1 - 292
Я так и не смог выведать у Кири-кири всю информацию о том, кто и сколько существ обитает в Храме Ста Богов и Пантеоне.
Это было очевидно. Кири-кири выдавала мне лишь определенные порции информации в зависимости от собранных мной «очков сведений». Чтобы получить больше очков, нужно было снова проходить этажи.
Я подумал, что было бы удобнее, если бы эти очки отображались численно. Много раз размышлял об этом, но не ожидал, что после прохождения 60-го этажа мысль останется прежней.
— Хе-е-енг.
— Что это за реакция? Просто расскажи мне о следующем этапе.
Кири-кири ухмыльнулась. Видимо, ей нравилось, как я жду её ответа с нетерпением.
— Следующий этап — именно тот, что ты хотел.
— Хотел?
— Он немного необычный. Обычно испытатель выступает на стороне Храма Ста Богов. Но в этот раз всё наоборот.
То есть этап будет проходить с противоположной стороны Храма?
Звучало интересно. Если бы я достиг Земли, не пройдя этот этап, то разочаровался бы.
— Значит, я стану Источником и завершу себя? Поглощу всё на своём пути?
После поглощения Источником было два пути завершения: либо обрести разум, укротив свои желания, либо вернуть сознание, насытившись тем, чего жаждал. Разумеется, разница между ними была огромной.
— Нет, не так. Ты будешь в роли слуги.
Слуги?
— Лучше не торопись и действуй обдуманно.
Это был весь совет Кирикири. Остальное предстояло выяснить уже внутри этапа.
╔═══════════════╗
[Вы вошли на этаж 89-го уровня.]
╚═══════════════╝
Этап 89-го уровня представлял собой просторный каменный зал. Повсюду валялась сломанная мебель, а пол был усыпан обломками дерева, из-за чего передвигаться было неудобно.
— Это место напоминает мне старые времена, — пробормотал Хочи.
Он пояснил Ён-Ёну, который смотрел на него с недоумением:
— Когда-то мой дом выглядел примерно так.
А, вот о чём он. В тот момент я почувствовал укол совести.
«Домом» Хочи была жилая зона 60-го этажа, которую я когда-то разгромил. Да, тогда ситуация была похожей.
Хочи провёл годы на разрушенном 60-м этаже. Для меня это было мгновение, но для него, только что родившегося, это наверняка осталось ярким воспоминанием. Неловко.
Пока я кашлял, пытаясь скрыть смущение, вовремя появилось сообщение об этапе. Что ж, удачно.
╔═══════════════╗
[Начало этажа 89-го уровня.]
Описание:
Однажды вас, жившего обычной жизнью, призвали в неизвестное сообщество.
Существо, вызвавшее вас, пообещало исполнить ваше желание, если вы с помощью экстрактора в пещере извлечёте энергию цели.
Вы ещё не решили, будет ли это желание вернуться домой или начать новую жизнь.
Но одно ясно точно: вы должны подчиняться приказам того, кто вас призвал.
Ради своих неопределённых пока желаний. Ради собственного выживания.
Вы можете собирать энергию через экстрактор.
На собранную энергию можно нанимать помощников и устанавливать ловушки для защиты экстрактора.
Отразите нападения различных врагов и наблюдайте за экстрактором, собирая энергию цели.
Условия прохождения:
Защитите экстрактор.
Соберите энергию с помощью экстрактора.
╚═══════════════╝
Описание этапа вызывало дежавю. Я где-то уже не раз видел подобное.
Бесконечные призывы. Покупка ловушек и солдат для защиты от врагов.
Типичная защитная игра. Главный акцент в описании был на «экстракторе». Вскоре я обнаружил, что это такое.
Посреди деревянного хлама на полу стоял механический прибор размером с человека. Судя по основанию, он был встроен в пол.
Я подошёл к экстрактору. На нём светились голографические надписи:
[Состояние подземелья]
[Управление подземельем]
[Запас энергии]
[Покупка и продажа]
Всё стало ясно.
— Это подземелье, — пробормотал Хочи, подойдя ко мне.
Даже он это понял. Этот экстрактор был ядром подземелья, и главная цель — защитить его.
Игра в стратегию: собирать энергию через экстрактор, чтобы отражать атаки врагов.
— Хочешь попробовать? — спросил я Хочи, у которого загорелись глаза.
— Можно?
Конечно. В последнее время и Хочи, и Ён-Ён активно участвовали в прохождении этапов. Кири-кири советовала не спешить, так что я решил, что сам не буду торопиться.
Меня не особо интересовало это подземелье, поэтому я предоставил управление Хочи, который с азартом нажимал на голографические окна экстрактора и звал Ён-Ёна присоединиться.
— Судя по состоянию подземелья, здесь довольно просторно. Можно установить много ловушек. Мелкие враги будут гибнуть в них, а мы с Ён-Ёном разберёмся только с теми, кто прорвётся в последний зал.
Я кивнул. Стратегия продуманная.
Если бы это был я из прошлого, рвущийся вперёд, рискуя жизнью ради каждого этажа, я бы, не раздумывая, уничтожил всех врагов и захватил территорию. Но сейчас в этом не было нужды. Достаточно было наблюдать, чтобы Хочи и Ён-Ён не натворили глупостей.
— Нет, Ён-Ён, нужно ставить больше ловушек, а не нанимать солдат. Ловушки полезнее.
— Но мне нравится, когда солдат много.
Разногласий оказалось больше, чем я ожидал. Хочи предпочитал стратегию с ловушками, а Ён-Ёну просто нравилось командовать армией.
На подземелье нападали раз или два в день: то искатели приключений, то солдаты. Враги были разные. Иногда в подземелье заходили заблудившиеся путники, а иногда — те, кто хотел присоединиться ради собственных целей.
Я отражал атаки и переманивал врагов на свою сторону, а Хочи и Ён-Ён развивали подземелье. Похоже, они воспринимали это как игру и иногда спорили, как дети.
Они выглядели счастливыми. Мне даже пришла в голову мысль создать подобную игру самому. Конечно, не компьютерную. Скорее, спроектировать пространство, поместить туда людей и экспериментировать.
Правда, если бы я делал это сам, для обычных людей это было бы опасно. Но наверняка нашлись бы желающие.
Прошло уже три дня с начала этапа. Кири-кири советовала не торопиться, но всё затягивалось.
Хочи и Ён-Ён вкладывали всю энергию в защиту и улучшение подземелья, даже не думая о сборе энергии цели. При таком раскладе этап мог затянуться надолго.
Мне нравилось, что они развлекаются, но мне самому было скучно. Тогда я вспомнил слова Кири-кири: этап может дать информацию.
Я догадывался, о чём речь. Она говорила, что здесь я буду слугой. То есть испытатель был призван сюда, а владелец экстрактора стремился стать завершённым Источником, используя энергию, добываемую через этот прибор.
Экстрактор выкачивал энергию из глубин земли. Она напоминала силу Источника, но не была идентичной.
Не знаю, в чём причина — в ограничениях экстрактора или в том, что это подделка, как всегда. Но ясно одно: эта энергия тесно связана с Источником.
— Это странно.
— Что?
— Я думал, сила Источника исходит от людей.
Как вера. Конечно, я слышал, что на неё влияет уровень цивилизации. Но чтобы добывать её вот так… Мои представления рушились.
Если есть оборудование, можно легко получать силу, схожую с Источником.
— Мне кажется, это логично, — заметил Хочи.
Оставив голографическое окно Ён-Ёну, он подошёл ко мне.
— Это земля. Дом для тех, кто здесь живёт. Возможно… — он запнулся.
— Возможно, что?
— Возможно, для жителей этой планеты их земля — целый мир. Как в древности, когда люди думали, что мир заканчивается за горизонтом.
Действительно. Да и не только в древности. Пока люди не узнали, что Земля круглая, пока не задумались о других цивилизациях в бескрайнем космосе, для них Земля была всем.
Потому что для них это и был весь мир. Потому что то, что происходило за пределами Вселенной, их не касалось.
— Чувства людей к своей земле, к дому, к их миру — это почти как вера. Возможно, это связано с Источником. По крайней мере, я так думаю.
Неужели?
Хочи говорил уверенно, но я не был согласен.
— Наверное, да. Ты бы не понял — у тебя нет привязанности к дому.
Забавно. Хочи, родившийся в Учебнике, рассуждал о чувстве дома.
Но он был прав. Как он сказал, у меня не было особой привязанности ни к Корее, ни к Земле.
— Не зацикливайся. Когда-нибудь ты всё узнаешь.
С этими словами Хочи вернулся к Ён-Ёну.
— Я не зацикливаюсь!
Я попытался оправдаться, но Хочи меня не слушал. Мои слова повисли в воздухе.
— Тебе скучно, да?
— Угу.
Хочи подошёл ко мне. Прошло уже 15 дней с начала этапа, и я умирал от скуки.
— Тогда выйди.
— Выйти?
Ого, меня что, выгоняют?
Чувствовал себя как муж, которого жена выставляет из собственного дома. Несправедливо.
— Не надо опять дуться. Я говорю «выйди», если тебе скучно. Просто мне нужно кое-что сделать снаружи, — устало сказал Хочи.
Я спросил, в чём дело.
— Вот это.
Хочи протянул мне фиолетовый кристалл.
— Это Токен.
— Если активируешь его, появятся солдаты. Обычно они защищают подземелье, но могут и атаковать. Мне нужно выпустить их за пределы, ближе к деревне.
То есть затеять переполох снаружи, чтобы отвлечь врагов.
— А эти солдаты просто создают хаос?
— Нет, это как пакет с подкреплением. При активации создаётся подпространство, и там постепенно появляются воины. Когда их наберётся достаточно, я выпущу часть атаковать окрестности.
Сложнее, чем я думал.
— Но если уничтожить подпространство, солдаты исчезнут?
— Подпространство не исчезнет, пока не разрушить его ядро в глубине.
Какая-то замороченная механика. Проще было бы просто выпустить монстров.
— Но солдаты будут размножаться бесконечно, если подпространство не закрыть. Если враг не сможет уничтожить их всех, атаки не прекратятся. Идеально, чтобы отвлечь внимание от подземелья. Но главное — животные «меняются» возле подпространства.
— Меняются?
— Дикие звери становятся агрессивными и превращаются в монстров.
У монстра-Источника с 40-го этажа было похожее умение — превращать существ вокруг в чудовищ. Похоже, этот Токен имитирует его силу, скрывая свою суть.
Стал ли тот монстр прообразом Токена? Как сказал Хочи, я отправился к деревне за пределами подземелья и активировал Токен.
Всё должно было проясниться. И какую же информацию, по словам Кирикири, я должен был здесь найти?
— Это Врата.
Подпространство, появившееся на месте активации Токена, выглядело точь-в-точь как Врата, возникавшие на Земле.
Примечание:
[1] Звучит подозрительно знакомо... Точно, это же напоминает то место, где Хо дже провёл так много времени. Интересно, как оно называлось?