Онлайн чтение книги
Гроб героя
The Hero’s Coffin
1 - 5
В конце концов Харенир лишь легко покачал головой, и Кальтерик бросил его на землю, словно мешок. Видимо, ему было стыдно за то, что получил выговор от командира. Он злобно посмотрел на него, скрежеща зубами.
— Считай это честью. Как ещё такой, как ты, мог оказаться рядом с героем? Исследовать некромантию в мирном мире, построенном на жертвах… какая неблагодарность. Да ещё и в Святой Империи…
Не потому ли он тогда, когда его вытаскивали из тюрьмы, налетел на стены не из-за спешки, а потому что Кальтерик нарочно толкнул его? Подозрение казалось вполне обоснованным. Даже сейчас, когда он с трудом ухватился за дерево, чтобы не упасть, Кальтерик, возможно, решив, что его снова игнорируют, начал бубнить что-то ещё. Теперь уже о великой истории Империи.
Он с негодованием указал на Кальтерика. Тот вздрогнул, а Харенир посмотрел на него ещё более странно. Но ведь действительно весь шум исходил только от Кальтерика.
Сказано это было таким усталым тоном, будто Харенир был не командиром паладинов, а воспитателем в детском саду. В результате сереброволосая встала между ними.
Лишь когда всё наконец утихло, он смог осмотреться. На краю леса, залитый лунным светом, стоял чисто-белый храм.
Он был огромным. Хотя с первого взгляда по нему было видно, что здание старое, оно тщательно поддерживалось в порядке: высокие колонны и потолок были покрыты замысловатыми надписями и символами. В центре, скорее всего, находился главный символ храма — высечённое с благоговением изображение солнца.
Пока он с интересом разглядывал храм, Кальтерик окинул окрестности быстрым взглядом и поднял руку. Похоже, он хотел загладить свою вину и снова заслужить похвалу командира.
— Всё чисто. Похоже, все ушли проверять башню. Ха-ха, я специально устроил побольше шума!
— Хм, к этому моменту они уже наверняка заметили, что тот самый заключённый исчез, так что скоро не вернутся.
Если бы речь шла только о разрушенной тюрьме, храм, скорее всего, не обратил бы внимания. Но бегство смертника, приговорённого к казни уже завтра, подняло бы тревогу повсюду. Тем более, если речь шла не о простом заключённом, а о враге Империи.
Опасаясь возможных стражников, все трое двинулись вперёд почти бесшумно. Он тут же напрягся и тоже стал двигаться осторожнее. Что именно они ищут?
Ответ нашёлся быстро, стоило им подойти ко входу в главный зал. Сквозь длинные окна было видно, как по обе стороны прохода расставлены скамьи, а в самом конце алтарь.
На алтаре, среди разноцветных цветов, под наклоном стоял гроб персикового цвета.
Внутри открытого гроба лежал один-единственный, ослепительно белый меч.
По его внешнему виду и ауре сразу было понятно — он священный. Возможно, это был святой меч, символ веры. Вероятно, тот самый меч Харенира, орудие Первого рыцаря Ордена, известное каждому жителю Империи.
Он как раз размышлял о том, как им удалось подделать смерть. Видимо, сегодняшний похоронный обряд прошёл без тела, просто с этим мечом. Если на алтарь положили святой меч героя, все бы поверили в его гибель и без физического доказательства.
— К счастью, меч там, где мы и ожидали…
Спокойно произнёс Харенир. Похоже, он был доволен тем, что его пока не переместили. Обычно такие святыни хранят в труднодоступных местах. Однако он постучал пальцем по двери.
— Перед уходом они поставили барьер.
— Угх, простите! Мне нужно было устроить ещё больший переполох…!
— Нет, если все стражи покинули пост, то хотя бы минимальные меры предосторожности разумное решение. Было бы глупо не сделать даже этого.
Похоже, они окружили весь главный зал магическим барьером на случай, если кто-то попытается проникнуть внутрь. Он с удивлением смотрел, как прямо перед дверью мерцает прозрачный купол. Интересно, если попытаться войти силой, сработает тревога?..
Харенир повернулся к сереброволосой рыцарю:
— Мела. Сможешь создать «пролом»?
Наконец-то он узнал имена всех своих спутников. Пока он мысленно ругал игру за то, что в ней нет даже одного усиления для тела, в которое его вселили, и проклинал разработчиков за провальную механику… его внезапно охватил холодный ужас.
«Стоп, если святой меч прямо сейчас исчезнет из храма…»
— Если меч героя исчезнет сразу после моего побега… разве все не решат, что это я его украл?
