Онлайн чтение книги Возрождение Злобной Императрицы из Военной Династии The Rebirth of the Malicious Empress of Military Lineage
122.2 Два года спустя (часть 2)

Так вышло, что в тот же момент, когда молодежь обсуждала предпочтения Шэнь Мяо в парнях, в другом конце резиденции речь зашла о ее замужестве.

В маленькой комнатке сидели Мадам Ма, Мадам Юй и Ло Сюэ Янь. В отличие от резиденции Шэнь в столице Дин, в семье Ло все замужние женщины общались между собой очень хорошо. Мадам Юй была ласковой и доброй, Мадам Ма – бодрой и деятельной, а Ло Сюэ Янь полностью унаследовала характер Отца-Генерала и славилась своей прямолинейностью. За эти два года три женщины чрезвычайно сблизились, своими нравами уравновешивая друг друга.

Мадам Юй держала в руке приглашение. Она обратилась к Ло Сюэ Янь:

– Это от Чжан Фужэнь. Она приглашает нас нанести визит ей в резиденции Чжан, – она поколебалась и добавила: – Еще она просит захватить с собой Цзяо Цзяо.

Услышав это, Мадам Ма рассмеялась.

– Да уж. Эта Чжан Фужэнь всю жизнь воротила от нас нос, считая, что семья военных ей не ровня. С чего вдруг эта семейка шлет нам приглашения? Очевидно, что дело в Цзяо Цзяо, – Мадам Ма шутливо толкнула Ло Сюэ Янь. – Младшая Гу, судя по всему, твою дочь уважают в городе больше, чем нашего Отца.

Взрослея, Шэнь Мяо становилась все красивее, и теперь уже многие молодые люди в городе Сяо Чунь всерьез интересовались ею в качестве невесты. В самом начале ее сторонились из-за многочисленных сплетен, выставлявших ее не в лучшем свете. Кто бы мог подумать, что спустя два года Шэнь Мяо будет всем так нравиться! Она показала, что характер ее не в пример спокойный и добродушный по сравнению с другими молодыми леди, и местным Фужэнь пришлась очень по вкусу. К тому же, она всегда держалась настолько достойно и решала проблемы настолько оперативно, что это вселяло уверенность в ее управленческих качествах. У юношей создавалось впечатление, что, доверив ей свой дом, они могут быть спокойными до конца своих дней – эта девушка все проконтролирует. Репутация и красота Шэнь Мяо, престижность фамилии Ло, а также возрожденная за два года армия снова сделали семью Ло очень популярной, и у их дверей целыми днями топтались потенциальные женихи и доброжелатели.

Понимая все это, Мадам Ма не могла не чувствовать ревность пополам с завистью.

– Цзяо Цзяо и правда пользуется большим успехом, не то, что моя Тань'эр. Уже вроде взрослая девочка, а ведет себя, как ребенок. Ею не интересуется никто из молодых людей, не говоря уже о том, чтоб звать замуж. Если так и будет продолжаться, она станет старой девой! – Мадам Ма говорила это в шутку, но, видимо, в основе этих слов лежало настоящее волнение.

Ло Сюэ Янь поспешила возразить.

– Тань'эр – жизнерадостная девочка, и это совсем неплохо. Подходящий человек найдется каждой, так что Сао Цзы не стоит переживать. Как ты уже говорила, Цзяо Цзяо только исполнилось шестнадцать, и, хоть она и красивая, но характер у нее тот еще. Серьезный, как у шестидесятилетней повидавшей виды женщины. Ни у меня, ни у ее Отца ничего подобного нет. Даже не знаю, какой парень ей бы понравился.

– Младшая Гу, это вообще не проблема, – с горькой улыбкой сказала Мадам Ма. – Таких молодых леди, как Цзяо Цзяо, очень мало. Посмотри на ее манеры. Неважно, чем она занимается, сидит ли, идет ли – с первого взгляда видно, что она из благородных. Видимо, это врожденное. Даже знатные Дамы во Дворце выглядят деревенщинами по сравнению с ней.

– Верно, – подхватила Мадам Юй. – Мы живем в городе Сяо Чунь уже столько лет, знакомы с этими девицами из аристократических семей, и ни одна из них даже рядом не стояла с Цзяо Цзяо.

Ло Сюэ Янь покачала головой и вздохнула. Да, Шэнь Мяо послушна и деликатна, но такая серьезность в юном возрасте явно была излишней. Она заставляла Ло Сюэ Янь волноваться. Она предпочла бы видеть Шэнь Мяо похожей на Ло Тань, беззаботной и импульсивной, такой, какой и должна быть молодая девушка.

– Вернемся к теме, – решительно сменила курс Мадам Юй. – Цзяо Цзяо исполнилось шестнадцать. Если только она не планирует вернуться в столицу Дин, рано или поздно ей нужно будет найти здесь мужа. У Младшей Гу есть кто-нибудь на примете? Раньше Цзяо Цзяо была маленькой, но теперь она как раз в том возрасте, когда неплохо бы задуматься о помолвке. Все семьи в городе Сяо Чунь хотят женить своих сыновей на Цзяо Цзяо. Неужели младшей Гу никто не приглянулся?

Ло Сюэ Янь потеряла дар речи. Она привыкла решать вопросы, касающиеся войны и защиты семьи – конкретные, четкие вопросы. Такие тонкие материи, как женитьба дочери, были ей непривычны. Другие женщины этого не понимали. Услышав слова Мадам Юй, Ло Сюэ Янь сначала не нашлась, что ответить. Потом все же сказала первое, что пришло в голову:

– Нужно будет спросить о предпочтениях самой Цзяо Цзяо.

– Младшая Гу и правда хочет выдать молодую леди вроде Цзяо Цзяо за кого-то неизвестного? – вздохнула Мадам Ма. – Такая умная и покладистая девочка… Была бы я на твоем месте, я бы вообще не выдавала ее замуж, а оставила бы при себе, – в этом взгляды людей из Сяо Чунь кардинально отличались от взглядов жителей столицы. В аристократических семьях столицы Дин считалось необходимым выйти замуж и покинуть родительский дом как можно раньше, тогда как в городе Сяо Чунь абсолютно нормальным для девушки было остаться в нем навсегда. Мадам Ма продолжила: – Кстати говоря, Лин'эр и Са'эр уже тоже в брачном возрасте. Почему бы Цзяо Цзяо не выйти за кого-нибудь из них? – она наконец озвучила эту мысль.

Это было произнесено как бы между прочим, но Мадам Юй моментально просияла. В ее обычно спокойном и тихом голосе прозвучали волнительные нотки, когда она сказала:

– Действительно. Я вижу, что и Лин'эр, и Са'эр нравится Цзяо Цзяо, особенно Са'эр. Вам прекрасно известно, что он бывает нетерпелив и даже груб с молодыми леди, но за эти два года ни разу не позволил ничего подобного с Цзяо Цзяо. Отношения между ними очень теплые, и поверь мне, как матери, знающей своего сына: сердце Са'эр определенно расположено к Цзяо Цзяо.

Ло Сюэ Янь успела только открыть рот, как Мадам Юй покачала головой и возразила сама себе:

– Нет, Са'эр слишком импульсивный, и он редко думает о других. Если Цзяо Цзяо выйдет за него, она может об этом пожалеть. Лин'эр подошел бы ей больше. У него мягкий и добрый характер, он немного старше, и они с ней часто прогуливаются вдвоем. Кстати говоря, очень многие семьи желали выдать своих дочерей за него, но ему это не интересно, и я не стала ему возражать. Но Цзяо Цзяо ему совершенно точно нравится, иначе бы Лин'эр не стал искать любой возможности пообщаться с ней в свое свободное время!

Мадам Юй рассуждала наедине с собой, не замечая, что ее слова обижают сидящую рядом Мадам Ма. Наконец та не выдержала и сделала свой ход.

– Старшая Сао, тебя послушать, так мой Цянь'эр ни на что не годится. А он, между прочим, подходит Цзяо Цзяо по возрасту, и им интересно вместе. Да, он немного безалаберный, но он заботливый мальчик и идеальный вариант для Цзяо Цзяо, как по мне. А еще наша Тань'эр – прекрасная партия для Цю'эр. Почему бы не скрепить наши семейные узы? – Договорив, она глянула на Ло Сюэ Янь. – Что скажешь, Младшая Гу?

Ло Сюэ Янь пребывала в молчаливом шоке.

Две пары горящих глаз уставились на Ло Сюэ Янь в ожидании ответа. Она почувствовала некоторое смущение и после небольшой паузы сказала:

– Опять же, это зависит от того, чего хотят сами дети.

Она не ожидала, что Мадам Ма и Мадам Юй предложат ей такое, но, тщательно обдумав их слова, пришла к выводу, что в них есть рациональное зерно. Прежде всего, их дети приходились Шэнь Мяо семьей, да и внешностью и моральными качествами их природа не обделила. Пусть они не занимали высоких позиций, не были очень богаты, но самым главным оставалось их отношение к Шэнь Мяо и отношение Шэнь Мяо к ним. Ло Сюэ Янь когда-то тоже была молода, поэтому могла представить себя на месте дочери. Ее бы непременно покорила ласковость Ло Лина, храбрость Ло Са или в конце концов жизнелюбие Ло Цяня, а также добрые сердца всех троих. Если бы Шэнь Мяо понравился кто-то из них, о ее будущем можно было бы не беспокоиться.

Как бы там ни было, превыше всего Ло Сюэ Янь ставила мнение самой Шэнь Мяо. Она не знала, нравился ли кто-то ее дочери. Когда-то она со страхом думала, что ей нравятся парни вроде Фу Сю И, но за два года Шэнь Мяо ни разу не упомянула его имени, так что Ло Сюэ Янь успокоилась. Однако серьезный и не по годам взрослый характер девочки все еще заставлял мать тревожиться за ее судьбу.

– Так почему бы не спросить у Цзяо Цзяо? – сразу отреагировала Мадам Ма. – Если она действительно заинтересована в ком-то из нашей семьи, неважно в ком – это станет для всех нас настоящим счастьем. И тогда можно будет организовать свадьбу как можно скорее. Кого бы она ни выбрала, их сыновья обязательно будут умными, а дочки – красивыми, как их родители!

Ло Сюэ Янь снова смутилась и поспешила отразить атаку:

– Сао Сао, почему бы не поговорить о более старших детях? В чем смысл выдавать младшую дочь первой?

Мадам Ма развела руками и невинно ответила:

– Боюсь, Цзяо Цзяо очень скоро отберут у нас с руками. Поэтому лучше поспешить.

Как раз когда тема перешла в более веселое русло, неожиданно явился слуга.

– Фужэнь, пришло сообщение из Дворца, и Генерал срочно вызывает всех троих Фужэнь в главный зал.

– Разве люди из Дворца уже не уехали? Зачем это они вернулись, хотят дать еще денег, что ли? – вставая, буркнула Мадам Ма.

– Кажется, они пришли за тем, чтоб вызвать Генерала Шэня обратно в столицу, – объяснил слуга.

Ло Сюэ Янь так и застыла на месте.

В главном зале резиденции Ло царила невообразимая суматоха – никто не вел себя вызывающе, но на лицах людей читалось легкое или средней силы волнение. В имперском эдикте, присланном Императором Вэнь Хоем, говорилось о требовании вернуть Шэнь Синя с семьей в столицу и восстановить его в звании Грозного Великого Генерала. Это также означало, что армия семьи Шэнь вернется под его руководство.

Император Вэнь Хой публично окунул Шэнь Синя в грязь два года назад, а теперь изо всех сил пытался соблазнить его на возвращение. Купится Шэнь Синь или нет – это уже другой вопрос.

Ло Суй восседал на самом высоком месте. За прошедшие два года в его шевелюре стало больше седых прядей из-за волнений касательно его армии, однако престиж его не поубавился, а только возрос. Возможно, потому, что к нему вернулся боевой дух, и сейчас он больше походил на могучего Генерала, чем прежде. Дождавшись, пока все успокоятся и рассядутся, он взял слово.

– Скоро состоится марш Мин Ци. Император хочет, чтоб ты вернулся в столицу, и сделал это до начала марша.

Столетний марш. Каждая династия проводила эту праздничную церемонию раз в сто лет, и в прошлый раз она чуть не сорвалась из-за коварного вторжения страны Цинь. В тот год Поздний Император не выжил бы, если бы не военная поддержка семей Се и Шэнь. Теперь же на церемонии будут присутствовать и гости из Большого Ляна.

Если страна Цин просто доставляла Мин Ци некоторые неудобства, то Большой Лян при желании мог бы с легкостью подмять обе эти страны под себя. Большой Лян располагался на юге, был богатой и процветающей страной с прекрасной армией и породистыми лошадьми. Император Юн Лэ считался мудрым отцом нации и имел больше авторитета в стране, чем разношерстный Имперский суд в Мин Ци. Отбор в чиновники в стране Большого Ляна был очень строгим, ими становились только самые богатые и достойные граждане, беззаветно преданные Императору. Будь у Большого Ляна чуть больше амбиций, они давно поглотили бы Мин Ци, однако по какой-то причине Император Юн Лэ не спешил этого делать. Конечно, могло быть и так, что он выжидал удобного момента для завоевания и Мин Ци, и страны Цин – тогда бы ему удалось объединить под своей властью все земли Поднебесной.

Разделенное рано или поздно объединится, а объединенное разделится – таков порядок вселенной. Однажды настанет день, когда три страны – Лян, Цин и Ци – станут одним целым, однако Император Вэнь Хой очень не хотел, чтобы это случилось при его жизни. Мин Ци переживала не лучшие времена. После смерти Се Цзин Сина Се Дин потерял весь интерес к политике, а семья Шэнь забрала остатки своей армии и уехала в город Сяо Чунь.

Никто не знал, жалеет ли Император об этом, но теперь он явно надеялся на Шэнь Синя и на его помощь в удержании фронта. Ведь смог же тот возродить армию семьи Ло – а для этого необходим недюжинный талант. Император Вэнь Хой признавал и заявлял одну вещь: Мин Ци позарез нужен Шэнь Синь.

Появляться, когда ты нужен, и исчезать, когда нет – раньше Шэнь Синь исповедовал такую политику. Однако после такого бессердечного обхождения Имперской семьи с ним он не желал слепо следовать за приказаниями свыше. Настоящий слуга народа с легкостью отдал бы свою жизнь во имя страны – однако не во имя Имперской семьи Мин Ци.

– Ты должен вернуться, – сказал Ло Суй. – Шэнь Синь, иди и верни то, что у тебя отняли. Поедь и покажи им, что за человек мой зять и сын семьи Шэнь.

Шэнь Мяо подняла глаза на него.

Все эти два года она с нетерпением ждала момента, когда Император вызовет Шэнь Синя обратно в столицу, и того момента, когда столица Дин без него придет в упадок – но она никак не ожидала услышать такие вероломные слова от консервативного Ло Суя.

В ее глазах читалось неприкрытое удивление, и Ло Суй это заметил. Он улыбнулся ей.

– Девочка, ты согласна со мной, так ведь?

Головы всех мигом повернулись к Шэнь Мяо. Даже Ло Лин Инь и Ло Лин Тай немного изменились в лице, но ничего не сказали.

Шэнь Мяо почувствовала внутреннюю досаду. Ее мысли не укрылись от Ло Суя, опытного старого Генерала. Глаза Ло Суя, казалось, способны видеть насквозь. Поэтому у нее сложилось впечатление, что с самого начала, еще два года назад, он был прекрасно осведомлен о ее истинных намерениях касательно армии Ло.

Она была благодарна ему за доверие и поддержку. Ощущение поддержки со стороны семьи было прекраснейшим ощущением на свете. Шэнь Мяо посмотрела в глаза Ло Сую, и уголки ее губ поползли вверх.

– Да, Дедушка.

Ло Суй громко рассмеялся и одарил Шэнь Мяо взглядом, полным симпатии. Ло Тань с Ло Цянем переглянулись между собой, находя все это очень странным.

Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю казались озабоченными чем-то. Прошло два года с тех пор, как они покинули столицу – и теперь им нужно было вернуться назад. Как сказал Ло Суй, пойти и вернуть то, что у них отняли – богатство, армию и репутацию.

Кто-то должен был показать, на что способна семья Шэнь даже в худшие свои времена. Показать, что тигр не становится собакой после того, как поскользнулся и упал со скалы.

Шэнь Синь сложил руки и уважительно поклонился Ло Сую со словами:

– Мы не забудем наставлений Генерала.