Онлайн чтение книги Гроб героя The Hero’s Coffin
1 - 3

Ночной ветерок тихо шелестел. Фигура, подошедшая к нему совершенно бесшумно, без единого звука шагов, сняла капюшон плаща, и на ветру мягко развеялись золотые волосы. Пряди сверкали в лунном свете так ярко, что это почти ослепляло.

Небесно-голубые глаза, словно чистое осеннее небо, создавали ощущение, будто ты и вправду смотришь прямо в небо. Мягкий, доброжелательный взгляд, улыбка, источающая тепло, и общее впечатление сострадания. Всё в нём казалось святым. Сияние, обрамлявшее фигуру мужчины, за спиной у которого светила луна, только подчёркивало его почти божественный образ.

Было даже немного неловко увидеть такое красивое лицо впервые. Казалось, будто смотришь на икону. Святость, словно ощутимая аура, придавала ему нечто отстранённое, чуждое. Возможно, потому, что человек, которого всю жизнь считали мрачным и отталкивающим, впервые столкнулся с существом, таким ему противоположным.

Пока он ошарашенно смотрел на него, мужчина с рыжими волосами, стоявший чуть позади, одарил его свирепым взглядом. В этом взгляде читалось: поклонись немедленно! Но беда в том, что он понятия не имел, кто перед ним.

— Кто…?

На его вопрос рыжий покачнулся, будто от сильного удара. А потом, решив, что над ним издеваются, мрачно нахмурился:

— Ты что, совсем спятил? Осмелился притвориться, будто не знаешь его?!

— Успокойся. Наверное, он слышал новости о моей смерти и теперь просто удивлён, что видит меня живым.

Нет, он и правда не знал, кто это. Он даже имя тела, в которое вселился, узнал совсем недавно… Стоп.

«…Новость о смерти сегодня?»

Мысли начали медленно складываться в цепочку. Он вспомнил крики охранника из камеры, когда тот избивал его. Они всплывали кусками, пока, наконец, не сложились в цельную фразу:

«Из-за таких, как ты, герой пострадал и погиб!»

Охранник тогда злился, что его прервали в момент траура. Вспоминая это, он снова посмотрел на стоящего перед ним мужчину.

Мужчину с таким святым лицом, что любой сразу назвал бы его «героем».

— Позволь представиться. Моё имя Харенир фон Люсетт. Я командир Святого Ордена Сидона, защищающего Святую Империю Соларес, и Первый Меч Ордена. А также… герой, о смерти которого сегодня сообщили.

Он мягко улыбнулся, уголки его глаз чуть сморщились.

— Ты не выглядишь особо удивлённым. Неужели ты догадался, что я не умер? Ты ведь однажды сказал, что моя душа красива… возможно, ты её искал?

«Это… это тело пыталось флиртовать с героем?»

Нет, даже не комплимент о внешности, а… «красивая душа»? Что это вообще за реплика такая? Он замер в растерянности, и Харенир, видимо приняв молчание за согласие, чуть склонил голову набок, и его улыбка стала ещё мягче.

В его взгляде на краткий миг мелькнуло отвращение, будто он и ожидал чего-то подобного.

— Исаф, мне нужно твоё сотрудничество. Если пойдёшь со мной, я выступлю за смягчение твоего приговора, когда всё закончится.

— Но… разве тебя не признали мёртвым?

— А ты мог бы стать героем, который помог вернуть героя к жизни.

Он заметил, как стоящий позади мужчина вздрогнул от его неформального тона, но Харенир поднял руку, давая понять, чтобы тот не вмешивался. Возможно, говорить с героем Империи без должного уважения было грубо, но сейчас важнее было разобраться, что происходит.

Значит, вот зачем они ворвались в тюрьму посреди ночи и похитили это тело. По тому, что происходило, это больше походило на угрозу, чем на просьбу о сотрудничестве. Неужели способности этого тела были настолько важны, что ради них стоило взрывать башню? Что же за сила у него была?

— Какое сотрудничество…? Куда мы идём?

— Мне нужны души, которыми ты повелеваешь. А направляемся мы в Зону Искажения.

При словах «Зона Искажения» сзади послышался сдавленный стон. Хотя, судя по всему, это и было запланировано, рыжеволосый мужчина поморщился, словно услышав нечто болезненное. Он явно был расстроен тем, что Харенир произнёс это вслух.

Но проблема была в другом: он даже не знал, что это за Зона Искажения, и уж тем более как управлять душами. Похоже, тело, в которое он попал… это некромант.

В тот момент рядом с ним вдруг зашуршали кусты.

— Мяу.

Из зарослей выскочил чёрный кот. Его изящная фигура показалась до боли знакомой. Не тот ли это кот, которого он увидел на дороге?

Фиолетовые глаза были такими необычными, что он сразу понял: точно он. Он уже хотел воскликнуть: «Это ты!» — как кот подошёл ближе.

И в тот момент, когда их взгляды пересеклись…

[ Скрытая сеть активирована! ]

[ Задание ]

Какая удача! Помогите герою Империи!

Награда за успех: Свобода
Наказание за провал: Смерть

[ Принять задание? ]

-Принять
-Отклонить

Перед глазами всплыли несколько полупрозрачных синих окон. Это было неожиданно, даже шокирующе, но по мере того, как он читал появившийся текст, его вдруг охватило облегчение. Будто внутри что-то встало на свои места.

«А… так это игра…»

Пусть и казалось, что уровень сложности тут зашкаливает, но само осознание того, что он в игре, внезапно успокоило. Раньше всё казалось несправедливым и непосильным, но теперь он мог воспринимать происходящее отстранённо, как игрок в режиме от третьего лица. Всё, что произошло до сих пор, начинало казаться просто прологом. Может, кот это NPC?

Пока он разглядывал интерфейс и обстановку с гораздо более лёгким сердцем, Харенир, заметив его молчание и, видимо, приняв его за нерешительность, мягко спросил:

— Сложно принять решение? Хочешь, я немного помогу?

Он улыбнулся. Уголки губ плавно изогнулись, глаза чуть прищурились, и эта улыбка получилась необычайно красивой. Его взгляд привлёк Харенир — сияющий на фоне статусного окна. Их глаза встретились, и Харенир заговорил тихо, но твёрдо.

Будто не желая, чтобы он продолжал утопать в лишних мыслях и с поразительной доброжелательностью.

— Хочешь вернуться и умереть как приговорённый к казни? Или предпочитаешь помочь мне и получить смягчение наказания? Ах, верно, позволю себе поправку. Сейчас ты и смертник, и беглый преступник.

— …

— Я слышал, что тебя собирались казнить сдиранием кожи. Говорят, тебя убили бы, послойно срывая кожу с тела. Но раз ты сбежал за день до казни… интересно, какое наказание добавят сверху? Поговаривают, есть немало тех, кто жаждет твоей смерти…

Злость закипала внутри него.

«Говори как есть! Я не сбегал по собственной воле, меня вытащили насильно!»

И уж точно не потому, что меч, с которым игрался рыжеволосый, был пугающе огромным, нет, он точно не из-за этого решил держать рот на замке.

«Ты знаешь, каким добрым, милосердным и благородным он был?!» — Крик охранника всё ещё звенел в голове.

Если это было общее мнение об этом герое, то каким он был на самом деле? Может, он только с ним таким… особенным становился?

Хотя он и так собирался принять задание. Ведь в играх первый квест почти всегда необходимо брать, но ему всё равно было ужасно обидно. Он просто задумался над странным словом «свобода», которое значилось наградой.

Обычно в играх с таким уровнем сложности награды это деньги, очки опыта или особые способности. А тут свобода? Слово слишком расплывчатое. Иногда в качестве награды упоминалось возвращение в родной мир, но, учитывая, что он умер, это уже не вариант. Тогда что это… свобода от тюрьмы?

Или… свобода от этого мира?

Пока это были его единственные догадки. Обе казались крайне заманчивыми. Судя по реакции окружающих, тело Исафа в Империи не слишком-то жаловали, так что, возможно, лучше бы и правда отправиться в другой мир и начать всё заново.

С этой мыслью он без колебаний ответил:

— Ладно, я согласен.

Пока у него был статусный интерфейс бояться было нечего. Это же как мастер-ключ для всех попаданцев!

Он не был особо заядлым геймером на Земле, не помнил, чтобы встречал персонажей с именами Харенир или Исаф, и вообще не припоминал игры с подобным прологом, но, может, воспоминания вернутся по ходу событий.

Надеясь, что подсказка скрыта в интерфейсе, он задумчиво уставился в пустоту.
Как только он подтвердил выбор, кнопка «Принять» загорелась, окна начали постепенно исчезать и, наконец, на экране возникли две буквы: H.N.

H.N? Hidden Network?(Скрытая сеть)

Название звучит подозрительно притянуто…

Это имя разработчика? Или просто термин для объяснения интерфейса? Пока он рассматривал надпись с любопытством, к нему подошла женщина с серебристыми волосами и взмахнула мечом.

Вжух!

Толстые кандалы упали.

Эти старые железные оковы, стеснявшие каждое его движение в камере и служившие символом статуса смертника, исчезли. Он почувствовал, как воздух стал легче. Как будто сбросил с плеч не просто цепи, а целый мир.

Внутри почти эйфория. Он и правда вышел из тюрьмы.

— Так… я теперь с вами?

— Так как мы не знаем, когда и где тебе взбредёт в голову выкинуть что-нибудь глупое, мы наденем на тебя ограничивающее устройство.

«Было бы неплохо, если бы вы предупредили об этом до того, как я согласился.»

Понимая, что любое проявление смущения сделает ситуацию только унизительнее, он молча закрыл рот, делая вид, что ничего не говорил. Харенир тихо усмехнулся.
Похоже, его реакция его забавляла.

«Весело тебе, да? Наслаждаешься этим?»

Не смея спросить вслух, он резко протянул руку вперёд. Раз речь зашла об устройстве, он решил, что ему что-то прикрепят на запястье.

Но вдруг Харенир склонился вперёд.

Их лица оказались слишком близко. Расстояние между носами было едва ли не нулевым. Его взгляд поймали небесно-голубые глаза, наполненные добротой — в них было небо. Он должен был испугаться от такой близости… но лишь застыл, как загипнотизированный.

Свежий, чистый запах, будто утренний луг под солнцем, коснулся его обоняния. Ах… этот аромат… почти вызывающий зависимость…

Щелк—

— …?

Вдруг что-то холодное и твёрдое коснулось его шеи. Харенир закрепил на ней нечто похожее на ошейник. Гладкий металлический предмет был на удивление лёгким, но к нему тянулась полупрозрачная красная линия, конец которой находился в руке Харенира.

…Это ведь…

— Это… похоже на поводок.