Онлайн чтение книги Ленивый волшебник-гений The sleazy wizard is a genius
Глава 12 - Пощажу... возможно

Над Академией занялось утро — день Рейтинговых поединков.

С раннего часа на Центральную Арену, что располагалась прямо в сердце Академии, один за другим начали стекаться люди.

Вот только количество собравшихся…

Пожалуй, стоило бы сказать, что оно даже уменьшилось по сравнению с прошлыми днями.

Причина была очевидна.

После того как весть о том, что Дженос, главный претендент этого года, не примет участия в Рейтинговом бою, докатилась до остальных — многие начали спешно собираться в дорогу.

— Чёрт, вот облом…

— Хм, слышал? Люди из Двенадцати Башин вернулись обратно ещё пару дней назад, оставив только необходимый минимум.

— Правда, что ли?

— И это ещё не всё. Говорят, даже из Башни Превосходства никто не остался.

— Что? Даже несмотря на отсутствие Дженоса, здесь ведь хватает на кого посмотреть…

— Видать, их интересует лишь первое место. Они же неспроста считаются парой, управляющей Башней.

Подобные разговоры долетали даже до зоны ожидания участников, расположенной прямо под зрительскими трибунами.

— Тьфу. Ничего, посмотрим, кто ещё будет умолять меня после сегодняшнего дня… — фыркнула Юрина, надменно выпятив губы и оглядевшись вокруг, будто хищник, почуявший слабую добычу.

Объект её внимания был давно известен.

— Сильвия Сфил Седрик… Прости, но ты станешь моей ступенькой к вершине. Теперь, когда Дженос нет, наверху наверняка этого и ждут…

— Эм… Вообще-то, Сильвия тоже снялась с участия.

— Что!?

Юрина резко обернулась на голос.

Тот, кто подал ей весть, её сокурсник, смутился и почесал затылок.

— Я сам проверить решил, когда её в списках не увидел… Так вот, сейчас только что из оргкомитета подтвердили.

— Почему!?

— Ну… говорят, семейные обстоятельства. Подробностей я не знаю…

— Нет! — схватившись за голову, Юрина чуть не взвыла от досады.

Повторюсь: рядовые студенты могли принимать участие в Рейтинговых боях только в случае вызова. А вот выпускники обязаны были выходить на поединок.

Хотя, конечно, существовало исключение.

Те, кто по итогам семестра входил в первую десятку, не имели права отказаться от вызова хотя бы раз за год.

И если претендентов на бой оказывалось несколько, приоритет отдавался тому, кто стоял выше в рейтинге.

Это делалось для того, чтобы зря не гонять приглашённых гостей.

Однако… даже из этого правила было одно "но".

Если у бойца находилась уважительная причина — вроде серьёзной семейной ситуации — участие можно было отменить.

— Я… я так не играю. Какой кошмар. Моим гениальным планам — конец!

— Эм… Юрина… Знаешь, когда из топ-3 остаётся только второе место — это немного неловко. Может, и тебе стоит ограничиться боем на удержание?

Но Юрина даже слушать это не стала. В её глазах сверкнул недобрый огонёк.

— Ты вообще соображаешь, что несёшь? Что все подумают, если я тоже откажусь?

— Да всем всё равно. Мы ж простые студенты.

— Ошибаешься. Их мнение — это в итоге и есть мнение обо мне. Придётся переходить к плану "Б". Эй, четвёртое место, выходи-ка.

Тотчас лицо собеседника вытянулось.

— Погоди… Может, ещё подумаешь? В конце концов, это ведь не последний год…

— Слушай… А ведь правда. — Юрина лукаво прищурилась. — Ты же и есть мой следующий соперник, да? Удгейт.

Парень, которого звали Удгейт, вздрогнул и начал пятиться.

В Тера Академии, одном из самых престижных учебных заведений континента, место в пятёрке лучших означало уже практически гарантированное будущее.

И между пятым и шестым местами была пропасть.

Вопрос только один.

А между лучшими… разве нет разницы?

На деле, если не считать Дженоса, уровень бойцов в пятёрке был примерно равен. Всё решала взаимная "несовместимость" магических школ.

Так уж вышло, что для Юрины, второго места, и Удгейта, четвёртого места, ситуация была худшей.

Оба работали с природной стихией, но Удгейт специализировался на деревьях и лианах, мечтая стать мастером оков.

Для Юрины — огненного мага — это был идеальный противник.

— Ну что, Удгейт… Посмотрим, сколько ты натренировал своё жалкое умение? Я уже давно никого на костре не жарила.

— Ыыыыы!

Именно тогда над ареной разнёсся усиленный магией голос:

— Начинаем ежегодные Рейтинговые поединки! Бои будут проходить по убыванию рейтинга — все участники, готовьтесь.

Академия позаботилась о том, чтобы важные гости не тратили время зря.

Но вот самому Удгейту было глубоко плевать на все их старания.

— Нет, только не это! Я ведь так надеялся спокойно отсидеться в этом году!

***

Фууууууш!

По Центральной Арене пронёсся ураган огня.

В центре бушующей стихии, ловя на себе восторженные взгляды, стояла Юрина.

С лёгким движением она отбросила с лица прядь волос.

— Фуух… Как же хорошо.

А у её ног валялся дымящийся… уголь.

Когда-то — Удгейт.

— Неплохо держался, признаю.

— Кх… За что ты так со мной…

— Ой, ну что ты. Посмотри по сторонам. Пятое и шестое места тоже сцепились между собой. Это же нормально.

— Чушь… Все же знают, что Арбен и Крокер друг друга ненавидят…

Щёлк!

— Мужики вечно языками чешут, — ухмыльнулась Юрина, и Удгейт снова ткнулся носом в землю.

Он, надо признать, сопротивлялся дольше, чем все ждали.

Но итог был предрешён.

— А ну-ка, катись отсюда. Следующий уже на подходе.

Юрина обернулась.

На другой части арены бой между Арбеном и Крокером подходил к кульминации.

И судя по всему… дело шло к разгрому.

Она и сама знала, что эти двое терпеть друг друга не могут.

— Кстати… Следующий-то кто?..

— Уберите уже этот уголёк. Мешает он мне.

Как по заказу, в её поле зрения прыгнул долговязый парень.

Седьмое место.

Снейк Грин Айзек.

— Вот так поворот… Не думал, что ты сам вызовешь кого-то.

— Что это значит?

— Ты ведь не из тех, кто ставит жизнь на карту в сомнительных поединках, верно?

— Скажу сразу. Я пришёл сюда не с тобой сражаться.

— Ох? Жаль. Если бы это был твой вызов — я бы не пожалела и второго боя. Но ведь и ты не из тех, кто станет тратить силы на поединок без выгоды для себя?

В этот миг уголки губ Снейка изогнулись в хищной усмешке.

— А если выгода есть — кто бы отказался?

— Выгода…?

— Я, Снейк Грин Айзек, занимающий седьмое место в академии, официально заявляю о своём праве на вызов.

Он скользнул взглядом по озадаченной Юрине и вновь громко объявил:

— В качестве противника на рейтинговом поединке я выбираю Сета Куна Игниса!

— Что…?

Юрина изумлённо распахнула глаза, не веря своим ушам.

Впрочем, она была не единственной — по залу прокатился ропот.

— Сета Кун Игнис? Этот… последний в списке?

— Похоже на то. Тот самый, что почти отчислен.

— Зачем? Даже выиграв — толку-то. Лучшее, на что он может рассчитывать — это ничья.

— Если бы только без пользы… при таком скоплении зрителей и внешних гостей только опозоришься, обижая слабого.

И правда — лица академических чиновников на возвышении постепенно мрачнели.

И тут Юрина наконец сообразила.

— Ты… до сих пор не отпустил то, что было в тот день?

— Именно. Как раз то, чего он сам и добивался.

— Мелочно. Надо было мне самой вызвать его тогда. Спустила бы с небес на землю — и не пришлось бы теперь терпеть вот это.

— Следи за языком, Юрина Бен Ариэна. Моё терпение не беспредельно.

Юрина на мгновение умолкла, затем странно усмехнулась.

— А может, и к лучшему.

— Что?

Видимо, голос её был слишком тих — Снейк нахмурился.

— Ничего. Просто вслух подумала. Но, знаешь, ради твоей репутации, может, стоит всё же объяснить публике причины перед боем?

— Уже собирался. А ты убирайся.

— Ладно-ладно, ухожу, чтоб не мешать.

И Юрина, даже не оглянувшись, покинула арену. Лишь тогда Снейк обвёл взглядом притихший зал.

— Полагаю, у многих возник вопрос.

— Снейк Грин Айзек, без веских оснований твоё право на вызов не будет принято. Причины ты и сам знаешь.

— Прекрасно осведомлён. Но эти самые основания у меня есть — и я не намерен отказываться от поединка.

— Основания, говоришь…?

Из ложи послышался тяжёлый голос, но Снейк, самодовольно усмехаясь, продолжил:

— Думаю, кое-кто уже знает… Сета Кун Игнис — не просто неудачник. Он — гордость нашего королевства. Ученик, рекомендованный самим Архимагом Азмуном Сатрино, человеком, чьё имя знает каждый.

— Кхм… Это…

— Более того, сам господин Азмун поклялся: если Сета Кун Игнис не покажет результата на этих боях — он лично примет меры.

На этих словах в зале едва не раздался общий вздох. Магия усиления звука донесла голос Снейка до самых дальних рядов.

— Это… правда?

— Его же всё равно собирались отчислить. Зачем магистр полез в это дело?

Юрина нахмурилась, молча наблюдая.

— И вечно эти подхалимы из его семьи… терпеть их не могу.

Хотя, признаться себе, она и сама думала иначе.

Снейк Грин Айзек понятия не имел, что тот, кого он считал жалким отщепенцем, давно уже перестал быть тем, кем его знали.

— Пожалуй… надо бы зайти и пожелать удачи.

И вовсе не потому, что несколько дней назад ей довелось увидеть то самое невероятное…

***

— Ха… ха… ха…

Я тяжело дышал, устремив взгляд вперёд.

Где-то по дороге моя иллюзорная копия исчезла. На том месте теперь спокойно стоял лишь дедушка, глядя прямо на меня.

— Ты хоть понял, что сейчас произошло?

— Нет… я…

— У меня есть догадка. И скажу тебе сразу — лучше бы тебе скрыть это.

— Что? Разве это не пробуждение? Я ведь только что… наконец получил силу, так почему…?

Я озадаченно посмотрел на него. Старик тяжело вздохнул.

— Опять твоё личико расколдовалось, смотри-ка.

— А…

Проведя рукой по лицу, я неловко почесал затылок.

— Даже не заметил.

— Ты слишком увлёкся этой силой. А это — тревожный знак.

— Тогда… что это за сила?

На мой вопрос старик задумчиво замолчал. Прошло немало времени, прежде чем он заговорил вновь.

— …Маг крови дракона.

— Маг… крови дракона?

Я машинально повторил, а дедушка продолжил:

— Я и сам знаю о них мало. Но если заглянуть в летописи…

— …?

— Давным-давно, в эпоху расцвета, драконы, развлекаясь, вступали в союзы с иными расами, от которых рождались потомки. Сейчас драконы исчезли, но в те времена полукровок встречали нередко.

— Полудракон… звучит как сказка.

— Это — исторический факт. Люди с телом человека и силой, превосходящей человеческую. Такие вот… как ты был сейчас.

— Если это правда, разве это не дар? Я мог бы прямо сейчас…

Я не успел договорить — магистр лишь покачал головой, глядя на меня как на взбалмошного мальчишку.

— Последний маг крови дракона погиб тысячи лет назад. Я сам узнал о них лишь из древних манускриптов. В наше время, если ты осмелишься явить эту силу миру… что, думаешь, произойдёт?

— Ну… я…

— Да ты ещё далеко ходить не придётся. Королевская стража первой потащит тебя на опыты. А магическая башня — и подавно.

Он бросил короткий взгляд в сторону арены.

— Вон, по лицу этой девчонки уже всё видно.

— Э? Ах…

И правда — Юрина смотрела в мою сторону затуманенным, чуть шокированным взглядом.

Хотя, может, мне это только казалось… будто взгляд её цеплялся именно за моё лицо.

— Не расстраивайся. Если среди твоих предков и вправду был полудракон… маг крови дракона…

— …?

— Впрочем, вовсе не обязательно раскрывать эту силу. Истинное могущество магов драконьей крови заключено не в теле, а в магическом даре, сродни самому дракону.

— Не знаю, может, я просто плохо учился… но ничего не понял, — проворчал я.

— Проще говоря, — старик-директор усмехнулся, — теперь, пробудив свой талант, ты способен овладеть любой магией. Маги драконьей крови не привязаны к какому-либо одному направлению — для них нет понятия "основной стихии".

— …!

Я, наконец, вынырнув из своих мыслей, поднял взгляд на арену.

А там — с той же мерзкой самодовольной ухмылкой — на меня сверху вниз поглядывал тот самый Снейк.

— Талант, признанный самим директором… Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания, Сета Кун Игнис.

— …Какой же ты мерзкий. Прямо герой справедливости из дешёвого романа. Противно.

— Ха. Посмотрим, хватит ли у тебя мастерства, чтобы поддержать эти слова…

Будто бы помня о звукоусиливающем заклинании, Снейк без лишних слов спустился с помоста.

— Только один вопрос перед тем, как я тебя сотру в пыль.

— Это что, твои предсмертные слова?

— Можешь так считать, если тебе от этого легче.

— Ха-ха, хорошо. Валяй.

Будто предвкушая грядущее, Снейк повёл плечом, а затем кивнул.

— Просто… любопытно, зачем тебе так яростно противостоять директору. Зачем так его ненавидеть?

— Смотри-ка, и у отъявленного двоечника нашлось мнение о политике.

— Да брось. Ты же сам обещал объяснить.

— Хм. Не припоминаю, чтобы давал такое обещание.

— Так и знал, что с тобой так.

— Ха-ха-ха. Ну что, попробуй меня одолеть и вытрясти ответ.

— Именно так я и собирался поступить.

— Что? Ха-ха-ха-ха!

Снейк захохотал, затем вытянул руку и указал на арену:

— Ладно, хорош пустословить. Поднимайся. Пора начинать.

— Только учти одну вещь, прежде чем я выйду, — я невесело ухмыльнулся. — Я тут слегка зол и ещё не до конца привык к новому дару… так что сдерживать себя, возможно, не буду.

— Что ты сказал?

Он уставился на меня с выражением совершенного недоумения и раздражения. А я лишь прищурился и холодно усмехнулся:

— Если вдруг покажется, что всё зашло слишком далеко — сразу ложись и умоляй о пощаде.

— Сумасшедший ублюдок…

— Кто знает? Может, тогда я и оставлю тебя в живых.