Онлайн чтение книги Тёмный Рассвет
1 - 10

На этот раз кашель был особенно громким. Артур осознал, что, продолжая бессвязно болтать, наступил на мину. Было очевидно, что слабое место Алексио Пэмбрука – брак его родителей, который был ближе к коммерческой сделке. Принц непреднамеренно затронул тему, которую не следовало поднимать.

Однако Алексио улыбнулся и согласился со словами Артура.

— Я также согласен на документирование. Бизнесмены любят фиксировать всё в письменном виде. Разве не замечательно, что мы с тестем изначально на одной волне?

Герцог нацарапал простую расписку, используя бумагу и ручку, лежавшие на столе, и передал её принцу. На лице Артура промелькнуло удивление, когда он взял документ, чтобы изучить его содержимое.

“Почему у него такой элегантный почерк?”

Несмотря на то, что это было наспех написанное соглашение, сами буквы и интервалы между ними были идеальными. Даже если бы принц прямо сейчас перерыл всю свою библиотеку, было бы трудно найти более аккуратный почерк, чем этот.

Я, Алексио Пэмбрук, обещаю выплатить десять миллиардов клаонов в течение трёх дней после женитьбы на Аделине Бриэль Эстрии-Риошэль.

Принц Артур внимательно изучил каждую букву в документе. Это была привычка, сформированная после того, как он стал жертвой железнодорожной инвестиционной аферы.

Подпись герцога Пэмбрука была поставлена в конце краткого соглашения. Хоть оно и не было официальным контрактом, это всё ещё был документ, имеющий юридическую силу.

— Успокоит ли этот документ моего тестя?

— Конечно! – Артур громко подтвердил, что его всё устраивает, и сложил документ пополам, удерживая в руках. Документ стоимостью в десять миллиардов клаонов стоит хранить особенно бережно.

Позитивные мысли продолжали бурлить в голове принца, который имел в своём распоряжении бумагу эквивалентную чеку на десять миллиардов. Казалось, одна только мысль о погашении долга и открытии нового дела, могла заставить мужчину воспарить до небес. Артур более не задавался вопросом о том, каким образом его дочь и герцог Пэмбрук, будучи незнакомцами до недавнего времени, решили заключить брачный союз. Мысли о том, каковы были скрытые намерения герцога-полукровки, более его не посещали. Даже если таковые намерения и имелись, что с того? За десять миллиардов клаонов принц Артур Рошэ был готов отдать герцогу-полукровке всё, что тот пожелает.

— Было бы лучше сыграть свадьбу как можно скорее, не так ли?! – предложил принц, широко улыбаясь, позабыв о всяком достоинстве. Продолжение мысли: “Чтобы я мог как можно быстрее прибрать к рукам миллиарды”, так и осталось невысказанным. Хотя намерения принца были очевиднее некуда, Алексио слегка приподнял уголки губ и кивнул, в знак согласия, так как скорейшая женитьба была и в его приоритетах.

— Да. Мы планируем поженится в предстоящее полнолуние.

— Полнолуние? Понятно. Играть свадьбу в день полнолуния – давняя королевская традиция… Минутку… – Принц Артур, старавшийся отвечать, как можно более непринуждённо, осознал некую странность и нахмурился, – Если говорить о предстоящем полнолунии…

Разве оно наступит не через десять дней?

* * *

Дерек тихо присвистнул, наблюдая за быстро проносящимся мимо пейзажем. Хотя он часто ездил на машине, ему впервые довелось ехать на такой большой скорости.

— Если продолжим в том же духе, то окажемся в Преисподней, но никак не в резиденции Рошэ.

Глаза мадам Пэмбрук, нервно дёргающей ногой, после шутливого замечания сына сердито сверкнули.

— Сейчас не время для шуток, Дерек. Титула и состояния было недостаточно, поэтому ты собираешься отдать старшему брату ещё и невесту в придачу?

— Что ж… Титул и иная собственность изначально мне и не принадлежали. Даже без этого моя жизнь очень комфортна, – Дерек широко раскинул руки, демонстрируя своё тело, которое с головы до пят было облачено в роскошные одежды.

Дерек никогда и не думал о том, чтобы стать герцогом и завладеть семейным состоянием. Наблюдая за тем, насколько занят был Алексио, титул герцога он никогда не рассматривал, как что-то привлекательное. Получение выдающегося титула и больших денег, означало лишь то, что ему пришлось бы работать как белке, застрявшей в крутящемся колесе, иными словами, стать таким как Алексио. Так к чему же подвергать себя таким трудностям?

