, что там мы найдём людей.

— Решать тебе, — ответил моторад по имени Гермес.

Кино привязала пальто к багажнику и завела Гермеса. Затем надела шляпу и очки и медленно поехала к берегу.

Они спускались по склону некоторое время и вскоре увидели пляж — и деревню.

В этот момент с холма скользнул катер на воздушной подушке, в котором сидели несколько мужчин. Он резко повернул и пошёл рядом с Гермесом.

— Вы путешественница? — крикнул мужчина из грузового отсека, перекрывая гул двигателя.

Кино кивнула. Мужчина оживлённо замахал руками, указывая на деревню.

— Добро пожаловать! Загляните к нам, деревня прямо там!

Кино несколько раз кивнула и подняла левый большой палец. Мужчины на катере замахали в ответ. Катер ускорился и ушёл вперёд, к деревне.

Кино и Гермес добрались до приморской деревни. Слева был волнорез, охватывающий пляж, и ослепительно синее море. Улицы были выстроены белыми домами. Многие жители махали из окон, заметив Кино и Гермеса.

Площадь у гавани была уже заполнена. Кино въехала и остановила Гермеса. Все взгляды устремились на них.

— Добро пожаловать в нашу деревню, Путешественница! Давненько у нас не было гостей, — сказал старик, похожий на старейшину.

— Спасибо. Меня зовут Кино, а это мой спутник Гермес, — ответила она, снимая шляпу. Гермес тоже поприветствовал жителей.

Старик представился старейшиной и пригласил Кино в беседку с лавкой. Они сели рядом, поставив Гермеса на подножку.

Пока жители наблюдали, старейшина объяснил, что предоставит Кино еду и ночлег бесплатно. Она была почётной гостьей.

Когда он спросил, есть ли у неё вопросы, Кино поинтересовалась, почему у автоматических ворот нет карты и почему дорога расходится на две.

Глаза старейшины омрачились.

— Видите ли, наша страна разделена. Половина людей живёт здесь, на берегу, а другая половина — в горах.

— Почему? — спросил Гермес.

— Ну… можно сказать, у нас разные взгляды. Мы почти не общаемся, потому что страна слишком велика. Стыдно рассказывать вам всё это; разделение не должно было случиться. — Он резко сменил тему: — Кстати, есть ли еда, которую вы не едите, Путешественница?

Кино задумалась и покачала головой.

— Может, аллергии?

— Нет.

Старейшина улыбнулся.

— Рад это слышать. У нас не принято устраивать изысканные трапезы, но иногда мы делаем исключения, — сказал он.

Старейшина взмахнул руками к людям вокруг беседки. Все смотрели с ожиданием.

— А какой повод лучше для исключения, чем праздник? Конечно, мы поймём, если вы предпочитаете что‑то более тихое.

Но Кино поняла, чего хотят жители, и кивнула.

— Вы хотите устроить праздник в честь моего приезда.

Глаза всех засияли.

— Верно, — сказал старейшина, и на его строгом лице появилась лукавая улыбка.

Кино поднялась. Она оглядела людей и сказала старейшине:

— Для меня это будет честью.

Вокруг беседки раздались радостные возгласы.

Кино и Гермеса проводили в комнату с видом на море.

Едва она закончила разгружать Гермеса, как пришёл посланник от старейшины и спросил, не хочет ли она посмотреть на охоту. Рыбаки собирались выйти в море на своих катерах на воздушной подушке, чтобы добыть крупную дичь для праздника.

Кино охотно согласилась, заметив, что это звучит интересно, и спросила Гермеса, хочет ли он присоединиться.

— Конечно. Всё равно у меня нет ничего лучше, — ответил он. Кино подтолкнула его вперёд.

В гавани стояло несколько катеров. Кино и Гермес поднялись на один из них.

Суда низко скользили над спокойной водой. Катер, на котором были Кино и Гермес, следовал за остальными.

— Сегодня мы идём на крупную добычу. Охота будет очень дикой, — сказал молодой человек, назначенный проводником Кино. Она посмотрела вниз и увидела, как мужчины достают из ящиков длинные тонкие трубы, примерно ростом с ребёнка. У труб были рукояти и мягкие накладки, чтобы их можно было держать на плече, а на концах — толстые конусообразные предметы.

— Это оружие, с помощью которого мы запускаем металлические заряды с порохом в цель. Оно называется «ракетная установка». Говорят, раньше его использовали на войне, в основном для уничтожения прочных вещей вроде машин и техники.

— А вы используете его для охоты? — спросила Кино.

— Верно. Мы охотимся на то, что иначе не поймать, — ухмыльнулся проводник.

В этот момент пилот закричал:

— Там! Слева!

Столб воды взметнулся в воздух, словно фонтан. Катера разошлись и окружили место. Катер с Кино и Гермесом слегка поднялся. Один из мужчин свесился за борт и замахал флагом, указывая направление.

Под судном медленно двигалась огромная чёрная тень.

Это было гигантское животное. Его тело было обтекаемым, с большими плавниками, которые медленно вздымались и опускались, продвигая его вперёд. Оно было в несколько раз длиннее катера.

— Оно огромное, — прошептала Кино.

— Это животное называется кит. Самое большое существо в море. Вы когда‑нибудь видели его раньше?

— В книгах, да. Но он гораздо больше, чем я ожидала.

— Кто бы мог подумать, что мы увидим его бесплатно? — заметил Гермес.

— А вы увидите больше. Мы охотимся на этого зверя.

Катера разошлись в стороны и сбросили по обе стороны кита несколько цилиндров.

Цилиндры взорвались. Вода взметнулась вокруг кита, и воздух содрогнулся от ударов.

Кит начал извиваться. Его плавники бешено били по воде, и голова показалась над поверхностью.

В этот момент катер в центре построения выпустил ракету. Она прочертила белую дугу в воздухе и точно ударила по голове кита.

Его голова взорвалась.

Куски плоти и кровь разлетелись и с громким шлепком упали на волны.

Огромное существо ещё раз изогнулось и содрогнулось, прежде чем окончательно замереть. Красная вода начала окутывать его тело.

— Мы сделали это! —

Жители на катерах, включая проводника, радостно закричали.

Несколько человек с верёвками спрыгнули с судов. Они обвязали хвостовой плавник кита и закрепили верёвки на нескольких катерах.

Огромный труп потянули к берегу, оставляя за собой кровавый след.

Безголового кита вытащили к пирсу на площади. Жители, готовившиеся к празднику, встретили его радостными криками.

Скоро началась разделка добычи. Для этого использовали катер, протаскивая гигантскую косу вдоль тела кита. Гавань окрасилась в чёрный цвет от его крови.

Куски кита грузили на грузовики и отвозили на площадь. Даже эти куски были столь велики, что их приходилось разрезать на части.

Наконец мясо разделили на три части. Старейшина объяснил:

— Часть у шатра — для сегодняшнего праздника. Часть на грузовиках — для вяления. А остальное…

Он указал на гору мяса, костей и внутренностей, сложенных на большой кусок брезента. Многое из этого выглядело съедобным.

— Это для наших друзей.

— Для кого? — спросила Кино.

— Их сейчас нет. Позже я вас познакомлю, — ответил старейшина с улыбкой.

— А теперь начнём пир! — провозгласил он, и все на площади принялись за еду.

Жители подавали блюда старейшине и Кино, сидевшей рядом с ним. Молодые женщины и крепкие мужчины в фартуках суетились вокруг. Старейшина пояснил, что у них самые привлекательные — это искусные повара.

— Ну же, попробуйте, — предложил он.

На некоторых тарелках лежали большие живые креветки с разрезанными панцирями. Их головы и лапы время от времени дёргались. На других — рыбы, у которых оставались лишь головы, кости и хвосты, поданные вместе с кусками их же мяса. Рты и жабры беззвучно раскрывались, уже никогда не вернувшись в море.

Кто‑то положил живых креветок и моллюсков на угольную печь. Они извивались некоторое время, пока не начали пениться.

Жители также подали стейк из сегодняшней добычи. Его подавали почти сырым — прожаренное считалось испорченным — и кровь собиралась на тарелке.

Кино посмотрела вниз на блюдо.

— Я не верю этому, — простонал Гермес.

Кино лежала в кровати в куртке, выдыхая.

— Это было так вкусно…

— Не могу поверить, что ты буквально ела, пока не свалилась, — сказал Гермес.