— Возможно. Но ты уже приговорён к смерти, тебе-то какая разница, добавится ли ещё обвинение в краже?
Он снова невольно согласился с этим безэмоциональным, как утверждение из учебника, голосом, а потом, с запозданием, ощутил возмущение. Что же с этим голосом не так? Как бы он ни звучал, он воспринимался как священное писание. Хотелось возразить, но, увы, снова пришлось признать, что Харенир был прав.
В конце концов, если Империя уже видела в нём зло настолько великое, что приговорила к смертной казни, что изменится, если он теперь ещё и украдёт меч героя? В игровых терминах — просто поднимется уровень розыска. Пусть и до степени абсолютного злодея.
Пока он мысленно ворчал, Мела обнажила меч. Даже в тенях здания клинок её рапиры источал острую, опасную ауру.
Когда Мела провела клинком вниз, защитное мерцание у двери начало расходиться в стороны. Времени на восхищение не было: все трое тут же бросились вперёд, и он, поневоле, последовал за ними.
Тем не менее, желая держаться подальше от места преступления, как от последнего рубежа обороны, он остался возле входа. Стоял, вжавшись в стену у дверей, наблюдая за тем, как трое рыцарей приближались к алтарю. Да, он присутствовал при краже меча, но сам его не крал. Во всяком случае, формально точно нет.
Пока он строил эти бессмысленные оправдания в голове, сзади всё чаще доносился шелест. Что это? Он с любопытством обернулся и...
Сквозь длинные стеклянные окна он встретился взглядом с десятками — нет, сотнями — багровых глаз. Некоторые существа походили на сороконожек или пауков, другие на волков или змей. Их влажные, блестящие глазные яблоки вращались, навевая ужас.
Их уродливый облик вызывал отвращение на подсознательном уровне. Всё тело напряглось от внезапной тревоги. Зловещая энергия, наполнившая воздух, не оставляла сомнений:
Он резко вдохнул от ужасающей картины и тут же увидел, как голова сороконожки протискивается через щель в барьере. Как только она двинулась, щель стала шире, и монстры хлынули в главный зал, словно прорывшаяся плотина.
Громкий колокольный звон яростно ударил по пространству. Это сработал сигнал тревоги. Барьер был сломан гораздо сильнее, чем тот крошечный разрыв, который ранее открыла Мела. Кальтерик злобно оглянулся и закричал:
— Эти ублюдки осмелились позариться на святой меч!
Десятки монстров рванули к алтарю. Их глаза сверкали то ли от жадности, то ли от ярости. По полу тянулись длинные струи слюны.
Обычно монстры избегали священных предметов. Но возможно, чтобы убедительно инсценировать смерть героя, они отключили энергию святого меча? В легендах о таких мечах часто говорилось: они признают только одного хозяина, и истинный свет проявляется лишь в его руках.
Если это действительно так, сейчас меч словно запечатан. Значит, монстры могли воспользоваться этим моментом. Может, хотели разрушить его, а может заполучить могущественную энергию. Как бы то ни было, ясно одно — ничего хорошего от их появления не жди.
Кальтерик и Мела одновременно выхватили мечи и вступили в бой, а он, в панике, бросился к стене, стараясь держаться как можно дальше.
Монстров он видел и раньше в играх, вебтунах, но встретиться с ними лицом к лицу было совершенно иным уровнем реальности. Волна отвращения и страха захлестнула его с головой. Разница между 2D и реальностью оказалась огромной. Ах, если бы он знал стоило потренироваться хотя бы в VR. А то прыгнул сразу через два измерения, вот теперь и адаптироваться невозможно.
Монстры рушились под тяжёлым мечом Кальтерика, а рапира Мелы с лёгкостью пронзала их насквозь. В это же время Харенир просто шёл вперёд к алтарю. Он ни разу не оглянулся. Будто полностью полагался на своих товарищей.
Он не излучал ни капли напряжения. Казалось, Харенир предвидел нашествие монстров на пути к мечу. Да, будет шумиха, но если они успеют выбраться с мечом до прибытия стражи всё обойдётся.
Пока он с замиранием следил за профилем Харенира, вдруг поднял взгляд и вздрогнул. На потолке ползла сороконожка, нацелившаяся на героя. Невозможно было понять, когда она туда забралась. Монстров было слишком много, чтобы Кальтерик и Мела справились вдвоём, а всё новые продолжали приходить.
[Следуйте за стрелкой и бегите.]
Он как раз собирался крикнуть, чтобы предупредить Харенира об опасности, как вдруг перед глазами всплыло окно. Что?.. На экране даже мигала синяя стрелка.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления