— Я вернулся.
— Хорошо. А теперь иди сюда и взгляни на это.
Он вел себя так, будто просто встретил приятеля по дороге в магазин.
— Неужели трудно сказать, что я хорошо справился с заданием?
— Ах да, молодец. Чун Сук, посмотри на это.
Ли Чун Сук поморщился от его неискреннего тона. Но, насколько он знал, Ким Мин Хёк был добрым и внимательным человеком, поэтому вместо раздражения он спокойно взял записку из его рук.
— Это от парня, который вышел несколько дней назад. Я слышал, что клон Хо Дже что-то натворил во время Турнира. Он столкнулся с враждебным претендентом с другой планеты. Они поговорили несколько минут. Появился черный дым, и потом оппонента нашли мертвым.
Черный дым и смерть противника. Результат был ясен, но причина оставалась загадкой.
— Что-то упущено? Или он мог не разглядеть?
— Не думаю. Это информация от Ордена Бдительности.
— Ордена Бдительности?
Орден Бдительности знал, как трудно передавать сообщения извне и внутри Учебника.
Бывали месяцы, когда информация поступала искаженной или неполной, а иногда новости и вовсе не доходили.
Члены Ордена, осознавая это, всегда тщательно записывали все известные им сведения.
Кроме того, Ли Чун Сук сомневался, что Пак Чон А, известная своей строгостью к подобным новостям, отправила бы настолько неполные данные.
— Думаю, они и сами не знают, что произошло. Поэтому и прислали так.
Если бы они добавили свои предположения, это могло бы исказить правду.
Ким Мин Хёк снова спросил:
— Что думаешь?
— Ну, возможно, он что-то сделал.
Ким Мин Хёк удивился:
— Ты тоже так можешь?
— Нет… Я имел в виду, что Хо Дже на такое способен. Он раньше увлекался невидимыми техниками. У него уже такое было. Я не удивлен. Разве можно выжить, если тебе продырявят сердце?
Логичное предположение.
— Говорят, видимых ран не было. И раз уж противник был претендентом Адского уровня, разве он бы умер на месте просто от дыры в сердце?
— Могла быть комбинированная атака. Если у тебя высокая температура, кровь перестает поступать в некоторые зоны, и если попасть в жизненно важную точку, ты рухнешь замертво. Конечно, скрыть это — другое дело, но мы же говорим о Хо Дже. Разве это невозможно?
Ким Мин Хёк задумчиво пробормотал:
— Думаю, возможно.
Он прошел Обычный уровень Учебника и имел богатый опыт, но не мог оценить силу Ли Чун Сука или Ли Хо Дже.
Каждый раз, когда общепринятая логика рушилась перед ними, он чувствовал себя неловко.
— Насколько он сейчас силен?
— Думаю, очень силен, — ответил Ли Чун Сук как ни в чем не бывало.
Это был ответ, который Ким Мин Хёк слышал уже не раз. Когда он в последний раз видел Ли Хо Дже, тот уже обладал невероятной мощью. С тех пор прошло больше десяти лет. Теперь Ким Мин Хёк даже не мог представить, на что тот способен.
— Я слышал, Ли Ён Хи дошла до 60-го этажа. Волнуешься?
— Ты видел статью?
— Да, как только приземлился в аэропорту.
Ли Ён Хи наконец достигла 60-го этажа Адского уровня. Весь мир говорил об этом, а СМИ сходили с ума.
И неудивительно, учитывая нынешний статус Пробужденных и символичность Адского уровня.
Проблема была в том, что новости о претендентах Учебника стали распространяться. Такая атмосфера сложилась, когда развитые страны постепенно начали побеждать угрозу монстров и врат.
Ставки были высоки: кто первым пройдет Адский уровень, до какого этажа доберется. На телевидении снимали документальные фильмы о нем.
В США их превращали в идолов. Раньше для испытаний выбирали американский и корейский серверы. У США было больше всего претендентов адского уровня.
А на корейском сервере был аномальный претендент — Ли Хо Дже.
СМИ превратили два сервера в соревнование. Ставки были высоки: какая страна первой получит Пробужденного Адского уровня, какая наберет силу и станет лидером в мире.
Еще несколько лет назад у США было десять претендентов, дошедших до 30-го этажа. СМИ предсказывали, что они пройдут быстрее корейского сервера.
Претенденты США, на которых охотились сразу несколько человек, не должны были застрять на 60-м этаже, где требовалась командная игра.
Но их остановил не 60-й, а 30-й этаж. Прошли годы, а максимальный этаж американцев оставался 33-м. Они не продвинулись дальше после гибели пятерых на 34-м этаже.
Тем временем начался прогресс Ли Ён Хи. Она медленно, но верно обошла претендентов США.
После 40-го этажа ее скорость замедлилась, но недавно снова резко возросла. Каждый раз, когда становилось известно о ее продвижении, люди сходили с ума.
И вот Ли Ён Хи достигла 60-го этажа. Естественно, СМИ ликовали.
Они предсказывали действия Ли Хо Дже и Ли Ён Хи после прохождения, снова вспоминали их прошлое.
Целый день говорили о том, как изменится мир Пробужденных после прохождения Учебника. В каком-то смысле такая поддержка была естественной.
Крупные города уже почти избавились от угрозы монстров, но не полностью.
