Онлайн чтение книги Заводной дух войны: Альдерамин в небе Nejimaki Seirei Senki: Tenkyou no Alderamin
4.1 Битва за шахты Хиоредо. Часть 1

Битва за шахты Хиоредо. Часть 1

Для большинства граждан Империи палящий летний зной был нормой. Однако жара на восточных территориях была иной. Проще говоря, там было очень влажно. По сравнению с жарким и сухим климатом, влажная среда позволяла растительности процветать гораздо активнее. После того как всевозможные условия собрались вместе, в результате получились тропические джунгли. Разнообразная экосистема леса многое дает человечеству, но также создает всевозможные проблемы.

- "Черт, он даже прилип к такому месту, какая боль."

Майор Сазаруф снял сапог и закатал штанины, ворча. Щетина, которую он сбрил во время службы в центре, вернулась в нормальное состояние. На него хмуро смотрело коричневое и мягкое существо, присосавшееся к его бедру.

- "Грязь и болото, куда бы мы ни пошли. Я скоро упаду от потери крови пиявками."

Дух огня, которого майор позаимствовал у подчиненного, стоял у его ноги. Когда пламя лизнуло хвост пиявки, та извергла кровь, которую только что высосала, и отвалилась.

- "Генерал-майор Саба, вы так не думаете?"

В той же палатке его начальник, который позаботился о пиявках раньше него, ворчал на своем месте:

- "...Незначительно. Вместо этого, мы должны беспокоиться о возможности заболеваний от пиявок."

Его обычный холодный ответ успокоил майора Сазаруфа.

Генерал-майор Кубалха Саба был назначен главнокомандующим в кампании по нападению на рудники Хиоредо. Подтянутый мужчина с бородой и серьезным выражением лица. Обладая молчаливым характером, он был из тех, кто может оказать давление, даже не говоря.

Сазаруф мучился вопросом, как ему общаться со своим новым начальником. Ведь какую бы тему он ни поднял, ее тут же зарубили бы словом "незначительно" С тех пор как они начали марш, Сазаруф не помнил ни одного нормального разговора с ним, кроме официальных отчетов.

- "Ну, мы просто начальник и подчиненный, я не пытаюсь завязать с ним приятельские отношения или что-то в этом роде.", - подумал Сазаруф, глядя на него. Лицо Сабы оставалось серьезным, без малейшего намека на эмоции.

- "Но даже если так, я не могу сказать, о чем он думает. Это нехорошо."

Для Сазаруфа невозможность определить, о чем думает его главнокомандующий, представляла серьезную проблему. На северных территориях и даже раньше он мог понять характер, способности и наклонности своего начальника и, руководствуясь этим, действовать соответствующим образом.

С начальником, который был способен на все, ему нужно было просто выполнять приказы. Но если это не так, ему нужно найти способ направить своего начальника, чтобы он изменил приказы. Тех, кто был более сдержан, он подталкивал к принятию решения, а опрометчивым советовал передумать. Что касается тех, кто отказывается слушать других, он замаскирует свой совет под лесть - несмотря ни на что, ему нужно было понять, что за человек его начальник.

- "Он выглядел как компетентный солдат, но не казался человеком, который стремится к чистым достижениям. В каком-то смысле это было лучше, чем другой мой начальник..."

Сазаруф все еще отчетливо помнил военный трибунал, который стал концом его предыдущего начальника. Там присутствовал и генерал-майор Саба, но Сазаруф не помнил, чтобы он выступал. Если он правильно помнил, Саба молчал весь суд, как и сейчас.

- "Такое ощущение, что у него нет ни мотивации, ни стремления, что же мне делать..."

Пока Сазаруф размышлял, вытирая ноги, от входа в палатку раздался голос:

- "Докладываю!"

Генерал-майор Саба тихо дал свое разрешение, и молодой гонец с веселым лицом вошел в шатер:

- "Прибыл 2-й отряд снабжения с моря! С ними третья принцесса и члены рыцарского ордена!"

Дух Сазаруфа сильно поднялся, когда он услышал это сообщение. Он сунул еще влажные ноги в сапоги и встал:

- "Эти парни здесь, ха!.. О, я должен пойти поприветствовать их!"

Он посмотрел на своего начальника в поисках одобрения, но генерал-майор Саба по-прежнему молчал. Даже если это всего лишь фарс, он должен хотя бы притвориться счастливым, - в сердцах ответил Сазаруф и предложил своему командиру:

- "Генерал-майор, третья принцесса осчастливила нас своим присутствием. Я слышал, что с ней молодые герои, а это хороший шанс поднять боевой дух. Другие высокопоставленные офицеры ушли на службу, может, нам пойти принять их?", - обеспокоенно сказал Сазаруф и задумался, что ему делать, если его встретят с очередным "незначительно". Однако старый солдат не был настолько глуп. Он слегка кивнул и немного вяло поднялся со стула.

- "Но у нас нет хороших новостей, чтобы поделиться с ними.", - пробормотал генерал-майор, выходя из палатки. Осознав, что он только что произнес "незначительно" в другом смысле, Сазаруф мог только вздохнуть.

Местность в районе рудников Хиоредо условно делилась на четыре элемента. Джунгли вокруг них; горный хребет, достигавший 600 метров в высоту; большая яма в форме чаши, вырытая в горе; и поселение, окружавшее яму. Поселение рудников имело форму пончика.

Как и в случае с бывшими восточными территориями в целом, рудные шахты Хиоредо были местом жарких споров между Империей и Киокой. Следовательно, Империя также внесла свой вклад в его нынешний рельеф. Сохранение функции рудных шахт и повышение их обороноспособности - после того, как обе стороны работали над этим местом с этой общей целью, вот конечный результат.

- "Легко защищать и трудно атаковать. Он надежен как военная база, но будет неприятно, если враги засели внутри.", - чавкая сказал Икта.

Он наблюдал в свой телескоп за хребтом, жуя дикий банан, который он сорвал по дороге.

- "На этот раз атакуем мы, и мы зашли в тупик."

Остальные, глядя в телескоп, кивнули в знак согласия. Имперская армия окружила рудники Хиоредо дорогой, которая опоясывала лес. Противник на вершине горы был изолирован и мог только обороняться и вступать с Имперской армией в перестрелки.

Пока они вшестером оценивали ситуацию, с базы, расположенной впереди, пришли два офицера с большой группой людей на буксире. Один из них был подтянутым солдатом средних лет, а другой - человеком, которого рыцарский орден хорошо знал.

- "Спасибо, что прибыли с подкреплением! Должно быть, нелегко было пройти через морское сражение, прежде чем добраться сюда! Как и ожидалось от прославленного рыцарского ордена!"

Майор Сазаруф начал с приветствия и формальностей. Поскольку это контрастировало с его обычным непринужденным тоном, Мэтью и Харо удивленно открыли глаза. Остальные четверо поняли ситуацию с первого взгляда. Вероятно, он пытался использовать эту ситуацию для поднятия боевого духа войск, поэтому и говорил достаточно громко, чтобы его слышал весь лагерь. Когда битва заходила в тупик, солдаты, как правило, расслаблялись.

- "Спасибо, что приняли нас, генерал-майор Саба, майор Сазаруф. Мы прибыли позже назначенного времени, так что надеемся наверстать упущенное."

- "Ох, вы действительно мотивированы, первый лейтенант Яторишино! Разве это не надежно, генерал-майор?"

Майор искал согласия у своего начальника рядом с ним, а генерал-майор Саба игнорировал его, как будто это было вполне естественно. Затем он преклонил колено перед принцессой Шамиллой:

- "...Мои извинения за то, что побеспокоили вас посещением фронта, Ваше Высочество. Я с сожалением должен сообщить, что мы не взяли рудные шахты. Возможно, мы находимся вне зоны их обстрела, но, пожалуйста, будьте осторожны с рикошетами."

- "О... Да, я понимаю."

- "Я польщен вашим присутствием. Что ж, позвольте мне вернуться к своим обязанностям. Майор Сазаруф, я оставлю остальное вам."

Генерал-майор Саба повернулся, не дожидаясь ответа, и пошел в сторону базы. Сазаруф повернулся к принцессе, которая в оцепенении смотрела вслед уходящему Сабе, и попытался разрядить обстановку:

- "Г-генерал-майор очень занят, и, несмотря на то, как он выглядел, он действительно рад со всеми познакомиться! Так... Давайте начнем передачу припасов!"

Майор решительно сменил тему, поэтому Ятори и остальные оставили неловкую атмосферу позади себя и позвали своих подчиненных, стоявших позади них. Солдаты чувствовали сомнение в холодном отношении генерал-майора, но по мере того, как они занимались процессией передачи, эти чувства улеглись. Примерно через 30 минут они закончили выполнение своих задач.

- "Хорошо, спасибо за вашу тяжелую работу! Мы подготовили палатки в западной части базы. Вы можете позволить своим солдатам отдохнуть там и ждать следующих приказов."

- "Это здорово, ты слышала, Сууя? Могу я оставить это тебе?"

- "Так точно! "

Сууя ушла со своими приказами и начала собирать войска. Остальные помощники подражали ей и начали обустраивать лагерь. Батальон, выделенный Икте и остальным, двинулся в лагерь, оставив членов рыцарского ордена, принцессу и Сазаруфа позади.

- "Я надеюсь, вы сможете объяснить ситуацию... Относительно многих вещей."

После того, как темноволосый юноша обратился с этой просьбой, майор Сазаруф немного неловко почесал голову.

- "...Как вы видите, мы окружили врага, но его оборона слишком сильна. Крайне опасно нападать поспешно, поэтому мы думаем преследовать их и превратить это в битву на истощение."

- "Это правда... В этой ситуации, заставляя врага истощить свои ресурсы, атакуя его непрерывно, и оказывая давление с разных сторон, чтобы заставить его сдаться. Это самая распространенная тактика."

Торвей высказал свое мнение. При атаке на высокозащищенный форт или опорный пункт потребовались бы силы, в несколько раз превосходящие вражеские, и несколько месяцев времени - или даже лет, если бы не повезло. Вот как трудно было атаковать врага, укрывшегося в большом оборонительном сооружении. Поэтому они обычно выбирали слабые места противника.

- "Раз окружение завершено, значит, путь снабжения врага отрезан. Если мы продолжим штурм, их ресурсы, такие как еда, вода и боеприпасы, рано или поздно закончатся, верно?", - оптимистично спросил Мэтью, и майор скрестил руки с кислым лицом:

- "...Рано или поздно? Это правда, но проблема в том, что мы не знаем, когда. На вражеской базе есть независимый источник воды, и они, вероятно, запасли немало продовольствия на такой случай. Другая проблема в том, что их база - это поселение на руднике, где есть оборудование для обработки стали."

- "Понятно, значит, враг может производить свои пули и стрелы... Это будет проблемой. В таком случае, единственное, что у них может закончиться - это еда."

Ятори задумалась, подперев рукой подбородок. Мгновение спустя Икта рядом с ней сказал:

- "Будь то еда, вода или боеприпасы, отрезав их от снабжения, мы лишим врага разума, верно? В таком случае, нам не обязательно придерживаться одного метода, есть много способов изводить врага, который затаился в укрытии. Мы можем бросать предметы, вызывающие болезни, или дразнить их большим количеством войск, или устроить перед ними пир, чтобы похвастаться избытком ресурсов..."

- "Пир? Это хорошая идея... Я согласен с вами, пожалуйста, действуйте по этому плану, первый лейтенант Икта. Однако, вам придется убедить главнокомандующего."

- "Вы имеете в виду генерал-майора Кубалха Саба? Судя по тому, что я видел ранее, он не слишком приветствовал нас."

Принцесса Шамилла, которая говорила непосредственно с генерал-майором, пробормотала, и майор Сазаруф быстро опустил голову, чтобы извиниться:

- "Мои извинения, если он расстроил вас, Ваше Высочество. Позвольте мне объяснить, генерал-майор относится ко всем одинаково, и он игнорировал меня после моего назначения сюда... Я никогда не видел, чтобы он улыбался раньше."

Сазаруф объяснил с неловкой улыбкой. Женщина-офицер, заметившая разговор, подошла к ним:

- "Простите, я случайно подслушала ваш разговор... Позвольте мне извиниться от имени генерал-майора, ваше высочество. Я слышала о подвигах вас и членов рыцарского ордена, и я рада вашему подкреплению."

Сказав это, женщина-офицер мягко улыбнулась. Ей было около 30 лет, а ее знак отличия на груди был майором. Сазаруф, имевший такое же звание, как и эта дама, вдруг обеспокоенно замахал руками:

- "Майор Мельза!.. Нет, я не хочу унизить генерал-майора..."

- "Все в порядке, майор Сазаруф, я знаю, что вы чувствуете. Я тоже не могу понять генерал-майора. Поскольку вы герой северных волнений, вы должны быть расстроены этой ситуацией, верно?"

Она спокойно выразила свое понимание, и Сазаруф не смог ничего сказать. Майор Мельза улыбнулась ему, затем перевела взгляд на членов рыцарского ордена:

- "Простите за позднее представление, я майор Минай Мельза, надеюсь, вы меня помните. Поскольку вы будете находиться в подчинении майора Сазаруфа, вы не будете подчиняться непосредственно мне..."

- "Нет, ваше прекрасное имя уже глубоко запечатлелось в моей памяти! Кстати, Мельза-сан, вы все еще не замужем?"

Икта сразу перешел в режим флирта и уже приблизился к даме, когда майор Сазаруф внезапно схватил голову Икты обеими руками сзади.

- "Хахахаха, этот парень - мой милый подчиненный, он такой милый, что я просто не могу его отпустить."

- "Подождите... Что вы делаете, майор!.. Мой череп расколется, вы серьезно?! Ааааааа!"

Сазаруф придержал сопротивляющегося Икту, а майору Мелзе он улыбнулся джентльменской улыбкой. Она улыбнулась при виде их общения, затем вздохнула, словно о чем-то задумалась:

- "Генерал-майор раньше был веселым... Но он стал таким после смерти генерал-лейтенанта Рикана."

Знакомое имя заставило членов рыцарского ордена широко раскрыть глаза. Через некоторое время Ятори и Торвей кивнули с просветленным видом.

- "...Верно, генерал-майор Саба был назначен на оборону восточных территорий два года назад."

- "Я помню, как в конце войны на два фронта генерал-майор Саба был командиром отступающего подразделения. И в конце концов, он был единственным генералом, который выжил..."

- "Да... Учитывая этот опыт, он был назначен главнокомандующим для вторжения на восточные территории. Как генерал-майор, он не мог отказаться от этого назначения, но он должен был чувствовать себя очень противоречиво по этому поводу. Высшее командование поручило ему миссию по захвату рудных шахт. В таком случае, почему они сразу не приказали ему защищать территории должным образом?"

В этот момент майор Мельза закрыла рот. Вероятно, она заметила, что если будет продолжать, то может раскритиковать королевскую семью. Майор слегка покачала головой, а затем снова повернулась к членам рыцарского ордена:

- "Я только прошу вас поверить мне, когда я говорю это; какие бы сложные мысли ни беспокоили генерал-майора Сабу, он не будет относиться к своим обязанностям легкомысленно... Пока он остается солдатом, он будет вести нас к победе. Однажды вы поймете это, майор Сазаруф."

Поприветствовав всех, майор Мельза покинула это место. Группа молчала, испытывая сложные чувства, и вдруг Ятори заговорила:

- "...Майор Сазаруф, если вы будете продолжать в том же духе, ваша одежда испачкается."

- "Что?"

Сазаруф, наблюдавший за уходящим майором Мелзой, опустил взгляд, услышав это. Черноволосый юноша, которого он душил в своих объятиях, разинул рот.

- "...Ух! Прости! Я использовал слишком много силы!"

Отпустив в панике руки, Икта рухнул и начал биться в спазмах. Продержавшись так некоторое время, он пришел в себя. Опираясь обеими руками на грязную землю, он сказал дрожащими от гнева губами:

- "Мало того, что ты оставил нас одних на северных территориях, так ты еще и так обращаешься со мной!.. Я не потерплю этого!"

- "Прости, это моя ошибка. Не злись так сильно."

- "Не думаю, что ты сможешь охранять целомудрие майора Мелзы до рассвета!"

- "...А? О чем ты говоришь? Ты собираешься штурмовать базу противника сегодня?"

- "О нет, кто-нибудь, остановите их! Они настроены серьезно!"

- "Не начинайте свою собственную войну тут!"

Мэтью и Харо были в ярости и хотели остановить их, но эти двое отказались отступать, глядя друг на друга с жесткими улыбками. Человек, о котором шла речь, не знал об этом, но бессмысленная битва вот-вот должна была разразиться - в этот момент что-то столкнулось со спиной Икты, отправив его в полет, как кусок мусора.

- "Миссия завершена! Майор, докладываю!"

Человек, поднявший волну грязи, остановился перед Сазаруфом и отсалютовал. На ней были легкие доспехи поверх мундира, на поясе висел двуручный меч, а рыжевато-каштановые длинные волосы струились по спине и ушам. Эта галантная фигура, казалось, была родом из одной эпохи, а вздымающаяся грудь была единственным признаком ее пола.

- "Мы послали всех из отряда нарубить в лесу дров на два дня! Мы дадим им высохнуть под солнцем, пожалуйста, осмотрите их, когда освободитесь!"

- "Ах... Спасибо за вашу тяжелую работу... Вы, наверное, устали, почему бы вам не отдохнуть в вашей палатке?.."

- "Хахаха! Вы, конечно, шутите! Я не чувствую усталости от сбора дров! Пожалуйста, отдайте мне следующий приказ, майор! Мой рыцарский дух на грани извержения!"

Девушка сжала кулак в знак отваги. Эта пугающая аура и решимость жить по-рыцарски всколыхнули воспоминания членов рыцарского ордена:

- "Как бы это сказать... Это чувство..."

- "У меня такое впечатление..."

- "Это кажется знакомым..."

Мэтью, Харо и Торвей сузили глаза и уставились на девушку. В этот момент ее напарник, дух воды, взмахнул рукой из своего мешочка. Ответ промелькнул в голове у троицы - и через несколько секунд майор Сазаруф сказал:

- "Аа, позвольте вас представить... Это офицер Луканти Харгунска, командир моего эскорта легкой кавалерии. Ну, как вы можете судить по ее имени..."

- "Она младшая сестра офицера Дейнкуна."

- " Да. Давно не виделись, Ники."

Принцесса Шамилла и Ятори кивнули. Офицер Луканти, казалось, наконец-то заметила членов рыцарского ордена и опустилась на колени с широко раскрытыми глазами. Третья принцесса осчастливила нас своим присутствием!

- "Пожалуйста, будь спокойнее. Ты испачкаешь свою одежду. Встань, офицер Луканти."

Принцесса наклонилась вперед и протянула руку, и слезы потекли из глаз девушки.

- "Вы слишком добры к такому ничтожному человеку, как я!.. Я, Луканти, вся в слезах от умиления и не могу поднять голову!"

- "Нет, даже если ты так говоришь, это тревожно, если ты не встанешь..."

По повторному требованию обеспокоенной принцессы Шамиллы, офицер Луканти смахнула слезы тыльной стороной ладони, а затем встала. Отдав честь принцессе, она повернулась к красноволосой мечнице.

- "Вы, должно быть, первый лейтенант Яторишино Игсем! Мой брат упоминал, что он был под вашей опекой на северных территориях!"

- "Я тот, кто была под его опекой. На поле боя, которое с каждым мгновением становится все суровее, ваш брат крепко держался за свои рыцарские идеалы. Его решительная и чистая фигура дала нам много спасения.", - искренне сказала Ятори. Услышав это, девушка снова разрыдалась:

- "Перед началом беспорядков я получила письмо от брата. Он упоминал, что у него была дуэль с первым лейтенантом Яторишино, недавно назначенным в его подразделение, и он потерпел полное поражение... Он также сказал, что вы - человек, превосходящий его ожидания, и считает, что поединок был честью для него, несмотря на то, что он проиграл. Он надеялся, что однажды я смогу встретиться с вами."

- "Для меня большая честь слышать это."

- "Но я чувствую разочарование из-за потери брата... Я не могу принять, насколько беспомощным был мой брат при потере, и опоздал с ответом. И пока я по-детски относилась к этому, начались волнения... И мой брат отправился на поле боя."

- "...Понятно..."

- "Не успело письмо, которое я отправила в панике, дойти до него, как мой брат пал в бою. В течение долгого периода траура я всегда задавалась вопросом о последних минутах моего брата... Я много раз слышала об этом от других, но я все еще надеюсь, что вы сможете рассказать мне лично, первый лейтенант Яторишино. Мой брат... Дейнкун Харгунска, он храбро сражался как рыцарь до самого конца?"

Ятори без колебаний кивнул в ответ на ее вопрос:

- "Клянусь своими клинками, Дейнкун Харгунска закончил свою жизнь достойно. Он был рыцарем, который любил свой народ и соотечественников, и жил, не запятнав своей репутации. Если кто-то посмеет плохо отозваться о его образе жизни, я не стану потворствовать этому, даже если это сделают другие."

Имперский рыцарь положила руки на рукояти обоих своих клинков и торжественно поклялась. Непонятно, о чем думала глубоко взволнованная офицер Луканти, услышав это, она повернулась и на полной скорости побежала прочь.

- "Вааааааааааа!"

Она вернулась меньше чем через минуту с двумя деревянными тренировочными мечами в руках. Она протянула один из них, кланяясь и искренне прося:

- "Пожалуйста, дайте мне ваше руководство! Я надеюсь оплакивать моего брата в спарринге с вами!"

Майор Сазаруф, наблюдавший за происходящим со стороны, судорожно вскочил при виде такого развития событий:

- "Э-эй, офицер Луканти. Я понимаю ваши чувства, но для этого есть время и место..."

- "Я не возражаю, майор. С вашего разрешения, я хотела бы потренироваться с моим восторженным младшим."

Ятори взглядом искала одобрения. Поскольку она превратила это в официальную тренировку, у Сазаруфа не было причин отказывать ей. Он повернул голову и осмотрел окрестности:

- "...Ладно. Пожалуйста, сделайте это быстро. Если вы устроите переполох и это дойдет до ушей генерал-майора Сабы, неприятности будут у меня."

- "Понятно. Тогда давайте начнем прямо сейчас. Вы можете атаковать, как хотите, уорент-офицер Луканти."

Ятори подняла меч правой рукой и призвала своего противника. Офицер Луканти отдала честь и приняла среднюю защитную стойку*, кончиком меча коснулась кончика клинка Ятори, а затем неожиданно атаковала:

- "Простите!"

Начальный удар был направлен на защиту запястья. Чтобы помешать Ятори контратаковать, молодой рыцарь продолжила шквал атак. Несмотря на натиск быстрых и точных ударов, красная мечнца уклонялась с помощью ловких движений ног и тела.

- "...Точно, тогда тоже так было...", - пробормотала принцесса Шамилла, наблюдая за боем. Для нее воспоминания о предыдущей войне казались делом всей жизни - прошлое ушло навсегда, и как бы ни была похожа эта сцена на ту, что она видела в прошлый раз, офицер Дейнкун все равно был бы мертв.

- "Хайяяаа!"

Движения офицера Луканти становились все интенсивнее. Ее поясница и ноги, должно быть, прошли через необычайную тренировку, чтобы она смогла выполнить впечатляющий подвиг - семь ударов подряд. Ятори была впечатлена, поскольку она справилась с каждой атакой, но не упустила момент для последнего удара - центр тяжести ее противника был немного смещен.

- "Хмм!"

Ятори парировала удар, за которым не стояла вся сила тела противника, и кончиком меча нанесла удар по запястью Луканти. С омерзительным ударом деревянный меч выпал из руки офицера Луканти.

После того, как поединок был решен, обе стороны прекратили движение. После минутного молчания претендент улыбнулась.

- "...Теперь я поняла. Я далеко не твой соперник, и мой брат не смог бы тебя победить."

- "Это я удивлена. Ты лучше, чем я ожидала, и владеешь мечом сильнее, чем твой брат... Это может показаться покровительственным, но если ты продолжишь совершенствоваться, то через пять лет ты будешь еще лучше."

Красноволосая фехтовальщица передала одолженный меч своему противнику по рукояти и обратилсась к младшему с ободряющими словами. Для чистой девушки-рыцаря этот прямой комплимент был слишком возбуждающим. Офицер Луканти была так тронута, что задрожала и с силой поклонилась:

- "Это честь! Аххх, путь рыцаря - это потрясающе!"

Выкрикнув что-то сомнительное, офицер Луканти устремилась к базе. Члены рыцарского ордена ошарашенно смотрели вслед, и Сазаруф хлопнул в ладоши, чтобы привлечь их внимание:

- "Ладно, на сегодня все. Пока положите свои вещи в лагере. Первый лейтенант Икта и первый лейтенант Яторишино, пожалуйста, зайдите в штаб, мне нужно, чтобы вы помогли мне кое с чем."

- "Работать сразу после прихода сюда? Какая боль, как будто я пришла сюда работать."

- "Не говори так, как будто это не так. И вы, и я... Я сначала провожу принцессу в ее покои. Ваше Высочество, сюда, пожалуйста."

Ятори с улыбкой протянула правую руку, и принцесса рефлекторно хотела взять ее. Но она отдернула руку, как будто передумала. Это действие озадачило девушку, и принцесса Шамилла отвернулась, словно избегая взгляда Ятори:

- "...Н-нет необходимости, у меня есть и другие сопровождающие. Я и сама могу, если знаю куда."

Сообщив это чопорным тоном, принцесса спросила у Сазаруфа дорогу к своим покоям и быстро двинулась в лагерь. Ее сопровождающие бросились ее догонять.

Ятори, которой было отказано в обходе, чередовала взгляд между спиной уходящей принцессы и собственной протянутой рукой.

- "Я хочу, чтобы вы сопровождали меня на переговоры с врагом."

После того, как Икта и Ятори разобрались с административными обязанностями, майор Сазаруф перешел к делу.

- "Как вы знаете, в этой ситуации психологическая война имеет такое же значение, как и прямой бой. Обычная тактика - настаивать на переговорах, и враг охотно идет на это. Мы уже трижды встречались с командиром противника."

- "В таком случае, вы пытались оказать на них давление, чтобы они сдались. Какова их реакция?"

- "Да, примерно... В первый раз они нас полностью сбили, а во второй раз немного отреагировали. После того, как мы сообщили им новость о победе в вашем морском сражении, они были явно потрясены. Вероятно, они не хотят затягивать проигранную битву, поэтому я подумал, что есть шанс..."

В этот момент Сазаруф нахмурился и почесал голову.

- "...Вчера с востока прилетел воздушный шар и приземлился на вражеской базе. Сразу после этого мы встретились в третий раз, но их отношение почему-то изменилось... И они уверенно заявили, что не собираются сдаваться. Они готовы держаться до тех пор, пока к ним не придет подкрепление, и советуют нам сдаться и вернуться домой. Мои ожидания были полностью перечеркнуты, поэтому я мог вернуться на базу только подавленным."

- "А что насчет вражеских войск? Если они только блефуют, то войска на фронте должны показать признаки низкого боевого духа."

- "К сожалению, у них не было таких признаков. На самом деле, их моральный дух казался выше, чем мы сначала сражались. Этот шар, вероятно, является причиной того, что враг закалился морально, несмотря на неблагоприятную ситуацию."

Икта и Ятори задумались над наблюдениями своих начальников, а Сазаруф продолжил:

- "Несмотря на то, что заставить их сдаться уже невозможно, я все равно хочу выяснить причину, по которой они изменили свое мнение. Вот что мне нужно, чтобы вы выяснили. Первый лейтенант Икта, это как раз по вашей части, верно?"

- "Хм... Майор, вы принимаете меня за искусного мошенника?"

- "Не думаю, что он в этом ошибается. Кстати говоря, вы просите меня выступить в качестве сопровождающего на следующей встрече, майор?"

- "Назначение вас в качестве сопровождающего является важным фактором. Мы можем быть защищены законами войны, но переговоры с врагом все еще опасны... Однако, главная причина в том, что вы оба вместе окажете большую помощь. Вместо того, чтобы действовать в одиночку, если вы объединитесь, это даст лучшие результаты. Вот что я думаю, так как насчет этого?", - сказал Сазаруф со слабой улыбкой. Два первых лейтенанта посмотрели друг на друга и в тот же момент отдали честь.

Империя разбила свой лагерь у подножия горы, в то время как база противника находилась на вершине горы. Таким образом, место их переговоров находилось на дороге между ними. Во время подъема на гору Икта продолжал ворчать.

- "Ах, какая тягомотина. Подъем в гору - это так утомительно, я ненавижу это. Я уже достаточно поднялся на гору Арфатры за свою жизнь..."

- "Побереги силы. По сравнению с Лестницей Бога, это не отличается от пологого склона."

- "Точно! А показывать свою слабость на такой горной тропе нехорошо! Первый лейтенант Солорк, пожалуйста, присоединяйтесь ко мне каждое утро для тысячи тренировочных взмахов мечом!"

Офицер Луканти, сопровождавшая майора Сазаруфа и возглавлявшая группу сопровождения, энергично закричала. Темноволосый юноша замедлил шаг с измученным лицом:

- "Пожалуйста, не навязывайте мне эту ненаучную психологическую точку зрения... Я устану еще до того, как мы достигнем места назначения."

Икта был полон жалоб, на этой горе было мало деревьев, поэтому группа достаточно легко достигла места назначения, пока они болтали. На открытом ровном месте рядом с тропой стояла палатка, окруженная красно-белыми клетчатыми флагами, символизируя место для переговоров обеих сторон. Законы войны запрещают вести боевые действия в таком месте или снимать эти флаги без согласия обеих сторон.

- "Я майор имперской армии Сенпа Сазаруф, прибыл сюда для проведения четвертых переговоров! Двое моих подчиненных присоединятся ко мне, вы согласны?"

Мгновение спустя вражеский солдат, стоявший на страже у палатки, сообщил, что его просьба принята. Группа Сазаруфа кивнула друг другу и вышла вперед. Офицер Луканти и ее люди остались у входа, а троица вошла в палатку...

- "Вы наконец-то здесь. Мы ждали вас."

Голос, приветствующий их, почему-то прервался. В то же время Икта и Ятори остановились на месте и замерли.

В центре широкого шатра стоял большой стол. Три пустых стула стояли рядом с группой Сазаруфа, и столько же стульев было у его коллеги. В кресле посередине сидел беловолосый солдат, стулья рядом с ним были свободны. По обе стороны от него стояли мужчина в форме и благоразумная дама. Однако...

- "Ах!"

Как только их взгляды встретились, группа одновременно вскрикнула - это была вторая встреча между Лентяем и Неспящим. Эта встреча была занесена в учебники истории как важное событие, но началась она глупо.

Прошло пять минут с тех пор, как все заняли свои места, но никто так и не заговорил. Гнетущая тишина повисла над столом заседаний, и первым, кто поддался атмосфере, был майор Сазаруф.

- "...А, эм, разве это не интересно? На этот раз представители обеих сторон разные... "

- "...Действительно. Я полковник Джин Аркинекс из армии Киоки. Я взял на себя командование рудниками Хиоредо."

Сазаруф широко раскрыл глаза от удивления, когда узнал имя своего коллеги. Во время северных волнений с ним встречались только Икта и Ятори, так что это была первая встреча майора со знаменитым "Неспящим Генералом".

- "Хаааа... Я не должен был приходить... Вы слишком многого хотите, майор. Это вовсе не загадка."

Сазаруф размышлял, что ему ответить, когда Икта, опиравшийся обоими локтями на стол, лениво хмыкнул. Беловолосый офицер бросил на него обвиняющий взгляд, а затем с сарказмом сказал:

- "Хах*... Майор Сазаруф, одному из ваших членов, похоже, не хватает манер. Его присутствие неуместно на этом торжественном собрании, так что не могли бы вы просто похоронить его где-нибудь?"

- "Кстати о манерах, может, подашь чай, красавчик*? От одной мысли, что я проделал весь этот путь, чтобы увидеть пустую кружку, мне хочется плакать. Как ты собираешься компенсировать чувство бесполезности в моем сердце?"

Темноволосый юноша немедленно ответил. Лицо Джина продолжало дергаться, пока он отвечал:

- "Говорить с тобой - это такая мука. Это заставляет меня задуматься, что или кто воспитал в тебе личность, способную только агитировать других?"

- "Если вы так считаете, значит, вы уже истощены психически. Почему бы не посвятить свою жизнь тому, чтобы доказать, что недостаток сна приводит к беспокойству и разочарованию?"

- "Тот, кто так говорит, определенно часто недосыпает. Насколько же грубым нужно быть, чтобы сохранять спокойствие, тратя впустую то ограниченное время, которое у вас есть?"

Они обменивались язвительными словами, как в перестрелке, без передышки переминаясь с ноги на ногу. Огневолосая девушка подняла руку, чтобы прекратить бесполезный разговор и выступить посредником:

- "Успокойтесь, вы оба. Мы здесь не для того, чтобы ссориться."

Спокойное и твердое поведение Ятори восстановило порядок - после того, как Икта и Джин замолчали, заговорил кто-то еще:

- "Первый лейтенант Яторишино Игсем, есть кое-что, о чем я хотела бы вас спросить."

Женщина, служившая адъютантом Джина, посмотрела на Ятори своими острыми глазами за стеклами очков. Ятори переключила свое внимание на эту даму:

- "...Вы - первый лейтенант Миара Джин, что вы хотите спросить?"

- "Во время северных волнений один воин по имени Нирва Джин вызвал вас на дуэль. Я бы хотела узнать результат этого поединка."

Госпожа спросила с напряженным выражением лица. Ятори посмотрела на кодачи на поясе и кивнула:

- "...Понятно, он ваш родственник? Я подумала, что это возможно, так как у вас обоих одна фамилия."

- "Не обращайте внимания, пожалуйста, скажите мне результат!"

Миара хлопнула по столу обеими ладонями, и Ятори, увидев, как она озабочена ответом, ответил прямо:

- "Я победила. Он бросил вызов Игсем как воин и пал в бою."

- "Уггхх!"

- "Он был грозным противником, мало шансов снова сразиться с кем-то его уровня. Я никогда не забуду тот восторг, который испытала во время поединка с ним."

Ятори ответил с уважением. Миара медленно оправилась от шока, затем опустила лицо с дрожащими плечами - в следующий момент она опрокинула стул и встала.

- "Не лги!"

С убийственным блеском в черных глазах, она положила правую руку на рукоять своего кодачи. Ятори в тот же момент принял боевую стойку, но прежде чем они успели выхватить клинки, два других члена Киоки сдержали своего коллегу.

- "Стой, Миара! Успокойся!"

- "Не доставай меч так внезапно!"

Даже когда двое мужчин сдерживали ее руки, эмоции Миары продолжали бурлить. Она хотела стряхнуть их и броситься на своего заклятого врага, но Джин отчаянно сдерживал ее и кричал ей в ухо:

- "Это все равно, что самоубийство! Ты прекрасно знаешь, что твое мастерство не настолько хорошо, как у твоего брата!"

Его слова усмирили бешено бьющееся сердце Миары. Она медленно и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и ослабила хватку на рукояти. Два ее начальника, наконец, заставили ее вернуться на свое место.

- "...Я понимаю, что это нормальная реакция, но обвинение во лжи все еще оставляет неприятный привкус.", - пробормотала Ятори, убирая руку с рукояти. Она больше не напрягалась, когда снова села, и после предотвращения кризиса на столе переговоров воцарилась тишина.

В этот момент Сазаруф, который все это время молчал, нарочито кашлянул, как бы привлекая внимание к своему присутствию.

- "...Ну, как бы это сказать? Похоже, что обе стороны выбрали не тех представителей.

Капитан Харра посмотрел на кипящих Джина и Миару, затем кивнул с озабоченным лицом:

- "Да, я согласен... Почему бы нам не прервать заседание и не попробовать в следующий раз?"

- " Нет! В этом нет необходимости, Харра!"

- "Так сказал мой начальник... Я не против, но если мы хотим продолжить, позвольте мне одному говорить. Если это перерастет в перебранку, мы не добьемся никакого прогресса; если Миара достанет свой клинок, то может произойти кровопролитие."

Выслушав эти разумные доводы, беловолосый офицер мог лишь молча согласиться. С другой стороны, Сазаруф раздумывал, не продолжить ли им в другой раз... Но если посмотреть на это с другой стороны, то это может быть хорошим шансом, так как он встретится с вражеским командиром, который, казалось, потерял самообладание. Подумав об этом, он снова выпрямился:

- "Понятно, тогда я буду главным представителем и продолжу обсуждение."

- "Точнее говоря, мы начинаем обсуждение, поскольку еще ничего не обсудили... О, я забыл представиться. Я капитан Тазньядо Харра из армии Киоки. Я уже узнал ваше имя от нашего предшественника, так что можете пропустить ваше представление."

- "Большое спасибо. Что ж, капитан Харра, давайте сразу перейдем к делу... Вы действительно не намерены сдаваться? "

- "Ньятт! Ньятт!"

- "Успокойся, Джин. Просто вписывай вопросы, на которые я не могу ответить... В любом случае, это наш ответ. Вы должны знать, даже не спрашивая. Если бы мы собирались сдаться, мы бы не прилетели на нашем воздушном шаре."

- "Возможно, это так, но понимаете ли вы, в каком невыгодном положении вы находитесь? Мы захватили Порт Немонг и обеспечили наши линии снабжения, а ваши силы, напротив, изолированы и отрезаны. Продолжение этой борьбы не принесет ничего хорошего для всех нас."

- "Мы удивлены поражением леди Элулуфай... Но мы все еще можем справиться, так что вам не стоит беспокоиться."

Капитан Харра ответил с уверенной улыбкой. Сазаруф нахмурился, видя невозмутимое отношение своего коллеги. Сазаруф подумал, что тот блефует, но его поведение казалось слишком спокойным. Сазаруфу пришлось предположить, что его противник уверен в победе.

- "...Разве вы не сами прибежали сюда?"

Пока майор раздумывал, что сказать дальше, темноволосый юноша произнес эту фразу. Пока трое членов Киоки смотрели на него, Икта продолжал говорить, подперев голову ладонью:

- "Я не знаю, что вы планируете, но эта база была окружена Имперскими войсками. Я не думаю, что высшее командование Киоки примет опасное решение - бросить высокопоставленных офицеров без сопровождения. По крайней мере, я не стану делать такой рискованный шаг, поскольку убивать полезных офицеров просто так - глупо."

- "И вы не думаете, что это признак уверенности? Это может быть верно для обычного командира, но наш командир "Неспящий Генерал". Спасение изолированного подразделения, окруженного врагом... Вполне естественно, что высшее командование возлагает на него большие надежды, раз он может легко справиться с этой задачей."

- "Если это правда, то я могу только посочувствовать ему в том, насколько тяжела его жизнь... Но я все еще думаю, что армия Киоки - это кучка оптимистов. Поэтому я сделаю отрицательный вывод и решу, что эта ситуация - результат того, что вы трое действуете по собственной воле."

Уголок глаза Джина дернулся, и юноша продолжил свой монолог, воспринимая эту реакцию:

- "Если бы мне пришлось классифицировать, тактическое решение вашего высшего командования было бы ближе к суждению майора Сазаруфа, верно? Вместо того, чтобы отдать приказ защищать рудники Хиоредо любой ценой, они, вероятно, приказали вам рассмотреть вариант оставления базы в момент падения Порт-Немонга, верно? Это решение имеет больше смысла. Даже если это станет битвой на истощение, когда прибудет ваше подкрепление, это превратится в тотальную битву за рудные шахты, в которой примут участие десятки тысяч солдат с обеих сторон - в данный момент времени, я не думаю, что Киока хочет раздувать войну до таких масштабов."

Капитан Харра сохранял спокойное выражение лица, слушая Икту. Икта понял, что потребуется много усилий, чтобы сломать его выражение, и сменил курс:

- "...Кстати, меня кое-что беспокоит. Киока была очень пассивной в этой войне. Если вы узнали о нашем вторжении, значит, оборона как на море, так и на суше неадекватна. Я могу только предположить, что ваша разведывательная сеть потерпела неудачу..."

Это был просто отвлекающий маневр, чтобы сменить тему, но темноволосому юноше тоже было интересно узнать об этом. Учитывая высокое положение Призрака, проникшего во флот, казалось странным, что он не передал сведения своим союзникам до того, как имперцы начали свою кампанию. То ли его ограниченное количество голубей не вернулось в гнездо, то ли у него не было других средств связи... Это могло быть и результатом того, что имперская стратегия борьбы со шпионажем сработала так, как было задумано, но все равно все это было как-то не так.

- "...В любом случае, я буду продолжать считать, что вы трое пришли по собственной воле. Следовательно, вопрос будет звучать так: "действительно ли придет подкрепление?". Какую поддержку окажут вам ваши союзники, учитывая, что вы сделали это, не посоветовавшись с ними?"

На губах капитана Харры появилась слабая улыбка, словно он насмехался над тщетными попытками Икты.

- "Подкрепление придет, первый лейтенант Икта Солорк, вы уже назвали причину. Это здравый смысл для любого человека, поскольку позволять убивать полезных офицеров просто так - глупо."

- "И действительно, учитывая, как этот белый красавчик поднялся до звания полковника за короткое время после северных волнений, очевидно, что Киока высокого мнения о нем. Как вы сказали, подкрепление придет, чтобы спасти его. И он пытается подчеркнуть это, явившись на эту встречу, верно?"

Икта пожал плечами, выражая свое согласие. Но в следующий момент его взгляд стал острым:

- "Однако, это главный вопрос. Если целью не является защита рудников, то масштаб подкреплений будет другим. Трудно оправдать мобилизацию десятитысячной армии только ради того, чтобы спасти вас."

- "Вы вольны думать, что хотите, первый лейтенант Солорк. Но не слишком ли оптимистичны ваши выводы?"

- "Прямо в вашу сторону. Действовать самостоятельно, не учитывая тактическую ситуацию, и в итоге ждать, пока ваши союзники, которые волнуются, спасут вас с огромной армией - это уже перебор оптимизма, и вы просто бредите."

После саркастического ответа на это ехидное замечание, Икта наконец замолчал. Харра наблюдал за Джином, готовым парировать, и вздохнул.

- "...Ваш подчиненный, разинув рот, подталкивает моего начальника к вспышке гнева. Майор Сазаруф, разве вы не главный представитель?"

- "Что? А... Извините."

- "Я что, отнимаю внимание? Тогда я оставлю остальное майору."

Икта не зацикливался на задании и просто свалил его на своего начальника. Сазаруф лихорадочно упорядочивал информацию в уме:

- "...Эмм. Как бы это сказать? Проще говоря, вы здесь не как часть большой стратегии Киоки, вы решили защищать рудники Хиоредо самостоятельно по некоторым причинам. Подкрепление, прибывшее за вами, не слишком большое... Это мы только что выяснили, верно?"

- "Это просто бред того парня, вы можете верить ему, если хотите."

- "Есть смысл рассматривать его теорию как одну из возможностей - и если он прав, тогда возникает вопрос. Есть ли причина для вас защищать рудники Хиоредо в ущерб грандиозной стратегии Киоки?"

Майор посмотрел на троицу, наклонив голову. Невозможно ответить на вопрос, построенный на неверном предположении, - они замолчали, чтобы подчеркнуть это. Однако темноволосый юноша нарушил это молчание:

- "...Их товарищи, которые были окружены, зовут на помощь. Я думаю, это достаточная причина... Для того, чтобы герой поступил безрассудно.", - заявил Икта, обращаясь к беловолосому офицеру. Слова Икты, которые, казалось, подразумевали, что он видел Джина насквозь, заставили беловолосого офицера грубо встать со стула, как будто он больше не мог терпеть одностороннее замечание и был готов к ответным действиям...

- "Правильно, это конец встречи."

Однако твердые слова капитана Харры не позволили молодому герою выйти из-под контроля. Икта прищелкнул языком. Здоровенный солдат, накопивший многолетний опыт, в нужный момент нажал на тормоза.

- "Итак, каков вывод? Какова адекватная оценка вражеского подкрепления?"

По дороге на базу Сазаруф спросил двух своих подчиненных. Темноволосый юноша покачал головой:

- "Никто не может сказать, каковы могут быть масштабы. Тот белый красавчик, вероятно, изо всех сил старался поднять цифры, а вражеское верховное командование, вероятно, все еще встревожено этим. Я полностью отбросил эту идею, но все же есть вероятность, что у них был приказ "защищать шахты любой ценой"."

Икта отказался сделать однозначный вывод, и девушка с красными волосами рядом с ним кивнула в знак согласия.

- "Мы можем делать негативные выводы, но единственное, в чем мы можем быть уверены, так это в том, что "Неспящий Генерал" прибыл сюда ради защиты рудников Хиоредо... Кстати, насколько ты уверен, что они сделали это по собственной воле, Икта?"

- "Ну, я думаю, это вполне возможно... Другое дело, если бы они приехали с ротой десантников, но полковник, примчавшийся с парой адъютантов - это явно ненормально. Либо у них не было времени на сбор войск, либо эта акция не была санкционирована высшим командованием. В любом случае, они пришли сюда в спешке, и если верно последнее, то они рискуют жизнью, чтобы убедить свое высшее командование."

- "Вот это я не понимаю. Почему "Неспящий Генерал" действует так безрассудно? Он твердо намерен защищать рудники Хиоредо, или он просто уверен, что сможет это сделать?"

- "Я думаю, что это и то, и другое, и этот парень считает, что он обязан защищать этот рудник. Это обычный ход мыслей людей, которых называют героями.", - снисходительно сказал Икта. Во время этой короткой паузы в их разговоре офицер Луканти рядом с ними удрученно пробормотала:

- "Я вообще не могу следить за этим разговором..."

- "Не волнуйся, я не жду, что ты выскажешь свое мнение по этому поводу, офицер Луканти. Просто наблюдай со стороны и учись."

- "Голова начинает болеть..."

- "Это от перенапряжения. Позаботься о себе и отдохни как следует."

Сазаруф отпустил девушку и продолжил размышлять. Через несколько минут Икта хлопнул в ладоши, словно подавая знак, что нужно начинать сначала:

- "Нет смысла строить предположения на предположениях, поэтому давайте вернемся к основам. Нам нужно найти способ справиться с врагом, затаившимся в рудных шахтах."

- "Да, это правда. Может, пригласим этих троих на банкет?"

- "Будь я на их месте, я бы точно не пошел, - шутки в сторону, я придумал план. Возможно, он не идеальный, однако соответствует моему стилю. В частности."

- "Мы не можем ослабить бдительность перед этим парнем, он видит нашу ситуацию насквозь."

Внутри большой ямы, вырытой в горе, в самом центре базового лагеря Киоки. В штабе, где было тускло, потому что все окна и двери были закрыты, капитан Харра прислонил свое большое тело к стене и зарычал:

- "Он даже знает, что мы действуем по собственной воле, это впечатляет. Мы позволили Джину присутствовать на встрече, чтобы заставить имперцев переоценить, насколько Киока ценит рудники Хиоредо, но это произвело обратный эффект - хорошо, что же нам теперь делать?"

Он вздохнул, и через несколько секунд беловолосый офицер, сидевший дальше в комнате, сказал:

- "...Извините, я напортачил. Я был небрежен."

- "Нет, это я виновата... Я поступила так некрасиво перед врагом."

Миара, сидевшая рядом с Джином, сильно закусила губу. Капитан Харра посмотрел на двух своих молодых солдат, размышляя над их действиями, и сказал, кивнув:

- "Пока вы понимаете. Вы оба - прекрасные солдаты, но вы еще молоды, поэтому вполне естественно, что время от времени вы будете действовать необдуманно. По этой причине я здесь, чтобы сопровождать вас.", - сказал им самый старший из группы. Услышав все это, Джин сильно сжал кулаки:

- "Икта Солорк!.. Его присутствие на собрании - самый большой просчет."

- "Да, это верно. У каждого есть человек, с которым он не умеет общаться, но вы с ним вышли на другой уровень. Прошло много времени с тех пор, как я видела, как вы пытались сохранить хладнокровие и потерпели неудачу."

Беловолосый офицер кивнул с кислым лицом. Миара мягко положила руку ему на плечо и сказала:

- "...Джин, не позволяй инциденту во время последней битвы беспокоить тебя. У тебя была инициатива во время северных волнений, и преимущество на стратегическом уровне. Единственное, что он сделал, это оказал некоторое сопротивление в самом конце."

- "Ньятт... Только эта последняя капля сопротивления помешала Священной армии Альдерамина успешно захватить северные территории... Что еще важнее, мы потеряли " Отряд Призраков", возглавляемый твоим братом. Уже одно это - серьезная потеря для нас."

- "...Уххх!"

- "Миара, я знаю, что ты чувствуешь. Ради чести клана Джин, отказ от мести за брата - не вариант. Но именно поэтому я должен отдать тебе этот приказ. Ты никогда не должна вызывать Яторишино Игсем на дуэль. Неважно, насколько это запятнает мое имя, я не могу потерять тебя."

Чтобы подчеркнуть важность этого приказа, Джин упрямо уставился на своего адъютанта, которая смотрела вниз и скрипела зубами. Его намерение было передано некоторое время спустя, когда челюсть Миары слегка двинулась вверх и вниз. Харра, наблюдавшая за их взаимодействием, улыбнулась:

- "Вы двое наконец-то вернулись к нормальной жизни - время для размышлений прошло, давайте начнем обсуждение официально. Наш враг - неприятный тип, что нам делать?"

- "Мы будем продолжать оборонительное сражение. Поскольку с ними Икта Солорк, ситуация будет противоположной нашей предыдущей встрече. Защищаться от вражеской атаки с нашей малочисленностью - разве он не справился с этим, когда сражался против меня? Нет причин, по которым я не могу этого сделать. Нет, я должен это сделать!"

- "Хмм... Я не думаю, что мы не должны быть слишком обеспокоены нашим врагом, но ты прав. Пока не прибыло подкрепление, мы должны остановить врага. Мы должны вернуть наших союзников домой в целости и сохранности, и избежать смещения государственной границы дальше на восток - что более важно, это ради будущего Киоки."

- "Да, я знаю, что мы отклонились от большой стратегии высшего командования, но если я смогу защитить это место, мы сможем спасти эту базу. Поскольку мне это ясно, я обязан действовать в соответствии с моей теорией. Потому что в тот день, когда я потерял все, я уже дал клятву людям, которые никогда не вернутся - я не позволю жизни, которую я могу спасти, ускользнуть снова.", - "Неспящий Генерал" сказал тихо, как будто предупреждая самого себя, затем встал и посмотрел в окно напряженным взглядом.

- "Я уверен только в одном, что произойдет дальше. У меня нет никаких оснований так говорить, но этот парень обязательно сыграет, что я сочту крайне отвратительно."

___________________________________________________________

Примечания:

1. Средняя защитная стойка - если в кратце, то это является самой базовой позой. Она обеспечивает баланс между атакующими и защитными техниками. Этому учат в японских школах фехтования.

2. Ikemen - это портманто*-неологизм, образованный от японских слов ikeru или iketeru и menzu. Ikeru и iketeru означают "крутой", "хороший" и "захватывающий", а menzu - это японизация слова "мужчины". Этот термин используется для обозначения красивых мужчин, представленных в японской поп-культуре.

3. Портманто - слово, сочетающее звуки и значения двух других.