Онлайн чтение книги Ленивый волшебник-гений The sleazy wizard is a genius
Глава 26 - Отец

Конец коридора, вдали, показалась знакомая спина.

Я, не раздумывая, бросился туда.

— Почему вы так поступили?

— И ты хочешь меня упрекнуть?

— Вы же знаете, что я не в таком смысле сказал.

Лишь тогда дед-директор пожал плечами и обернулся ко мне.

— Я ведь тоже стар стал.

— С таким телом — и такие слова?

— В старости надо уходить в заднюю комнату. Уступать место молодым и полным рвения. Когда старик до последнего держит кресло и не думает уходить, разве люди снаружи будут смотреть на это хорошо?

— Даже если у вас такие мысли, конец должен быть достойным. А это что?

В тот миг у деда-директора на лице появилось выражение, будто он услышал полную чушь.

— Это ты мне говоришь?

— …В любом случае.

— Ничего. Вместо этого хочу сделать тебе подарок.

Над моим лицом естественно промелькнуло недоумение.

— Вдруг так?

— Пойдём со мной кое-куда.

— Ни с того ни с сего — куда это?

— Слыхал ли ты о торговце с аукциона Арбаса?

От этого имени, мелькавшего где-то раньше, я весь на миг застыл.

— Э-это же незаконно, не так ли?

— Незаконно? По законам Империи — да. Но в нашей стране — законно.

— Первый раз об этом слышу…

— Если государство не запрещает, значит, это и есть законно, не так ли?

— …Тоже верно.

После объяснения деда-директора я кивнул, делая вид, что понял, и задумался.

Аукцион Арбаса.

Завуалированная организация, торгующая всем на свете.

Говорили, что их товары доходят даже до сокровищ, которых теперь можно найти лишь в хрониках.

Если слухи правдивы — звучит любопытно.

— Я тоже пойду.

Пока я думал об этом, кто-то вклинился в разговор.

— Ты…?

— Как раз у меня там тоже дело есть.

Со стороны, откуда я только что подошёл, пулей примчалась сереброволосая безумка.

Узнав её лицо, я невольно нахмурился.

— Вот наглость. Кто тебя звал?

— А кто сказал, что нельзя?

— С тобой я не пойду.

— Почему?

— Неужели ты уже забыла, что натворила? Скакала от радости, когда сдала меня твоему деду!

При этих словах безумка Сильвия распахнула глаза, как у кролика.

— Сдала? Когда это я?

— Твоему деду, что на меня, как на преступника, наседал, ты ведь всё разболтала — что я «поздно пробудившийся» и прочее!

— Но ведь это правда.

— Что?

— Я лишь сказала как есть.

…Да, по сути, верно.

Но признавать не хотелось.

Лицо её слишком раздражало.

— Ты куда бесстыднее, чем я думал.

— Не переходи черту. Ты же простой плебей, смейся.

…

Не зря внучка в дедушку пошла.

Глядя, как Сильвия язвительно бросает слова, я просто замолчал.

Я ещё заслужу титул.

Хоть и через грязь.

Обязательно.

— Сама ведь тоже плебейка.

— С чего это я плебейка?

— У тебя нет титула.

— Мой папа — герцог.

— Ну и хвастайся.

— Закрой рот.

…

— Я ведь и вправду зашью.

Зная, что эта девица способна на слова и дела одновременно, я отказался от спора.

— Ладно, хватит болтовни. Просто одному скучно идти, вот и решила проявить щедрость. Пойдёшь со мной — щедро вознагражу.

— …А где же твоя герцогская охрана?

— Не люблю лишнего внимания.

— Вот уж странные слова для тебя.

— Если рядом будет сам директор, то и разрешение получить проще. Верно?

Она говорила со мной, но смотрела на деда-директора.

— …Мне всё равно.

От этих слов я застыл с открытым ртом.

— Что? Как так?

— А ты не будь так суров. Она же твоя однокурсница.

— Какая к чёрту однокурсница! Если её мерзкий дедушка узнает, что вы берёте нас туда, вас же начнут ругать — как вы могли студентов туда водить, и прочее…

— Забыл? Я больше не директор Академии и никто.

— Это-то я знаю!

С надутыми губами я резко повернулся к Сильвии.

Она же сияла улыбкой.

Так и тянуло врезать, но я с трудом сдержался.

— И что за вознаграждение?

— Чтобы попасть туда, нужна вот эта штука.

