Онлайн чтение книги Меня похитил безумный герцог Kidnapped By The Crazy Duke
1 - 40

В Логан-Филде, столице Медеи, было гораздо теплее, чем в других странах, через которые мы проезжали. Здесь температура в особые дни кое-как оказывалась ниже нуля, поэтому все время шел дождь.

Звук дождя, стучащего по утреннему окну, едва был слышен. Маленькие картинки сада скользили по стеклу, отражаясь в крупных дождевых каплях. 

Земля в саду, где были равномерно посажены клены, гинкго и протяженные полосы малины, была усыпана опавшими листьями, а с хурмы свисали коричневатые плоды. Не сложно было догадаться, что листву на тропинке совсем недавно поспешно смели.

Серое небо с тяжелыми мокрыми дождевыми тучами сильно отличалось от дымного небесного свода над одинокой войной.

Похоже, сегодня рано утром Ной отправился в Темпширский дворец, чтобы повидаться с королевой.

А вчера мне с трудом удалось вытащить его из своей комнаты.

Он пыхтел, отдувался и задыхался в тоскливом голосе: «Разве ты не обещала всегда спать со мной?», но мне все еще не хватает опыта, чтобы переспать с симпатичным сексуальным мужчиной.

Я лениво потянулась. Прошло уже много времени с тех пор, как я последний раз хорошо высыпалась, и мое тело ощущало легкость.

После принятия ванны я переоделась в свой простой повседневный наряд: полосатую шелковую блузку и длинную однотонную юбку. Накинув шаль, я спустилась вниз, и служанки, улыбаясь, спросили про еду.

Казалось, что Молли теперь скорее секретарь, чем служанка, прямо как Винсент. Я слышала, что он тоже находился в Медее, но пока что я с ним еще не пересекалась.

Я спросила Молли, как ей удается служить злому господину, прострелившему ей руку. Она ответила материалистично: «Он дал мне много денег»

Уверена, что секретарь сказал бы так же. Так вот и рождаются добровольные рабы капитализма.

Я пошла прямиком в столовую, съела ломоть простого белого хлеба с маслом и выпила чашку кофе. Квадратный радиоприемник на обеденном столе играл популярную здесь джазовую песню.

На первом этаже также стоял телефонный аппарат: в те времена активно развивалась связь и радиоволновые технологии. Это было похоже на знакомство с современной цивилизацией из первых рук, что было для меня в новинку.

— Это место так быстро развивается.

Горничная, которая часто улыбалась моим разговорам с собой, посмотрела на меня и невинно улыбнулась. Морщинки на кончике ее носа были довольно очаровательными.

— Спорим, когда-нибудь мы полетим на Луну?

— Ленни, сколько тебе исполняется в этом году? — спросила я с усмешкой, когда служанка ответила так, словно это была фраза из сказки.

— Шестнадцать, миледи.

— Если все сложится, ты увидишь полет на Луну, пока еще будешь жива.

Ленни широко раскрыла глаза и улыбнулась. Она с недоверием взялась за прядь аккуратно причесанных волос.

— Неужели так скоро?

— Может быть и раньше, чем ты думаешь.

Кто сказал, что даже если существует другой мир, история будет течь одинаково, пока в ней господствует человечество.

— Откуда у леди такие черные волосы? Это похоже на чистую родословную Медеи. Обычно только у высокопоставленных дворян и королевских особ с родословной волосы идеально черные, у большинства же они темно-каштановые или русые.

Ленни уставилась на мои волосы и изумлялась. Человеческому глазу они могут показаться просто черными, но у разных людей были и разные точки зрения.

— Не знаю. Мой отец — белфордиец, а мать я никогда не видела.

— Ясно. У вас просто белейшая кожа. Так завораживает.

Женщины в Медее были подражательницами Белоснежки и предпочитали черные волосы и бледно-белую кожу. Поэтому для отбеливания кожи они использовали химикаты, такие как белый свинец и ртуть, а волосы красили в черный с помощью серы, свинца и извести...

В мое время это было бы удивительно, ведь отравление ртутью и свинцом может привести к верной смерти. К счастью, Ной покрасил волосы только один раз и с тех пор не делал этого. Они постепенно становились пепельно-серыми, и я видела, как исчезает их цвет.

Когда же он приедет?

***

Ной был в Темпширском дворце вместе с Винсентом. Увидев, что Винсент вспотел и нервничает, что было на него не похоже, Ной с любопытством наклонил голову.

— Чего так волнуешься?

— Не могу поверить, что лично встречусь с королевой.

— Почему? Она ведь не тиран.

— Но разве она не прекрасна? Я видел ее издалека, когда она некоторое время была в Прогене, и она так светилась...

— Да, она красивая. Прямо как Диана.

— Все же королева красивее.

Когда Винсент подошел к двери зала, он вытер пот со лба карманным платком, громко откашлялся и привел свой голос в порядок. Его светло-каштановые волосы были взъерошены, а глаза мелко дрожали.

Дверь в зрительный зал, украшенный тыквами, медленно открылась, и Винсент, затаив дыхание, посмотрел вперед.

Королева Грейс II, с короной на голове, сидела в роскошном кресле с ослепительной улыбкой на лице. На ней было величественное платье из белой ткани с поясом королевского синего цвета — символического для королевской семьи.

— Да благословит Господь ее Величество королеву Грейс II, Вечное Солнце Медеи.

Винсент нервно поклонился, но Ной лишь улыбнулся.

— Давно не виделись.

«“Давно не виделись”? Что говорит этот сумасшедший герцог? Да что за высокомерное отношение к королеве! Нет, теперь он просто ненормальный, ведь недавно лишился титула»

Глаза Винсента расширились, и он глубоко поклонился. Он смотрел попеременно то на Ноя, то на королеву с выражением недоверия на лице.

— Как поживаете? — спросила королева.

— Хорошо. А как дела у вашего Величества?

Они общались, как давно разлученные брат и сестра. Ной даже использовал полусерьезное обращение к королеве.

Винсент слышал, что эти двое были близкими друзьями, но он все равно нервничал и оглядывался по сторонам, размышляя, правильно ли поступает Ной. Он боялся, что его арестуют за грубость, но добросердечная и изящная королева приняла Ноя с великодушной улыбкой. Слава богу.

— Я слышала, что девушка, которую вы привели, заболела. С ней все в порядке?

— У нее был жар, поэтому я дал ей отдохнуть. Я приведу ее в следующий раз.

— Итак, до меня дошли слухи, что вы помолвлены и собираетесь пожениться. Эрика расстроена по этому поводу, как обычно. Эта девочка либо получает, что хочет, либо сходит с ума.

Винсент ошеломленно смотрел на прекрасное лицо королевы. «Моя Богиня говорит совсем как нормальный человек...» — подумал он.

Ее светло-голубые глаза, похожие на драгоценные камни, чистое белое лицо без единой морщинки и приятные черты лица, как у куклы, — на вид ей было словно не больше двадцати.

На ее длинной светлой шее выделялись аккуратно уложенные черные волосы. Она моргнула длинными ресницами и посмотрела на Винсента.

— Винсент Форд?

— Да, ваше Величество.

— Я знаю, что вы помогли герцогу Ротшильду и этому дитя Медеи. Надеюсь, вам будет комфортно здесь.

— Да, конечно. Ваша благосклонность подобна реке, ваше Величество.

Королева Грейс мягко улыбнулась, услышав неуверенные слова Винсента. Ной смотрел на ее улыбку с неоднозначным выражением лица.

— Поскольку вы уже лишились герцогства, я дам вам титул в Медее. Вы будете графом Ноем Ротшильдом.

Ной кивнул в ответ на слова королевы:

— Благодарю.

— Ты стал таким замечательным молодым человеком. Помню, только вчера ты был маленьким мальчиком, а сейчас уже женишься.

Охваченная чувствами, королева оперлась локтями на подлокотник кресла и негромко вздохнула. Винсент подробно вспоминал каждое из ее благородных поступков, окинув ее взглядом, подобным взгляду ценителя произведения искусства.

«Разве она была хоть когда-то некрасивой? В этом году ей будет около тридцати, но с возрастом она становится лишь еще краше».

Ее муж, собиравшийся стать государственным секретарем, рано умер, и с тех пор во всем мире говорят, что у нее больше никогда не было настоящей любви. Королевская семья всегда рано связывала себя узами брака, поэтому неудивительно, что у них была взрослая дочь.

— Теперь перейдем к делу. Поговорим об Империи Прародителей.

Ной выпрямился и лениво улыбнулся. Королева Грейс, подперев щеку рукой, слегка приподняла кончики губ, глядя на него.

— Мы создали коалицию и оказали империи поддержку, но не хотим, чтобы такая недостойная и варварская нация стала основой мира. Однако, нам стало известно, что затянувшаяся война уменьшила былую мощь Прогена.

— Я оставлю Прогену право взять ее под контроль с помощью своей военной армии. Белфорд уже так много проигрывал Прогену, так что беспокоиться об этом больше не стоит.

— Почему?

— Пока у них есть сильная гегемония*, они будут упиваться своей силой и бессмысленно злоупотреблять властью, чтобы впоследствии стать «врагом народа» и оказаться в изоляции в центре мира.

— Ох.

Королева Грейс издала короткий возглас, как будто все поняла. Они будут уничтожены, а их врагом станет весь мир. Окружающие державы уже проявляли признаки несдержанности.

Винсент, который в это время любовался красотой королевы, сглотнул, услышав решительное заявление Ноя. Это напомнило ему о резне эссатов, которую когда-то устроил Проген.

Это был неэтичный преступный акт, грубо нарушающий международное военное право, и он стал основанием для международного осуждения и порицания.

Мать Ноя была одной из эссатов, подвергнувшимся геноциду, и его отец, Ноэль Ротшильд, спас ее из лагеря и после женился на ней.

Это было достойно гнева императора, но он даже получил официальное разрешение архиепископа, сказав, что это была просто «любовь», а не восстание против государства или чего похуже.

Его заявление, «А нужна ли причина для любви?» заставило всех потерять дар речи.

Бывший герцог вышел из императорской линии наследования, отказался от своего права на престол и назвал себя лоялистом. В то время военные, которых он привел к победе в ожесточенной войне, имели сильное влияние в своей стране, поэтому не могли открыто посягнуть на него.

В итоге бывшие герцог и герцогиня погибли в результате «несчастного случая».

Принудительное правление, осуществляемое империей, всегда было целью, которую необходимо устранить, купив страх окружающих, вместо того, чтобы отыграться и проявиться в мести, ненависти и гневе.

Приход Ноя к Медее и попытка заставить Прогена прийти в упадок могут показаться одним из цепных последствий подобного рода, но на самом деле все было иначе.

Это означало, что безумец, не желая, чтобы ему мешали в том, что он делал с Дианой, хотел сделать из империи пример и возвести Медею на вершину.

Винсент, прекрасно осведомленный о его намерениях, смотрел на Ноя со скучающим видом.

— Королева. Я расскажу вам о своих планах на будущее.

Ной улыбнулся королеве.

***

Принцесса Эрика поспешно нарядилась из-за известия о прибытии Ноя в Темпширский дворец и направилась в зал аудиенций. Она посетила королеву и уже собиралась выходить, когда увидела темноволосого Ноя, идущего по арке.

Она отпихнула слуг, скрывая признаки своего нетерпения, когда уже стояла перед ним.

— Ной, вы прибыли.

— Вижу, что вы уже здесь, ваше Высочество.

Винсент поприветствовал ее, а Ной лишь безучастно уставился на принцессу.

— Извините нас, пожалуйста, Винсент. Мне срочно нужно поговорить с Ноем наедине.

Когда принцесса Эрика посмотрела на него своими надменными, как у кошки, голубыми глазами, Винсент бросил на Ноя косой взгляд и ушел. Ной посмотрел на принцессу с незаинтересованным выражением лица.

— О чем ты хотела поговорить?

— Вы так и продолжите общаться со мной неформально?

— Это проблема?

— Ха.

Принцесса, скривив рот, раскрыла веер и подавила свой гнев. Однако его лицо было настолько красивым, что она не могла отказаться от него, даже такого грубого.

— Я не намерена становиться королевой.

— И?

— Я собираюсь все бросить. Вы ведь так и сказали, да? Вы сказали отречься.

— Я так сказал?

— Вы пытаетесь убедиться, действительно ли я собираюсь отказаться от престола, да?

— Нет, я ни в чем не пытался убедиться.

Ной, который непонимающе смотрел на принцессу Эрику, тешащую свое самолюбие, улыбнулся. Подумав, что это улыбка для нее, принцесса посмотрела на Ноя с таким лицом, будто вот-вот расплачется.

— Я слышала, что когда появилась на свет, вы пообещали, что будете защищать меня и женитесь на мне.

— Нет, это было не про тебя.

— Я определенно это слышала. Вы говорили так, когда были моложе.

— Может быть.

— Вы пытаетесь загнать меня в угол своей помолвкой. Вы подталкиваете меня отказаться от трона – я знаю, это ваша проверка на искренность моих чувств!

Ной, который некоторое время молча смотрел на нее, открыл рот:

— Ты очень умна. Продолжай в том же духе.

В ответ на нежные слова Ноя принцесса Эрика преподнесла сцепленные руки к лицу и смотрела, держась за покрасневшие щеки, в спину Ною, когда тот удалялся.

Он действительно был странным человеком. Пройдя через столько испытаний и невзгод, он оставил все, чтобы приехать в Медею.

Принцесса, впавшая в странную иллюзию, закусила губу и пробормотала про себя:

— Чем вы занимаетесь, адмирал Клэр? Если не поторопитесь, он женится на этой девке!

Ной, который уходил от принцессы и шел по коридору, прикрыл рот гладкой ладонью и тихо рассмеялся.

____________________

Прим. переводчика:

*Гегемония - главенствующее положение или преобладание какой-либо силы (обычно имеющееся между странами и государствами).