Дерек был убеждён, что он – прирождённый бездельник, который по счастливой случайности родился в богатой семье. Что могло быть лучше, нежели его нынешняя жизнь? Он никак не мог взять в толк, почему его мать была настолько одержима титулом и семейными распрями, что не могла усидеть на месте. Алексио был довольно снисходителен. Даже если Дерек с матерью тратили деньги впустую, герцога не особо это волновало. Так чем же его мать была так недовольна и обеспокоена?

— Ты до невозможности наивен, Дерек, – мадам Пэмбрук прищёлкнула языком, как будто чётко знала, какие мысли посещают голову её беззаботного сына. – Думаешь, твой брат всегда будет столь щедр? Когда у него появится собственная семья, всё изменится.

Причина, по которой Алексио предоставил этих двоих самим себе, заключалась в том, что, являясь мачехой, мадам Пэмбрук выполняла роль хозяйки семьи Пэмбрук. Так как женщина удерживала контроль над всеми внутренними делами поместья от его имени, и о том, чтобы права как-либо достанутся Дереку, не могло идти и речи. Однако, если герцог женится, его жена получит титул герцогини, а вместе с ним – всевозможные рычаги давления. И в этот самый момент положение мадам Пэмбрук исчезнет, словно воздушный шарик.

— Возможно, нам следует уехать из поместья Пэмбрук вдвоём, так мы всё равно сможем получить небольшое состояние.

Согласно закону этого королевства – майорату , когда умирал глава семьи, всё его состояние переходило к старшему сыну и никто не мог этого оспорить. Остальные члены семьи могли полагаться только на его щедрость. Но какой дворянин стал бы делить своё богатство с мачехой, с которой он не был связан кровным родством, и сводным братом, которого таковым и вовсе не считал?

— Одумайся. Ты обязан жениться, пока я всё ещё занимаю место хозяйки и могу помешать герцогу вступить в брак. Только так мы сможем сохранить наше положение.

Хоть мадам Пэмбрук и изложила реальные факты, Дерек остался равнодушен к словам матушки. Он не думал, что Алексио поступил бы подобным образом. 

Мадам Пэмбрук была до смерти расстроена тем, что собственный сын даже в малейшей степени не походил на своего покойного отца.

— Помни о том, что сейчас просто тратишь деньги, которые даёт тебе брат. Ни этот старинный особняк, в котором ты живёшь, ни роскошная одежда, которую ты носишь, на самом деле тебе не принадлежат. Ты понимаешь?

Хотя эти слова и были адресованы Дереку, они также были предупреждением для самой мадам. Она хотела и дальше оставаться на этом месте, желая, чтобы другие относились к ней как хозяйке семьи, продолжая вести богатую и элегантную жизнь по самой старости.

И во имя этого Алексио Пэмбрук должен оставаться холостым.

* * *

— Это правда! – пока в кабинете бушевала буря, Софи кипела от злости. – Его Высочество принц обивал пороги, чтобы выдать Вас замуж, и, в конечном счёте, достиг соглашения с мадам Пэмбрук! Я всё разузнала!

Слухи, что успели распространиться, дошли не только до Софи, но и до Аделины. Также поговаривали, что об этой истории намеренно умалчивали. Горничная чувствовала себя жалкой, когда вспомнила о своём предположении, что принц решил жениться на мадам Пэмбрук. Слёзы были готовы пролиться из глаз девушки, когда правда всплыла наружу.

— Я слышала, что Его Высочество инвестировал в проект по строительству железной дороги и в итоге всё потерял.

— Боже, вот оно что…

— Да! Все только и судачат о том, что глупый младший принц потерял почти всё своё состояние, и что банкротство – лишь вопрос времени.

При обычных обстоятельства горничная благородной принцессы воздержалась бы от такого неподобающего поведения. Однако сейчас она была настолько зла на то, что её вот так одурачили, что девушка не могла думать о сохранении собственного достоинства.

София бросила скомканную газету на стол и крикнула.

— Посмотрите на это! И в этой газете есть статья! Это то, о чём знают все в особняке, нет, во всём королевстве, только мы с Вами не знали!

Насколько хорошо Аделина относилась к своим слугам? Несмотря на тяжёлые обстоятельства, она настояла на выплатах зарплаты, поэтому сократила собственные расходы, тем самым сэкономив деньги, и продала свои ценности. Она была на редкость добродетельной хозяйкой для мира, наполненного множеством беспринципных дворян, которые, ни во что не ставили собственных слуг, если хозяйство начинало приходить в упадок.

Однако же все в особняке Рошэ сговорились, чтобы скрыть план принца Артура о продаже Аделины. Неблагодарные – это слово идеально описывало здешних работников.

________

1) Майорат – Система наследования, при которой недвижимое имущество (земельное владение) переходит безраздельно к старшему сыну или к старшему в роде, а также земельное владение, поместье, на которое распространяется такое право наследования.