Онлайн чтение книги Ленивый волшебник-гений The sleazy wizard is a genius
Глава 20 - Восемь святых

С тех пор как на континенте воцарился долгий мир, Империя Сваллоу переживала поистине золотой век.

Более половины таких могущественных личностей, как Двенадцать Месяцев и Двенадцать Зверей — титул, достойный называться "один человек — целая армия", — состояли на службе у Империи.

А если говорить просто об объёмах территории, то она занимала четверть всего обширного континента Игрант.

Однако если сравнивать уровень силы поодиночке — нельзя было сказать, что нынешнее поколение стало сильнее, чем прежние.

«Смутное время рождает героев, а мирный — порождает болтунов», — не зря так говорили.

Ещё сто лет назад, чтобы попасть в Двенадцать Месяцев, маг должен был быть как минимум магистром 7-го класса.

А рыцарю требовалось полностью овладеть силой ауры, чтобы хотя бы оказаться на задворках Двенадцати Зверей.

А сейчас?..

Опьянённые славой, многие мастера стали надменны и самодовольны.

Под абсолютной властью они расслабились, стали ленивы и равнодушны.

Как следствие — уровень силы снизился, а путь, по которому они должны были двигаться вперёд, сменился погоней за личными удовольствиями.

Но молодые таланты, ещё не достигшие совершеннолетия, были совсем другими.

Мир говорил о них так:

«С тех пор как Империя обрела свой истинный облик, за несколько сотен лет ни разу не рождалось поколения с таким потенциалом».

И наиболее ярким представителем этого поколения был один из так называемых восьми святых континента — Дженос дель Кайл.

А в этой стране, в Терре, существовала ещё одна восходящая звезда…

— Лорд Крис, что вы здесь делаете?

— Какой странный вопрос. Прямо как будто мне сюда нельзя приходить.

— Я вовсе не это имела в виду…

Сильвия попыталась что-то ответить, но тут же прикусила язык.

Слова, уже подступившие к горлу, были слишком прямыми.

После короткой паузы она выбрала обходной путь:

— Просто слышала, что вы безумно заняты в последнее время.

— Ну да. Всё же я — восходящий святой континента, не так ли?

— Ха-ха, — старик весело поддержал: — Кровь к крови тянется.

— Этот титул уже давно устарел. Я окончил академию три года назад.

— Это не моя выдумка. Я лишь передаю то, что говорит мир.

— Пусть так… но мне уже двадцать один.

Из всех восьми святых Крис был самым старшим.

По правде говоря, титул «святой» с него уже можно было бы снять,

но найти ему равного по таланту так и не удалось.

Все они были буквально «легендарными» — в полном смысле слова.

— Вы всё такой же скромный.

— Это не скромность. Просто факт.

— Что ж, вернёмся к теме… Зачем тогда выпускник вроде вас вернулся в академию?

— Ну…

Крис на мгновение замешкался.

Его заминка вызвала подозрение — взгляд Сильвии стал колким.

— Случайно... это не из-за брата?

— Брата?.. А у меня разве был брат?

— А, нет, это я...

— Просто аукционный дом Арбаса через два дня будет проезжать мимо. Вот и решил заодно навестить наставников.

— Арбасовский аукцион…

Конечно, Сильвия знала о нём.

Аукционный дом Арбас — скрытная организация, торгующая редкими реликвиями по всему континенту.

Несмотря на свою известность, имя Арбаса стало широко известно совсем недавно — после того как один из Трёх Великих Мечей вдруг появился в руках исчезнувшего рыцаря тумана Романия, члена Двенадцати Месяцев.

— Этот ответ вас устраивает?

Холодный голос ударил по ушам, и Сильвия тут же очнулась от мыслей.

— Простите, если я вас обидела.

— …Нет.

— Искренне извиняюсь.

— Эх. Пожалуй, я просто немного вспылил. Прости меня.

Теперь уже Крис заговорил с извиняющимся выражением.

И он задал встречный вопрос:

— Тогда и у меня есть один вопрос...

— Какой?

— Правда ли, что Дженос дель Кайл перешёл в пятый класс?

— ...

В этот момент Сильвия подумала:

«Как я и думала».

Единственный, кого этот гордый мужчина воспринимает как соперника — младший по возрасту Дженос дель Кайл.

И вдруг её посетила пакостная мысль:

«Интересно, как бы выглядело это красивое лицо, если бы его исказила ярость?»

«Думает ли Дженос о Крисе так же?»

«Что будет, если они действительно сойдутся в поединке?»

«И если именно я стану причиной этого?..»

«Ох… Просто представив это…»

Бррр,

от охватившего её странного возбуждения Сильвия вся поёжилась, но всё же ответила:

— Кто знает...

— Кто знает?.. Ты ведь его сокурсница. Даже ты не в курсе?

— Точные уровни сложно понять, пока сам человек их не озвучит. Так ведь?

Крис немного подумал и кивнул:

— Верно подмечено.

— Но...

— М?

— Я не уверена, но все вокруг говорят одно и то же.

И Сильвия, глядя в лицо слегка растерявшегося Криса, наконец произнесла те самые слова:

— ...

— Кто бы что ни говорил, но самый талантливый в Тере — это Дженос дель Кайл.

— …!

***

Чёрная комната без окон.

За столом, напротив двери, сидела неясная фигура.

Её лицо было скрыто в тени, но напротив сидел человек с отчётливо различимыми чертами — вице-директор академии, Мэллиган Торбьёрн.

— Ты прибыл рано.

— Было дело, пришлось поторопиться. За это время из центра что-нибудь слышно?

На вопрос фигуры Торбьёрн кивнул:

— Связь была, но...

— Но?

— Ответ разочаровал.

— Простите?

— Похоже, я стал нетерпеливым. Старик, у которого осталось не так уж много времени…

Он нервно постукивал по столу ногтями: тук, тук. А затем вдруг что-то достал.

— Пожалуй, пора всё перевернуть.

— Это что?..

— Камень призыва. Слыхал про такой?

— …!

При этих словах глаза Инёна расширились.

— Камень призыва!?

— Причём высшего класса. Конечно, не самый лучший образец, но всё же…

— Г-где вы вообще такое достали?..

Такое потрясение Инёна было не без причины.

Ведь камни призыва уже давно исчезли с континента.

А перед ним лежал один из них — артефакт демонического происхождения,

что, как и гласит его имя, позволяет призвать... нечто.

Тварь, одно только имя которой внушает ужас.

— Вы уверены, что стоит это делать?

— А чего бояться? Камень призыва требует всего каплю маны, и не оставляет почти никаких следов.

— Могу я спросить, откуда он у вас?..

— А почему бы и нет. Достал на аукционе Арбаса в прошлом году.

Инён ошеломлённо приоткрыл рот.

— Значит, слухи о том, что на аукционах Арбаса торгуют запрещёнными по всему континенту предметами... правда?

— А ты думал, зачем им вечно скрываться и вести торговлю по всей территории континента?

— Удивительно...

— Кстати, через два дня они проезжают неподалёку. Если интересно — можешь заглянуть.

— Учту. Но… что вы собираетесь с этим делать?

— Я уже говорил. Пора всё перевернуть.

— Простите, это вы... о чём именно?..

На его повторный вопрос Торбьёрн ответил жутким шёпотом:

— В самом центре академии, где собрались семьи студентов, внезапно появляется высший демон… Интересно, что из этого выйдет? И кто, как ты думаешь, за это всё будет отвечать?

***

С раннего утра в актовом зале академии царила суета.

Что неудивительно — семьи студентов продолжали прибывать одна за другой.

— Всё нормально?

— В смысле?

— Ну, не чувствуешь ли ты… какое-то подавленное чувство? Типа, все с семьями, а ты…

— А ты не чувствуешь?

— А?

— Мне-то некого было ждать, с самого начала. А вот у тебя кто-то есть. Просто они не пришли. Ни в этом году, ни в прошлом.

— …Ха. Да что ты. Настоящий мужчина разве станет париться из-за таких мелочей?

Он выпрямил плечи, делая вид, что ему плевать, и я невольно усмехнулся.

Но я знал его давно. И видел, как он то и дело косится на двери зала.

«Ладно, оставим это…»

— …?

— Ты правда собираешься участвовать в поединке на ману?

От моего вопроса Байкер вздрогнул.

Поединок на ману — это соревнование, где двое студентов сражаются с помощью маны.

Бои шли исключительно в формате 2 на 2, и Байкер почему-то пригласил меня — последнего в рейтинге.

Сказал, мол, если я в команде, его победа будет вдвойне значимее.

— Конечно.

— Ты же сам напросился.

— Что, волнуешься за меня?

— Не особо.

— Да ладно тебе. Просто стой в стороне. Всё остальное я сделаю сам.

Кстати, поединок на ману — это почти что смертельный бой.

Пока обе стороны не признают поражение, поединок не закончится.

Я понимал, откуда у Байкера такая уверенность.

Хоть в понимании магии он и уступал, но по абсолютному объёму маны мог поспорить даже с Сильвией.

С учётом того, что с детства он ел дорогущие зелья и изучал тайные техники — это было вполне закономерно.

— Расслабься. Поединок будет только во второй половине праздника.

— Я и так не напрягаюсь.

Если первая часть праздника была заранее спланирована и включала выступления, то во второй всё решалось спонтанно.

Там оставалось всего два мероприятия — поединок на ману и бальный вечер.

Некоторые студенты уже щеголяли в смокингах и платьях, готовясь к последнему.

И в тот момент…

Ш-ш-ш...

— А?..

Вокруг внезапно поднялся шум. Мы с Байкером одновременно обернулись.

И увидели её.

Женщина в алом платье, входившая через парадную дверь, была словно живое пламя.

— Юрина ван Ариэна?..

— Ч-чёрт… я знал, что она красивая, но это…

— И всё-таки… она в платье? Серьёзно?..

Шум в зале только нарастал.

Даже преподаватель Райан Тейлор, стоявший рядом, не остался равнодушен:

— Платье у тебя — просто загляденье.

— Спасибо.

— Но ты ведь всегда носишь удобную одежду. Почему вдруг… платье?

Юрина мягко улыбнулась:

— Просто… в этот раз я точно хочу быть с этим партнёром.

И, сказав это, она посмотрела куда-то в сторону.

«Чего?.. Почему она смотрит в мою сторону именно сейчас?..»

Следом за её взглядом все головы синхронно повернулись.

И уставились на нас с Байкером, сидящих обособленно от остальных.

...

Под уставленным взглядом зала мы с Байкером лишь неловко отвели глаза.