Сильвия достала что-то из-за пазухи.

Что это? Бумага?

— Из-за имперского надзора с этого года без этого приглашения на аукцион не попадёшь. Для знаменитостей вроде директора или меня достаточно имени, но ты ведь не из них.

— Что?

Я обернулся к деда-директору с требовательным взглядом.

Он почесал затылок с неловким видом.

— Я и сам этого не знал.

— Чёрт…

Похоже, это правда.

Выхода нет.

На этом разговор закончился.

— Везёт тебе. Мне это приглашение чисто случайно досталось. Даже «по дороге подобрал» — не то слово.

***

Малый тренировочный дворец при королевском дворце.

Там женщина стояла против троих мужчин.

Картину, странную для любого, сопровождала тяжёлая напряжённость — но только со стороны мужчин.

— Хаап!

В тот миг средний из них, с мечом в руке, рванулся к женщине.

Надетый на него полный доспех уже сам по себе выглядел угрозой.

Но не только он.

— Ыряаах!

Словно ждали сигнала, двое других атаковали женщину с боков.

Удар был слаженный, перекрывающий пути к отступлению.

Однако…

Звяк.

Женщина даже не шелохнулась.

Лишь спокойно подняла меч в руке.

Чёрные волосы, схваченные узлом до пояса, качнулись, когда она подняла взгляд.

Сияющий на солнце клинок обратился на идущего впереди мужчину.

И вдруг он вспыхнул холодным пламенем.

Чистая аура.

Причём такого уровня, что подвластна лишь мастерам среднего ранга и выше.

Вжух! Бах!

Она закрутилась, словно птица, и вращением снесла всех троих.

— Кх!

…

В один миг уложив троих здоровяков, женщина не издала ни единого вздоха.

По шее сползала лишь тонкая капля пота.

— О, всё-таки вице-командир…!

Мужчины переглянулись с побледневшими лицами.

Теперь очередь за ними.

Они сглотнули слюну, наблюдая, как женщина медленно приближается.

Похоже, сегодня у неё как раз тот редкий день, когда силы и настроение на пике.

Выглядело так, будто она не собиралась быстро заканчивать бой.

«П… пропали мы…»

Мужчина, начавший атаку первым, выругался про себя.

В этот момент.

— Луна!

…

Словно по волшебству, верёвка спасения упала для мужчины.

Женщина с чёрными волосами, как будто обожглась, замерла.

— Приветствую вас, Ваше Высочество!

В отличие от неё, трое других мужчин облегчённо вздохнули и тут же склонились в почтительном поклоне — быстрее, чем в начале схватки, опасаясь, что она передумает.

— Принцесса?

— Знаешь! Я только что услышала потрясающую новость!

— Простите?

— Говорят, в этих краях появился аукционер Арбаса!

Женщина с чёрными волосами, названная Луной, нахмурилась.

— Это невозможно.

— Эй, я ведь ещё ничего не сказала.

— Я прекрасно знаю, что вы собираетесь сказать.

— И что же?

— Что хотите туда пойти.

— …Тьфу.

На её слова блондинка надуло губы.

— А если мы пойдём в масках, как на церемонии окончания семестра?

— Невозможно.

— …Ну хоть сделай вид, что думаешь! Будто там что-то особенное случится. Ведь даже господин Крис Лон Инверс собирается туда…

— Об этом я тоже знаю. Более того, говорят, и Сильвия Сфил Седрик тоже намерена появиться там. Вообще у них есть мозги или нет…

От её слов блондинка широко раскрыла глаза.

— А откуда ты это знаешь?

— Вы забыли? Я — вице-командир Четвёртого рыцарского ордена королевской семьи.

— Ха, нет. Скорее потому, что ты из семьи, что управляет лучшей разведсетью королевства — «Оком ястреба», не так ли?

Блондинка сказала это с намёком.

Ведь положение Луны не уступало трём герцогским домам не только потому, что она дочь маркиза.

— Не буду отрицать.

— Впрочем… С Криса всё ясно — как ты сказала, он без ума от оружия. Но Сильвия? Зачем ей туда?

— Этого я тоже точно не знаю. Однако…

— Однако?

— Чтобы заполучить «приглашение», необходимое для участия в аукционе Арбаса, она уже давно суетилась, даже прибегала к помощи уличных головорезов.

На лице блондинки появилось ещё больше вопросов.

— Но с её положением приглашение ведь и так не нужно.

— Вот потому я и сказала, что не понимаю её мотивов.

— …Теперь ещё любопытнее.

При этих словах лицо Луны стало суровым.

— Нельзя. Ни в коем случае.

— А-а-а! Ну пожалуйста!

— Вы понимаете, насколько это опасное место? А ваши другие охранники, что думают лишь о вашей безопасности? У вас вообще есть представление о своей роли и статусе!?

Луна резко прервала гневную речь.

Она заметила, что принцесса совсем поникла.

— Ха-а…

— Прости.

— …Это я погорячилась. Простите, Ваше Высочество.

— Нет, нет. Всё верно. Я и правда слишком легкомысленна.

Увидев, как та без конца пинает камушки, Луна почувствовала, что сердце постепенно мягчеет.

Но тут же взяла себя в руки.

Нельзя — значит нельзя.

— Время сейчас тревожное. После появления Семи Зол всё королевство на ушах. Прошу, проявите благоразумие и поймите меня, Ваше Высочество…

— …А я слышала, что на аукционе Арбаса появится Священный Меч Торона.

Вздрог.

В одно мгновение Луну проняла дрожь.

Даже её источники впервые слышали о таком.

Её взгляд стал настороженным.

— Впервые слышу.

— Хм? Ну неудивительно. Ведь это сам отец мне сказал.

— …?

А источник — не кто иной, как сам король.

Это значило, что информация более чем достоверна.

Если «Око ястреба» — лучшая сеть в столице, то тайная служба при короле — лучшая в королевстве.

— Ну как…? Тебе тоже интересно, Луна?

Пока Луна пребывала в смятении, принцесса сияла победной улыбкой.

— Хм…

Её личная телохранительница была столь же безумна в оружии, как и легендарный Крис Лон Инверс.

— Т-тогда я могу пойти одна…

Не успела Луна договорить, как принцесса упёрла руки в бока.

— Что за глупости? Куда охранник уйдёт без своей госпожи?

— П-прошу немного времени. Мне хватит полдня. Если нужно, возьму отпуск.

— Нет.

— Почему…?

— Нельзя. Я не разрешу. Только если я пойду вместе.

— У-у-у…

Глядя на её смятённое лицо, принцесса лишь утвердилась в мысли.

Безумная по оружию Луна обязательно согласится на её предложение.

Единственное, что грызло совесть: про священный меч она наврала.

«Несколько лет ждала вылазки, и что, теперь дать возможности кануть впустую? Ни за что!»

***

Когда Сильвия ушла, я спросил с недовольным видом:

— Вы уверены, что это хорошая идея?

— А если нет, что теперь поделаешь?

— …Тьфу. А ещё… искренне интересно. Что это за подарок? Вы же говорите так, будто навсегда уезжаете.

На мои слова дед-директор хмыкнул и улыбнулся.

— Никакой внезапности. Этот подарок я готовил для тебя уже давно.

— Простите?

— На ближайшем аукционе Арбаса появится последний фрагмент пазла, что я ищу.

— Фрагмент?

— Сначала я хотел собрать его полностью и лишь потом неспешно отдать тебе.

От этих слов моё любопытство стало только сильнее.

— Значит, этот фрагмент — изначально был для меня?

— А то! Первоначально я хотел вручить его тебе на выпускной.

— А-а…

— Но потом всё изменилось, и датой стало «твоё исключение из академии».

Дед продолжал, пока я с неловким видом хмурился.

— А теперь этот подарок связан с моим уходом с поста директора. Вот только выглядит это уже странно…

— Да зачем бросать директорство. Оставайтесь хоть до смерти.

— Сета.

Я вздрогнул.

На его лице не было и тени улыбки, и я сразу замолчал.

— Это мой последний подарок тебе.

— Последний?..

— …?

— Поэтому я тоже хочу попросить кое о чём.

— …!

— Назови меня «отцом». Хоть раз.

Я широко распахнул глаза.

— Пусть ты простой плебей и неудачник. Но если твой отец — Великий Маг земли, кто ещё посмеет тебя унизить?

…

— Как я сказал, я больше не директор и никто. Значит, мне не о чем беспокоиться — ни о коррупции, ни о скандалах.

И тут я понял.

Причина его ухода была не только в заботе о будущем поколении.

Поздней ночью, в тишине.

Мои глаза дрожали, метались, словно звёзды в чёрном небе.

Наполненные сиянием, как звёзды, висящие в одиночестве в ночи.