«У-у-у…»
Слёзы капали с подбородка Кирикири, и на её лице читалась неподдельная печаль. Даже если мне было всё равно, это всё равно вызывало дискомфорт.
Кто угодно почувствовал бы то же самое. Когда кто-то плачет прямо у тебя над ухом, сложно оставаться равнодушным.
Причина её слёз была проста. Как обычно, дело было в торте. Я купил ей торт, но на этот раз её опередили Ён-Ён, Хочи и даже редкая гостья — Серегиа.
Естественно, торта на четверых не хватило. Кирикири попыталась схитрить, зная, что Ён-Ён и Хочи всегда съедают всё первыми. Она хотела отложить свою порцию заранее.
Но Серегиа выхватила торт прямо у неё из рук — на такое не решились бы даже Хочи и Ён-Ён. В итоге Кирикири пришла ко мне в слезах.
Мне не нужно было гадать, почему она плачет. Ён-Ён подошёл к ней, виновато опустив голову — видимо, его тоже мучила совесть за украденный кусочек.
В конце концов, я просто купил ещё один торт, чтобы успокоить всех.
Кирикири мгновенно перестала плакать и заулыбалась. «Спасибо!»
Ён-Ён округлил глаза от её внезапной перемены настроения. Я посадил его к себе на колени и посмотрел на Серегию, которая приближалась к Кирикири.
«Серегиа, нельзя отбирать еду у других».
Она на секунду бросила на меня злобный взгляд и исчезла.
Словно призрак, исполненный обиды.
«И чего она так смотрит?»
«Страшно», — пробормотал я себе под нос, но тут Кирикири вдруг заговорила. Она что, напевала о своей победе над Серегией?
«Потрясающе».
Странно. Почему Кирикири называет её потрясающей? Хотя, если подумать, я и сам так считал.
Уже одно то, что она могла появляться и исчезать на территории Кирикири, говорило о многом.
«Думаю, она прячется так, что мы даже не замечаем».
«Ага», — невнятно пробормотала Кирикири, откусывая большой кусок торта. «Потрясающе. Очень хорошо».
Я кивнул. Да, это и правда впечатляло. Даже я не был уверен, что смог бы повторить её трюки. Возможно, ни один бог не смог бы.
Её способность появляться и исчезать была недостижима, даже если обладать достаточной силой.
«Богу Медлительности это бы понравилось».
«Богу Медлительности? Разве он не ценит доказательства существования?»
Кирикири покачала головой. «Бог Медлительности не судит напрямую. Для него всё относительно».
Чем больше я узнавал, тем сложнее становилось. Если бы я сейчас вернулся на 40-й этаж, где ничего не знал о Боге Медлительности, смог бы я разглядеть то, что упустил тогда?
«Как прошёл 90-й этаж?» — сменила тему Кирикири.
«Не очень», — ответил я без колебаний. Действительно не очень.
«После 90-го этажа идут испытания, где нужно продемонстрировать свои способности и силу, так что дальше будет проще».
На этих этапах проверялось, насколько я вырос, насколько завершённым и уверенным в себе стал.
Для меня это уже было бессмысленно. Даже если исключить все статы и навыки, полученные за прохождение этапов, моя сила почти не изменилась бы.
Но цель этапов была ясна. Обучение давало испытателям оружие, но не хотел, чтобы они просто умели нажимать на курок. Они должны были уметь целиться и содержать оружие в порядке.
Поэтому в конце проверяли, соответствуешь ли ты минимальным требованиям.
Так было не только в Аду, но и во второй половине всех сложностей.
Был даже испытатель Лёгкого уровня, который прошёл первые этапы только благодаря помощи Ордена Бдительности, но застрял на поздних этапах.
«Но разве это не дублирует 35-й этаж?»
35-й этаж Ада был испытанием, где все способности, полученные в Обучение, обнулялись. Он заставлял оглянуться на пройденное.
«Я уже говорила. 35-й этаж — не для прохождения, а для побега», — фыркнула Кирикири.
«Ты тогда поступил безрассудно. Не нужно было проходить этап так рискованно — достаточно было просто выбраться».
Перед входом на 35-й этаж Кирикири предупредила меня не лезть на рожон. Естественно, я сделал наоборот.
«Что ещё оставалось, кроме как сдаться? А этого слова в моём лексиконе нет».
Если бы я не верил в успех, пришлось бы искать другой путь. Но у меня получилось.
Кирикири перечислила этапы, где я был слишком безрассудный: не слушал её советов, ошибался, проходил этапы слишком быстро и делал больше, чем от меня ожидали.
Я вспоминал свои ощущения, проходя этап за этапом. Оглядывался на прошлое вместе с Кирикири.
Была причина, по которой Кирикири, обычно говорившая только о будущем, вдруг заговорила о моём прошлом.
[Ли Хо Дже, 99-й этаж]
99-й этаж. Остался всего один. Скоро я покину Обучение.
╔═══════════════╗
[Начинается этап 100-го Этажа.]
Описание: Приготовься пробудиться от долгого сна.**
╚═══════════════╝
Я оказался в темноте. Не просто в отсутствии света, а в чём-то, что сужало моё восприятие, ограничивало обзор.
В нос ударил затхлый запах. Я перевернулся на спину, чтобы не чувствовать вонь от подушки.
Медленно поднял руку. Вытащил её из-под грубого одеяла, провёл пальцами по щетине на подбородке.
Во рту был неприятный привкус. Наверное, потому что вчера я пил только соджу и заснул, не поужинав.
Повалялся в пропахшем потом постели, и только когда зазвонил будильник, наконец встал.
Зашёл в ванную, сполоснул лицо, даже не потрудившись намылить руки. Побрился наспех, надел удобный спортивный костюм и вышел из дома.
Ждал маленький лифт в нашем вилла-комплексе. Двери открылись, и внутри я увидел людей.
Молодая женщина с ребёнком на руках. Я зашёл, прислонился к металлической стенке. Малыш уставился на меня большими круглыми глазами.
Я улыбнулся.
В мире много печальных законов. Один из них: даже если ты кого-то любишь, это не значит, что тебя любят в ответ.
Я сталкивался с этим много раз, и вот он сработал опять. Ребёнок расплакался от моей улыбки, и мне пришлось извиняться перед матерью.
Двери лифта открылись. Я неловко попрощался и поспешно ретировался.
Зашёл в кафе напротив дома и заказал суп с рисом.
Вкусно и дёшево. Но я настолько привык к этому месту, что уже пресытился.
Женщина за соседним столиком, поймав мой взгляд, спросила: «Вкусно?»
Конечно, я ответил, что вкусно. Так и было, хоть и приелось.
Расплатился, вышел и зашёл в соседний магазин, где продавец дремал за кассой.
Я постучал по стойке, чтобы разбудить его.
Парень вскочил, думая, что пришёл покупатель, но, увидев меня, облегчённо вздохнул.
«Клиентов нет?»
«Нет, слава богу».
Конечно, для продавца это хорошо. А вот мне, владельцу, было досадно.
«Почему другие сменщики ещё не пришли?»
«Они сегодня задержатся. Только что написали».
Этот парень работал у меня уже больше полугода. Я платил ему чуть больше и поручил управлять остальными, переложив на него все проблемы.
«Ладно, я пошёл».
«Да, хён. Береги себя».
«Давай, учись надувать клиентов как следует».
Услышал сдавленный стон за спиной. Проигнорировал и вышел.
Всё равно он ни черта не смыслит в этом.
Проверив магазин, я отправился в парк. Размялся и побежал по дорожке. Через некоторое время запыхался и сдался.
Плюхнулся на скамейку. Было тихо.
Только ветер, птицы и шелест листьев под ногами. В парке никого — час пик уже прошёл.
Посреди парка, окружённого высотками, я ощутил что-то знакомое.
Это был конец. Конец моего дня. Спокойный, тихий, умиротворённый.
И чертовски скучный.
Теперь оставалось только вернуться домой, открыть бутылку соджу, включить телевизор для фона и убивать время.
Что Учебник хотел мне показать? Чтобы я остался здесь, вспоминая свою мирную прошлую жизнь? Чтобы я не забыл, ради чего начал?
Я начал всё это, чтобы сбежать из этого мирного ада и снова почувствовать вкус безумия.
Я не знал, что он пытался сказать. Что чувствовали другие испытатели здесь?
Тоже неизвестно.
«Исчезни».
Пейзаж растворился вместе с моей манной. Я сидел не на скамейке в парке, а в маленькой каменной комнате.
«Что случилось?» — спросил Хочи.
«Я видел свою прошлую жизнь».
«И как?»
Я проигнорировал его вопрос.
Что бы я ни хотел сказать, это не было тем, что ему стоило знать.
╔═══════════════╗
[Обучение, адский уровень, 100-й этаж пройден.]
[Проверка дополнительных наград.]
╚═══════════════╝
Сообщение о прохождении 100-го этажа было простым. Я слышал его много раз.
Дополнительной наградой стал фиолетовый кристалл. Он словно напевал, что Кирикири скоро понадоблюсь.
╔═══════════════╗
[Пожалуйста, выберите один закреплённый предмет перед возвращением на Землю. Вы можете взять только один из предметов, использованных в Обучение.]
╚═══════════════╝
Закреплённый предмет позволял забрать с собой что-то из Обучение.
Обычно выбирали снаряжение, которое использовали до конца. Некоторые брали зелья, но мне выбирать не приходилось.
Все мои вещи находились под защитой моего домена. Я мог забрать всё.
«Как ощущения?»
«Какие у тебя?» — парировал я.
«Каково это — возвращаться на Землю?»
«Думаю, ты чувствуешь больше, ведь покидаешь Обучение».
Это правда.
«Ну и как?»
«Всё завершилось ещё на 61-м этаже. Сейчас… даже не знаю. Без особых эмоций».
Я хотел, чтобы так и оставалось.
Хочи проворчал, что ответ пресный, и взял Ён-Ёна на руки. Похоже, они обсуждали, что их ждёт на Земле.
Было забавно слушать, как Ён-Ён, впервые попадающий на Землю, задаёт вопросы.
Пока они разговаривали, я почувствовал на себе ещё один взгляд. Давно меня так не разглядывали.
Кирикири настаивала на отмене проблемной системы.
Но в то же время она говорила о цивилизациях, которые система защищала, объясняя её необходимость. Противоречие в её словах означало, что есть ещё одна проблема, о которой Кирикири мне не рассказала.
Проблема, которую я пока не мог решить или даже понять.
«Хочи».
«Что?» — он подошёл ко мне.
«Готов?»
Ни Хочи, ни Ён-Ён не кивнули.
Ён-Ён встал между нами. Я взял Хочи за левую руку, а Ён-Ёна — за правую.
Они слегка нервничали, и я их понимал.
Какой бы силой ни обладал Ён-Ён, попадание в новый, незнакомый мир вызывало тревогу.
Такова жизнь.
Как и тогда, когда я впервые попал в Обучение: я был и счастлив, и напуган.
«Теперь — выходим».
Крепко сжав маленькую руку Ён-Ёна, мы втроём шагнули в портал.
И так я завершил Обучение.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления