Онлайн чтение книги Когда я усыновила героя, жанр изменился Adopting the Male Protagonist Changed the Genre
1 - 24

Внезапное прикосновение, охладившее жжение вокруг глаз, было приятным.

- Твои руки холодные, как у трупа. Что-то не так с телом?

- Мой атрибут ауры - Мороз.

А, так он переносит ауру в свои руки, чтобы охладить меня. Никогда не думала, что ауру можно использовать так экстравагантно и непринужденно.

Я оценила его доброту и покорно позволила ему некоторое время заниматься этим делом, а потом вдруг сказала:

- Ты меня ни о чем не спрашиваешь.

Должно быть, я выглядела достаточно подозрительно. Даже после того как все было улажено, Пенадель ни разу не поинтересовался всеми обстоятельствами.

Что ж, это не значит, что он не сообщит Великому герцогу, но пока его молчание было вполне приемлемым.

- Если Вы хотите, чтобы я спросил, я спрошу.

-... Ваша светлость очень невежествен.

Он странно роботизирован, как и во время нашей первой встречи. Даже если бы я сказала, что у него холодные руки, потому что они сделаны из железа, он бы просто кивнул в знак согласия.

- Думаю, сейчас Вам лучше отдохнуть.

Глубокий, звучный голос сэра Пенаделя вселял странное чувство уверенности. Просто слыша его голос, не обращая внимания на ужасающую маску, я чувствовала, что он беспокоится обо мне.

- Ты смеешь сочувствовать мне?

Ох, Белль. Посмотри, что ты говоришь.

Я убрала руку сэра Пенаделя и посмотрела на него.

Его выражение лица оставалось скрытым под маской, и единственное, что было видно, - это его твердые губы.

Как я и предполагала...

- Это не сочувствие, а беспокойство, - хмыкнул он, опровергая мои ожидания.

Подождите, он действительно беспокоился обо мне?

- С таким непроницаемым лицом?

- А я был непроницаем?

Сэр Пенадель потянулся к своему лицу, но его быстро заслонила маска.

Я разразилась смехом над его неуклюжестью.

- Милорд, Вы тоже не очень честны.

***

Когда Седрик думал о том, чем владеет Белинда, он, естественно, беспокоился о ней. Если с ней что-то случится, договор о помолвке окажется под угрозой.

Это была единственная эмоция, которую он испытывал.

- Милорд, Вы тоже не слишком честны.

Но тут, словно сняв маску, он увидел, что на ее лишенном всякого выражения лице появилась слабая улыбка.

Седрик отвел взгляд.

Он словно наткнулся на что-то, чего не должен был видеть, и его охватило жуткое чувство вины.

- Я устала. Я пойду в свою комнату и отдохну.

После ее ухода он еще некоторое время оставался в пустой комнате. Только услышав вдалеке звук закрывающейся двери, Седрик снял маску и грубо потер лицо.

Он не стал спрашивать Белинду о том, что происходит, потому что не хотел слишком вмешиваться в ее дела.

Расстаться, обменявшись желаемым по прямой линии. Именно этого хотел Седрик.

Однако ее улыбка оставила след на эмоциях, которые Седрик похоронил глубоко под поверхностью.

Хотя сам Седрик этого не осознавал.

***

- Что? Повтори еще раз.

Обычно бледное лицо Бруно, лишенное жизненной силы, приобрело тошнотворный оттенок красного.

Помощник Бруно понимал, что открывать рот - все равно что лить воду на раскаленную сковороду, но у него не было выбора. Оставалось только надеяться, что кипящее масло обойдет его стороной.

- Это...прошлой ночью в торговом районе произошел пожар, и склад, принадлежащий Вам,Бруно, был полностью уничтожен».

- Полностью уничтожен? Все товары?

- Да, да.

- Это абсурд! Как такое вообще возможно? Как эти имбецилы, стоявшие вокруг склада, ничего не делали, когда начался пожар?

- Ну, это был такой сильный пожар, что все были охвачены пламенем и погибли.

Бах. Бруно хлопнул по столу.

Из всех складов, расположенных в торговом квартале, именно его загорелся. Одним махом Бруно лишился годового запаса «Колыбельной Сесиль» и сотен килограммов фантистала - травы, необходимой для ее изготовления.

Он как раз собирался приступить к тому этапу, на котором ему предстояло выпустить значительную партию и наконец-то заработать немного денег.

Все, что он тщательно готовил, скрываясь от глаз королевской семьи и Волшебной башни, в одно мгновение превратилось в пепел.

- Может быть, королевские ублюдки о чем-то пронюхали?

Бруно поднял голову.

Нет, это не могло быть правдой.

Если бы это было делом рук королевских стражников, они бы не стали так тайно поджигать склад.

Мысли Бруно неслись вскачь.

Да, давайте пока забудем о том, кто это сделал и какой ущерб был нанесен.

В конце концов, все можно переделать.

Бруно сжал кулаки и отправился пополнять запасы «Колыбельной Сесиль».

И вот три часа спустя.

- Что? Повтори еще раз.

- А? Где я уже видел эту сцену?

Ассистент Бруно почувствовал странное беспокойство и посмотрел на почерневшего Бруно, который был безжизненным, как обугленная сковорода.

И нерешительно открыл рот.

- Мы... Мы не смогли найти на рынке ни одного оставшегося фантистала. Кто-то скупил все до последней крошки, не оставив ни одного листочка. Только следующей весной мы сможем получить новые запасы...

- Если его нельзя найти, тогда мы его сделаем! Вот почему я назначил тебя своим помощником!

В конце концов, гнев Бруно вырвался наружу.

Не в силах сдержать свое раздражение, Бруно швырял все, что попадалось ему под руку, превращая лабораторию в беспорядок.

- Выясните, кто покупатель, прямо сейчас и притащите его ко мне!

Ассистент, леча свой отбитый зад, поспешно сбежал из Волшебной башни. Однако с того дня помощник так и не вернулся в Волшебную башню.Вместо этого скомканное послание попало к Бруно.

Бруно быстро пролистал послание, ожидая найти имя покупателя, но на его лице появилось выражение недоумения.

Господин Бруно, рецепт раскрыт.

- Что он имеет в виду? Неужели имя покупателя связано с утечкой информации о производственном процессе?

Бруно не мог понять контекст послания настолько, чтобы сделать такое бессмысленное замечание. Наспех нацарапанный почерк. Пятна крови в углах. На этот раз именно Бруно ощутил странное чувство тревоги. Он срочно отправил кого-то расследовать ситуацию в трущобах.

И вот новости, которые пришли...

- В трущобах раскрыт истинный рецепт «Колыбельной Сесиль».

От этой новости по позвоночнику Бруно пробежал холодок. Сгоревший склад. Монополизация фантистала. Утечка рецепта.

Все эти факторы говорили об одном.

Ему кто-то мешал.

- Это зашло слишком далеко.

Если рецепт просочится, все будет кончено. «Колыбельная Сесиль» - не волшебное зелье, требующее особых навыков. Если знать процесс изготовления, то даже третьесортные колдуны, владеющие частными мастерскими, смогут легко его изготовить.

Тот, кто ищет «Колыбельную Сесиль» и не подозревает, что его отравили, немедленно отправляется в частную мастерскую и просит приготовить «Колыбельную Сесиль» по рецепту, который распространился по трущобам.

Зависимость от модифицированной «Колыбельной Сесиль» напрямую связана с ее мгновенным снотворным эффектом.

С другой стороны, настоящая «Колыбельная Сесиль» не обладает эффектом, вызывающим сон, поэтому ее прием не приводит к мгновенной потере сознания.

Другими словами, если жители трущоб начнут принимать настоящую «Колыбельную Сесиль», а не ее модифицированную версию, то со временем у них исчезнет зависимость от наркотика.

"Надо бы заставить Вивиан разработать новое волшебное зелье".

Так уж вышло, что его золотой гусь работал над зельем для заживления ран. Если использовать его с умом, можно получить прибыль, подобную «Колыбельной Сесиль».

Вспомнив о Вивиан, он даже не мог предположить, что она может быть замешана в этом деле.

***

- Вивиан? Что это такое?

Плечи Вивиан опустились, когда она повернулась лицом к своему наставнику. Только тогда она вспомнила, что на ней новая одежда, которую сшила для нее Белинда.

Бруно, привыкший к предметам роскоши, внимательно осмотрел ткань, источавшую едва заметный блеск. В его глазах читался намек на явное неодобрение, и сердце Вивиан, как обычно, опустилось.

- Гм, ну что ж, тебе идет. Но, Вивиан, разве я не говорил тебе о своих принципах?

Он торжественно смахнул воображаемую пыль со своей одежды и заговорил.

- Тем, кто ищет истину и побеждает разум, следует держаться подальше от экстравагантности. Ты еще только ученик, и такая одежда кажется чрезмерной.

- Ах..., - Вивиан склонила голову, не в силах сформулировать правильный ответ.

Бруно, довольный тем, что его ученица смирилась, заговорил снисходительным тоном, переходя к делу.

- Ну, раз уж ты взяла на себя труд сделать его, я не буду запрещать тебе носить это. Кстати, как продвигаются дела с восстанавливающим зельем, над которым ты работала в последнее время?

- Ну... оно почти на финальной стадии...

- Хорошо, это замечательно. Как обычно, принеси подробный отчет о процессе исследования, и я оценю его ценность как продукта.

В обычной ситуации ответ последовал бы незамедлительно.

Но Вивиан почему-то не ответила, лишь прикусила губу, а затем с отчаянным выражением лица произнесла.

- Мастер, я... я очень, очень плохой ученик?

- Что?

- Когда я смогу стать вашей ученицей и получить плащ Волшебной башни?

Прошло уже восемь лет с тех пор, как Вивиан стала ученицей Бруно. Как правило, после четырех лет ученичества человек, естественно, признается официальным учеником. Однако, похоже, ее ученичеству не было конца.

Однако до сих пор она ни разу не выразила недовольства...

- Вивиан, ты простолюдинка, ничтожество, не способное без моей помощи прикоснуться к нормальному исследовательскому инструменту.

Его ничуть не беспокоило то, как он с ней обращался, пока она могла создавать инструменты своими руками.