Онлайн чтение книги Добродетель злодейки Virtue Bestowed by the Villainess
1 - 3

С самого детства я слышала легенду о принце, заточённом в башне Тангл. 

Но это было более десяти лет назад, так давно, что воспоминание о ней казалось лишь блеклым отголоском прошлого. Люди говорили об этом шёпотом, с затаённым страхом, словно само упоминание принца могло навлечь беду. Никто никогда не видел его собственными глазами, и вскоре имя таинственного узника стало почти запретной темой в обществе. 

А теперь я держала в руках книгу, в которой оживали события, столь похожие на реальность. Неужели её автор знал нечто большее? Взял за основу правду и превратил её в роман? 

Но самое ошеломляющее ожидало меня впереди. 

Когда принц вышел из башни Тангл, мир застыл в изумлении. 

Люди не могли поверить, что он провёл там долгие годы, и всё же его облик был безупречен. Чёрные, мягкие, словно шёлк, волосы падали на плечи, резко контрастируя с белизной кожи. А его глаза… Глубокие, пронзительные, тёмные, как сама ночь, — они притягивали взгляд и заставляли чувствовать трепет. 

Лицо принца казалось созданным для короны. 

Но его совершенство не ограничивалось лишь внешностью. 

Он без труда взял под контроль управление государством. 

Чиновники, сперва сомневавшиеся в его способности править, вскоре были потрясены его умом и красноречием. Они боялись, что заточение сделало его слабым и неспособным мыслить здраво, но ошиблись. Знания принца были обширны, его уверенность — непоколебима. 

Прошёл всего месяц с момента смерти прежнего короля. 

И теперь на престоле восседал новый правитель. 

Его звали Изана. 

Но был ли он тем, за кого себя выдавал? 

Имя нового короля совпадало с именем узника башни Тангл. 

А вместе с этим сходством жила и тайна, скрытая от всего мира. 

Тайна, ставшая причиной его заточения. 

В глубине его тёмных глаз, сверкающих подобно ночному небу, таилась способность, которой не обладал больше никто. 

Изана мог читать чужие мысли — стоило лишь встретиться с кем-то взглядом. 

И только один человек знал об этом с самого начала. 

Его отец, король Астор. 

Но этот дар не вызывал у него восхищения. 

Король боялся своего сына. 

Каждый раз, когда чёрные глаза Изаны проникали в его разум, страх сковывал Астора. Даже несмотря на то, что перед ним стоял его единственный ребёнок. 

И однажды этот страх взял верх. 

Охваченный ужасом, король приказал заточить Изану в заброшенной башне. 

Он надеялся, что, оставшись в одиночестве, принц больше не сможет читать мысли других. 

Но судьба распорядилась иначе. 

Король хотел верить, что однажды освободит сына. 

Что придёт день, когда он соберётся с духом, пересилит свой страх и прикажет открыть двери заброшенной башни. 

Но всякий раз, когда он поднимался по ступеням своего замка, когда подходил к окну и всматривался в тёмную громаду Тангл, перед его глазами всплывал тот самый взгляд. 

Чёрные, бездонные глаза Изаны, способные проникнуть в самую глубину сознания, разрывали его душу на части. 

И король снова отступал. 

Отводил взгляд, отворачивался. 

Откладывал этот момент. 

Так проходили годы. 

Тангл оставалась неприступной. 

А принц — пленником в её стенах. 

И в конце концов, Изана оставался в башне до самой смерти своего отца. 

Но с его смертью началась новая эра. 

Изана шагнул за порог Тангл. 

Оставив позади мрачные стены своего заточения, он поднялся на трон и объявил о проведении великого пира. 

Государство замерло в ожидании. 

…Но не только честолюбие двигало её поступками. 

Настоящая борьба разгоралась среди аристократии. 

Игра, где власть, статус и влияние были дороже любви. 

Две женщины, два ярких, сильных характера, столкнулись в безжалостной схватке, где чувства служили лишь оружием, а зависть отравляла воздух, подобно яду. 

И когда Лераджия одержала победу, завоевав сердце Кишона и отняв его у Джинджер, её поступок казался низким, почти предательским. 

Но для неё это был лишь очередной шаг вперёд. 

Победа не в любви, а во власти над судьбой другого. 

Это была война, в которой нельзя было проиграть. 

Проигравший терял не только уважение, но и право на силу, а значит, становился уязвимым в глазах общества. 

А в этом королевстве уязвимость означала одно — крах. 

Но, как ни старалась Лераджия держать всё под контролем, существовало одно, что не поддавалось её власти — собственные чувства. 

Она могла манипулировать окружающими, строить изящные интриги и выверять каждое слово, но когда дело касалось эмоций, даже она становилась уязвимой. 

Между ней и Джинджер было слишком много преград. Соперничество, зависть, амбиции… Однако, помимо всего этого, было и нечто другое. Неуловимое, почти неосознанное чувство, связывающее их крепче любых социальных барьеров. 

Где-то глубоко в душе, скрытое от всех, даже от самих себя. 

Но Лераджия не считала себя виноватой. 

В конце концов, Кишон сам поддался её чарам. 

Она была уверена: даже если бы на её месте оказалась другая, он всё равно рано или поздно завёл бы роман на стороне. 

«Я просто избавила его от проблемы заранее. Ведь он всё равно когда-нибудь предал бы Джинджер,» — думала Лераджия, оправдывая себя. 

Я вздохнула, глядя на строки книги. 

Сюжет оставался для меня загадкой, но одно было очевидно — он отражал нашу историю с пугающей точностью. 

Лераджия и я соперничали с детства. 

Равные по статусу, мы выросли бок о бок в доме маркизов, но это не делало нас близкими. 

Наоборот, между нами всегда вспыхивали конфликты. 

Особенно из-за мужчин. 

Наши вкусы совпадали так часто, что почти каждая наша ссора была связана с ними. 

И сегодняшний день не стал исключением. 

Я тяжело вздохнула и продолжила чтение. 

…Тем временем, обе дамы оказались на пышном банкете, организованном принцем Изаной. 

Именно здесь они встретили его впервые. 

И именно здесь обе влюбились. 

Этот момент стал отправной точкой треугольника. 

Я нахмурилась. 

Вот она — настоящая суть проблемы. 

Название книги — «Изолированный принц и маркиза». 

Значит, в центре повествования должен быть принц Изана, а главной героиней — маркиза. 

Но если так, то почему в этой истории так много Лераджии? 

Её имя вызывало у меня глухое раздражение, почти страх. 

А если она тоже… одна из главных героинь? 

Я прикусила губу и продолжила читать. 

…Когда чёрные глаза Изаны встретились с её алыми зрачками, в его взгляде появилось странное колебание. 

Тонкий, почти незаметный, но очевидный свет сомнения. 

Он не мог отвести от неё глаз. 

И в этот момент его способность… не сработала. 

Если женщина обладала таким же даром, результат был очевиден, не так ли? 

Изана не мог проникнуть в мысли Лераджия. Он, обладающий даром видеть самые потаённые уголки человеческой души, столкнулся с преградой, которую не смог преодолеть. Но причиной тому была вовсе не особая сила Лераджия. Нет. Она была обычной женщиной… такой же, как и я. 

Однако у неё был странный кулон. 

Этот кулон достался ей от деда — последнего великого магистра королевства. Драгоценный камень, сверкающий кроваво-красным светом, хранил в себе силу, о которой многие лишь шептались. Он защищал свою хозяйку от любого вмешательства извне. Даже от способностей Изаны. 

Его дар — проникать в мысли людей — становился бесполезным перед этим артефактом. Кулон будто отражал любую попытку заглянуть в её сознание, превращая попытки Изаны в пустую тень. Это было всего лишь естественным свойством магического украшения, но именно оно заставило его обратить внимание на Лераджия. И в этом закралась неотвратимость судьбы. 

Так началась их история. История любви, вписанной в строки романа, который я сжимала в руках. 

Как сладко автор описывал их чувства. Слишком сладко. Настолько, что мне хотелось со всей силы запустить эту книгу в стену. 

А я? 

Я была единственным препятствием на пути их любви. Джинджер Торте — женщина, что оказалась между ними. 

В книге я изображалась как интриганка, которая строила зловещие планы против Лераджия, даже не подозревая, что Изана мог читать мои мысли. Чем сильнее я любила его, тем сильнее он меня ненавидел. 

А потом наступил момент, когда он произнёс роковые слова: 

— Я… люблю тебя. 

И тогда я закрыла книгу. 

Бессмысленно было продолжать. Маленькие испытания, конечно, поджидали их впереди, но в конце концов, их любовь расцветёт, как неизбежная весна. 

Я вздохнула. 

Всё происходило точь-в-точь, как в этой книге. 

Кишон Микельсон изменил мне с Лераджия, как и было предсказано в сюжете. 

Но откуда автору были известны детали, о которых знали лишь единицы? 

Служанка? Нет, она никогда бы не сделала этого. 

Тогда кто же написал эту книгу? 

Словно кусочки мозаики, разрозненные события медленно складывались в тревожную картину. 

И тогда меня пронзила абсурдная, но ужасающе ясная мысль. 

А что, если моя жизнь действительно будет развиваться так, как описано в этих страницах? 

Что, если каждый мужчина, которого я полюблю, в итоге окажется в руках Лераджия? 

Злость вспыхнула внутри, подобно пламени, не оставляя места ни здравому смыслу, ни сомнениям. 

Почему? 

Почему всегда я? 

Я не уступала ей в красоте. Да, я была вспыльчивой, но разве это недостаток? У меня был свой шарм. 

Тогда почему всё всегда происходило именно так? 

Я сжала книгу в руках. 

«Кажется, мне стало ещё хуже». 

Глубокий вдох. Медленный выдох. 

Если кто-то решил воплотить реальность в этой истории, то хотя бы сделал бы это правильно. 

Почему героиней должна быть она, а не я? 

Красный кулон… 

Его подарил ей дед — Гешт Атлента, великий маг. Он существовал на самом деле. 

И сам кулон тоже. 

Кроваво-красный камень, отражающий свет, подобно её волосам. Лераджия дорожила этим кулоном. 

Она надевала его только по особым случаям. В остальное время он хранился в месте, которое знала лишь она. 

Я прикрыла глаза. 

А что, если бы этот кулон оказался у меня? 

Разве тогда всё не сложилось бы иначе?