Контент удален!

И тогда в голове Дже Ин пронеслась лишь одна мысль… «Словно сама зима».

Водолазка цвета слоновой кости на мужчине выглядела так, будто её слегка припорошило снегом. Но из-за его огромного роста, казалось, упирающегося в самый потолок, и широких плеч создавалось впечатление, что он один заполняет собой всё пространство тесной кабины.

Хоть ситуация и была несколько неловкой для людей, внезапно столкнувшихся нос к носу в разъехавшихся дверях лифта, мужчина ничуть не смутился. Он лишь скользнул взглядом от макушки Дже Ин до самых кончиков её туфель, даже не повернув головы.

Дже Ин тяжело, со свистом выдыхала воздух, всё ещё дурманный от выпитого алкоголя.

Мужчина, замерший в тяжёлой, вязкой тишине, казался всё больше, чем дольше она на него смотрела. Напрочь забыв о приличиях, Дже Ин бесцеремонно разглядывала его во всех деталях.

Создавалась иллюзия, будто на его длинном пальто, спускавшемся до самых колен, и на кончиках слегка волнистых волос всё ещё искрятся снежинки.

Он не поздоровался, не кивнул, даже не нахмурился. Слегка наклоненный подбородок выражал лишь абсолютное равнодушие. В опущенных ресницах и скрытых за ними тёмных глазах не читалось ни единой искры страсти или интереса к жизни.

Дже Ин инстинктивно почувствовала, что мужчина подавляет её одним своим присутствием, хотя он даже не пытался этого делать. И эта исходящая от него аура обескураживала. Нечто подобное она, пожалуй, испытывала впервые в жизни.

— Вы что-то ищете?

— А. Карту… Мне же нужно спуститься…

— Разве при спуске нужна карта?

— …А?

А ведь и правда. Прикладывать её нужно было только на подъёме. Угх… Дже Ин вытащила руку из сумки и неловко заёрзала, пытаясь выпрямиться.

— Едете домой?

Тон мужчины, в отличие от его суровой внешности, совершенно не звучал властно или угрожающе. Дже Ин медленно кивнула.

Мы где-то раньше встречались?

Она напрягла память, но так и не смогла вспомнить — мужчину она видела впервые. Дже Ин снова пошатнулась. Еле устояв на ногах, она вцепилась рукой в стену кабины. Мужчина даже из вежливости не дёрнулся помочь.

— Заходите.

— …Разве вы не собирались выходить?

— Собирался.

— …

— Это имеет значение?

— Не то чтобы, но…

В его глазах читалось: «Если больше нет вопросов, заходите уже». Не отрывая взгляда от Дже Ин, мужчина лишь чуть склонил голову, приглашающе кивнув в сторону кабины. В острой, как хорошо заточенное лезвие, линии челюсти и бесстрастных глазах скользила ленивая томность.

Дже Ин переставила дрожащие ноги и шагнула в тесное пространство. Мужчина без малейших колебаний нажал кнопку первого этажа.

У Дже Ин почему-то помутилось в голове даже от такого короткого обмена репликами, и она с опозданием заметила густой аромат, витавший в кабине. Это случилось, когда они уже проезжали средние этажи.

От мужчины пахло розами. Нет, возможно, лилиями…

Парфюм был настолько тяжёлым, что было даже стыдно осознать его присутствие с таким опозданием. Запах распустившихся бутонов, сквозь который пробивался тонкий шлейф сигаретного дыма… В нём не было ни капли приторной сладости или мягкости. Этот глубокий, чувственный аромат, подобного которому она никогда раньше не встречала, мгновенно окутал её, подавляя волю.

Внезапно на неё накатило невыносимое головокружение. И дело было вовсе не в выпитом залпом алкоголе и не в подчёркнуто холодном поведении попутчика — сейчас её до беспамятства пьянило нечто совершенно иное.

— Что это за аромат?

— …

— Запах цветов… Вы не могли бы сказать название парфюма?

Их взгляды надолго пересеклись в воздухе. Но в плотно сжатых губах и полуопущенных глазах мужчины не было ни капли любопытства или интереса к Дже Ин. Эта реакция тоже казалась ей дикой. Ведь, даже не желая того, она всегда была в центре внимания и объектом расспросов.

Дзинь. Раздался звуковой сигнал, двери раздвинулись, и мужчина первым бросил взгляд в холл лобби. Снедаемая нетерпением Дже Ин осталась стоять на месте, в упор глядя на него. Снова повернувшись к ней, он слегка приподнял бровь в ответ на её пылкий взгляд.

— Выходить не собираетесь?

— Неужели так сложно просто ответить?

— Хм… — задумчиво протянул он.

Его черты лица нельзя было назвать мягкими или утончёнными. Но и на лицо человека, привыкшего к тяжёлому физическому труду, оно тоже не походило. Однако его широкая мужская ладонь, которой он сейчас потирал бровь, выглядела мозолистой и даже несколько грубой.

— Я бы и рад сказать… но сейчас не вспомню.

— Как это не вспомните? Это же ваш парфюм.

— Мне его подарили, я просто им пользуюсь. Посмотрю название и скажу вам при следующей встрече.

Невозмутимо ответив, мужчина вышел первым, а затем нажал на кнопку вызова на этаже, придерживая створки лифта и ожидая, пока Дже Ин покинет кабину.

То ли алкоголь так действовал, то ли ещё что, но внутри вдруг вспыхнула жгучая обида. Надув губы, Дже Ин неохотно поплелась следом. Ремешок перекинутой через шею сумочки болтался из стороны в сторону.

— Откуда вы знаете, что мы вообще встретимся снова, чтобы обещать в «следующий раз»?

— …

Её поникшие плечи идеально гармонировали с шаркающей, бессильной походкой. Если бы секретарь О увидела эту картину, она бы до завтрашнего обеда читала нотации о неподобающем поведении наследницы.

Оставив позади себя мужчину, не знающего даже названия собственного парфюма, Дже Ин, как ни странно, думала именно об этом.

— Ай, чёрт… И правда снег идёт.

За панорамными окнами лобби бешено кружили крупные хлопья снега. Дже Ин вовсе не ненавидела зиму, но с губ помимо воли сорвалось раздражённое ворчание.

Мужчина не пытался её догнать, сохраняя ту же дистанцию и выдавая своё присутствие лишь мерным звуком шагов позади. Вдруг шедшая впереди Дже Ин резко остановилась.

— А кто подарил?

На её недовольно выпяченных губах и во взгляде, готовом выпотрошить собеседника ради правды, читалось откровенное возмущение. Дже Ин вздёрнула подбородок, требуя немедленного ответа.

Очевидно, не ожидая подобного выпада, мужчина замер и слегка распахнул глаза. Разумеется, ни о какой растерянности на его лице не шло и речи. Ответ последовал без промедления:

— Бывшая.

— …Что вы сказали?

Челюсть Дже Ин непроизвольно отвисла.

— Не думаю, что мои слова должны были вызвать у вас такой шок.

— У вас… были отношения?

— А что? Я похож на того, кто не способен завести девушку?

Мужчина ответил, проглотив смешок, больше похожий на тихий вздох. Маска непроницаемого равнодушия, которую он носил всё это время, дала трещину, словно её никогда и не было. Под левым уголком его губ неожиданно появилась лёгкая ямочка — деталь, совершенно не вязавшаяся с его суровым обликом. Ему это чертовски шло, отчего взгляд так и цеплялся за неё, но проблема крылась совершенно в другом.

Дже Ин не нашлась с ответом. Пусть и вкладывая несколько иной смысл, она действительно неосознанно именно так и считала.

И почему я так решила?

Было ли причиной то абсолютно чистое, беспримесное равнодушие, с которым Дже Ин столкнулась впервые в жизни? Она была подсознательно уверена, что он никогда никого не любил по-настоящему, и даже к самому себе никогда не относился с должной заботой. Тот ледяной холод, который этот мужчина излучал всем телом даже за жалкие несколько минут, проведённых вместе, заставил её поверить в это.

Словно ей позволили прикоснуться к осколку его прошлой жизни. И лишь услышав этот короткий ответ, она осознала собственные мысли. Дже Ин тихо пробормотала, словно в трансе:

— Врёте…

— Впервые вижу такую реакцию, так что для меня это тоже в новинку.

На лице мужчины всё ещё играла лёгкая улыбка. Слегка приподняв запястье, он сверил время по часам и размашистым шагом прошёл мимо неё.

— Ваш водитель уже ждёт?

Из-за потока воздуха, взметнувшегося от его движения, Дже Ин снова вдохнула плотный шлейф парфюма, отчего мысли снова спутались. Неосознанно семеня следом, она поспешила за ним на улицу. Он и не подумал сбавить шаг ради девушки, которая теперь еле поспевала за его длинными ногами.

— А ваш?

— У меня нет водителя.

— …Тогда вас подвезти?

Солнце уже давно село. Резкий порыв ледяного ветра обдал тело, заставив пушок на щеках встать дыбом. Да, впереди высилась монументальная фигура мужчины, загораживая дорогу, но от пронизывающего холода это не спасало.

Дже Ин неуверенно подошла к нему вплотную. Украдкой взглянув на него, она увидела, что он всё с тем же бесстрастным выражением лица любуется снегопадом.

— Машина скоро будет…

Эта зима выдалась куда теплее обычного. Дже Ин, обходившаяся накануне Рождества всего лишь лёгким пальто, шмыгнула носом и потянулась рукой к небу — при этом искоса поглядывая на мужчину, который с явным недовольством смотрел на бешено кружащиеся снежинки.

— Говорят, если поймать первый снег на ладонь, то встретишь настоящую любовь, — проговорила она.

— …

Эта гнетущая, сводящая с ума тишина вновь подогрела гуляющий в крови алкоголь. Как раз в этот момент мужчина опустил на неё взгляд.

— …Чего? Чего вы смотрите на меня как на идиотку?

