Онлайн чтение книги Последнее пламя в долгой ночи Embers Ad Infinitum
Глава 75 - Фольклор

Как только Тереза закончила объяснять, Шан Цзяньяо, который стоял рядом с Цзян Баймянь, рассмеялся.

— Носить маску — очень весело. — Сказал он на языке Красной Реки.

Он говорил на нём не совсем бегло, но после стольких лет со времён разрушения Старого Света язык Красной Реки в разных местах изменился.

И акцент Терезы отличался от того, который использовали в Городе Трав.

— Что? — Тереза непонимающе уставилась на Цзян Баймянь в поисках ответа.

Он имеет в виду, что из-за маски, которую мы носим, вы можете определить, является ли человек Пепельным или Красным только по его языку. И именно из-за этого вы сейчас плохо говорите о Пепельных в присутствии этих самых Пепельных... Значит, мы хорошо замаскировались. Когда вы маскируетесь до такой степени, что никто не может отличить вас по внешности, всё становится чуть веселее...

Это как материальное воплощение психологической концепции личности... Хе-хе, как вы будете отличать друга от врага и создавать союзы, если все Пепельные владеют языком Красной Реки, а вы — языком Пепельных Земель? Вы создадите партию масок животных, партию масок людей или партию масок монстров? — Мелькнули мысли в голове Цзян Баймянь.

Наконец, эти мысли сложились в одно предложение:

— Он никогда раньше не носил маску.

Не дав Терезе шанса задать следующий вопрос, Цзян Баймянь сказала:

— Хм, причина смерти, указанная Департаментом Общественной Безопасности, — шок?

Тереза слегка кивнула.

— Они отмахнулись от меня. Меня эта причина смерти не убеждает.

Причина смерти может быть и правдивой. Суть в том, что вызвало шок... — Цзян Баймянь задумалась на мгновение и спросила:

— У господина Хельвига были проблемы с сердцем?

— Нет, он всегда был здоров. Бегал ли он, прыгал или дрался, ему всё давалось. — Уверенно ответила Тереза.

Шан Цзяньяо поднял руку и, не дожидаясь разрешения Цзян Баймянь, с любопытством спросил:

— Вы упомянули только его показатели в беге, прыжках и драках. А как насчёт других аспектов?

Тереза покачала головой.

— Я привела лишь несколько простых примеров. Честно говоря, он был не очень хорош в постели.

— Пффф... — Цзян Баймянь чуть не подавилась своей слюной.

Что за чертовщина?!

Лун Юэхун тоже закашлялся, и только Бай Чэнь сохраняла ледяное спокойствие.

Затем Тереза объяснила:

— Это общая проблема для всех наших верующих. Мы должны быть постоянно бдительны. Даже занимаясь подобными вещами, мы должны обращать внимание на своё окружение и остерегаться любых ненормальных реакций со стороны наших партнёров. Чтобы в наибольшей степени обеспечить собственную безопасность, мы все пришли к единому решению — время этого занятия нужно сократить.

*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*

На этот раз, кроме Шан Цзяньяо, хлопала и Цзян Баймянь. Она посчитала, что не сделать этого — значит не выразить свои чувства.

Она и представить себе не могла, что слово «бдительность», доведённое до такой крайности, так сильно изменит повседневный образ жизни Рынка Красного Камня.

Лун Юэхун не хлопал только потому, что изумлённо замер.

Тогда Бай Чэнь, проявив немного любопытства, спросила:

— Вы спали вместе?

— Нет, — честно ответила Тереза. — Расстояние — наш настоящий друг. Когда у кого-то возникают потребности, они договариваются о встрече заранее.

— А как насчёт детей? — Спросила Цзян Баймянь.

— До года они могут спать с одним из родителей. После этого они должны расстаться, — тут Тереза огляделась вокруг. — Давайте не будем тратить время на эти вопросы.

Цзян Баймянь поняла, что так сильно увлеклась изучением фольклора, что напрочь забыла о своей миссии Охотника за Реликвиями.

Она взглянула на Шан Цзяньяо.

— Что ты хотел спросить?

— Я хотел узнать, умеет ли Хельвиг задерживать дыхание. — Спокойно ответил Шан Цзяньяо.

— Задерживать дыхание... Он умеет плавать, но средне, — с пониманием отнеслась к вопросу Тереза. — В общем, с его телом всё в порядке. Вейлер говорил мне, что не обнаружил с его телом никаких других проблем.

— Результаты вскрытия Вейлера заслуживают доверия? — Цзян Баймянь быстро перешла в профессиональное состояние.

Если в теле Хельвига не было никаких скрытых проблем, то существовал немалый шанс, что смерть, подобная смерти от шока, связана с Пробуждённым.

По крайней мере, теперь Цзян Баймянь знала о двух способностях, которые могли вызвать схожую причину смерти.

«Реальный Кошмар» Лошади Кошмаров и домен Судьи Судьбы, контроль над сердцем.

— Хоть Вейлер — чужак, но он тоже из Красной Реки, поэтому предвзят он не будет. К сожалению его навыки ограничены. Изначально он был всего лишь врачом общей практики, и не специализировался в этой области. — Тереза изо всех сил старалась высказать свои противоречивые мысли.

Когда Цзян Баймянь слегка кивнула, Шан Цзяньяо спросил:

— Почему вы говорите «Пепельный», а не «Пепельный житель»?

На языке Красной Реки первое слово имело дополнительный суффикс, что делало его ещё более труднопроизносимым.

— Пепельные Земли принадлежат всем. — Ответила Тереза.

Цзян Баймянь прищёлкнула языком.

— Если мы возьмёмся за эту миссию, то как будет рассчитываться оплата?

— Я пойду в гильдию и объединю эту миссию с миссией по поиску похищенного огнестрельного оружия, а оплатой станет половина той партии огнестрельного оружия. — Не раздумывая, ответила Тереза.

Щедро. После выполнения этой миссии в сочетании с припасами, которые мы сэкономили, мы почти сможем купить старую модель военного экзоскелета... — Подумала Цзян Баймянь и кивнула.

— Мы сделаем всё возможное, чтобы выполнить эту миссию.

Затем она спросила:

— Что вы знаете о похищении огнестрельного оружия? Эти бандиты часто орудуют в окрестностях, или они появились внезапно?

Тереза снова немного разволновалась.

— Должно быть, это сделала та группа Пепельных! Они хотят вернуть себе бизнес по торговле оружием! Кроме них, откуда в окрестностях Рынка Красного Камня могут взяться бандиты с такой огневой мощью?

Слегка истерично закончив, она, сделав несколько вдохов, сказала:

— При жизни Хельвиг мало что мне об этом рассказывал. Я лишь знаю, что эта группа обладает огромной огневой мощью, а люди в ней отлично сотрудничают друг с другом. Они носили маски для маскировки, и их было около десяти человек на открытом пространстве, а некоторые прятались в тени.

— Если вы хотите узнать больше, можете вернуться в гостиницу и спросить Лемана из комнаты 127. Он контрабандист из «Юнайтед Индастриз», деловой партнёр моего мужа. Он вместе со своим караваном привёз эту партию огнестрельного оружия, но её украли вскоре после завершения сделки.

— Хорошо. — После этого Цзян Баймянь попросила её уточнить ещё некоторые детали. Затем она встала, указала на вентиляционную трубу, где они нашли Хельвига, и обратилась к Шан Цзяньяо:

— Залезай и осмотри там всё.

— Хань Ванхо уже всё там проверил и ничего не нашёл, — Тереза тоже встала. — Или, может быть, он нашёл что-то, а затем уничтожил.

— Мы не успокоимся, пока сами не проверим. — Не сдавалась Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо тут же пододвинул стол и снял решётку вентиляционного канала. Затем он некоторое время светил туда фонариком, прежде чем залезть внутрь.

Внутри оказалось не слишком грязно. Очевидно, люди часто прятались здесь, но заметных следов не оставляли.

Шан Цзяньяо некоторое время полз по воздуховоду. Чем глубже он забирался, тем теснее ему становилось.

С помощью фонарика он тщательно обследовал местность. Наконец, он выполз наружу и спрыгнул на стол.

— Там нет никаких следов человеческой деятельности.

— Хм, — Цзян Баймянь посмотрела на Терезу. — Шериф где-то поблизости?

— Он отправился в район, где часто прячутся Пепельные, и сказал, что ему нужно провести процедуры, которым нужно следовать несмотря ни на что. — Тереза не могла найти никаких проблем в словах Хань Ванхо.

Цзян Баймянь вздохнула.

— Тогда мы сначала навестим господина Лемана.

— Хорошо, но, пожалуйста, сделайте это как можно скорее. Совсем скоро он должен вернуться в «Юнайтед Индастриз». — Попросила Тереза.

Как раз когда Старая Оперативная Группа собиралась выйти из «Ружейного Огня», Шан Цзяньяо внезапно повернулся и спросил:

— Последний вопрос: у вас есть дети?

— Да, двое, — ответила Тереза, а затем растерялась. — Почему вы спрашиваете?

— Функции организма в норме. — Со всей серьёзностью заявил Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь поняла, что у этого парня опять произошёл мозговой спазм и, решив этим воспользоваться, небрежно спросила:

— Сколько им лет?

— Старшему — пятнадцать, а младшему — двенадцать. Мы договорились больше не заводить детей и использовать для этого средства, производимые «Юнайтед Индастриз». — Ответила Тереза, не скрывая правды.

Попрощавшись со вдовой, Цзян Баймянь повела Шан Цзяньяо и остальных обратно на парковку.

В этот момент она оглянулась, обвела взглядом безмолвный Рынок Красного Камня, который казался пустым, и вздохнула.

— То, что здесь приняли учение Секты Бдительности, кажется мне действительно само собой разумеющемся.

— Почему? — Когда Лун Юэхун услышал объяснение Гауди, он почувствовал, что они слишком легко присоединились к Церкви Бдительности, даже если её учение и повысило их шансы на выживание.

Они же могли повысить свою бдительность и прятаться, даже если не вступили в Церковь Бдительности!

Цзян Баймянь отвела взгляд и снова вздохнула.

— Рынок Красного Камня — это город, образовавшийся в результате обмена поставок семьи ДиМарко с внешним миром. Его жители приезжают отовсюду. Они говорят на разных языках и имеют разные обычаи. Их внешность и характеристики также отличаются, поэтому они делятся на небольшие группы.

— Эти небольшие группы, из-за единственного в то время источника торговли, конкурировали между собой и, вероятно, часто вступали в конфликты: они убивают нас, мы убиваем их; они устраивают засаду на нас, мы устраиваем засаду на них.

— В обычных условиях это бы медленно перешло в ситуацию, подобную той, что была в Городе Трав, но в это время на первый план вышла Церковь Бдительности. В месте, наполненным крайним недоверием между людьми, их учения стали как рыба в воде, не только повысив шансы людей на выживание, но и рационализировав и смягчив это недоверие. Именно так на Рынке Красного Камня воцарилась стабильная обстановка.

— Гауди смешанной крови. — Указала на факт Бай Чэнь.

Цзян Баймянь кивнула.

— Независимо от того, насколько враждебны две группы, вполне возможно, что между ними может возникнуть любовь. Будут и нейтральные стороны. Гауди должен представлять третью по величине группу на Рынке Красного Камня, смешанную.

Пока они говорили, они сели в машину, покинули Рынок Красного Камня и вернулись в гостиницу.

Номер 127 находился на другом конце, ближе к небольшому озеру в парке Старого Света.

Снаружи этот незатейливую комнату охраняли двое мускулистых мужчин, оба родом из Красной Реки, одетые в чёрное, хорошо вооружённые и неулыбчивые.

Шан Цзяньяо подошёл к ним и «посмотрел вниз».

— Мы — Охотники за Реликвиями, ищем Лемана, чтобы расследовать похищение огнестрельного оружия.

В этот раз его выбрали, потому что ему могло понадобиться завести «друзей».

Пока он спрашивал, Цзян Баймянь просканировала местность и поняла, что в нескольких комнат около комнаты 127 есть люди.

У Лемана много подчинённых... Пока она думала про себя, охранник постучал в дверь и вошёл в комнату, чтобы доложить.

Через несколько минут охранник вышел и сказал:

— У господина Лемана есть для вас два предложения: во-первых, к тому времени мы уже ушли и совершенно не знали о том, что произошло дальше.

— Во-вторых, если вас всего четверо, лучше сдайтесь, пока есть возможность, и смените миссию.