Онлайн чтение книги Последнее пламя в долгой ночи Embers Ad Infinitum
Глава 81 - «На ловца и зверь бежит»

Раздался пронзительный, визжащий звук, и джип, вынужденно изменивший направление движения, едва не перевернулся.

Но несмотря на поворот, автомобиль не замедлился и, резко свернув влево, забуксовал на ухабистой дороге.

В следующую секунду ракета приземлилась на землю.

*Бум!*

Красный огненный шар быстро разросся, осветив окрестности, и в мгновение ока распространился наружу ударной волной, от которой задрожали окна джипа.

К счастью, в лагере «Бескорневых» Старая Оперативная Группа заменила обычные стёкла на пуленепробиваемые.

Цзян Баймянь увидела взрыв через зеркало заднего вида и слегка нахмурилась.

Сразу же после взрыва Бай Чэнь вывернула руль, и джип понёсся к задней части разрушенного здания.

Таким образом, они полностью скрылись из поля зрения нападавших.

*Бум!*

Ещё одна ракета взорвалась на дороге, по которой мчался джип.

Затем наступила тишина.

— Остановись! — Крикнула Цзян Баймянь.

Не став спрашивать причины такого решения, Бай Чэнь тут же нажала на тормоза и остановила джип за «естественным укреплением».

Шан Цзяньяо и Лун Юэхун одновременно опустили окна и высунули наружу свои штурмовые винтовки «Берсеркер», чтобы защититься от нападающих.

В то же время Шан Цзяньяо с нотками досады в голосе произнёс:

— Им стоит нанять тренера по стрельбе.

Цзян Баймянь не только ответила, но и даже кивнула:

— Не похоже, что нападавший действительно хотел нас убить.

— Почему? — Лун Юэхун придерживался принципа задавать вопросы обо всём, чего он не понимал.

Цзян Баймянь объяснила:

— Даже если бы я не обнаружила его заранее, и джип продолжил бы ехать по первоначальной траектории, то первая ракета всё равно бы в нас не попала.

Шан Цзяньяо крепко задумался о причине:

— Может быть, он предугадал ваши мысли и сыграл на упреждение?

Цзян Баймянь бросила на него странный взгляд.

— Я ни за что бы не позволила Маленькой Белой въехать в здание, если бы только не сошла с ума. Первая ракета взорвалась у двери высокого здания по диагонали впереди.

— Хм, понятно. — Шан Цзяньяо сжал правый кулак и ударил по левой ладони. — Тогда так случилось потому, что он недостаточно хорош в стрельбе.

— Тогда почему такой человек напал на нас? — Весело спросила Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо замолчал на несколько секунд, а затем хлопнул в ладоши.

— Чтобы как герой спасти попавшую в беду девушку!

—… — Хотя Цзян Баймянь и поняла смысл слов Шан Цзяньяо, но после некоторого размышления она всё ещё находила его ход мыслей странным.

Что и следовало ожидать от психически больного человека... — Подумала она.

Лун Юэхун мог примерно догадаться, откуда Шан Цзяньяо взял теоретическое основание.

Из тех радиопередач!

В этот момент Бай Чэнь нарушила краткое молчание:

— Наверное, так он хотел напугать нас.

— Да, — кивнула Цзян Баймянь. — Это может быть предупреждением, как и предыдущая записка, а может быть ловушкой. С помощью этого они надеются подтолкнуть нас к более углублённому расследованию похищения оружия или смерти Хельвига.

— Что же нам делать? — обеспокоенно спросил Лун Юэхун. — Это место гораздо более беспокойное, чем Город Трав.

Поиск похищенного оружия и выполнение миссии казались опасным занятием, но просто сдаться и покинуть Рынок Красного Камня было немного... обидно.

— Разве мы не знали об этом давным-давно? — Ответила Цзян Баймянь.

Затем она улыбнулась.

— Сейчас я хочу сделать следующее: найти нападавшего и человека, который поручил ему нападение, связать их и обстрелять их ракетами, чтобы они почувствовали то же, что и мы.

Глаза Шан Цзяньяо засверкали.

— Это здорово, очень здорово.

У Цзян Баймянь внезапно появилось дурное предчувствие, и она быстро сменила тему:

— Давайте вернёмся на Рынок Красного Камня и расскажем об этом Хань Ванхо. Посмотрим, как он отреагирует, прежде чем решать, что делать дальше.

— Хорошо. — Вздохнул с облегчением Лун Юэхун.

Хорошо, что лидер группы не любила создавать проблемы! Им уже хватало такого опасного безумца, как Шан Цзяньяо.

...

Рынок Красного Камня, Департамент Общественной Безопасности.

— Шерифа Ханя нет на месте? — Спросила Цзян Баймянь у доктора Вейлера.

Вейлер, всё такой же небритый и с суровым выражением на лице, сказал:

— Он организовал команду и отправился к озеру. Они сказали, что хотят посмотреть на странное поведение рыболюдей.

— Когда он вернётся? — Спросила Цзян Баймянь.

Вейлер покачал головой.

— Зависит от того, действительно ли рыболюди что-то натворили. — Затем он вздохнул. — Если бы не тот факт, что я не могу вернуться в «Юнайтед Индастриз», я бы ни за что не остался в этом паршивом месте. Снаружи Недолюди, а внутри — раздоры. Я никого не вижу целыми днями, а даже если и вижу, то не знаю, как они выглядят...

Доктор был явно раздосадован невозможностью с кем-то здесь познакомиться. На Рынке Красного Камня знакомства зависели от удачи, ведь из-за маски и одежды вы не можете быть уверены, кто перед вами — мужчина или женщина.

Более того, жители города, верившие в «Призрачную Монахиню» и выступавшие за бдительность, не стали бы так легко спать с людьми, если только в их намерения не входит ограбление.

Цзян Баймянь, не ощутив никакой неловкости из-за жалобы Вейлера, поинтересовалась:

— Мне любопытно, как жители Рынка Красного Камня влюбляются друг друга до того, как женятся и заводят детей?

Вейлер снова вздохнул.

— Между ними возникают чувства, когда они сражаются бок о бок против Недолюдей или посторонних бандитов, когда работают вместе, или встречаются в руинах во время охоты.

— Я слышала, что Церковь Бдительности также организует мероприятия, чтобы собрать верующих, которые хотят найти себе партнёра. Их делят на группы: мужчины на одной стороне, а женщины — на другой. После этого они тянут жребий, чтобы определить, кто будет прятаться. У ищущих есть единственный шанс быть с тем, кого они найдут.

— Они верят, что это откровение «Призрачной Монахини», и поэтому не смеют нарушать результаты.

Это работает? — У Лун Юэхуна распахнулся рот, когда он услышал это. Он подумал, что чудесам на этом свете нет конца.

— Интересный обычай. — Цзян Баймянь не дала ни хорошей, ни плохой оценки.

Шан Цзяньяо спросил:

— А если они никого не найдут?

— Это значит, что Календария считает, что вы пока не подходите для брака. — Небрежно ответил Вейлер.

— Календария, должно быть, очень занята. — Высказал свою мысль Шан Цзяньяо.

— Фух… — С облегчением вздохнул Лун Юэхун. Он уже представил, что Шан Цзяньяо воспользуется этим шансом, чтобы высмеять его: «Лун Юэхун обречён никогда не найти себе партнёра».

Цзян Баймянь, довольная тем, что она ещё немного узнала о местном фольклоре, напомнила Вейлеру:

— Когда капитан Хань вернётся, пусть найдёт нас в гостинице. У нас есть к нему важное дело.

— Хорошо. — Вейлер был довольно бдителен и не стал спрашивать, в чём дело.

...

В гостинице четыре человека из Старой Оперативной Группы, припарковав машину, направились к номерам 05 и 06.

Не доходя до комнат, Цзян Баймянь вдруг повернула голову и посмотрела на Шан Цзяньяо.

Шан Цзяньяо ответил не сразу. Он сделал несколько шагов вперёд и кивнул, затем бросил перед собой тактический рюкзак и, достав из него небольшой динамик, крикнул:

— Вы окружены!

Бай Чэнь и Лун Юэхун одновременно выхватили свои пистолеты. Проведя столько времени вместе, они могли легко догадаться, что Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо обнаружили в комнате постороннего.

После недолгого молчания дверь комнаты 06 со скрипом отворилась.

Оттуда вышел человек в железно-чёрной маске. Его льняные волосы были взъерошены, как будто он давно их не расчёсывал. Увидев направленное на него чёрное дуло, он быстро сделал шаг назад и тихим голосом сказал:

— Я Баз.

— А, что вы сказали? — Громко спросила Цзян Баймянь.

Баз замолчал на две секунды, а затем повторил громче:

— Я Баз, подчинённый Хельвига. Вы приходили ко мне.

— А, вы тот, кто любит рыть туннели? — Цзян Баймянь на самом деле давно узнала База по его характеристикам.

— Да. — Тяжело кивнул Баз.

— Зачем вы искали нас? — Спокойно спросила Цзян Баймянь, подойдя ближе.

Баз огляделся и тревожно сказал:

— Кто-то хочет меня убить!

Цзян Баймянь, на которой была элегантная маска монаха, тут же ответила:

— Давайте поговорим внутри.

Войдя в комнату Бай Чэнь и Лун Юэхуна, Цзян Баймянь не спешила с расспросами. Сначала она приказала Шан Цзяньяо охранять дверь, и только затем улыбнулась и спросила:

— Как вы вошли?

— Здесь очень легко взломать электронный замок. — Баз достал белую карточку и дважды помахал ею.

Цзян Баймянь улыбнулась.

— Может, вы снимете свою маску? Иначе, как мы можем быть уверены, что вы — Баз?

— Но вы же никогда не видели моего лица раньше… — Возразил Баз, но всё равно послушно снял железную маску.

Его лицо, слегка квадратное, украшали льняные глаза, пышная борода и несколько веснушек. Стариком он не выглядел: на вид ему было не больше тридцати.

— Расскажите нам, что случилось. — Цзян Баймянь, наконец, вернулась к теме разговора.

Баз со смущённым выражением лица сказал:

— Я удивлён, что в разговоре со мной вы не упоминали, что Хельвиг мёртв.

— Дело не в этом. — Задумчиво ответила Цзян Баймянь.

— В этом-то и дело! Я догадываюсь, кто убил Хельвига, и теперь он хочет убить меня!

— Кто именно? — тут же спросила Цзян Баймянь

Лицо База помрачнело.

— Дело вот в чём: ту партию огнестрельного оружия вовсе не украли. Всё похищение было постановкой.

Цзян Баймянь и остальные одновременно улыбнулись, но, к сожалению, Баз не мог видеть их улыбок.

Баз продолжал:

— Эта партия огнестрельного оружия изначально предназначалась для продажи горным монстрам. Если бы мы не избавились от неё таким образом, нас бы возненавидели остальные члены группы. Хельвиг склонил Анхебуса к сотрудничеству и заставил его людей притвориться бандитами и похитить огнестрельное оружие, затем он отправил его к горным монстрам. После этого он подделал улики и вернулся в город, чтобы выдать миссию, намереваясь переложить вину на Пепельных или «Подземный Ковчег», чтобы вызвать всеобщее недовольство, и в результате умер сам!

Цзян Баймянь спросила:

— Кто такой Анхебус?

— Он очень высокопоставленный житель из Красной Реки. В основном занимается контрабандой энергии. Был партнёром Хельвига, — описал Баз. — Горные монстры контролируют несколько угольных шахт и заключили с ним множество сделок.

В этот момент Баз возмущённо воскликнул:

— Это точно он! Он убил Хельвига, и он пытался получить эту партию огнестрельного оружия! На меня напали сегодня утром. Если бы не тот факт, что я прорыл достаточно туннелей, я бы точно умер! А если бы я умер, то никто бы об этом не узнал.

Услышав это, Цзян Баймянь повернула голову и взглянула на Шан Цзяньяо, который стоял у двери.

Шан Цзяньяо понял, к чему она клонит. Он снял свою маску обезьяны и медленно, с дружелюбной улыбкой на губах подошёл к Базу.

Баз сразу же насторожился и сделал шаг назад.

— Вы… ч-что вы пытаетесь сделать?