Кино смотрела в потолок:

— Я читала в книге, что хороший путешественник должен наедаться при каждом удобном случае. Это жизненный навык.

— Правда?

Становилось поздно; небо за окном темнело. С площади доносились звуки убираемых столов и стульев.

— Кино? Ты не спишь? — спросил кто‑то, постучав в дверь. — Я пришёл с посланием от старейшины. Мы собираемся отдать часть китового мяса нашим друзьям. Хотите посмотреть?

Море сияло золотом под закатным солнцем. Два катера низко скользили над волнами.

Кино, Гермес и старейшина были на одном из них. Другой вёз под собой большой свёрнутый брезент, стянутый верёвкой. Внутри оставалось мясо кита.

Катера остановились посреди моря.

— Вот наш дар, — сказал старейшина, стоя на палубе, и подал сигнал.

Верёвка, удерживавшая одну сторону брезента, развязалась, и мясо покатилось вниз. Куски кита рассыпались по волнам.

Вскоре налетели стаи рыб. К ним присоединились другие морские существа, поднимая всплески на поверхности. В небе закружились птицы.

— Наши друзья, — сказал старейшина. — Существа, которые выживают благодаря жертвам других, как и мы.

— Так вот для кого это было, — сказала Кино, спокойно глядя вниз. Она выглядела удовлетворённой.

Старейшина последовал её взгляду.

— Да. Теперь наши друзья вырастут, и другие существа будут питаться ими, а их самих будут пожирать другие. Море полно друзей. Они не дают ни одному виду стать слишком многочисленным или слишком редким. Обычно мы забираем их жизни и ничего не возвращаем. Но хотя бы после праздников мы стараемся сделать то, что можем.

— Понимаю… — сказала Кино, медленно подходя к краю палубы и поднимая взгляд к западному небу. Солнце было оранжевой громадой, едва касавшейся горизонта.

Катер развернулся и направился обратно в деревню, его длинная тень тянулась позади.

В ту ночь Кино присоединилась к старейшине и жителям за чаем.

Когда старейшина спросил, что она планирует на следующий день, Кино ответила, что собирается посетить северные возвышенности.

Жители громко пытались её отговорить.

— Ни в коем случае!

Когда Кино спросила, опасны ли люди на севере, они покачали головами. Наконец старейшина сказал:

— Нет, они не причинят вам вреда. Но… — добавил он печально, — они жестокие люди. Мы не можем принять их обычаи.

— Что вы имеете в виду? — спросила Кино.

Старейшина медленно покачал головой.

— Но, думаю, вам не повредит увидеть их жестокость собственными глазами.

На следующее утро Кино поднялась на рассвете. Как обычно, сделала упражнения и тренировалась с «персуэйдерами», прежде чем заняться их уходом.

В доме старейшины ей подали сытный завтрак и даже дали немного вяленой рыбы в дорогу. Кино искренне поблагодарила старейшину.

Кино и Гермес поднялись по склону, по которому ехали вчера.

Они проехали восточные ворота и некоторое время двигались вверх, пока не заметили густой лес — и деревню. В этот момент, как и накануне, катер на воздушной подушке скользнул рядом и пошёл бок о бок с Гермесом.

— Вы путешественница? — спросил мужчина из грузового отсека.

Кино и Гермес добрались до лесной деревни. Справа тянулся густой зелёный лес, а улицы были выстроены белыми домами. Многие жители махали из окон, заметив Кино и Гермеса.

Площадь с башней уже была заполнена. Кино въехала и остановила Гермеса. Все взгляды устремились на них.

Старейшина приветствовал первых гостей за долгое время и предложил Кино и Гермесу бесплатное жильё и еду на время их пребывания. Кино поблагодарила его.

— Кстати, — сказал старейшина, — есть ли еда, которую вы не едите, Путешественница?

— Нет, у меня нет аллергий. И я не против больших праздников, — ответила Кино без промедления. Глаза всех засияли.

— Не могу поверить, — пробормотал Гермес себе под нос.

— Мы собираемся на охоту ради сегодняшнего праздника. Хотите посмотреть?

Кино охотно согласилась и спросила Гермеса, хочет ли он присоединиться.

— Конечно. Всё равно у меня нет ничего лучше, — ответил он. Кино подтолкнула его на катер.

Суда низко скользили по лесу. Катер с Кино и Гермесом следовал за остальными.

— Сегодня мы идём на крупную добычу. Охота будет очень дикой, — сказал молодой человек, назначенный проводником Кино. Она посмотрела вниз и увидела, как мужчины собирают ракетные установки.

— Там! Справа! — закричал кто‑то из пилотского места.

Что‑то зашевелилось в лесу. Катера разошлись и окружили место. Катер с Кино и Гермесом слегка поднялся. Один из мужчин свесился за борт и замахал флагом, указывая направление.

Под судном медленно двигалась огромная чёрная тень.

Это было гигантское животное. Его тело было массивным, словно валун, с длинным тонким хоботом. Уши хлопали, пока оно продвигалось вперёд на толстых ногах. Оно было вдвое длиннее катера от хобота до хвоста.

— Оно огромное, — прошептала Кино.

— Это животное называется слон. Самое большое существо в лесу. Вы когда‑нибудь видели его раньше?

— В книгах, да. Но он гораздо больше, чем я ожидала.

— Бла‑бла‑бла, остальное опущено, — сказал Гермес.

— Вас ждёт кое‑что получше. Мы охотимся на этого зверя.

Катера разошлись в стороны, сбросив по обе стороны слона несколько цилиндров.

Цилиндры взорвались. Земля взметнулась вокруг животного, воздух содрогнулся от ударов.

Слон начал извиваться и вскоре перешёл в яростный бег. Он вырвался прямо на поляну.

В этот момент катер, летевший рядом, выпустил ракету. Она прочертила белую дугу в воздухе и точно ударила по голове слона, когда тот вышел из леса.

Его голова взорвалась.

Куски плоти и кровь разлетелись по земле.

Огромное животное ещё раз изогнулось и поднялось на дыбы, затем с грохотом рухнуло и окончательно замерло. Кровь начала собираться в лужах.

— Мы сделали это! —

Жители на катерах, включая проводника, радостно закричали.

Несколько человек с верёвками спрыгнули с судов. Они обвязали ноги слона и закрепили верёвки на катерах.

Огромный труп подняли в воздух, оставляя за собой кровавый след.

Безголового слона доставили к фонтану на площади. Жители, готовившиеся к празднику, встретили его радостными криками.

Скоро началась разделка добычи. Для этого использовали катер, протаскивая гигантскую косу вдоль тела слона. Площадь окрасилась в чёрный цвет от его крови.

Куски слона грузили на грузовики и отвозили на площадь. Даже эти куски были столь велики, что их приходилось разрезать на части.

Наконец мясо разделили на три части. Старейшина объяснил:

— Часть у шатра — для сегодняшнего праздника. Часть на грузовиках — для вяления. А остальное…

Он указал на гору мяса, костей и внутренностей, сложенных на большой кусок брезента. Многое из этого выглядело съедобным.

— Это для наших друзей.

— Для кого? — спросила Кино с улыбкой.

— Их сейчас нет. Позже я вас познакомлю, — ответил старейшина, тоже улыбнувшись.

— А теперь начнём пир! — провозгласил он, и все на площади принялись за еду.

Жители подавали блюда старейшине и Кино, сидевшей рядом с ним. Молодые женщины и крепкие мужчины в фартуках суетились вокруг. Старейшина пояснил, что у них самые привлекательные — это искусные повара.

— Ну же, попробуйте, — предложил он.

На некоторых тарелках лежали целые жареные обезьяны с разрезанными животами, набитыми специями. Их руки и ноги торчали в воздух, делая их похожими на младенцев.

На других — варёные головы овец, из черепов вытекали мозги. Мутные белые глаза, которые уже никогда не увидят свет, смотрели с тарелки, вырезанные из головы.

На краю площади принесли трёх живых птиц. Один человек прижал их шеи двумя тонкими палками и отсёк головы топором. Безголовые птицы ещё некоторое время бегали и махали крыльями, прежде чем быстро замереть. Старейшина пояснил, что их позже зажарят.

Жители также подали стейк из сегодняшней добычи. Его подавали почти сырым — прожаренное считалось испорченным — и кровь собиралась на тарелке.

Кино посмотрела вниз на блюдо.

— Два дня подряд, — сказал Гермес.

Кино лежала в кровати в куртке, выдыхая.

— Это было так вкусно…

— Похоже, тебе весело, — резко заметил Гермес.

Кино не пошевелилась.

— Иногда приятно приезжать в такие страны. И знаешь, я никогда не думала, что мозги овцы такие вкусные. Я знала, что нет смысла быть привередой.

— Правда? —

Становилось поздно; небо за окном темнело. С площади доносились звуки убираемых столов и стульев.

— Кино? Ты не спишь? — спросил кто‑то, постучав в дверь. — Я пришёл с посланием от старейшины. Мы собираемся отдать часть слоновьего мяса нашим друзьям. Хотите посмотреть?

Два катера пролетели над сумеречным лесом.

Кино, Гермес и старейшина были на одном из них. Другой вёз под собой большой свёрнутый брезент, стянутый верёвкой. Внутри оставалось мясо слона.

Катера остановились посреди леса.

— Вот наш дар, — сказал старейшина, стоя на палубе, и подал сигнал.

Верёвка, удерживавшая одну сторону брезента, развязалась, и мясо покатилось вниз. Куски слона рассыпались по земле.

Вскоре налетели звери. От мелких существ до птиц и крупных хищников — все набросились на мясо.

— Наши друзья, — сказал старейшина. — Существа, которые выживают благодаря жертвам других, как и мы.

— Так вот для кого это было, — сказала Кино, спокойно глядя вниз. Она выглядела удовлетворённой.

Старейшина последовал её взгляду.

— Да. Теперь наши друзья вырастут, и другие существа будут питаться ими, а их самих будут пожирать другие. Лес полон друзей. Они не дают ни одному виду стать слишком многочисленным или слишком редким. Обычно мы забираем их жизни и ничего не возвращаем. Но хотя бы после праздников мы стараемся сделать то, что можем.

— Понимаю… — сказала Кино, медленно подходя к краю палубы и поднимая взгляд к западному небу. Солнце было оранжевой громадой, едва касавшейся далёкого хребта.

Катер развернулся и направился обратно в деревню, его длинная тень тянулась позади.

В ту ночь Кино присоединилась к старейшине и жителям за чаем.

Когда старейшина спросил, что она делала накануне, Кино ответила, что ходила в приморскую деревню на юге.

Жители громко выразили своё возмущение.

— Разве они не самые бессердечные создания? — печально сказал старейшина. — Они жестокие люди. Без колебаний убивают прекрасных рыб и моллюсков в море. Подают их живыми и жестоко пожирают их тела. Даже умные, милые киты не являются исключением. — Он повысил голос. — И при этом они смеют утверждать, что нам неправильно охотиться на лесных животных ради еды. Это возмутительно. Разве они не понимают собственной жестокости? Мы не можем принять их обычаи.

— Понятно. Так вот почему ваша страна разделена, — сказала Кино.

Старейшина медленно кивнул.

— Но, думаю, для вас было полезно лично увидеть их жестокость своими глазами.

На следующее утро Кино поднялась на рассвете. Как обычно, сделала упражнения и тренировалась с «персуэйдерами», прежде чем заняться их уходом.

В доме старейшины ей подали сытный завтрак и даже дали немного вяленого мяса в дорогу. Кино искренне поблагодарила старейшину.

Кино и Гермес получили торжественные проводы, когда отправились в путь.

К тому времени, как они пересекли огромную пустую страну и добрались до западных ворот, уже почти стемнело.

Кино и Гермес прошли через автоматические ворота и покинули страну.

— Вперёд, к следующему месту, — запел Гермес.

— Одну секунду, — слабо сказала Кино.

— Хм?

— Я голодна.

Гермес вздохнул.

— Не удивительно. Эти пиры, должно быть, растянули твой желудок.

— Да. Я съем вяленое мясо, что они дали. Мы поедем дальше, как только я наемся.

Кино слезла с Гермеса и поставила его на подножку.

— Конечно, конечно. Не хотелось бы, чтобы ты упала в обморок от голода, — сказал Гермес. — Так что выбираешь? Мумифицированная рыба или мумифицированное мясо?

Кино достала из сумки вяленое мясо и ответила:

— И то, и другое.