Онлайн чтение книги Добродетель злодейки Virtue Bestowed by the Villainess
1 - 10

Мои глаза, казалось, сошли с ума — иначе как объяснить, что это ожерелье действительно светится на шее Леражие?

Я медленно закрыла глаза, а затем открыла снова, надеясь, что проклятый аксессуар исчезнет. Но даже когда Леражие полностью вошла в бальный зал, алое ожерелье всё так же сверкало на её шее, ослепляя меня издалека. 

Хотя драгоценный камень был небольшой, его сияние было настолько ярким, что даже на расстоянии резало глаза. 

Я слегка повернула бёдра, пытаясь проверить ощущение инородного предмета в кармане, который должен был быть где-то под ними. И, конечно, это ощущение всё ещё оставалось. 

Значит, ожерелье, спрятанное у меня под задом, Леражие надеть не могла. 

Иначе говоря… Кики, эта мерзавец, всучил мне подделку? 

В этот момент голова Изаны, которая была повернута в мою сторону, начала медленно поворачиваться. 

Он, без сомнения, собирался взглянуть на Леражие, появившуюся с опозданием. 

Нет, нельзя! 

Он не должен увидеть её с этим алым ожерельем! 

— Изана! 

Я вырвала его имя на волю без контроля — слова ринулись из меня настолько неожиданно, что я сама была в шоке. 

Голова Изаны, уже наполовину повернувшаяся, застыла на месте. 

Он вновь посмотрел на меня. Его взгляд был суров и неподвижен. 

— Леди Джинджер, что вы сказали? 

Холодным и ровным голосом спросил он, исчезла вся та лёгкая улыбка и недоумение, которые были в нём ранее. 

Мама, потрясённая моими внезапными действиями, застыла с ужасом на лице. Я же быстро опустилась перед Изаной на колени. 

— Я совершила тяжкий грех, достойный смерти. Я лишь в мыслях осмелилась произнести имя Вашего Величества, но… случайно произнесла его вслух. Прошу вас, простите меня с широтой и глубиной, подобными морю. 

Я склонила голову к полу так низко, как только могла, будто собираясь разбить лбом плитку. 

И всё же я была облегчена тем, что Изана так и не увидел Леражие. 

Это чувство совершенно не соответствовало той ситуации, в которой я находилась. 

Разумеется, даже если бы Изана увидел Леражие с этим красным ожерельем, не было никакой гарантии, что всё пошло бы по сюжету романа. 

Но, возможно, я просто внутренне боялась. 

Боялась, что всё снова начнёт происходить по книге, как будто по совпадению. 

Хорошо, что я не дала Изане взглянуть на Леражие… Но что же теперь будет со мной, после того как я так вольно назвала его по имени? 

— Поднимите голову. 

Изана произнёс это ровным голосом. По нему было невозможно понять, был ли он зол или нет. 

— Джинджер Тортэ. Поднимите голову и посмотрите мне в глаза. 

На моём бедре лежит поддельное ожерелье. А если я встречусь с ним взглядом — вдруг он прочитает мои мысли? 

Я решила — просто ни о чём не думать. 

Моя голова — это чистый лист. 

Полностью пустой, белый лист. 

А если не получится стать пустым листом, то пусть будут мысли хотя бы о погоде. 

Я сделала над собой усилие и медленно подняла голову. 

Стоило мне полностью её поднять, как наши взгляды с Изаной встретились прямо. 

Как и обещала себе, я начала мысленно думать о погоде. 

Небо было ясным, сегодня была действительно хорошая погода. 

Но в такие хорошие дни у меня всегда было паршивое настроение. 

Даже в тот день, когда я узнала, что Кики мне изменяет, погода была отличной. Я даже хотела отправиться с ним на пикник. 

Но какой к чёрту пикник. 

Думать об этом с радостью — я просто идиотка. 

...Нет, я ведь не собиралась думать об этом. 

— Леди Джинджер. 

— Да, Ваше Величество. 

— …Вы. Неужели вы… 

Изана не договорил фразу. 

Я не могла понять, что именно он собирался сказать. 

Единственное, что я могла понять — это то, что его лицо выглядело слишком серьёзным. 

Даже моя мать, которая всё это время стояла, словно окаменев, встала на колени и обратилась к нему с мольбой: 

— Ваше Величество, прошу простить мою дочь за её дерзость. Вина целиком лежит на мне. 

Я украдкой посмотрела на мать. Мне было ужасно неловко, что она вынуждена извиняться из-за меня. 

Я должна была быть осторожнее… 

Пока мы с матерью долго стояли на коленях перед Изаной, на нас начали обращать внимание находившиеся поблизости дворяне. 

Сквозь приятную музыку всё громче слышался их перешёптывающийся шёпот. 

Тогда Изана, будто с неохотой, сказал нам: 

— Ладно. Встаньте оба. 

Лишь тогда мы медленно выпрямили колени и поднялись. 

Я изо всех сил старалась не смотреть ему в глаза. 

Если наши взгляды снова встретятся, я не знаю, о чём могу подумать. 

— Сегодня хороший день. В этот раз прощу. Но если в следующий раз ыы снова осмелитесь произнести моё имя, леди Джинджер… я сделаю ваше лицо таким же, как у имбиря. 

Лицо как у имбиря… 

Слово «имбирь» по-прежнему звучало неприятно, но всё, что я могла сказать сейчас Изане, это: 

— …Спасибо за прощение. 

Лишь когда мы отошли на довольно большое расстояние от почётного места, где сидел Изана, мать наконец заговорила со мной. 

Её лицо побелело от ужаса. 

— Джинджер! У тебя вообще есть хоть капля здравого смысла?! Как ты могла назвать его по имени?! Ты даже не представляешь, как сильно я испугалась. Ты могла… ты могла… 

— Прости, мама. Я не могу всё объяснить тебе прямо сейчас, но у меня были свои причины. 

— Но я постараюсь, чтобы такого больше не повторилось. 

Я усадила всё ещё явно испуганную мать на один из пустых стульев. 

— Мама, посиди здесь немного, отдохни. 

А затем я начала искать глазами чёртовых Кики и Леражие. 

К счастью, пылающие красные волосы Леражие сразу бросились в глаза. 

Она грациозно здоровалась с уже знакомыми дворянами. 

Я ощутила беспокойство, пришедшее из ниоткуда. Это была срочная ситуация — в любую секунду Леражие могла встретиться взглядом с Изаной. 

Чёрт побери, что вообще натворил этот Кики? 

Как только я об этом подумала, мне тут же вспомнились мысли, которые у меня были, когда я встретилась глазами с Изаной: 

«Ах ты, ублюдок. А ты даже ничего такой.» 

Или: «Ты, козёл. Назовёшь меня имбирём ещё хоть раз — я тебе лицо в имбирь превращу.» 

...Он что, слышал это? 

Вдруг стало страшно: вдруг Изана услышал все эти ехидные фразы, которые я мысленно ему говорила? 

Нет. Рано делать выводы. 

Не паникуй, Джинджер Тортэ. 

Изана же не может по-настоящему читать мысли. 

Это же всего лишь сюжет из романа. 

Я пыталась себя успокоить, но лоб уже весь вспотел от липкого, неприятного пота. 

И тут вдруг я вспомнила слова, которые однажды сказал мне Изана. 

«История о леди Имбирь произвела на меня весьма сильное впечатление». 

— Эй… да ну… — пробормотала я. 

Неужели он действительно сказал это, услышав мои мысли? 

Меня накрыло нехорошее предчувствие. 

К несчастью, мои дурные предчувствия ещё ни разу не подводили — и, похоже, этот раз не станет исключением. 

Я подняла руку и вытерла холодный пот со лба. 

Сначала нужно найти Кики. 

Найти его и расспросить обо всём, что произошло — это теперь главный приоритет. 

Хотя, если подумать, даже не спрашивая, я и так могла догадаться, что именно он натворил. 

Проклятый мерзавец наверняка сделал подделку и ловко меня обманул. 

Не зря всё шло как-то слишком гладко. 

Вывод один — ожерелье, которое сейчас на Леражие, это и есть то самое «настоящее красное ожерелье», верно? 

В таком случае, я не могу оставить его у неё. 

Самый простой способ — отнять его у неё лично, но, увы, это невозможно. 

Как я вообще могла бы отобрать ожерелье у Леражие, которая и так меня вечно сторожит? 

Если уж честно, я ни разу не выигрывала у неё. Ни в чём — ни в мужчинах, ни в выпивке, ни в чём вообще. 

Единственный, кто может отобрать у неё это ожерелье — это Кики. 

Я подумала, что нужно либо заставить Кики украсть его, либо подменить ожерелье на подделку, что у меня была. 

Времени было немного. 

Пока я вынашивала этот подлый план, Леражие и Изана вполне могли уже встретиться взглядами. 

Но могла быть и надежда, что ещё не поздно. 

Ведь в романе Изана поначалу просто счёл то, что не мог читать мысли Леражие, за простое совпадение. 

Он стал считать её особенной только под конец бала — если следовать сюжету романа. 

Хорошо. В таком случае... почему бы действительно не сделать так, чтобы это выглядело как совпадение? 

Если уже сейчас ожерелья на Леражие не будет, то Изана точно решит, что то, что он не смог прочитать её мысли, было случайностью. 

Я ухмыльнулась. 

Иногда я сама удивлялась, как у меня может так хорошо работать голова. 

Найти Кики было несложно. 

Он, будто у него бесконечная энергия, всё ещё щеголял своими танцевальными навыками на центральной площадке. 

Я сразу же подошла к нему и со всей силы наступила на его вечно двигающиеся лакированные туфли. 

— Кишон Микельсон! 

Когда я громко выкрикнула его имя, Кики наконец остановился. 

— Джинджер! Ты что творишь?! 

Он взглянул на меня, тихо постанывая от боли. 

Я наигранной улыбкой сцепила руки у него на руке. 

— Я терпеть не могу шум, так что не говори ни слова и просто следуй за мной тихо. Если будешь болтать ерунду — не оставлю это без последствий. 

На мои слова, почти угрозу, Кики крепко сжал губы. 

Вот молодец, слушайся хорошо. 

Я повела Кики куда-то, он просто следовал за мной, куда бы я ни шла. 

Мы пришли на пустую террасу. 

Убедившись, что вокруг никого нет, я разжала руки, сцепленные с ним. 

— Джинджер, что вообще происходит? 

Кики выглядел обиженным. 

В его глазах, казалось, читалось: «Я уже всё, что ты хотела, сделал, а ты всё ещё злишься». 

Я нахмурилась. 

— Кишон Микельсон. Если ты опять соврёшь на мой вопрос, я не буду с тобой церемониться. Отвечай прямо. 

— Ха… Джинджер, зачем ты так злишься и делаешь такое страшное лицо? 

Я сказала прямо: 

— Та тварь Леражие пришла с красным ожерельем.