— Ты хочешь загадать ещё одно желание?
— Вовсе нет.
— Может, передумаешь? — спросила Кири-кири.
Конечно, я не передумаю.
— Я могу дать тебе больше силы, чем у тебя сейчас. Могу обеспечить поддержку богов, вызвать твоих друзей с других этапов или отправить их сразу на Землю.
Предложения Кири-кири были бы очень полезны: сила, поддержка богов, даже воссоединение с теми, кого я встречал раньше. Но сейчас я хотел другого.
— Я просто хочу, чтобы это Обучение прекратилось. Чтобы этапы, которые сейчас повторяются, больше не зацикливались.
Я могу достичь своих целей и выполнить обещания сам. Всё, чего я хотел от Кири-кири, — остановить бесконечное повторение этапов, чтобы однажды они привели к новому будущему, а не к бесконечному прошлому.
И всё.
— Угх… — Кири-кири нарочно протянула стон, но я не собирался менять желание. Конечно, я знал, что остановка этапов Обучения сама по себе бессмысленна.
Но я всё равно хотел этого.
— Пообещай мне кое-что! — воскликнула Кири-кири, подняв лапку.
— Что?
— Ты пройдёшь все этапы Обучения до конца, прежде чем выйдешь.
Э-э…
Кири-кири подчеркнула, что я обязан пройти все этапы. Главной причиной, по которой я оставался в Обучении, было обдумывание желания. Конечно, я мог просить информацию о этапах и награды за прохождение, но, честно говоря, они меня не привлекали. Да и спешить на Землю не было нужды.
— Если пообещаешь, я остановлю все этапы, кроме тех, которые ты будешь проходить. Всех участников отправят в комнату ожидания или ближайшую жилую зону.
Я не смог сдержать возглас:
— Круто, звучит отлично.
Не думал, что желание исполнится так легко. Я слегка опешил, но Кири-кири приняла его без колебаний.
Пришлось усомниться в такой лёгкости.
— Ты уверена, что всё в порядке? — Странно спрашивать об этом после своего желания, но я всё равно спросил.
Кири-кири кивнула.
— Всё в порядке.
Но как вообще возможно остановить Обучение по её желанию?
— Управление Обучением полностью в руках менеджеров. Конечно, за это надо платить, но временная остановка возможна.
Контроль принадлежал менеджерам. Это не имело смысла.
— Система разрешает такое?
Кири-кири усмехнулась. На её мордочке появилась озорная ухмылка.
— Меня простят. Система регулирует нас только если мы выходим за ограничения. Но с нашей силой…
— Всё возможно.
Как обычно поступают боги в сфере своего влияния. До сих пор система исправно выполняла роль ограничителя. Но как остановка Обучения возможна просто по согласию менеджеров?
— А Храм Ста Богов?
— Выбор менеджеров был одобрен Храмом. Именно они установили наши полномочия и обязанности большинством голосов. Как всегда, они не могут изменить уже принятое решение. Если они попытаются отменить его, то потеряют всех нас, и придётся переизбирать менеджеров. Искать кандидатов, кого-то исключать, кого-то добавлять. Затем заново утверждать полномочия. И всё это — большинством голосов. На это уйдёт год. Даже если им не нравится, им придётся смириться, ведь мы заплатили соответствующую цену.
После объяснений Кири-кири я подумал, что у менеджеров всё равно слишком много власти. Если они объединятся, то смогут монополизировать Обучение. Что Храм Ста Богов задумал, давая им такие полномочия?
— На самом деле, обычно мнения менеджеров не совпадают.
— Почему?
— Мы противостоим друг другу.
Это было понятно. Я много раз видел, как боги Храма не могли прийти к согласию. Даже если решение принималось голосованием, всегда находились противники. Единство было редким явлением.
Причина очевидна: боги не могут идти на компромисс из-за своих огромных эго. Такова их природа. Может, поэтому они и боги.
Бог Света не предпочтёт тьму свету. Это противоречило бы его сути. Бог Дуэли не потерпит трусости. Бог Преданности не радуется чужим страданиям. Это не вопрос предпочтений, а вопрос осуществимости.
Кроме того, помимо голосования, отношения между богами влияли на решение. Менеджеры — тоже. Если собрать противоположности, единства мнений не добиться. Если бы для передачи полномочий менеджерам требовалось единогласие, их власть стала бы бесполезной.
Они уже передали менеджерам полномочия. Пересматривать их будет сложно.
Логично.
— Но сейчас всё иначе. Мы все знаем твою цель. И я надеюсь, ты её достигнешь. У каждого из нас свои небольшие желания, но мы согласились исполнить твоё. Кто-то против, кто-то за, но они не могут оспорить наше решение.
Кири-кири ясно дала понять, что поддерживает мою цель, как и другие менеджеры. Я вспомнил слова Бога Надежды. От этих воспоминаний стало не по себе.
Как и сказала Кири-кири, я решил пройти Обучение до конца, но вопросы оставались. Почему она так настаивала на этом?
— Во-первых, очки информации. Во-вторых, награды за прохождение. Я уже говорила, — ответила Кири-кири недовольно, будто обидевшись на мой вопрос.
Награды были понятны. Но оставалась ли ещё нужная информация?
Надо было пройти этап.
— Есть кое-что ещё, — мрачно сказала Кири-кири.
Я не сразу понял и не мог спросить подробнее из-за нехватки очков информации, но решил двигаться дальше. Советы Кирикири всегда были полезны.
— Ты сейчас уйдёшь?
— Нет, останусь ненадолго.
Кири-кири удивилась.
— А?
Обычно я переходил на следующий этап сразу после её советов, поэтому мой ответ её озадачил.
Я указал на Серегию и Ён-Ёна. Серегия лежала на постели, а Ён-Ён, наигравшись, задремал рядом с ней. Раз уж они устроились, я решил дать им отдохнуть перед стартом.
— Какой ты всё-таки мягкий, — заметила Кири-кири.
Конечно. Как бы я иначе выжил? Хотя кризисов было немало.
— Всё благодаря мне, — самодовольно вставил Хочи.
Я хотел что-то сказать, но Кири-кири опередила:
— Верно, Хочи-док-ян.
(Прим.: Не совсем ясно, что имел в виду автор. «Док» может означать «добродетель», а «ян» — «овца».)
Улыбка Кири-кири и её ответ вызвали у меня неприятное предчувствие. Дело было не в её словах, а в том, как она произнесла имя Хочи.
— Как ты сейчас его назвала?
— А?
Она растянула моё имя: «Ху-у-у-у», в отличие от «Хочи». Почему-то стало немного обидно.
— О, да! Кири-кири, у меня вопрос!
Хочи впервые встретил Кири-кири после 61-го этажа, но вёл себя с ней легко. Возможно, из-за воспоминаний.
Кири-кири обращалась с ним, будто знала его давно. Хотя, честно говоря, она так общалась со всеми.
— Что вообще значит «Хо Джэ»? Почему все смеются, когда слышат?
Кири-кири наклонила голову.
— Я уже отвечала на это.
— Правда? Почему я не помню?
Потому что я не вкладывал это в его память.
— Что? Ты трогал мои воспоминания? — Хочи уставился на меня.
Верно. Я не считал нужным вкладывать в него все воспоминания. Особенно те, за которые было стыдно.
— Хэн, хочешь, я расскажу?
— Да! Что это значит?
Кири-кири и Хочи зашептались, словно замышляя нечто опасное. Надо было их остановить.
— Не стоит вторгаться в чужую личную жизнь.
Значение моего имени — сугубо личное. Это было подтверждено давно.
— Но это же касается и Хочи! Ахаха!
— Верно! Я твой клон. В каком-то смысле я — это ты. Какая там личная жизнь? Скажи, что оно значит!
Хочи настаивал, утверждая, что мы — одно лицо. Нужны были экстренные меры.
— Кири-кири, хочешь ещё пирожное?
╔═══════════════╗
[Начинается этап 80-го уровня.]
Описание: Источник дрейфовал в космосе на неизвестной планете и недавно упал на неё. Он быстро поглотил всё вокруг, и планета была уничтожена.
Исследователь Храма Ста Богов обнаружил нечто подозрительное в этом источнике. Храм хочет, чтобы ты изучил его и выяснил, в чём его уникальность.
Условия прохождения:
Уничтожить источник.
Исследовать источник.
╚═══════════════╝
Когда Серегия и Ён-Ён проснулись, мы отправились на 80-й этаж. Этап представлял собой пустынную равнину. Впереди виднелся источник.
— Непохоже на обычный этап, — пробормотал Хочи.
Я согласился. Странный вид многоножкоподобного существа говорил о его силе.
Условия — убить и исследовать источник. Видимо, после убийства должно было появиться что-то для изучения.
— Я сделаю это! — с энтузиазмом вызвался Ён-Ён.
Фактически, кроме него, некому было сражаться. Старикам и Серегии этапы были неинтересны. Я тоже редко участвовал.
После 61-го этапа Хочи и Ён-Ён взяли инициативу на себя. Я лишь давал советы.
Поэтому, когда Ён-Ён шагнул вперёд, я просто сказал ему действовать по своему усмотрению.
Проблема возникла сразу после его атаки.
Яркий энергетический барьер вокруг источника дрогнул. Это была защита.
И мана Ён-Ёна разрушила её, превратив тело источника в пыль.
╔═══════════════╗
[Этап провален.]
[Возвращение в комнату ожидания.]
╚═══════════════╝
…Что за чёрт? Мне сказали убить источник, я его убил. Почему провал?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления