Самчхон стояла у ворот дворца Моксо, осторожно
прислушиваясь . Внутри царила тишина . По идее, Кесан и Хви сейчас должны быть на тренировочной площадке, так что
проскользнуть получится без лишнего шума .
Но стоит ли открывать дверь? Посмотрев на свои испачканные высохшей грязью руки, она замешкалась . И тут из-за спины
раздался тихий, осторожный голос:
— Давайте я открою?
Обернувшись, Самчхон увидела Кыма, стоящего буквально в шаге от нее . От неожиданности она ахнула и отшатнулась .
— Ой, простите! Я вас испугал, да?
Видя, как парень смутился, Самчхон поспешила его успокоить:
— Да нет, что вы, все в порядке! Просто не ожидала кого-то услышать, вот и вздрогнула .
— Да я вообще какой-то незаметный . Меня вечно никто не замечает, даже если я рядом стою, — пробормотал Кым и,
пройдя мимо, толкнул ворота дворца Моксо . — Проходите первой .
— Спасибо .
Переступив порог, Самчхон так и замерла на месте . Прямо перед ней стояли Кесан и Хви .
— Самчхон, ты чего? — удивилась Кесан .
Хви, стоявший рядом, скривился и тут же вставил свои пять копеек:
— Это что еще за чучело?
Самчхон лишь неловко улыбнулась . Она-то рассчитывала, что оба торчат на плацу, но расчеты с треском провалились .
— Да я ... поскользнулась и брякнулась в пруд сада Ёнхва, — выдумала она корявую отговорку. — Пойду помоюсь .
Кесан тут же забеспокоилась:
— Ой, иди скорей! А то простудишься еще .
— Ага, давай шустрее . А то воняет, — добавил Хви .
Ну до чего же они разные! На лице Самчхон так и читалось все, что она думала о Хви в этот момент. «И ради кого я вообще так влипла?!»
Смерив его обиженным взглядом, она направилась к купальне . Следом за ней, мнясь, вошел Кым и отвесил поклон:
— Кым из дворца Тонён приветствует Ваши Высочества .
— Кым! А вот и ты! — расплылась в улыбке Кесан, только сейчас его заметив .
Хви же при виде нежданного гостя насупился:
— Эй, недоделанный, а ты тут какими судьбами?
— Он мой гость! Брат, фильтруй базар, а? — заступилась Кесан .
Хви лишь недовольно прикусил язык . За что он так любил
Кесан, так это за ее наивную и чистую душу, без всякой
корысти . Пусть эта ситуация его и бесила, но это было так в ее духе .
Кым, косясь на Хви, осторожно подал голос:
— Спасибо, что назвали меня гостем ... Я просто так переживал за придворную даму, вот и увязался следом . Ну, то есть я не
случайно тут оказался, я специально крутился неподалеку, потому что хотел зайти ... Она ведь правда поступила ужасно! Взять и толкнуть человека в пруд!
Заметив, как округлились и потемнели глаза Кесан, Кым аж вздрогнул .
— Так нашу Самчхон кто-то толкнул?!
— Да ... Даже издалека было видно, как она толкнула ее изо всех сил . В саду Ёнхва обзор отличный, так что наверняка и другие это видели .
— Кажется, самое время задать кому-то вопрос: «Это ты, что ли, толкнула Самчхон?» — с напускным серьезным видом
выдал Хви и повернулся к Самчхон .
Девушка, которую упомянули в разговоре, так и застыла у
двери, вцепившись в ручку. На ее лице ظﮭرлась натянутая
улыбка . Мечта спустить все на тормозах накрылась медным
тазом .
Как и следовало ожидать, Кесан подскочила к ней и принялась допрашивать:
— Над тобой что, до сих пор издеваются во дворце Ёнхва?
— Да нет же! То есть меня правда толкнули, но та девица только того и ждет, чтобы я побежала жаловаться!
Неторопливо подошедший Хви тоже недовольно буркнул:
— Это еще что за бред? А ну рассказывай нормально .
Поняв, что отвертеться не выйдет, Самчхон сдалась и назвала имя:
— Ее зовут Ха빈 , она из рода Е . Похоже, она решила
отрываться на мне, чтобы выставить себя перед принцем с дурной стороны ... Ну, то есть хотела, чтобы принц сам
отказался от сватовства .
Кесан не сразу сообразила, о чем речь, но и объяснить понятнее Самчхон не могла . Когда до принцессы наконец дошло, она густо насупилась:
— Да даже если ей не хочется идти на смотрины, с какой стати она отыгрывается на тебе?!
— Вот и я о том же! Поэтому и не хотела ничего говорить — не выйдет у нее задуманное!
Хви, вспыхнув от злости, рявкнул:
— Да как она смеет от меня отказываться?! Если кто кого и отшивает, так это я!
— Говорят, она — Чхонгваннё, — тихонько подлила масла в огонь Самчхон .
Но Хви это ничуть не остудило .
— Какая к черту Чхонгваннё! Это просто байка, которую
выдумала знать, чтобы ослабить царскую власть . Видать, у
девки аппетиты на власть ого-го!
Кесан, разгоревшаяся любопытством к потенциальной невесте брата, поинтересовалась:
— И как она тебе?
Самчхон вспомнила облик Ха빈:
— Мне кажется, они с принцем отличная пара . У нее яркая, броская и очень эффектная красота .
Хви, кипевший от ярасти, резко развернулся:
— Я ушел .
Самчхон тут же прикусила язык . Похоже, с этим браком точно все кончено .
Кесан попыталась остановить брата, уже направлявшегося к выходу:
— Поешь сначала! Твоя любимая оленина приготовлена!
— Пойду скажу, что согласен на смотрины .
— В смысле «согласен»?! Ты же не хотел!
— Скажу, что влюбился с первого взгляда, — ехидно, как настоящий пакостник, ухмыльнулся Хви .
— Че-е-о?! А если вы реально поженитесь?!
— Она же у нас Чхонгваннё . Неужто не предвидит способ вильнуть от свадьбы?
Фыркнув, Хви выкатился из дворца Моксо . Кесан, глядя ему вслед, пробормотала:
— Несладко же придется семейству Е ...
Самчхон лишь кивнула . Вышло так, что она отомстила, сама того не планируя .
— Кажется, я ляпнул лишнего ... — робко промямлил стоявший ни пава ни ворона Кым .
Кесан покровительственно похлопала его по спине:
— Да ты что! Всё правильно сделал . Пошли на плац тренироваться! Учитель скоро подтянется .
Кым похлопал длинными ресницами и опустил взгляд:
— А мне правда можно учиться вместе с вами?
— Да конечно! Самчхон, а ты иди отмывайся и выходи .
— Слушаюсь .
Стоило Самчхон зайти внутрь, как ворота дворца Моксо снова распахнулись . Внутрь гурьбой вошли слуги и склонились перед стоявшей у дверей Кесан .
— Придворная дама Сонхе из Главного дворца приветствует Ваше Высочество принцессу.
— Что случилось?
На вопрос Кесан Сонхе сразу перешла к делу:
— Его Величество приготовил подарок для Вашего Высочества . Он пожаловал вам загородный дворец, чтобы вы могли
отдохнуть душой и телом . Поездка обещает быть очень приятной .
Услышав слово «подарок», Кесан аж засияла:
— И куда мы едем?
— Неподалеку от крепости Чонхёнсон есть живописная вилла с горячими источниками .
— С источниками?!
Глаза принцессы загорелись предвкушением .
— Вам не нужно ни о чем беспокоиться . Через три дня за вами приедет экипаж .
Почтительно раскланявшись, Сонхе удалилась, а Кесан от радости принялась прыгать на месте:
— Самчхон! Вилла! С термальными источниками!
Только когда Сонхе ушла, Самчхон высунула голову и улыбнулась:
— Вы так рады, Ваше Высочество?
— Это же первый подарок от Его Величества! Завтра брат
придет — обязательно похвастаюсь!
Кесан, напевая себе под нос, повела Кыма на тренировочную площадку.
Наконец-то получив возможность помыться, Самчхон шагнула в купальню и первым делом сбросила липнущую к телу грязную одежду. Отмыв испачканные грязью руки, она набрала воду в
бадью .
Но едва она собралась погрузиться в теплую воду, как замерла . Внезапный подарок от государя ...
«Наверное, Старшая госпожа позаботилась?»
Или же это дело рук госпожи Хэ ... но от такой мысли становится совсем жутко .
Как бы то ни было, подарок уже сделан . Что бы там ни было внутри, придется его принять, так что оставалось только
надеяться, что за этим стоит искренняя доброта Старшая госпожа .
На следующий день Хви, явившись во дворец Моксо и уразумев суть происходящего, безапелляционно заявил:
— Всё, я решил! Смотрины подождут, я еду с вами . Пойду обрадую матушку.
С этими словами он гордо удалился ... и больше так и не вернулся .