— Ничего такого. Просто вы делаете это, стоя под крышей.

Резко вскинув голову, Дже Ин поспешно сделала вид, что просто грациозно потягивается. Она бывала в этом отеле миллион раз — надо же было так опозориться.

— Кхм. Машине уже давно пора бы приехать…

— Советую вам подождать внутри. А я, пожалуй, пойду.

— Подождите! Погодите секунду.

Мужчина развернулся без единой тени сожаления, всем видом показывая, что действительно собирается бросить её одну. Дже Ин суетливо вцепилась в край его пальто.

— В чём дело?

— Я же предложила вас подвезти.

— А, не стоит. Не люблю чувствовать себя некомфортно.

— …

От этого ледяного тона, не оставлявшего ни единой бреши, можно было простудиться. Но не похоже было, что он делает это нарочно, чтобы унизить её.

Дже Ин сделала глубокий вдох. Ударивший в лёгкие морозный воздух немного успокоил подкатывающую тошноту. Сейчас лучше было отступить.

— …Тогда просто постойте со мной, пока приедет машина.

— …

— Я ещё не протрезвела… И мне как-то страшно ждать одной…

Сама не зная почему, во-первых, ей до одури хотелось удержать его рядом, а во-вторых — торчать здесь в одиночестве казалось слишком жалким.

Под его немигающим взглядом Дже Ин медленно разжала пальцы, отпуская подол его кашемирового пальто. Не похоже было, что он согласится остаться только потому, что она попросила. Мужчина вскоре перевёл взгляд на проезжую часть. Снегопад всё усиливался.

— …Машина скоро будет?

— Да! Я позвонила водителю ещё до того, как спуститься.

Вид у него был не слишком довольный, но, судя по всему, бросать её одну он всё же передумал. Воспрянув духом, Дже Ин робко улыбнулась. Мужчина больше ничего не ответил, но развернулся обратно, показывая, что подождёт вместе с ней. Дже Ин незаметно придвинулась к нему ещё на шаг.

— Мы где-нибудь раньше виделись?

— Нет.

— Ни разу?

— Ни разу.

Яркая подсветка декоративной спиреи, густо высаженной на клумбах перед отелем, освещала их силуэты. Зная, что Дже Ин не отрывает от него глаз, мужчина даже не смотрел в её сторону.

Она привыкла ловить на себе внезапно вспыхнувшую симпатию или, на худой конец, беспричинно враждебные взгляды. Но подобное ледяное, абсолютно первобытное безразличие она видела впервые. Всколыхнувшееся упрямство с каждой секундой всё сильнее разрасталось внутри.

— А в будущем увидимся?

— …

— Вы же сказали, что назовёте свой парфюм при следующей встрече. Значит, должны увидеться.

— А что? Хотите встретиться со мной снова?

В его тихой усмешке скользнула едва уловимая, но совершенно нескрываемая насмешка. Совершенно непредсказуемый мужчина. Он мог стоять молча с непроницаемым лицом, словно высеченный из гранита, из которого не выдавить и капли крови, а в следующую секунду вдруг расслаблялся и одной фразой вводил в ступор.

— Ну… немного? — выпалила она на остатках хмеля, суетливо забегав глазами. — Не то чтобы прям очень сильно.

Ветви кустарников, до этого безропотно принимавшие на себя зимний снег, в конце концов не выдержали тяжести и с шорохом склонились. Когда мужчина тихо усмехнулся, Дже Ин мысленно затопала от досады ногами. Они вместе посмотрели на осыпающийся на брусчатку сугроб.

— Кажется, это за вами.

— А-а. Точно…

Как он и сказал, проехав между сверкающими рождественскими ёлками, к входу плавно подкатила машина Дже Ин, ослепляя их светом фар.

Сгорая от нетерпения, Дже Ин сунула телефон прямо под нос мужчине:

— Случайно мы можем больше и не увидеться.

Когда автомобиль остановился прямо перед ними, мужчина вежливо открыл для неё заднюю дверцу.

— Разве обязательно ждать случайности? Вот как встретимся — всё и расскажу.

И на этом всё. На его лице не мелькнуло даже тени смущения. Дже Ин растерялась ещё сильнее, чем когда тянула руку к небу, стоя под крышей.

— В смысле? И это всё? Мне вот так просто уехать?

— Обязательно должна быть случайность? Всё расскажу, когда придёт время.

Она недоумённо хлопнула ресницами, пытаясь осмыслить эту расплывчатую фразу, но стоило до неё дойти, что это был просто завуалированный отказ дать номер, как щёки обдало жаром.

Тяжело дыша от возмущения, Дже Ин плюхнулась на сиденье и захлопнула дверь с такой силой, что эхо разнеслось по всему лобби. Однако буквально через несколько секунд она не выдержала и оглянулась на мужчину через тонированное окно.

Посреди заснеженной городской улицы его силуэт уже отдалялся, растворяясь в метели, а он так ни разу и не обернулся. Рождественские гимны продолжали играть, словно ничего не произошло.

На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:

boosty.to/fableweaver