Ночью на улицах все еще можно было столкнуться с монстрами, а врата периодически появлялись. Даже сейчас в некоторых зонах популяция монстров росла.
Кроме того, многие потеряли близких во время катастрофы больше десяти лет назад.
Ким Мин Хёк понимал их надежды на Пробужденных Адского уровня.
Проблема в том, что он не оправдает их ожиданий.
Ли Хо Дже, которого он знал, был как монах, равнодушный к миру. Он делал только то, что хотел, и то, что считал правильным. И больше всего ненавидел, когда кто-то пытался им управлять.
Короче, он был безумцем.
Каких бы жертв от него ни ждали, Ли Хо Дже скорее всего проигнорировал бы их. Ким Мин Хёк не знал, что насчет Ли Ён Хи, но был уверен, что пройти 61-й этаж сможет только один человек. И между Ли Хо Дже и Ли Ён Хи у первого шансов было куда больше.
— Но разве мы не договорились скрывать это? Кажется, она должна была сообщить только о 59-м этаже, а о 60-м уведомить позже, — спросил Ли Чун Сук.
Насколько он знал, Ким Мин Хёк договорился с правительством Южной Кореи скрыть информацию, как только получил данные о прохождении 60-го этажа.
— Правительство сорвалось.
Из-за этого у Ким Мин Хёка день ото дня усиливалась головная боль. Он хотел скрыть этот факт подольше. Ему нужно было успеть подготовиться до возвращения Ли Хо Дже.
Но теперь, когда информация утекла, подготовиться будет еще сложнее.
— Наверное, чиновник проболтался.
В отличие от спокойного тона Ли Чун Сука, Ким Мин Хёк хотел встряхнуть этого болтуна за шкирку.
К счастью, ситуация была не катастрофичной. Портальное здание почти достроено.
Пробужденные, прошедшие Учебник, появлялись в центре главных улиц столиц. В Корее это было перед Сеульским вокзалом. Естественно, место стало достопримечательностью.
Каждый раз, когда кто-то проходил Учебник, СМИ дежурили там. Как только Пробужденный появлялся, в него тут же тыкали камерами.
Иногда в хорошую погоду люди собирались там в ожидании. Рейтинги телеканалов взлетали, а бизнес вокруг вокзала процветал.
Для них появление Пробужденных было праздником.
Хотя некоторым нравилось внимание, большинство — нет. Они провели в Учебнике годы, а то и десятилетия. Их возвращение на Землю было сложным моментом.
Они могли радоваться, но могли и бояться. Было не лучшей идеей тыкать в растерянных Пробужденных микрофонами под крики толпы.
По мнению Ким Мин Хёка, обычные Пробужденные не выдержали бы гнева и раздражения Ли Хо Дже. Он построил здание вокруг портала у Сеульского вокзала.
Несмотря на сопротивление, здание достроили в этом месяце при поддержке правозащитников и Пробужденных из Всемирной Ассоциации.
Репортеры все равно будут дежурить у входа, а зрители — толпиться, но хотя бы у Пробужденных будет время прийти в себя.
Последняя проблема — здание под контролем правительства. Учитывая их последние действия, нельзя было предсказать, что произойдет, если Ли Хо Дже встретится с чиновниками.
Корейское правительство уже лихорадило из-за утечки и борьбы за власть. Эти безумцы могли устроить что угодно.
— Мне нужно обсудить это с ними.
— Иметь дело с правительством — сплошная головная боль.
— Что поделать, придется терпеть.
Проклятое правительство могло исчезнуть, если что-то пойдет не так. Ким Мин Хёк был готов пойти на уступки, лишь бы договориться.
Если соглашения не будет, он первым встретит Ли Хо Дже, даже если придется занять вокзал силами Ассоциации.
Конечно, это был крайний вариант. Возможно, правительство удовлетворится передачей части интересов Ассоциации.
— Тебя ждет куча работы. Кстати, как прошла командировка?
— Наконец-то вспомнил, — ухмыльнулся Ли Чун Сук.
— Хоть чаю предложишь? Я только что вернулся из Антарктиды.
Ли Чун Сук говорил, жуя шоколадный пирог:
— Много версий насчет того, как убили G-класса в США. Самая правдоподобная — ядерное оружие, но уровень радиации низкий. Думаю, стоит рассмотреть другие теории.
Один из G-классов обосновался на восточном побережье США. Все попытки убить его проваливались.
Когда Ли Чун Сук вышел из Учебника, первым делом попытался охотиться на G-класса.
Он почти начал охоту с Всемирной Ассоциацией, но в последний момент передумал и вернулся в Корею. Его критиковали, но он не изменил решения.
Он считал, что лучше убить других монстров, чем понести потери от G-класса, который даже не покидал свою территорию.
— Антарктида была последней поездкой, да?
— Да, проверил всех G-классов.
— И как?
Даже если убить их сейчас было нельзя, Ким Мин Хёк хотел знать их силу.
Ли Чун Сук объехал всех G-классов в мире, чтобы оценить угрозу.
— Плохо. Не справлюсь.
Один G-класс был убит под руководством США почти десять лет назад. Но до сих пор не восстановили силы потерянных тогда Пробужденных.
Ли Чун Сук посмотрел на сомневающегося Ким Мин Хёка.
— Думаю, даже Хо Дже не справится с G-классами.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления