Онлайн чтение книги Запретная песня Living with the Dangerous Beast
2 - 3 Бонусная глава 3: «Храбрый лис и его красивый братец тигр»

Ранним утром, когда ночной туман ещё стелился по земле, Хвибом увлечённо выслеживал оленя. Зверь с длинными, острыми рогами, длиннее его предплечья, был одним из лучших трофеев на горе Небесных Врат.

Конечно, он охотился не из чувства голода.

Мать научила его никогда не трогать молодняк или самок, а от отца-хищника он унаследовал искусство безжалостной, но грациозной охоты.

Сразив оленя, Хвибом обернулся на старшего брата с ноткой сожаления в глазах. Ёнбом снова вернулся с пустыми руками.

— Брат, ты опять не справился?

— Не волнуйся, брат. У нас разные пути...

В отличие от Хвибома, который постоянно точил когти и выслеживал добычу с хищной точностью, Ёнбом предпочитал проводить дни перед зеркалом, восхищаясь своим отражением.

Разве нормально, что он ведёт себя так? Хотя мой брат выглядит мило, он всё-таки зверь. Разве он не должен охотиться, чтобы соответствовать статусу дикого хищника?

Родители волновались, как Ёнбом сможет выжить самостоятельно, поэтому Хвибом тоже беспокоился о будущем старшего брата.

После того как дичь была разделана, Хвибом принял человеческий облик, привычно закинув брата себе на плечо.

По пути домой Ёнбом, едва удерживаясь на плече, быстро пересел на голову Хвибома.

— Хвибом.

— Да, старший брат?

— Живя среди таких отважных тигров, я уже не могу понять, тигр я или лис.

— Ты — лис, брат.

— Конечно, я это знаю!

— Прошу прощения. Глупый младший брат неправильно понял твои глубокие слова.

— Ну, я к тому, что хочу жить вот так всегда.

Ёнбом был абсолютно доволен своей нынешней жизнью. Ему повезло родиться в семье, где отец и брат были царями зверей, тиграми, а мать — ведьмой, которая могла управлять отцом одним движением пальца.

И как же его собственная, выдающаяся красота? Со снежно-белым мехом с головы до лап Ёнбом был редким и ценным серебряным лисом.

Его мех был белее и мягче, чем снег в разгар зимы, нежнее и изысканнее тончайших ковров из западных земель.

Однако больше всего он гордился своим хвостом. Там мех был не только таким же густым, как и на всём теле, но и обладал особой способностью: Ёнбом мог взмахнуть хвостом двадцать раз в мгновение ока.

Юный лис был уверен, что любой, кто увидит его покачивающийся хвост, не сможет отвести от него глаз.

И всё же, вот он здесь.

— Зачем мне утруждать себя такими хлопотами, как охота?

— Что ты имеешь в виду? Тебе тоже нужно стать самостоятельным, старший брат. Найти прекрасную пару, завести детей и создать семью.

— Ты звучишь как проповедник, Хвибом. Да, я знаю. Я всё это понимаю... Но...

Длинный вздох опустился на мягкие волосы Хвибома.

— Моё желание — найти сильную тигрицу и жить, обожая её.

— Старший брат...

— Я действительно умею делать людей счастливыми, знаешь ли.

Ему удалось очаровать отца, мать и даже младшего брата. Очаровать жену не должно быть сложно.

— Но я боюсь, что однажды она может передумать и решит меня съесть.

— Как можно съесть такого милого лиса?

— Ты так думаешь?

С широкой улыбкой Ёнбом достал зеркало, спрятанное в мехе.

Острые ушки, милый маленький носик и глаза, сверкающие как обсидиан!

Как ни посмотри, это красивое лицо, так похожее на материнское, было настоящим шедевром. Не только его лисья форма была ослепительной: человеческий облик был столь же впечатляющим.

С тонкими и изящными чертами, подобными цветку персика, и аурой благородства, он легко мог считаться самым прекрасным существом в мире.

— Брат, ты снова смотришься в зеркало?

— Да. Мне это никогда не надоест.

— Понимаю почему, — с мягким смешком отозвался Хвибом.

Ёнбом быстро спрятал зеркало за спину.

— Хвибом.

— Да, брат?

— Когда я начну жить самостоятельно, я использую свою выдающуюся красоту и таланты, чтобы стать самым желанным сердцеедом на свете.

— Что? Будешь есть сердца? Но, брат, ты же не очень-то силён в охоте...

— О, глупый мальчишка. Если твой брат так говорит, всё, что тебе остаётся, — это верить!

Испугавшись расстроить старшего брата, наивный Хвибом поспешно извинился.

— Прости, брат.

— Больше никаких вопросов.

— Да, брат.

Хотя они были близнецами, родившимися с разницей всего в несколько секунд, Ёнбом казался куда более взрослым. Хвибом нередко поражался его житейской мудрости.

— Отец с нетерпением ждёт того дня, когда мы оба станем самостоятельными.

— Отец?

Хвибом, будучи несколько наивным, не замечал ничего подобного.

Хотя отец был строгим, он любил своих сыновей и заботился о них. Казалось маловероятным, что он ждёт, когда они покинут семейное гнездо.

— Тц-тц, разве это не очевидно? Подумай сам.

Несмотря на то что их выносила одна мать, Ёнбом был куда смышлёнее.

— Даже прижаться к материнским объятиям теперь кажется неудобным.

С головы Хвибома вновь сорвался короткий вздох.

— Позволь мне положиться на тебя, пока я не найду достойную тигрицу-жену.

— Конечно, брат.

Так, получив разрешение продолжать наслаждаться беззаботной жизнью, Ёнбом ждал, пока его младший брат, на которого можно положиться, подрастёт. И только через десять лет он покинул гнездо.

И ровно через месяц после ухода Ёнбом встретил Хоён, грозную тигрицу, известную как Императрица Севера. Он сразу узнал ледяную королеву из далёких, холодных земель.

Верный своему желанию, Ёнбом оставил брата, чтобы ухаживать за тигрицей. Хвибом изначально возражал, но не мог вмешиваться в решения брата, который уже достиг совершеннолетия.

И вскоре после этого Хвибом также нашёл свою суженую. Ею оказалась Джакхи — белая птица с длинным хвостом.

Когда птица впервые упала с дерева павлонии, она была такой маленькой и хрупкой, что Хвибом принял её за снежок.

Однако Джакхи, несмотря на свой внешний вид, была наполовину божеством, которому предназначено было стать фениксом.

Со временем Хвибом последовал за Джакхи в Небесное Царство, иногда тревожась за старшего брата, от которого уже давно не приходило вестей.

Джакхи, чувствуя беспокойство Хвибома, приносила ему слухи, которые доносились из столицы:

— Говорят, дерзкий лис пленил сердце Императрицы Севера, правящей ледяными землями. Поговаривают, что самые могущественные звери стараются угодить этому лису, который теперь властвует над снежными горами.

Так, как он и мечтал, Ёнбом стал супругом грозной тигрицы, правившей Севером, а Хвибом — зятем Нефритового Императора.

Сохва упала в обморок от шока, когда наконец услышала о невероятных успехах своих сыновей, но это уже была история для гораздо более позднего времени.