«Гонка начинается»

«Что?» — выпалил профессор Закрам с растерянным выражением лица.

«Хахахаха, Закрам, ты стареешь. Даже не заметил выходки этого молодого человека», — рассмеялся Третий профессор, наблюдая за ним.

Вместо того, чтобы спросить их, Закрам посмотрел на место, где был Медальон, расположенное над рунической формацией, которая запрещала прохождение через неё пространственной магии или других заклинаний.

Она была разработана таким образом, что Медальон можно было взять только физическим прикосновением.

Глаза Закрама расширились, когда он заметил чёрный меч, воткнутый в землю там, где находилась Руническая Формация.

«Блинк», — произнес Ашер пространственное заклинание, и меч исчез из-под земли, вновь появившись в его руке.

Арман заметил, что Ашер использовал заклинание, но Блинк был базовым заклинанием Пространственного Элемента, которое считалось безопасным для использования, поэтому он не высказывался против.

«Пошлите», — объявил Ашер, поворачиваясь к своим спутникам.

Алисса бросила медальон Ашеру, который без труда поймал его.

«Ну, похоже, он меня перехитрил», — пробормотал Закрам, в его голосе всё ещё присутствовало замешательство.

«Но как обычный меч смог разрушить руническую формацию?» — спросил Закрам у Армана.

Чтобы разрушить руническое формацию, если только она не состояла бы из очень сложных рун, потребуется аура или разрушительные заклинания. Такие формации затем легко ломались.

Нейман не использовал такие руны, так как они не были нужны для такой задачи.

«Я почувствовал слабый намёк на ауру на этом мече, когда увидел, что он приземлился на Руническую формацию», — сказал Третий профессор.

Когда меч приземлился на руническую формацию, он разбил её, и Алисса сразу же использовала заклинание Блинк, чтобы достать медальон.

Именно тогда Арман остановил испытание, так как они успешно получили Медальон.

«Аура?» — повторил Закрам.

«Да, я не знаю, как это сделать», — ответил Третий Профессор.

Использование ауры вне тела было нормальным, и даже те камни, которые Ашер покрыл аурой, можно было понять, если он достаточно натренировал свою ауру, чтобы поддерживать её.

Однако ему нужно было поддерживать эту ауру на кончике меча, чтобы разрушить руническую формацию.

Именно это контролируемое размещение ауры сбивало всех с толку.

«Дедушка научил его этой технике?» — спросил Закрам.

«Ну, мы не можем его об этом спрашивать», — ответил Третий Профессор.

«В любом случае, я просто обвиню в этом Неймана», — решил Закрам, качая головой.

Не то чтобы он не знал, куда направлялся меч Ашера. Чего он не ожидал, так это того, что это приведёт к разрушению Рунической формации.

«Почему бы не признать, что Охотника SS Ранга перехитрил Охотника D Ранга?» — пошутил Третий профессор.

Оба они были профессорами, которые преподавали только старшекурсникам. Закрам специально обучал студентов Четвёртого курса, а иногда он также инструктировал студентов Третьего курса.

На Четвёртом курсе Закрам был хорошо известен среди студентов за одну вещь – его стратегии по зачистке Подземелий.

Первые три года во Всемирной Академии были посвящены обучению студентов различным аспектам маны, привитию знаний, необходимых охотнику.

Однако четвёртый год предназначался исключительно для реализации того, чему они научились за последние три года, и улучшению этого до конца Всемирной академии.

Вот почему ему поручили оценивать две команды.

«Что ж, мы достаточно оценили их возможности», — заявил Закрам, отпустив вопрос.

«Настоящая гонка начнется сейчас», — с улыбкой заявил Закрам.

Экзамен никогда не должен был быть честным для обеих команд.

В этот момент Кевин и его команда возвращались по длинному пути, который они прошли ранее.

Единственная разница заключалась в том, что некоторые монстры с другого пути прибыли, привлечённые запахом крови монстров, и им приходилось пробиваться через них.

«Мы должны поторопиться», — предложила Елена, создав маленькую спираль пламени, которая уничтожила многих монстров.

На данный момент команда Кевина опережала команду Ашера на целую минуту. Они не ожидали, что команда Ашера захватит Медальон так быстро.

Но даже в этом случае никто из них не рисковал.

«Кевин, побереги свою ману, мы очистим для тебя подземелье», — напомнила Елена им о стратегии, которую они планировали за пределами Подземелья, когда узнали об испытании, которое им предстояло пройти.

«Хорошо», — согласился он, наблюдая, как Мэтью берёт на себя инициативу.

Тем временем снаружи Подземелья Ксандер ждал появления команд. Его глаза просканировали курс, который они подготовили для гонки.

Когда наступила ночь, он парил в воздухе, с нетерпением ожидая появления команд.

«Эй, это не Ксандер Демаркус?» — двое мужчин в масках, проходивших через лес, остановились, заметив парящего в воздухе человека.

«Почему здесь люди из Всемирной Академии?» — один из них заворчал, раздражение отразилось на его лице.

«Игнорируйте их, я пока буду оставаться невидимым. Нам нужно отойти отсюда на 500 км», — посоветовал другой.

«Хааа, нам повезло с первой миссией», — ответил другой.

Их внешний вид был грубым, а на их телах было несколько заживших ран, от которых осталось всего несколько шрамов.

«У нас осталось ещё восемь пунктов назначения», — сообщил голос в их ушах.

«Но на самом деле, ты в этом уверен?» — спросил один из них.

«Несмотря на то, что я считаю себя психопатом, я бы не стал этого делать», — заметил он.

«Не теряйте времени зря. Если вы опоздаете хотя бы на две секунды, следующим пунктом назначения может оказаться ваша могила», — напомнил им голос в ухе.

Они возобновили своё путешествие, а Ксандер не заметил их, так как они уже были в 10 км от того места, где он парил.

Единственная причина, по которой они заметили его в воздухе, заключалась в том, что они чувствовали подавляющее присутствие маны от Ксандера, Охотника SS Ранга.

Он не подавлял свою ману, гарантируя, что ни один монстр не посмеет приблизиться к этой территории, почувствовав его внушительное присутствие.

Прошло пять часов, и взошло солнце.

Ксандер заметил первую команду, выходящую из Подземелья — это была команда Кевина Уайтхарта.

«Значит, они вышли первыми», — заметил Ксандер, подавляя своё присутствие.

«Посмотрим, кто победит», — размышлял он, исчезая со своего места.

За пределами Подземелья,

«Мы прибыли первыми?» — спросила Рия, задыхаясь.

Не только она, все, кроме Кевина, исчерпали много маны, чтобы быстро пройти Подземелье.

«Куда указывает Медальон?» — спросила Ева Кевина.

«Он указывает на север», — ответил он.

Они взяли двухминутный перерыв, потому что все в команде восстанавливали свою ману.

«Достаньте артефакт, восстанавливающий ману. Пришло время им воспользоваться», — проинструктировала Ева, и все достали кольца.

Эти кольца Кевину подарила Рэйлин, и он раздал их своим товарищам по команде.

Сотрудник появился вскоре после того, как они активировали кольца, чтобы ускорить восстановление маны.

«Поздравляю, вы первая команда, прибывшая сюда», — объявил он.

Его слова зажгли надежду в их глазах, показывая, что у них есть фора в гонке.

«Следуйте в направлении, указанным Медальоном, чтобы добраться до финиша», — сказал он.

«Как далеко до финиша?» — спросила Елена, но сотрудник покачал головой.

«Мы не можем вам этого сказать», — ответил он.

«Мы должны начать двигаться в этом направлении», — предложил Кевин, и все кивнули в знак согласия.

Они начали пересекать лес, и через семь минут после того, как они выдвинулись, команда Ашера прибыла ко выходу Подземелья.

«Ха-ха-ха», — тяжело дышал Дамиан, опираясь на щит, чтобы встать.

«Почему мы столкнулись с таким количеством монстров?» — пожаловался он, явно раздражённый.

Все в команде, кроме Алиссы и Ашера, были в похожем состоянии.

Появился Ашер, его доспехи были залиты кровью, как и у остальной части его команды.

«И какого чёрта они поместили монстров раннего C Ранга в подземелье?» — протестовал он.

Ашер посмотрел на Дамиана, но не сказал, что он сознательно выбрал путь и активировал все рунические ловушки, чтобы привлечь всех монстров.

‘Этого количества монстров должно хватить’, — подумал Ашер о Рифире.

С момента приобретения Рифира он решил использовать эту возможность, чтобы поохотиться на как можно больше монстров. Однако даже в этом подземелье он и Алисса смогли выследить только пять монстров раннего C Ранга, которых они убили без особых усилий.

«Ваша команда прибыла второй, поэтому я советую вам, ребята, следовать направлению, указанному на Медальоне», — сказал сотрудник, глядя на Ашера.

«Значит, они прибыли раньше нас», — раздражённо пнул ногой по земле Дамиан.

Дамиан убрал свой щит обратно в пространственное кольцо.

«Я не думаю, что мы сможем угнаться за вами, на полной скорости, чтобы догнать их», — признал Дамиан, взглянув на Сэма, который был так же измотан, как и он сам.

«Можете идти в своём темпе, я пойду вперёд», — ответил Ашер, активируя свою ману.

Его цель в подземелье уже была выполнена, и он был уверен, что их оценка уже завершена из-за количества монстров, с которыми он заставил их столкнуться при выходе из подземелья.

«Я пойду за ними», — сказал Ашер, исчезая со своего места, когда он использовал свою технику движения.

«Подождите, медальон у него!» — крикнула Амелия.

«Не волнуйся, он уже дал мне устройство для слежки», — заверил Дамиан, бросив Амелии устройство, показывающее местонахождение Ашера.