Онлайн чтение книги Почему я должен перестать быть злодеем? Why Should I Stop Being a Villain
370 Джейден против Риса

Барьеры вокруг арены изменились, и рефери отошёл подальше от сцены.

Дуэль ещё не началась, но их маны уже сталкивались, создавая ощутимое напряжение. Оба бойца ждали сигнала к началу, зная, что схлестнутся в яростной битве.

В их последней встрече победу одержал Джейден, но сейчас они не использовали никаких артефактов. Всё, на что они могли положиться, – это собственная сила и тактическое мышление.

Помимо личного интереса Джейдена и Риса, эта дуэль имела значение и для студентов, вступивших в их фракции. Если Джейден проиграет, последствия ощутят и его сторонники – им придётся столкнуться с последствиями своего выбора.

За четыре года обучения в Академии эти студенты не только укрепляли свою силу, но и выстраивали свою сеть связей. У Джейдена было много сильных союзников, но и Рис не отставал. Даже когда он находился за пределами Академии, его последователи сохраняли верность благодаря присутствию Леонарда и Рэйлин.

Обычно выбор был очевиден, ведь род Харгрейв считался могущественнее рода Уильямс. Однако статус Джейдена как наследника не был окончательно закреплён. Он не принадлежал к главной ветви семьи, а присутствие Вина Харгрейва на третьем году обучения только усложняло ситуацию. Несмотря на свою слабость, Вин оставался сыном главы семьи Харгрейв, и никто не знал, что даже его собственная семья давно списала его со счетов.

Именно поэтому Джейден презирал самого факт существования Вина.

Его самого вытесняли, в то время как Вин продолжал пользоваться своим статусом. Однако ситуация изменилась после впечатляющего выступления Джейдена в прошлом году. Все его противники получили серьёзные травмы, а его доминирующий стиль боя оставил неизгладимый след в памяти окружающих.

Джейден был уверен, что вне Академии ему будет нетрудно завоевать поддержку и достичь успехов. Но если он проиграет сейчас, в присутствии Ксаракса Харгрейва, всё, что он выстроил, рассыплется в прах.

Единственным препятствием на его пути был Рис Уильямс.

***

В медицинском центре Леонард проходил лечение, наблюдая за поединком.

— Если оставить тебя в сознании, это будет очень болезненно, – предупредил врач.

— Это не важно. Просто заблокируйте мана-меридианы в моём плече, – ответил Леонард, чем вызвал хмурый взгляд доктора.

Блокировка мана-меридианов позволяла временно отключить чувствительность в определённой области, но это замедляло процесс восстановления. Однако сильные обезболивающие, необходимые для ранга B, могли вызвать нежелательные побочные эффекты.

— Это может замедлить процесс заживления, – ещё раз предостерёг врач.

— Делай, как я сказал, – твёрдо ответил Леонард.

В ближайшие несколько месяцев ему не предстояло сражаться, а значит, можно было позволить себе подольше восстанавливаться.

Но сейчас для него было важнее увидеть исход этого поединка. Он хотел, чтобы Рис победил, но знал, что это будет нелегко. Однако этот бой должен был завершиться победой Риса любой ценой.

“Даже если что-то пошло не так, нам нужна эта одна победа.” – подумал Леонард.

***

На арене.

— Начало через… – громко объявил рефери, — Три... два... один... Начали!

Рефери стоял далеко от сцены, но даже он почувствовал мощный выброс энергии от столкновения двух бойцов.

Их мечи встретились, а ауры вспыхнули, высвобождая огромную силу.

*БАХ!!!*

Звук удара был оглушительным.

Джейден вперился взглядом в глаза Риса, и тот отвечал ему тем же.

Вода закружилась вокруг Риса, и, усилив свою ауру, он нанёс ещё один удар, отступая на шаг. Его меч скользнул вниз, но Джейден легко заблокировал атаку.

— Думаешь, такие удары вообще могут меня ранить? – насмешливо бросил Джейден, отталкивая его назад.

Его аура усилилась, и в месте, где он стоял, появились трещины на земле.

Несмотря на барьер, блокирующий основную мощь атаки, студенты могли ощутить ужасающую силу этих двоих, просто наблюдая за их аурами.

Они прошли множество подземелий и сражались в экстремальных условиях, чтобы стать теми, кем они были сегодня.

Джейден бросился вперёд и с силой обрушил меч на Риса. Тот заблокировал удар, но мощь удара оставила воронку в сцене.

На лице Риса появилась улыбка, и старшекурсники почувствовали, что история прошлого года может повториться. В тот раз дуэль завершилась вмешательством преподавателей из-за чрезмерных ранений обоих бойцов.

Джейден был объявлен победителем, но он сам получил тяжёлые повреждения, как и Рис.

Некоторые студенты считали, что из-за выпускающийся старший курс в этот раз дуэль не будет столь жестокой, но по выражениям лиц бойцов было видно, что они не собирались сдаваться.

— Они оба превзошли уровень продвинутого мастерства, – сказал Декстер, наблюдая за поединком.

— Но он всё ещё далёк от того, чтобы овладеть моим искусством меча, – равнодушно ответил Ксаракс.

Семья Харгрейв обладала множеством техник владения оружием, но наследник имел право обучаться у самого Ксаракса.

Джейден получил возможность освоить искусство меча, которым владел его наставник.

Однако Декстер заметил в глазах Ксаракса нечто особенное – он явно наслаждался поединком.

“Похоже, этот мальчишка умеет угодить старому воину.” – подумал Декстер.

Джейден разрезал воздух, его меч светился, прорезая сцену. Он мгновенно поднял меч, блокируя атаку Риса.

В отличие от Джейдена, который не носил брони, потому что не любил её вес, тело Риса было покрыто нано-доспехами.

Аура Джейдена была дикой, тогда как Рис владел водной стихией. Если у Джейдена было преимущество в силе, то Рис превосходил его в скорости.

*ДЗИН!*

Рис неожиданно скользнул вниз, сместив меч Джейдена, и ударил по его руке. Джейден успел отступить, но на его ладони всё же появилась небольшая рана.

Однако он даже не обратил на неё внимания – рана тут же затянулась.

Это была родовая способность Харгрейв – их раны заживали сами.

Именно благодаря этому роду удавалось удерживать статус элиты столь долгое время.

Но даже эта способность имела предел. Чем больше ран, тем сильнее истощалась мана.

*БАХ!*

Джейден исчез и мгновенно появился перед Рисом, нанося мощный удар. Рис блокировал его, но меч Джейдена вдруг стал тяжёлым.

У него было две стихии – земля и продвинутая стихия.

Ашер внимательно наблюдал за дуэлью, анализируя их силу...

“Сейчас на сцене два узла... и это значит, что у меня всё ещё есть шанс убить их.”